2

Стоило оказаться у подножья скалы, как я осознала всю бесперспективность недавней идеи. Лезть наверх, точно не вариант, а докричаться до Наяги будет очень уж проблематично, если не сказать, что практически невозможно. Я скорее себе голос сорву, чем он меня услышит. Хотя слух вроде же у них очень чуткий?!

Сверху донесся хлопающий звук. Три дракона взмыли к небесам и полетели в разные стороны. Что-то мне подсказывало, что один из них как раз и есть мой дракон. Но куда же он собрался?! А как же я? Как я выберусь отсюда без его помощи?!

Я звала и кричала  одного, к которому тянулось мое сердце, но, видимо, расстояние, увеличивающееся между нами с каждым взмахом его крыльев не давало возможности мне быть услышанной.

Да что же это такое творится то? Мало того, что контакт придется налаживать заново, так и ножками придется педалить сквозь эти непроходимые джунгли?! Я как вспомню, сколько мне пришлось чуть ли не вдалбливать в голову Наяги мысль, что я не никакая не ведьма, так вздрогну, а если учитывать еще и его нынешнее отношении к жизни, так вообще плакать хочется. Неуверенно посмотрела в сторону густого леса и пошла, все время озираясь по сторонам. Очень надеюсь, что здесь не обитает какая-нибудь животинка, которая изъявит желание перекусить мной.

- Если что я не вкусная!!! – сказала я вслух, надеясь, что местная живность разумная и я таки буду услышана. -  Мяса практически нет, так что поживиться нечем. Не подходите ко мне.

То и дело ближайшие кустарники шевелились, нагоняя на меня жути. Хотелось рвануть со всех ног, но это сделать было не так-то просто. Я уже прошла печально знакомую полянку. Ну как прошла, двигаться приходилось не быстро, потому кое-где грязь хлюпала под ногами и я старалась идти аккуратно, чтобы мой внешний вид не очень-то пострадал при этом, хотя уже спустя час я поняла, что все было без толку. В данный момент, я, скорее всего, стала похожа на кикимору какую-нибудь, а не на человека из вполне цивилизованного мира. Ну естественно, сначала был эпичный спуск, теперь вот забег по лесу. Спустя еще час мое доброе сердце уже не было таким добрым и я ругалась, как сапожник, изливая собственное негодование в адрес одного знакомого дракона. Я, конечно, понимаю, что мы получается не знакомы еще, но это же не повод бросать на велю судьбы девушку в совершенно незнакомом мире.

Не знаю, сколько времени я шла, но уже ближе к вечеру у меня все же получилось выбраться из дремучего леса. Как от сердца отлегло, если честно, все-таки страшновато шагать по такому незнакомому и жуткому месту. Я оказалась на вершине небольшого холма, а подо мной раскинулась живописнейшая долина, где на краю ютилось несколько домов очень неоднозначного вида. Все какие-то покосившиеся, ветхие, было такое ощущение, что тронь только их и они тут же разваляться. Да уж, красотища какая, ничего не скажешь. Надеюсь, здесь какой-нибудь лесничий живет и это его, кх-м,  хозяйство. М-да уж, если в таких условиях все обычные люди живут… то так себе картинка вырисовывается.

Решила поинтересоваться хотя бы дорогой, я хоть знаю, как зовут моего векона, остается только найти теперь его земли. Ой, он же еще не векон, ну не суть. Думаю, их, веконов, в этом мире не так чтобы много и возможно мне повезет, и я смогу остановится в этом месте на ночь. Все же люди, всякое может случиться. Надеюсь, меня не погонят взашей.

Стала спускаться вниз, но по мере продвижения мой шаг становился все более медленным. Я чувствовала, что от этого места исходит отвратительный запах, ну просто невыносимое амбре витало абсолютно везде. Вонь шла от всего, от животных с грустными глазами, от гниющих где-то пищевых отходов, от навоза, который возлежал аки царь практически везде. Местечко было изрядно загажено. Это что за свинья то здесь живут? Неужели местному королю вообще дела нет до того, как живут его подданные? Это же просто невозможно существовать в подобных условиях. Или такое отношение, потому что здесь живут обычные люди?

Я лавировала между отходами и кучками, оставленными животными, пыталась с малыми потерями добраться до ближайшего домика. Вблизи общая картина стала вырисовываться еще печальнее.

Во дворе рядом с курами и еще какой-то странной на вид птицей играла чумазая ребятня. У меня слезы на глаза навернулись от такого зрелища. Ребятишки были разнокалиберные. Одни сидели голыми попами рядом с экскрементами птиц в хлипких рубашонках. По их виду можно было сказать, что их не мыли, по меньшей мере, год, а некоторых и вовсе от рождения. Другие, которые были постарше, копошились в небольшом огородике, который был разбит около дома. Вид у них тоже был не менее удручающий.

Нет, я определенно дойду до местного короля и выскажу все, что об этом всем думаю. Такое обращение с детьми, просто бесчеловечно и опасно для здоровья. Уже же вечер, и голая земля не самое подходящее место для игр.

Но где же все взрослые? Неужели здесь одни лишь дети?

По мере приближения, хоть запах был и отвратный, но со временем, я вроде бы принюхалась и немного попривыкла. Ребятишки, как по сигналу все разом обратили на меня внимание. Одна из девчонок, на вид лет десяти заорала во все горло:

- Кай, Ведьма! – и те, кто был на огороде, бросились врассыпную, оставив самых маленьких так и сидеть на холодной земле.

Здрасьте-приехали. Снова ведьмой называют. Хотя у меня, скорее всего видок еще тот после многочасового кросса по Мидгардовским лесам.

Мелкие воззрились на меня с непониманием и неподдельным ужасом. У кого-то глаза были на мокром месте, у кого-то мелко дрожали губки, короче близилась всеобщая детская истерика. Эх, ребятня, я бы с превеликим удовольствием села около вас и за копанию поплакала, но по опыту знаю, что слезами горю не поможешь.

- Да не ведьма я никакая, - сказала, как можно громче, но на лицо нацепила дебильную улыбку, чтобы мелких до конца не перепугать. – Есть кто взрослый здесь? Мне бы переговорить с ними? Ау?!

Мне в попу ткнулось что-то острое.

- Ой, - воскликнула я, подпрыгивая на месте, оборачиваясь.

- Прочь отсюда, Ведьма. Нет у нас ничего! – буркнул мне чумазый пацаненок лет тринадцати.

- Да мне ничего и не надо от вас. Взрослые есть?

- Ты с неба что ли упала или из другого мира пришла? Война же! Дети, да старики в селах остались только, остальные все ушли воевать.

- То есть, вы одни что ли тут? – прибалдела я от данной информации, но униматься с расспросами не собиралась, как и не собиралась просто так уходить.

Я просто не смогу сделать этого! Дети и старики, одни, выживают, как могут. Кто-то еще не может нормально работать, а кто-то уже не может. У меня волосы зашевелились на голове.

Огляделась по сторонам. Если я сейчас в деревне, то она явно уже давно умерла или вот-вот это сделает. Как же так-то? Неужели никому нет дела до этих маленьких людей?

Вот всегда у меня так, фантазия уже подбросила немало ужасающих картин и я точно решила, что не смогу просто так пройти мимо.

- Ведьма, тебе здесь не место!

Видно было невооруженным взглядом, что пацан храбрится из последних сил, но стоит против такой грозной меня.

- Кажется, в данный момент здесь мне самое место! Поговорим?

Ребенок говорить был не особо настроен. Я определенно нарушила их «спокойный» уклад жизни. Только какая же это жизнь? Самое настоящее выживание и ничего больше. Начала судорожно соображать, как и что стоит преподнести, чтобы меня таки не погнали отсюда вилами. Я же хочу всего лишь помочь. Пусть даже моему дракону и придется подождать меня чуток. Надеюсь, он не успеет наделать всяких глупостей. А то он может, я знаю.

Так, что-то я опять отвлеклась. У меня же тут дети, одни вон уже хныкают во всю за моей спиной, а этот Кай тощий, как не знаю кто, напыжился воробышком и стоит с очень серьезной миной. Я так рассудила, что первый укол в мягкое место был неким предупреждением, а раз второго не последовало, то можно рискнуть и понаглеть немного. Я все-таки им добра желаю, а не наоборот.

Развернулась и подхватила на руки самого громкого мальца, начала его укачивать, это оказался мальчик лет полутора. Грязный, сопли по лицу размазаны, в волосах копошатся в вши, глазки в сплюхах, по тельцу следы от укусов. Господи, как же жалко то. И я подозреваю, что все они в подобном состоянии.

- Эй, не трогай его Ведьма, а то…

- А то что? Вшами кидаться в меня начнешь? Или посадишь около гниющих масс для того, чтобы я нюхала сие непотребство? Кай, правильно? Я не желаю никому из вас зла. И я не Ведьма! Меня зовут Юля.

- Но ты вышла из заколдованного леса. Люди не возвращаются оттуда живыми. Гиблое там место.

- Ну как видишь, не умерла же?! – или мне очень сильно повезло. – Лес, как лес, - не стала вслух добавлять, что сама в этом еще не уверена. Драконы же летают и им хоть бы хны, хотя, летают то они над ним. Надо будет потом поподробнее выяснить все про этот лес. Если мне не изменяет память, то именно там и пропали родители Наяги.

- Странная ты, - неуверенно пробормотал ребенок, - туда же не каждая ведьма даже решиться сунуться. А тебе лес, как лес, - попытался передразнить меня Кай.

Он точно, как персонаж из сказки, такой же холодный имею в виду, хотя при такой то жизни и не таким станешь.

- Да убери ты вилы! Маленьких ты только пугаешь, - мальчишка, которого я держала на руках уже успокоился и пригрелся, сунув себе в рот грязный большой пальчик. Я ненавящево пытлась его оттуда вытащить, но получалось плохо.

На сердце немного полегчало, хоть кому-то стало немного полегче. Говорят же, что дети чувствуют людей и, если бы я была плохой, то мелкий ни за что на свете не пригрелся на моих руках, а так бы и продолжал надрывно верещать. М-да, только вот надо будет сегодня по любому голову помыть, а то я не хочу разводить зоопарк на своей голове, да и в целом помыться бы не помешало. Не просто мне дался поход по их заколдованному лесу.

- Значит так, Кай. Еще раз повторяю, я не желаю вам зла, мамой клянусь. Ну хочешь на крови это сделаю для пущей убедительности?! Я вообще случайно к вам забрела, хотела узнать дорогу, а тут вы…дети, совсем одни. Это же неправильно. Да на вас же без слез невозможно взглянуть.

- Но так везде, - неуверенно протянул мальчик и опустил свое оружие, но в его взгляде все равно то и дело мелькало недоверие. – А куда ты вообще путь держишь?

- По идее мне необходимо попасть в земли веконства эс Дуриот. Это далеко?

Кай подозрительно склонил голову на бок.

- Так ты уже на них.

- Да?

- Да.

- А сам векон где обитает? - Блин, Наяги же им еще не стал, получается, сейчас правит его брат Реми?! Ох, как же все запутано, еще и усталость дает о себе знать, да и ребенок на руках уже не кажется таким уж легким. – То есть не сам векон мне нужен, а его младший брат.

- Так в замке у себя они все, аристократия же. Им нет дела до войны, вылетят пару раз в месяц, крылья разомнут, огонь попускают для устрашения и все…а мы тут разгребай за ними потом.

- Что разгребай?

- Да понятное дело что, последствия их сражений. Наша деревня находится на самой окраине, вон лес то, сама же из него только что пришла. Если песчаные и начинают лезть сюда, то обязательно проходят через нас. Грабят, последнее забирают, девчонок, - Кай замолчал, а я крепко сцепила зубы, чтобы не начать матерится при детях. Понятно ведь и так, что эти козлы песчаные делают с девчонками. Ну уж нет, такой номер у них больше не пройдет. Я костьми лягу, но не дам в обиду этих детей. Всех я не в состоянии защитить, но этих точно сберегу!!! Пока еще не знаю как, но я от своего слова не отступлюсь. В воздухе полыхнул неясный свет и мамочка родненькая, вспыхнул он от меня. Что это еще за хрень?! Я чуть ребенка из рук не выронила с перепуга.

Мальчишка, как стоял, так и плюхнулся на задницу, уставившись во все глаза на меня.

- Ты драконица? – благоговейно прошептал он.

- Ага, но только на небольшую часть. Да неважно это сейчас. Ты мне скажи лучше, можно переночевать у вас? Не погоните в ночь?!

- Пустим, - как умственно осталый кивал Кай, окончательно растеряв всю свою браваду.

Походу драконов здесь и вправду почитают, как не знаю кого. Только вот местные чешуйчатые опухли от ран и подзабыли, что издревле являлись защитниками, а не аристократией, которая лишь пару раз в месяц и высовывает свой нос из замка.

Когда мы беседовали с Наяги о плачевном положении дел на его землях, то я себе и представить даже не могла, что все настолько ужасно. Ой фу, у меня слов нет. Что-то у меня к драконам все больше претензий накапливается. Это же куда вообще их мир катится?

Тяжело вздохнула и попросила меня вести знакомить с остальными. Мальчишка с очень важным видом чуть ли не замаршировал в сторону дома, который стоял по правую руку от меня, даже не обратив внимания на самых маленьких. Ну да, поступил, как истинный мужчина, хоть и не совсем взрослый пока. А я вот не смогла просто так оставить этих маленьких бедолаг, которые по большей части предоставлены сами себе. Всех на руки, даже при самом большом желании я все равно не смогла бы взять, а вот за ручки и гуськом у нас вполне получилось пойти. Посадила пацана на бедро, который ни в какую не собирался слазить с рук, поудобнее устроила сумку на втором плече и пошла за Каем, не забывая крутить головой и следить, чтобы никто не отстал.

Каково же было мое удивление, когда войдя в однокомнатную халупу я узрела одних лишь девчонок с округлившимися глазами, которые походу и сбежали с огородика. И это все? Я подумала, может тут есть еще комнаты и там прячутся остальные, все-таки за ведьму меня приняли. Нет уж, такой славы мне точно не надо. Наяги же говорил, что к этим дамам у них тут не очень отношение.

Эх, тихий ужас, как будто в средневековье попала. На ум сразу стали приходить ведьмы, инквизиция, костры. Хотя ведьм испокон веков осуждали, обсуждали и обходили стороной, но как что случалось, так обязательно за помощью к ним же и бежали. Знаю я, как это бывает. Моя бабушка в свое время «словом» лечила, так ее тоже ведьмой обзывали. А как муж, допустим, запил у кого-нибудь, или бить начинал, или скот молоко плохое приносил, так сразу не ведьма никакая, а чуть ли не ангел во плоти, бабы сразу к ней бежали порог оббивать и кланялись в ножки. Помню я все это, только она и вправду никакой ведьмой не была, просто болтала так… заслушаешься. Кого угодно могла заговорить, ну и репутация шла впереди нее. С тоской вспомнила родных. А я даже и не догадалась сообщить им. Стало так грустно-грустно. Но не время сопли распускать, буду надеяться, что нам еще удастся свидеться.

- Девчонки, хватит жаться по углам. Знакомьтесь, это Юля, - Кай указал в мою сторону, где я примостилась облепленная со всех сторон малышами. – Она не ведьма, она драконица и она изъявила желание стать нашим хранителем.

- Что?! Нет. Ты что говоришь то такое? Какая драконица? Какой хранитель? Я обычный человек и только на часть дракон, на очень маленькую часть, - по мере того, как я начала оправдываться, увидела, как только вспыхнувшая было надежда в глазах этих бедных ребятишек начала постепенно угасать. Так и недоговорив, прикусила язык. Стало стыдно. – Ребят, честно, я не знаю, что надо говорить в таких случаях, как-то мне не приходилось быть ответственной за кого-то до этого момента, а вас тут столько, - я обвела глазами всех присутствующих, - но могу пообещать одно, что я не оставлю вас один на один с «такой» жизнью. Я еще не знаю с чего начать и что мы вообще будем вместе делать, но мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы все были сыты, здоровы, без живности на голове, - на этом я этаким щелбаном отбросила от себя букашку, резво ползущую по мне. Фу, какая гадость. Что-то мне подсказывает, что зря мы с Наяги дегтярным мылом не запаслись. Оно бы сейчас ох как пригодилось. – И все к этому прилагающееся.

- Она клятву мне дала. Ну, их, драконью.

Публика выдохнула благоговейно.

Что я там умудрилась уже дать? Вроде ничего подобного не припомню за собой.

Так мы и стояли некоторое время, изучая друг друга. В общем, ничего нового я для себя не увидела. Кай, семь девочек постарше и четыре совсем уж малыша, один из которых так и сидел у меня на руках. Больше никого не было. Девчонки были одеты в какую-то дерюгу подлиннее, чем у малышей, все-таки дамы уже большенькие, один лишь Кай имел собственные штаны. Господи, штанов у детей даже нет. Огляделась по сторонам и поняла, что спят они тоже все вместе, здесь, штабелями. В дальнем углу комнаты заметила какое-то накиданное тряпье, изображающее из себя что-то на подобии спального места, сделанного из того что было, примерно так.

Комок подкатил к горлу, как-то уж сильно за душу меня взяла такая вопиющая несправедливость. Я посылала злые мыслеобразы одному знакомому дракону, не понимая, как так можно наплевательски относиться к людям. И не просто к людям, а к детям. Да, у них война и все дела. Тяжело, не спорю, но даже в великую отечественную, русские не бросали своих детей на произвол судьбы. Да и не правильно это как-то, они там мяса едят от пуза, а в этих детях еще не ясно на чем душа вообще держится.

Но было у этих детей одно, что никто у них точно не сможет отнять. Желание жить. Ни что не смогло сломить их волю. Такие маленькие, но такие стойкие.

Я закусила щеку изнутри, чтобы банальным образом не расплакаться. Жила себе в своем мире и горя не знала, считала, что мне не везет, пустые слезы лила по всяким, как я уже понимаю, пустякам. Господи, как же тяжело.

Поставила на пол упирающегося мальчонку и сказала:

- Извините, мне надо на свежий воздух.

Меня, натуральным образом, начало трясти. Выбежала из тесного домика и понеслась, куда глаза глядят, кляня все и всех на свете. Самое главное, чтобы дети не увидели, как я раскисла. А то обещаний нараздавала, а сама себя даже в руках держать не могу.  Как же они на меня смогут положиться при таком раскладе. Тоже мне, помощница, нашлась.

Черт,  черт, черт, Наяги, как же ты можешь так жить?! Ты же добрый, отзывчивый. Неужели ты не видишь, что творится под самым твоим носом?! Ты же в состоянии помочь. Почему ты не делаешь этого? Ах, ну да, тебе же нет дела до каких-то людишек. Я помню твои слова.

Я так горько плакала, рухнув посредине какого-то поля, что даже не заметила, как стремительно темнеющее небо заслонила чья-то огромная тень.

- Бестолковый ты дракон Наяги!!! Зазря жизнь только прожигаешь. Никто ж потом не…

- Откуда, интересно мне знать, такие исчерпывающие сведенья обо мне?! – раздался надо мной надменный и до боли знакомый голос.

- Уйди, Наяги. Вот не до тебя сейчас. Я не хочу, чтобы ты видел меня в таком состоянии. Хотя нет, постой, - ну да-да, я как истинная женщина сама противоречивость, - нам все-таки надо поговорить, - я встала с земли, отряхнулась, как могла и утерла слезы.

Взглянула в его немигающие глаза. Сейчас в них не было того его неподдельного интереса, с которым он смотрел на меня в моем мире. Сейчас в них было только подозрение и хитрый огонек. Последний я уже видела, и он не сулил ничего хорошего.

- Как ты смогла околдовать меня, Ведьма??? Я не смог владеть собственной волей и прилетел к тебе, как будто бы ты меня звала. Зачем?

- Зачем-зачем, за надом, - я вся подобралась и постаралась напустить на себя сугубо деловой вид, чтобы не давать ни единого намека на то, что я все еще чем-то расстроена. Чешуйчатые аристократы, они такие, с ними надо строго по делу, не растекаясь мыслью по древу. – Значит так, ты видел вообще, в каком состоянии находятся твои земли? Тьфу ты, земли твоего брата Реми. Я увидела только малую лишь часть их, а уже столько впечатлений набралась, что словами приличными сложно описать. А люди? Это нормально вообще, что нищета и голод здесь главенствуют, когда в свою очередь, ты по несколько раз на дню ни в чем себе не отказываешь! Ты пойди только посмотри на детей в ту деревню. ДЕТЕЙ, Наяги, ты меня слышишь?! Там одни дети и они оказались совершенно никому не нужны. Это нормально? Тебе как вообще спится то при таком раскладе? Совесть еще не замучила? И ты еще удивлялся, что кто-то решил тебя подставить, организовав заговор. Так вот и правильно сделали, потому что такой самодур, как ты только и может, что возмущаться и права качать в собственных лишь интересах, а не заниматься реально важными делами. И вообще, я очень разочарована, чтоб ты знал!!! – сложила руки на груди. – Что ты можешь мне сказать в свое оправдание?

- Сейчас же война. Везде так, - слышала я уже подобный ответ.

- Значит у тебя должно быть лучше,х то есть у Реми, потому что ты еще не векон.

- Ведьма, что ты несешь? Твои речи очень абсурдны.

- Абсурдно то, что у тебя золота немеряно, а ты, - я запнулась на полуслове и начала судорожно ощупывать свою зону декольте. Мамочка родненькая, потеряла. «Кошелечек» Наяги потеряла. Как же я могла то? И где самое главное?! Там же было все.

- Кто ты такая?! Я точно уверен, что мы не знакомы. Но у тебя такие странные речи и я почему-то склонен верить тебе.

- Еще бы, - хмыкнула я, понимая, что я в полнейшей заднице.

Попала не в то время, в которое планировала, последний кристалл умудрилась разбить, отчего бомбануло, кошелек потеряла. Да я сама везучая девушка на свете. Первая с конца, так сказать.

- Отвечай, кто ты такая!!!

- Тебе правду или соврать?!

- Правду, естественно.

- Так я судьба твоя или истинная пара, смотри, как тебе удобнее.

- Ага, а я Великий Дракон, - конечно же никто мне не поверил.

- Ты уж точно не он, - эх, был бы тут Стоун, он бы быстренько шороху навел здесь, а то драконы что-то сильно распоясались.

Так и представила, как один маленький толстопопый и очень деловой дракончик врывается на аудиенцию к королю и спрашивает у него: « Ты че совсем берега попутал?». Было бы сильно в духе Стоуна. И против то тот вряд ли что скажет, сам Великий же пожаловал.

- Я в последний раз тебя спрашиваю! Кто ты такая и откуда пришла?!

Ах он мне еще тут будет угрожать. Ну посмотрим-посмотрим, кто кого. Я то знаю, какой ты на самом деле.

- Ни слова больше не скажу, пока ты для начала не принесешь сюда нормальное количество еды, чтобы мы с тобой могли накормить этих детей.

- Ты издеваешься? С какой это стати я должен слушать какую-то грязную девку.

У меня аж руки зачесались залепить ему оплеуху, но я сдержалась. Все-таки мы еще не в прежних отношениях и теперь я в какой-то мере завишу от него. И наглею лишь потому, что знаю, любопытство у Наяги таково, что он ну просто не сможет пройти мимо чего-то интересненького. А этого интересненького у меня целая сумка и полный кошелек, только последний я потеряла где-то. Но не беда, найду, надеюсь.

Я крутила на пальце кольцо, подаренное драконом в последний миг его пребывания на Земле, Думала, чем же его таким удивить в первую очередь, да так, чтобы он меня перестал считать ведьмой и поверил мне по-настоящему. Ой, да что же я в самом то деле, все же элементарно. Стянула с большого пальца крупный перстень и протянула Наяги.

Теперь я точно знаю, как выглядит шоковое состояние у драконов.

- Я жду, - деловым тоном продекламировала опешившему дракону, скрестив руки на груди, который держал свой собственный перстень, в то время как его брат близнец спокойненько сидел на пальце чешуйчатого.

Он смотрел и не мог поверить своим собственным глазам. Да уж, вот я и устроила Наяги разрыв шаблонов, полный причем. Он вертел и так и эдак крупное колечко в руках, сравнивал свое и переданное мной, я по глазам увидела, что он понял, что никакого обмана я не замыслила. Да и смысл мне врать ему?! Абсолютно никакого.

- Кто ты? – очень тихо спросил меня он.

- Выполни мою просьбу и узнаешь, а еще мне нужны ремонтники сюда. Твои финансы вполне позволяют озаботиться жизнью людей, которые живут на твоих землях.

- Больше тебе ничего не нужно? Я тебя совершенно не знаю, а ты уже хочешь запустить свою милую ручку в мою сокровищницу. Я могу запросто сжечь тебя, ведьма и мне за это ничего не будет.

- Не смей угрожать мне, бестолковый ты дракон!!! Не будет меня, не станет и твоей надежды на нормальное будущее. Наяги, давай потом поприпираемся?! Меня там дети ждут. Уже почти ночь на дворе. Озаботься, пожалуйста, нашим пропитанием и не говори, что тебе дела нет до этого.

- Я верю и не верю тебе одновременно. Как такое, может быть, не понимаю. Но ладно, твоя взяла. Будет тебе пропитание, - хмыкнул он и уже в следующее мгновение взмыл тушкой дракона в небо.

Вот и ладненько. Все-таки я сильно устала, чтобы сейчас начинать объяснять ему что-то. Слишком длинный день был сегодня.

Побрела неспешно в сторону так называемой деревеньки, на которую без слез не взглянешь. Дети уже столпились на краю поля всей честной компанией и поджидали меня. Господи, босые, грязные, голодные, одетые не пойми во что, спят не пойми как, да и в общем живут как получится. Что может стайка детей в одиночку? Да ничего, собственно. Так, по мелочи, но в общем то ничего глобального то не получается. А как же они живут зимой? Здесь вообще есть эти самые зимы? Господи, что же мне делать то? С чего начать?

Так, Юля, спокойно. Начни сначала. На Наяги еда, а на тебе помывка. На этом и порешила.

- Ну что ребятки, показывайте, где тут у вас баня. Мыться пойдем.

- Какая баня? – переспросил Кай.

- Ну моетесь вы где?! Водопровода то у вас я как-то не заметила.

- Ничего такого у нас нету. А моемся мы в речке.

Действительно, в речке. Больше слов у меня не нашлось. Все ребятня как-то разом свернула налево и только я встала, как вкопанная.

- А вы куда?

- Так на речку. Ты же мыться собралась, - ответил Кай, - хоть время и не самое подходящее. Ночью туда на водопой зверье всякое может выйти из леса. Но ты не бойся, это редко случается.

- Стоп, речка отменяется, - пожалуй и тазиком каким-нибудь обойдусь или что тут у них найдется. Завтра помоемся. Вам дорогие мои, это бы тоже не помешало.

- Фу! Зачем?! – чуть ли не в один голос загомонила детвора.

- Да хотя бы за тем, чтобы вас живьем не ел зоопарк, который вы развели на своих головах. Это же никуда не годится.

- Так нельзя часто мыться то, - пропищала одна из девчонок. – Мамка моя еще говорила, что хворь всякая пристает, потому что нет этого, защиты на коже.

Стукнула я себя по лбу. Мне будет очень не просто с этими детьми.

- Слушаем меня внимательно, дамы и господа. Хворь, - на этом слове я запнулась, мама дорогая, как же мне им объяснить про микробы, паразитов, вирусы и инфекции, про все остальное я вообще молчу. - Она пристает к ослабленному организму, а он становится таковым, когда на вас килограммы грязи и вы тут же тянете это все в рот, - пыталась я как-то по простому донести всю соль ситуации. – Ох, - я тяжело вздохнула, понимая, что они нифига не понимают. – Вот вокруг вас целый огромный мир, а в нем живет множество вредных микробов, которых вы не можете увидеть глазами, - вижу опять что-то не то я говорю, - микробы это малюсенькие частички этой вашей хвори. Ваше тело ежедневно борется с этими частичками. И ему очень тяжело это делать, когда в первую очередь надо бросать много сил на борьбу с уже имеющейся проблемой, - м-да, кажется, все мои слова улетают в пустоту. Думаю, про иммунитете вообще лучше разговор не заводить. – Собственно, весь организм следует поддерживать в чистоте и порядке для того, чтобы когда понадобятся силы на борьбу с хворью, они хотя бы были. Так понятно?

- Не очень, - протянул за всех Кай. – Мы же все здоровые.

- Ага, оно и видно прямо таки невооруженным глазом, - хмыкнула я.

ШМЯК-БУМ-ШМЯК.

Это что еще такое? Я не на шутку струхнула, но все равно попыталась заслонить собой детей. Выходило плохо, но как уж есть. Дети дружно жались друг к другу, не понимая, что происходит. Либо я тормоз, либо лыжи не едут. Прямо перед нами упала, в буквальном смысле, огромная туша. Кто это был, я не имела ни малейшего понятия. Первое, что я поняла, это был не дракон. Ну что ж уже хорошо. Возвела глаза к небу, ага, Наяги кружит сверху, как бы красуясь.

- Да мой ты добытчик, - качала я головой с выпученными глазами,  не зная, что теперь  делать с таким пропитанием. Далее даже в мыслях у меня одна лишь цензура была. О чем он вообще думал??? Ну кто прямо так буквально воспринимает все мои слова. Или Наяги решил просто не заморачиваться по-быстрому слетал до леса, кокнул эту зверюгу, от которой тоже, кстати, не хило так фонило и припер ее сюда.

Мамочка родная, что же делать?! Если честно, то у меня уже руки начали опускаться. Сегодня определенно самый длинный день в моей жизни. Столько всего навалилось, ужас просто. И теперь это еще?

Дракон спикировал на землю, обернулся человеком и направился в нашу сторону. Дети упали на колени и склонили головы. Зашибись. Полный звездец.

- Дети встаньте, земля уже холодная. Сейчас я что-нибудь придумаю с ужином, - приподняв бровь я все смотрела на волосатую и вонючую животину, совершенно не представляя, что с ней следует делать. Ну то что приготовить, это понятно, но вот как следует поступить для начала... как-то раньше мне не приходилось разделывать целые туши. Скорее всего, здесь шкуры оставляют, она теплая и так видно. Ох Господи, моя голова сейчас взорвется. – Идите, подготовьте, пожалуйста, мне немного воды, чтобы я хотя бы умыться смогла, и сами вымойте лица, руки и ноги хорошенечко. Освобожусь, проверю. Мы тут пока с господином драконом переговорим.

Но дети не сдвинулись с места. Так и стояли в коленопреклоненной позе, исподлобья рассматривая дракона, который почтил их своим великолепнейшим присутствием.

Наяги тем временем уже подошел к нашей компании довольно близко. При приближении он тоже осматривал всех очень цепким взглядом.

- Довольна? – лишь бросил он мне, подойдя вплотную. Он изучающе пялился на меня, наверно, все еще пытаясь понять, кто я такая и откуда пришла. Ох и удивится он, когда узнает правду.

- Наяги, благодарю от души, конечно. Но скажи, пожалуйста, как мы это должны употреблять? – указала на огромную тушку, в нашем мире быки и то меньше. – Я как-то не особый любитель мяса с кровью, с шерстью и душком.

- Не переводи тему, Ведьма, - нет ну кто бы сомневался. Снова все сначала. – Я выполнил твое требование. Теперь вы долго не останетесь голодны. Твой черед.

- Ах так?! – уперла я руки в боки. – Ну как ты со мной, так и я с тобой! Перстень подарил мне ты!

- Этого не может быть, - возмутился дракон.

Ну естественно не может, потому что это событие еще не случилось, да и Стоун все переиграл, получается оно уже никогда и не случится. Как же тяжело все это в голове укладывается. Ну ничего, справимся как-нибудь. Надеюсь.

- Откуда у тебя мое кольцо? Я вижу, что оно настоящее, и знаю, что у него не было «близнеца». Так откуда?

- Я уже сказала!!! – громче, чем следовало, выпалила я. -  Если хочешь узнать больше, то помогай.

Единственное, что я сейчас могу, так это играть на интересе дракона. Наяги и любопытство почти синонимы. Должны же его мозги снова включиться и начать работать когда-нибудь?! Дальше видно будет. Сейчас же у меня просто не осталось сил ни на что, кроме самых низменных потребностей: поесть и поспать. И Хотелось бы сделать это как можно быстрее.

Когда спустя примерно час, я с умытыми ребятишками расположилась вокруг костра, который кое-кто успел разжечь прямо за одним из домов, то была на последнем издыхании. Кай умело помогал Наяги разделывать мясо, который все время бурчал себе под нос, что не может понять, что он вообще тут забыл. Девчонки суетились безмолвно, организуя что-то на подобия стола, а я, как умела, развлекала самых маленьких, вспоминая все известные мне сказки. Кажется, я была единственной, кто клевал носом от усталости, а остальные же занимались своими делами, развесив уши. Заметила, что дети некомфортно чувствуют себя в обществе дракона, но пока я не могу ничего сделать, чтобы хоть что-то изменить. Но ничего, мне нужно только время и я смогу достучаться до Наяги и возможно уже сообща нам удастся изменить отношение к людям и отношение самих людей.

- Какие странные у тебя истории. Никогда раньше не слышал подобных.

- Я тебе все расскажу, если ты поклянешься, что поможешь мне.

- Даже и не надейся! Драконья клятва дорогого стоит.

- Да что ты говоришь?! Мои знания стоят не меньше. Откуда мне знать, что ты честна со мной?!

- Наяги, е мое, ну зачем мне обманывать тебя?

- Это мне неизвестно, - задумчиво сказал дракон, в его голове явно были жесткие несостыковки. Но что поделать, выложи я ему сейчас всю правду-матку, то он не задумываясь, только у виска покрутить и улетит отсюда. Не поверит же, как пить дать не поверит. Я же тоже поначалу не верила, что он из другого мира. А оказалось все вон как…

- Кстати, если ты будешь делать кусочки поменьше, то они намного быстрее пропекутся, и лучше это делать не на костре, а на горячих углях.

Ой, мой дракон метнул в меня тако-о-ой взгляд, мол, не умничай женщина и без тебя разберусь.

- Ой, да делай, как хочешь, лишь бы побыстрее и съедобно было.

- Я еще не встречал таких наглых девчонок.

- Все когда-то случается в первый раз.

- Кто ты?

- Я уже отвечала на этот вопрос, - я тоже умею быть упрямой, как баран, когда это нужно.

Понимаю, что очень рискую, дразня дракона, идя, таким образом, ва-банк, но у меня вариантов как таковых больше нет. Я не знаю, на что я рассчитывала, когда так опрометчиво решила идти спасать Наяги, но я знаю точно одно, что я и предположить не могла, что на моем пути будут такие сложности.

Ужин был сытным, но не вкусным. Лично мне не хватало специй и соли, но выбора не было, либо есть это, либо ходить голодной. Девчонки предлагал что-то, отдаленно напоминающее кашу, но это варево выглядело еще более непрезентабельно. Мне стало еще горше, когда я осознала, что именно вот такой кашей они в основном и питаются. Я смотрела на их довольные лица, когда они, смущаясь, отрезали себе довольно таки скромные кусочки мяса и не спеша, тщательно пережевывая, наслаждались вкусом, который ой как не часто, попадал на их стол, а возможно и вовсе никогда не попадал. А я тут кривлюсь еще. Стало стыдно.

Порылась в своей сумке, там определенно должны были остаться барбариски с перелета. Я всегда их беру с собой в самолет, потому что у меня уши закладывает. Должно найтись хотя бы по конфетке каждому. Задумалась, а вдруг у них аллергия на сладкое?! Да какая аллергия, их уже ничего не возьмет, наверное. Все с интересом наблюдали за моими действиями, я вообще, что для детей, что для «нового» Наяги была этакой диковинкой, никак не поддающейся загадкой. Не ведьма, не дракон, да и не совсем человек, как оказалось, говорю непонятные и странные вещи (для них),  ставлю свои условия. Дракон ждет подвоха от меня, а дети видят надежду. Не передать словами, как их жалко. Я ж для них абсолютно незнакомый человек, а они так просто взяли и доверились мне. Я очень постараюсь, не подвести их.

Тринадцать конфет было найдено, даже еще и осталось. Но чего мне это стоило, лучше промолчать. Дети, как и Наяги, наблюдали за моим копошением с неподдельным интересом. Нашлась также  парочка плиток шоколада, это мы с драконами взяли тогда на рынке, тоже же нелюдей рук дело. Только я их приберегу на потом. Капец, ну и барахольщица же я. Как только все это уместилось в одной сумке? Найти бы еще «кошелечек» Наяги, тогда мы с детьми точно не пропадем. Буду нести в этот мир прогресс. Только что-то мне подсказывает, «кошелечек» остался у подножья местного Стоунхенджа. Надо же было так неудачно шлепнуться. Как искать его одной, я тоже не имела ни малейшего представления, потому что я скорее заблужусь в этих дебрях, чем что либо найду. Вот все не слава Богу, вечно у меня так.

Пока я складывала весь свой нехитрый скарб обратно в сумку, одна маленькая красная книжечка каким-то неведомым мне образом раскрылась, аккурат на фото Наяги. Я уставилась на нее, как на ядовитую змею. Если дракон сейчас увидит собственный паспорт, то допроса с пристрастием мне точно не избежать. И изощренный шантаж с моей стороны, уж точно не поможет.

Удача опять не была на моей стороне. Реакция у дракона просто молниеносная. Он уставился на свой портрет, сделанный не так уж и давно. Поводил рукой над паспортом, мягкий огонек, пронзил документ, не сжигая его. Опять шок, неверие.

- Что это?

- Твой паспорт. Все Наяги, с меня достаточно расспросов на сегодня. Спасибо, что накормил. Если хочешь узнать все, то ты знаешь, чего я хочу.

- Не дерзи мне!

- Я даже еще и не начинала, - раздала ребятишкам сладости, не обращая внимания на выходящего из себя дракона.  – На, закуси вот, а то дым из ушей повалит, - на примере конфеты, предназначенной дракону, показала, как следует избавляться от фантика детям и сунула эту самую конфетку Наяги в рот.

Если честно, я думала, что мне сейчас, как прилетит прилетит от дракона, но он каким-то чудом сдержался, видать распробовал.

«Эх, Юлька, ходишь по лезвию. Аккуратнее».

Что это еще такое было? Я огляделась по сторонам. Абсолютно уверена, что последние мысли не принадлежат мне. Ничего не понимаю.

Дети сидели, как мышки, а Наяги сверлил меня взглядом, но потом внезапно выдал:

- Обещаю, что помогу всем, что в моих силах, - от дракона отделился небольшой светлячок и подлетел ко мне, осел на моей руке и исчез.

Да уж, не выдержала душа поэта

- Кому? – тем временем задала я вопрос дракону, который таки решился хоть что-то пообещать и кажется он только что сделал это магически.

- Тебе.

- Да мне то зачем? Людям своим помоги, - вот толстолобик, а не дракон. – Жизнь их наладь, потрать ты на это немного деньжат. Все равно их с собой в могилу не заберешь.

- Драконы бессмертны.

- Ага, как же.

- Я верю и не верю тебе одновременно. Что бы ты сделала на моем месте?

Ого, кто-то уже пытается вести диалог, а не просто давить на меня, как обычно это любил делать. Неплохое начало. У нас определенно наметился прогресс.

Я ничего не стала отвечать дракону и ушла спать, прихватив с собой малышню. Если не дурак, то сообразит, что делать. Свою позицию я обозначила и отступаться от нее не в коем случае не собираюсь.