Глава двадцать девятая

Мы ворвались внутрь помещения одновременно, окружая правителя Кадура, каждый держа в руках энергетический шар и активируя щит. Я с трудом удержалась, чтобы не накрыть огнем и Криса.

Правитель Ариаты, в чьих черных волосах проскальзывала седина, а лицо покрывали морщины, даже не удивился нашему появлению. Молча сбросил голограммы, на которых мелькали места, где должны были произойти нападения, оглядел нас и неожиданно хрипло рассмеялся.

– Четверо одаренных на меня одного! Ну, надо же! – произнес он, этими словами подтверждая все наши предположения.

В следующее мгновение по его лицу побежали темные нити, радужка глаз стала черной. Порыв ветра, посланный правителем Нараном, сбил его с ног, одновременно с этим врага накрыла тьма Рашхана.

И морозом по коже через пару секунд расползся жуткий смех. Он еще не отзвучал, не схлынули ощущения ужаса, как на моем браслете вспыхнул камень, отражая сильную ментальную атаку.

– Ну, и что вы хотите этим добиться? Думаете, удержите? – раздался резкий и уверенный голос Кадура.

И тьма мгновенно рассеялась, подтверждая его слова.

– Рейес, Харт, щиты поверх наших, – велел адмирал, и мы подчинились.

Я старательно отсекала эмоции, смотря на мужчину, чья темнота во взгляде была в разы страшнее той, что порой накрывала адмирала Рейеса.

– Как же я ненавижу одаренных! – спокойно произнес враг, не двигаясь с места. – Всегда уверенные, мнящие из себя едва ли не богов, и при этом живучие…

Он раскинул руки, тьма в глазах стала мерцать, словно была живой. Энергетический удар в этот раз был мощнее первого, моментально снес наши щиты, словно ветер листы бумаги, и каждый из нас тут же поставил новую защиту. Надолго ли?

Как вообще справиться с тем, для кого твой дар – ничто? Способ же, однозначно, должен быть!

– Наран, четвертый вариант, – спокойно произнес адмирал, давая понять, что у них есть план.

– Действуем! Харт, Рейес, прикрывайте нас щитами!

Мы не успели даже ответить, как правители переместились, нанося точечные удары по противнику сгустками энергии, явно стараясь подобраться к нему как можно ближе. Я и Крис передвигались на небольшом расстоянии, ставя один щит за другим.

– Ненавижу! – раздался рык Кадура, практически не напоминающий человеческий.

Мелькнуло во всполохе тьмы, что окружала Рашхана, лезвие клинка, полетело во врага, но Кадур в последний момент увернулся, а на нас обрушилась очередная энергетическая атака, после которой мой браслет на руке стал едва светиться.

– А мой сын вот не выдержал такой силы и сошел с ума! – в голосе Кадура, так и не сдвинувшегося с места, продолжавшего вскинутыми руками отражать атаки, слышался рык. – И никто из хваленых одаренных не смог ему тогда помочь! Никто! Я вылавливал их, подставлял, уничтожал одного за другим, используя все способы и средства.

Я старалась не вдумываться в эти слова, понимая, что ненависть отравила этого ариата, просто раз за разом ставила щит, как велели.

– Кадур, ты ведь тоже одаренный! – не выдержал Наран.

Кадур расхохотался, по его лицу поползли черные нити, исчезая под воротом рубашки.

– А ты так ничего и не понял, Наран? Не раскопал до конца? Впрочем, ты никогда и не был превосходной ищейкой, потому и не докопался до сути.

О чем он? Меня начало грызть нехорошее предчувствие, но все, что я сейчас могла – это по-прежнему раз за разом ставить щит. То же самое делал и Крис, лишь изредка бросая на меня взгляд, но тут же сосредотачиваясь на работе.

В какой-то момент на меня налетел поток ветра, стянул с руки браслет с вакциной, унес к Нарану, но искать объяснения этому я даже не пыталась. Не до того было, чтобы там не задумал правитель.

– Я вытянул энергию из одного метеорита.

Что? Она настолько огромна, сильна, порой непредсказуема в своем воздействии на живое и… потому и опасна, что на подобное мог решиться только безумец! По коже пронеслась очередная волна ужаса.

– О, это был долгий, непростой и болезненный процесс, который изменил меня навсегда, – в полной тишине произнес Кадур. – Но зато теперь… Я сильнее вас всех, одаренных! И не оставлю от Ариаты ничего!

Снова дикий хохот, который бьет по нервам, заставляя холодеть.

– Рашхан, давай! – велел Наран.

И во вспыхнувшем сгустке тьмы в руках адмирала вдруг замерцало серебро. Я не сразу поняла, что это разбивающиеся налету бусины с вакцинами от отката, которые летели в Кадура.

И как я не догадалась сразу! Ведь если нельзя победить силой, не получается справиться оружием, можно просто попытаться заблокировать чужой дар!

На несколько мгновений, пока тьма накрывала Кадура, время замерло, а после раздался жуткий крик, в воздухе запахло озоном, как перед сильной грозой, и по помещению пошла очередная энергетическая волна. Она еще даже не успела дойти до меня, как рядом вдруг оказалось жуткое лицо Кадура. Всего миг – и монстр уже стоит возле Криса. Мой щит и тьма адмирала накрыли моего мужчину сразу же, оставляя нас на считанные секунды беззащитными.

Странный свист, безумный хохот…

– Харт, – рявкнул Наран и сшиб меня с ног порывом ветра.

Одновременно с этим сверху накрыл знакомый до боли алмазный щит.

Что Крис творит? Он же сейчас беззащитен! Беззащитен тогда, когда рядом убийца!

Уже не думая ни о чем другом, лишь мельком зацепившись взглядом за оплавленные, осыпавшиеся возле полуразрушенной стены пули, от которых меня защитили мужчины – мой Крис и правитель Наран, вскочила и бросилась к Крису. Все во мне буквально вопило, что он сейчас в опасности.

Я не успела на считанные мгновения. В том месте, где находились Крис, Рашхан и Кадур, вспыхнула воронка, утянула их троих в неизвестность, а меня и бросившегося на подмогу Нарана снесло ударной волной от взрыва.

На вспыхнувший щит, который я удерживала из последних сил, обрушились камни, и наступила темнота.

Вдох. И я всеми силами постаралась унять панику. Но как это сделать, если Крис неизвестно где? И что с ним? Может, он ранен? Или… Нет, о худшем я думать не могу, иначе сойду с ума. Наверное, уже схожу, раз, находясь под завалом, думаю не о том, как выбраться, а о нем. Но я-то жива и цела, а Крис…

Я неимоверными усилиями подавила панику, тревожными мыслями моему мужчине точно не помогу. Заставила себя дышать, считать выдохи, а после попыталась расширить огненный щит.

Не получилось. Сила сейчас отзывалась неохотно, сопротивлялась и требовала взять передышку. Все, что мне оставалось в таком случае, просто ждать.

Через целую вечность, хотя на деле прошло минут пятнадцать, раздался грохот, вокруг меня стали разлетаться камни, и я увидела лицо правителя Нарана. Он протянул руку, молча вздернул меня, внимательно осматривая.

– Так, пули, от которых раны только ширятся, а регенерация не срабатывает, в вас не попали, Харт. Это хорошая новость, – выдохнул он, не обращая внимания на бездну безопасников, которые нас окружали. – Думали, ведь выгребли всю эту заразу еще несколько лет назад…

– Капитан и адмирал…

– Кадур использовал мгновенный перемещатель. Очень опасную, до конца не прошедшую испытания, установку.

Внезапно, прерывая наш разговор, у правителя планеты высветился вызов на лиаре, и он тут же ответил.

– На Ариате, – коротко сказала Александра Тарвал, тотчас отключаясь.

– Вторая хорошая новость, лейтенант Харт, – выдохнул Наран, смотря прямо на меня. – Их могло выкинуть, где угодно, даже на другой планете, но, к счастью, искать нужно именно на Ариате.

Он защелкал по лиару, вызывая разом на связь с десяток высших чинов, которых я только и успевала коротко приветствовать, выпрямляясь и склоняя голову. Пока Наран быстро и четко отдавал приказы о поисках, поражая своей невозмутимостью и выдержкой, я старательно гнала прочь все мысли и гасила эмоции.

– Правитель Наран, могу я чем-то помочь? – спросила, едва он закончил разговор.

Внутри чуть ли не начиналась агония от осознания, что Крис в беде.

Он окинул меня цепким взглядом.

– Лейтенант Харт, у вас ведь с капитаном Рейесом отношения? – поинтересовался неожиданно и так спокойно, будто мы разговаривали о погоде, а не стояли среди руин и сновавших безопасников.

И откуда он знает? Впрочем, ни я, ни Крис не скрывали от кого-то, что встречаемся, а слухи расходятся весьма быстро.

– Да, правитель Наран, – ответила, не понимая, к чему этот вопрос, как он поможет в поисках моего Криса.

– Что сейчас чувствуете?

– Эм…

– Тревогу, панику или невыносимую боль, будто вас разрывает на части? – деловито уточнил он.

– Первое, – нашлась я, прислушиваясь к ощущениям.

– Это хорошо. Значит, ваш капитан жив, лейтенант Харт.

То есть второе ощущение означает для меня его смерть?

– У одаренных проявляется особая связь, когда признают пару. И чем дольше отношения и глубже чувства, тем она сильнее, – поймав мой взгляд, счел нужным напомнить Наран то, о чем я даже не вспомнила.

Но… какое это имеет значение, если Крис жив? И пусть неизвестность по-прежнему страшила до темноты в глазах, в своего мужчину я верила всем сердцем. Он справится с чем угодно, потому что я не знаю никого сильнее и храбрее моего Криса Рейеса. И потому… что обещал мне вернуться. А своего слова мой мужчина не нарушает.

Я выдохнула, чувствуя, как дышать становится пусть и ненамного, но легче. Тревога за Криса и не думала исчезать, а к горлу то и дело, стоит представить, что рядом с ним сумасшедший Кадур, подкатывала паника.

– Откат сейчас чувствуете? – внезапно спросил Наран, явно что-то прочитав по выражению моего лица.

– Нет, правитель Наран.

– Тогда подстрахуете один из поисковых отрядов.

– Есть!

Он щелкнул по лиару, вызывая кого-то по внутренней связи.

– Харлан, дождитесь лейтенанта Харт. Она будет у вас минут через десять. Подстрахует, пока проверяете резиденцию Кадура.

– Приказ ясен, нар Наран.

Правитель скинул голограмму, посмотрел на меня.

– Седьмой сектор, тридцать вторая площадка. Проход через третью лабораторию, допуск сейчас открою, – сказал он.

– Спасибо, правитель Наран, – искренне и от всей души поблагодарила я.

Ведь мог отказать, заставить меня томиться в ожидании и сходить с ума от ужасных мыслей и неизвестности. А так… есть шанс, что сосредоточусь на работе, надеясь, что хоть чем-то смогу помочь Крису и его брату.

Я сделала глубокий вдох, поймала понимающий взгляд Нарана, на лиаре которого сейчас высветился вызов от его жены, и, дождавшись его кивка, мгновенно переместилась.