Глава 22

Арчи

Леди Риана умерла у меня на руках.

Всё произошло настолько быстро, что я не успел её спасти.

— Вилли, она, правда, умерла? — тихо спросил я лорда.

— Да, сынок. Умерла. — ответил Вильгельм Тотемский, кусая губы, заламывая руки.

Мой покровитель был явно расстроен больше, чем в прошлые разы, когда неизвестный убил по очереди каждую из девяти девушек, участвовавших в алхимических опытах герцога.

Но чем расстроен Вилли?

Тем, что не сможет закончить опыт, не получит философский камень или он реально скорбит об утрате.

Я смахнул ладонью слёзы, застилающие глаза. Видимость улучшилась. Осмотрелся. Кроме нас с Вилли в зале не осталось никого.

— Вилли, — спросил я тихо. — Ты уверен, что убийца твоя дочь Реджина?

Герцог вскинул на меня пустые серые глаза и тихо промолвил:

— Не знаю сынок. Не знаю. Эта гонка за золотом, властью, магической силой когда-нибудь убьёт нас всех!

И не будет ни убийц и интриганов, ни их жертв. Все равны перед костлявой с косой. — Герцог выпустил холодную руку жены из рук. — Я распоряжусь, чтобы леди Риану похоронили со всеми почестями, как первую леди королевства Тотем, — проговорил еле слышно герцог и с трудом поднялся с колен.

— Нет, — тихо прошипел я. — Я заберу её.

— Что? — Вильгельм смотрел на меня так, будто впервые видел.

— Я отнесу её к синам. Они её спасут.

— Влюблённый глупец. Она умерла. Сины могли бы её спасти, но ты знаешь, что все тотемные сины Химеры улетели на свою планету, остались хранители, они тебе не помогут.

— Тогда я пойду к эльфам. Светлые спасут Риану.

— Высокорожденные эльфы не отдадут силу жизней рода за человека, тем более за родственницу короля, которого они недолюбливают. Не надейся!

— Тогда…

— Арчи, не смей! — Заорал герцог.

— Вы меня не остановите. — Я поднял холодную Риану на руки и выпрямился во весь рост.

— Охрана, — заорал герцог, зеленея от злости. — Взять его. — Десять грозных двухметровых стражников с мечами наизготовку наступали на меня, окружая со всех сторон.

Я выудил меч из ножен, и, продолжая держать дорогую ношу на руках, поднял острый клинок над головой. Впервые пожалел, что не эльф. От всей души пожелал оказать в другом месте. Там, где я был бы в безопасности.

В следующую секунду произошло что-то странное. Мир вокруг меня взорвался, озарившись зелёным магическим светом. Меня оторвало от пола, подняло под потолок и закружило.

Последний крик, что я услышал, принадлежал герцогу:

— Не может быть! Ты из них?

Из кого из них? — Пронеслось в мозгу. Через секунду вихрь опустил меня на твёрдую поверхность.

Открыв широко глаза, увидел кромешную темноту. Поднялся на ноги. Риану положил на каменный пол. Вытянув руки, медленно пошёл вперёд.

Мне померещился ярко-зелёный свет. Чем дальше я шёл, тем отчётливее понимал, что вижу клетку с приспешницей Даджио.

— Не может быть! Я не могу видеть то, на что наложено заклятие!

Раскинутое беспомощное тело женщины эльфийки не вызвало во мне никаких эмоций. Я знал, что подружка эльфа уже несколько дней притворяется полумёртвой. Толку от неё нет никакого!

Тёмные крылья переломаны, и скреплены за её спиной специальным устройством, на ногах кандалы. Будто она убежит! Лицо серое, губы фиолетовые.

Герцог поклялся, что ничего с ней не делал, она сама сломала себе крылья, сама впала в кому. Теперь она была бесполезна. Информацию от неё получить невозможно.

— Зачем я здесь? — Разозлился я и в бешенстве схватил клетку рукой. Зелёная едкая жидкость расползалась по коже… и не причинила ей вреда. Никакого! Я схватил живые прутья двумя руками и раздвинул их.

Прутья послушно раздвинулись. Решительно вошёл в клетку, присел на колени, коснулся плеча темной эльфийки. Перевернул её на спину, и мне снова захотелось дотронуться до неё.

Я провёл рукой по лицу эльфийки и вздрогнул. Она также. Комната наполнилась едким дымом, криками, визгами. Обернувшись, сильно удивился. Я по-прежнему находился в клетке, но абсолютно в другой.