Глава 11

– Ты что, уже освободилась? И даже не ночью? – И такие чудеса случаются. Вечерний воздух, промытый дождём, был свежим, прохладным и пах озоном и мокрой листвой. Отвечая внезапно позвонившей подруге, Виктория возвращалась к дому. Держа в одной руке шлем, а в другой телефон, она обходила огромные лужи, блестевшие в свете фонарей, словно разлитая ртуть. Пока Саша дожидалась их дома, появилась возможность отогнать мотоцикл в гараж. Возможно, она даже успеет вернуться раньше Вадима… Своего гаража у неё не было. Но с этим делом очень выручал дядя Витя, он же Виктор Иванович. Хороший дядька… Был в добрых отношениях с бабушкой, когда-то работали вместе, пока та не вышла на пенсию. Жил дядя Витя в этом же районе, и в прошлом именно он продал ей мотоцикл почти за бесценок. Сейчас в его гараже при автомастерской, которой он владел, ей и было позволено оставлять своего коня. – Ты не хочешь встретиться, раз такой шанс выпал? А? Давай прогуляемся вечерком? Дождя вроде не будет. – Извини, Лен. Придётся опять тебе отказать. Виктория прошла между домами соседнего двора, срезая путь. Пришлось увернуться от радостного пса, который, совершенно не слушаясь курившего хозяина, носился по лужам, разбрызгивая грязную воду. – Неужели решила послушать мудрого совета дорогой подруги и лечь спать пораньше? – Ты почти угадала. Усмехнувшись резвившемуся животному, она обошла его стороной, не давая испачкать себе одежду. – И что же? – Сегодня я точно лягу спать раньше, чем обычно. И даже не одна. Виктория тихо рассмеялась в трубку, услышав, как что-то загремело в динамике – видимо, Лена от неожиданности уронила телефон. – Ты там жива? Она подошла к собственному двору, и её взгляд выцепил на парковке за деревьями знакомую машину Вадима. Опередил её, значит. – Ты! Что ты имела в виду?! – потребовала разъяснений подруга, еле справляясь с любопытством. – Если я скажу, что проведу эту ночь под одной крышей с шикарным парнем, ты мне поверишь? – Нет! – даже мгновения не сомневаясь, отозвалась Лена. Виктория невольно улыбнулась, немного замедляя шаг. Прямо перед ней «шикарный парень» и Саша доставали сумки из машины. – Ну тогда я всего лишь внезапно снова решила взять квартирантов, по волшебству их нашла, и они хотят заселиться сегодня. Поэтому мне нужно побыть дома и показать, что к чему. Так звучит более правдоподобно? – Вот уж да! Но с чего ты вдруг вообще решила сейчас сдавать комнату? Кто это? Может, кто из нашего универа? Как ты вообще умудрилась успеть? – Нет… Я сдала комнату семье. – Семье? Только не говори, что с ребёнком! – Именно так. – Вик! – ахнула Лена. – Если по дому будет носиться ребёнок, как ты вообще собираешься отдыхать? А? А если он окажется капризным или будет постоянно плакать? Вик! Ты же в прошлый раз сдавала комнату девчонкам из универа! – Всё в порядке. Ребёнок не такой маленький, уже в школу ходит. И характер у неё спокойный. Они поживут у меня, может, с месяц, потом решу, что делать дальше. Вот такие новости, Лен. – Как ты их вообще нашла? – немного успокаиваясь, проворчала Лена. – Это… мои знакомые. У них беда с квартирой приключилась, и они срочно искали временное жильё. – Ладно… Но, Вик! – Лен, мне уже нужно идти. Поговорим позже или завтра в универе. – Хорошо. Но с тебя все подробности. И мороженое! – Договорились. Получив обещание, Лена взбодрилась и довольно завершила разговор. А Виктория приблизилась к открытой машине. Саша уже добежала до двери подъезда, неся ноутбук в бежевой сумке. Вадим, судя по всему, забирал последние привезённые вещи. Стоит ли предложить помощь, чтобы унести всё за один раз? – Ты вернулась, Виктория, – замечая её отражение в стекле, Вадим повернулся. Вечерний ветер взъерошил его волосы, и от этого строгое лицо вдруг показалось не таким уж неприступным, а черты – более мягкими. Ещё большего очарования, если это слово было применимо к парню, добавляла улыбка. Почему Вадим сегодня так много улыбался? Из-за того, что разобрался со своими проблемами? Или он всегда был таким вне стен университета, а она просто этого не знала? Виктория ощутила любопытство. – О чём задумались? – поинтересовался Вадим, слегка хмуря брови. – Впрочем, ты, наверняка, устала. Возвращайся домой. Мы постараемся не беспокоить без крайней необходимости. – Нет. Всё в порядке. Спрашивайте всё, что вам нужно, в любой момент. Я не устала. Вадим едва заметно усмехнулся. Лгунья… Даже щёки порозовели, а взгляд был сонным, почти таким же, как в аудитории. Свежий ветер обманчиво взбодрил, и она уже решила, что полна сил? – Давай я тебе помогу. Вдруг опять задождит? – Виктория взялась свободной рукой за верх открытой дверцы, выжидательно глядя на своего нового постояльца. – Лучше забрать всё за раз. А? – Пожалуй, от такого предложения сложно отказаться. С обманчиво серьёзным выражением лица Вадим склонился к пассажирскому сиденью, где оставались последние вещи. Что-то выбрав, он выпрямился и протянул Виктории небольшой пакет со знакомым логотипом местного супермаркета. – Держи крепче. Они хрупкие. Сам же забрал с сиденья два увесистых пакета с продуктами и захлопнул дверцу. – Ты же не серьёзно? – Виктория разочарованно глянула на него. – Разве это помощь? В смысле? – Это твоя награда. – Награда? Мне? За что? Виктория осторожно заглянула в пакет, обнаруживая в нём небольшую прозрачную упаковку с пирожными. – За удачный прыжок без парашюта. Или сражение с нечистью верхом на верном коне. Или спасение двух бездомных. Поводов множество. Но, несмотря на все приключения, ты вернулась целой и невредимой. Это лучшая причина. Говорят, сладкое отлично мотивирует. – Ты… – Виктория поджала губы, сдерживая одновременно и смех, и раздражение. Похоже, она совершенно не знала этого парня… Вадим Никитин на учёбе и вне её – два совершенно разных человека. Она успела заметить усмешку до того, как он отвернулся, направляясь к дому. Кажется, кто-то забавлялся… Виктория вздохнула и пошла следом за ним. – Спасибо. Такая мотивация мне нравится. Значит, если после каждого «приключения» я буду возвращаться целой и невредимой, то получу награду? – Договорились, – как-то уж слишком легко согласился Вадим. – Как опрометчиво с твоей стороны, – Виктория ускорила шаг, теперь идя рядом с ним. – У меня ведь что ни день, то новое приключение. – Что ж, тогда мне придётся работать усерднее, чтобы обеспечить бесперебойную поставку десертов. И они удвоятся, если никаких «приключений» не будет и ты останешься в безопасности. И в самом деле «Идеальный»… На какой-то момент она даже восприняла эти слова всерьёз, так легко и естественно они были произнесены. Надеясь разогнать сладкий морок, Виктория глубже вдохнула свежий вечерний воздух. – Так… Пока я не забыла, скажи, во сколько вы с Сашей обычно встаёте утром? С жившими у неё раньше девчонками она пыталась договориться о времени, чтоб не мешать друг другу. Стоит ли определиться и с Вадимом, чтобы избежать неловкости по утрам? – Завтра мне нужно быть в университете к девяти. Вадим вошёл с нею в лифт, ожидая, когда тот поднимется на четвёртый этаж. – Но нужно будет приготовить завтрак Саше и отправить её в школу. Ты подарила нам лишний час сна, Виктория, благодаря чему не придётся отвозить её на занятия. Школа рядом. Поэтому завтра будильник я опять могу поставить на полседьмого. Глядя на её задумчивое выражение лица, Вадим нахмурился. – Ты же не собираешься вставать в пять, чтобы подстроиться под нас? – Нет! Кажется, этот парень действительно умел читать мысли… Или она была такой предсказуемой? Не то чтобы в пять, но подумывала установить время будильника минут на двадцать раньше. Или на полчаса. С девчонками всё было несравнимо проще. Зачастую они втроём носились в пижамах по квартире, на лету одеваясь, так же на лету завтракая и со смехом путаясь в кроссовках у входной двери. Но представить нечто подобное с Вадимом… мозг отказывался. – Что у тебя на уме? – его взгляд мягко скользнул по её лицу. – Поделись. – Вспоминала прошлых квартирантов. – Итак, у тебя уже имелся подобный опыт. Каким же он был? Двери лифта открылись, выпуская их на площадку. – Беспокойно, но весело. – И каковы прогнозы сейчас? Вадим приблизился к двери, взял оба пакета в одну руку, а освободившейся открыл замок. Перед уходом и ему, и Саше были переданы дубликаты ключей, оставшиеся от прошлых квартирантов. – Уверена, что будет ещё веселее… – И беспокойнее? Кстати, мне нужно предупредить тебя об одном моменте. Задержись на кухне ненадолго, пока я разберусь с вещами. Заодно и поговорим. – Мне стоит начать волноваться? – Виктория зашла следом за ним в квартиру, а переобувшись в домашние тапки, направилась на кухню. – Не думаю. Но всё же кое-что произошло, пока я был в универмаге. Вадим с глухим стуком опустил продуктовые пакеты на столешницу и повернулся к Виктории, которая замерла у входа, словно наткнувшись на невидимую стену. – Только не говори, что ты столкнулся со Славой, пока делал покупки… Они живут неподалёку, так что это вполне возможно. – Нет. Всё куда интереснее. Мне посчастливилось повстречать госпожу… Скворцову, если правильно запомнил фамилию. – Что?.. Погоди… – Виктория в несколько шагов приблизилась к нему. – Хочешь сказать, что эта женщина говорила с тобой? Я имею в виду, она каким-то образом узнала тебя? – Верно. Очень эмоциональная дама… Поделилась своими надеждами на моё скорое исчезновение. Но пришлось немного разочаровать её. Полагаю, стоит ожидать, что в ближайшее время она свяжется с тобой, чтобы убедиться во всём своими глазами. – Как? Как она вообще узнала тебя в лицо, если никогда не видела до этого? Я… чёрт… я, кажется, поняла… Виктория сердито поджала губы. Ну, Славик… Ну, гад… Как пить дать, сделал фотографии на телефон и уже успел донести своей маменьке! – Скажи, что произошло на парковке, когда я уехала? А Нина Борисовна? Что она сказала тебе? Она сделала ещё шаг, подходя ближе и вскидывая голову. Ожидала увидеть на его лице раздражение или хотя бы тень досады, подтверждающую её худшие опасения. Но натолкнулась лишь на спокойную улыбку и абсолютное самообладание, которое в эту секунду выводило из себя. – Ты находишь происходящее забавным? – Скорее чувствую вину за свою неосмотрительность. Вмешавшись сегодня, я не учёл всех возможных последствий. Появления «свекрови» я никак не ожидал. При слове «свекровь» Виктория болезненно поморщилась. – Прости… – За что ты просишь прощения? – усмехнувшись, он занялся тем, что освобождал пакеты и выкладывал купленные продукты на столешницу. Для них освободили целый шкафчик на кухне, пару полок в холодильнике и секцию в морозилке. Осталось всё убрать, а затем заняться вещами в комнате, где сейчас Сашка, должно быть, страдала над уроками. – Тогда, на парковке, я ещё не знала, что ты живёшь рядом. Теперь эти люди могут доставить тебе проблем. – Например? Вадим прекратил разбираться с покупками и, прислонившись бедром к столешнице, повернулся к ней. Виктория всё ещё стояла рядом, от волнения забыв о безопасной дистанции. А скорее, о ней забыл он, слегка склоняя голову и внимательно глядя на её лицо, словно пытаясь прочесть её мысли. – Ты сказал ранее, что я могу воспользоваться тем розыгрышем, если понадобится. Но тогда это не предполагало твоё прямое участие во всём. Ты никак не должен был быть вовлечён. – Ты кое-что забыла. – Что же? – Всё это время я был в курсе, что мы живём рядом. А значит, и предполагал своё вероятное вовлечение. Я рассказал о встрече в магазине лишь для того, чтобы уточнить: наш утренний разговор ещё в силе? Или имеются другие планы? Полагаю, это была не последняя встреча. Поэтому я должен знать, как реагировать и что говорить. – Полагаю, и я должна это знать, чтоб было убедительнее…