Глава тридцатая

Щелчок двери раздался, когда я заканчивала расставлять блюда и собиралась отправиться переодеться. В панике глянула на часы на лиаре, ведь еще полчаса, как минимум, до встречи с любимым мужчиной, и я в одном нижнем белье и коротком халате, растрепанная и совершенно не готовая…

Сделала вдох и вышла в гостиную, тут же забыв про все на свете. Чемодан Рафаэля стоял у входа, а сам он, одетый в белую рубашку, расстегнутую на пару верхних пуговиц и строгие черные брюки, как раз проводил пальцами по полоске на перчатках, избавляясь от них. Все такой же уверенный, невероятно красивый, сильный…

Он поднял голову, и наши взгляды предсказуемо встретились. Обожглись друг о друга, обрушились. Ни теплоты, ни нежности в них не было, лишь запредельный огонь и ненормальная радость от встречи.

– Гвен… – хрипло сказал Рафаэль, словно разом потерял все слова.

Его взгляд заскользил по мне, лаская и в очередной раз вспыхивая огнем. Я не сразу осознала, что пояс на халате развязался, и что Рафаэль любуется на мое нижнее белье. Вспыхнула уже вся, не зная, что теперь делать и как поступить. Вся решительность сошла на нет, а в мыслях воцарился полный беспросветный хаос.

– Я так тебя ждала… – выдохнула совсем тихо, кусая губы.

Впрочем, это он, наверное, и так знает. Мой самый проницательный мужчина на свете.

– А я так по тебе скучал, – отозвался Рафаэль.

И снова мы смотрим в глаза друг друга, но почему-то так и не делаем ни одного шага. Будто боимся разрушить этот момент долгожданной встречи.

Но еще миг, и я вдруг оказалась в его объятиях. И, как тысячу раз мечтала, пока мы были в разлуке, задыхаясь от его губ, сошла с ума от счастья. Руки Рафаэля касались моей кожи, ненормальное желание пьянило, и, казалось, остановиться сейчас просто нереально.

– Гвен, вот что ты со мной творишь, – прошептал Рафаэль, тяжело дыша и прижимаясь лбом к моему.

Это я-то? Да что он со мной творит? И все же…

– Тебя никто так не встречал, да? – просипела я, потому что голос неожиданно сел.

– Меня, вообще, никто никогда не встречал, – выдохнул он, зарываясь лицом в мои волосы, вдыхая их запах и забираясь обжигающими кожу пальцами под халат.

Я сейчас точно не устаю на ногах.

– Хм… Ничего, я исправлю это недоразумение, – выпалила, поражаясь собственной смелости и покрывая поцелуями его шею и плечо.

Рафаэль тихонько рассмеялся, мое лицо мгновенно оказалось в его руках.

– Подождешь, пока я приму душ?

Ох, он же с дороги! И как я не подумала. Хотя, о чем я? Я вообще не думала с того момента, как раздался щелчок двери. Просто потеряла ощущение реальности.

– Конечно.

Рафаэль одарил меня безумно сладким поцелуем и с явным нежеланием отпустил, исчезая в стороне своей спальни.

Несколько минут мне потребовалось, чтобы хоть немного прийти в себя. Потом я осознала, что раз Рафаэль вернулся, надо достать из холодильника приготовленный салат и поставить на стол запеченную в соусе рыбу. Заметалась по кухне, превращая простые действия в сложный квест. И только справилась, как вспомнила, что я же так и не переоделась, а волосы совсем взъерошены.

Тихонько ругнулась, услышала хмыканье Рафаэля и резко обернулась. Мой мужчина, уже успевший принять душ, одетый в белый халат, стоял возле двери и, похоже, несколько мгновений точно наблюдал за моими метаниями. В глазах плясали незнакомые искры нежности.

Сейчас он наверняка спросит, почему я развела такую суету, и ответа на этот вопрос у меня нет.

– Вещи завтра перенесешь в мою спальню? – невозмутимо поинтересовался Рафаэль, проходя в уютную кухню и забирая из моих рук полотенце.

– Что? – пискнула я, не ожидавшая подобного вопроса.

Рафаэль удивленно приподнял брови и уставился на меня непередаваемым взглядом. Я тоже смотрела на него. На то, как стекает капля воды по шее, как непривычно в беспорядке лежат влажные волосы, как глаза становятся на несколько тонов темнее, выдавая желание, и теряла все слова.

– Ладно, сам сделаю.

Чего? Я вытаращилась на мужчину, уже успевшего переместиться и невозмутимо раскладывающего еду по тарелкам.

– Ты предлагаешь мне окончательно переехать к тебе? – очнулась я, словно от несуществующего колдовства.

Наверное, вопрос звучал глупо, ведь я давно живу у Рафаэля. Но одно дело – гостевая комната, другое дело – его спальня.

– Да, – коротко ответил Рафаэль, повернулся и обнял, покрывая поцелуями мое лицо. – Неужели ты против, Гвен?

– Нет, не против, – выдохнула я, понимая, что за этим мужчиной, хоть на край света.

– Тогда давай ужинать, – предложил он, выпуская меня из своих рук.

Если честно, думала, что от волнения и переполняющих эмоций не проглочу ни кусочка, но неожиданно для себя, принимаясь за еду и слушая рассказ Рафаэля о поездке, расслабилась. Хотя, в ситуации, когда по мне постоянно скользит взгляд мужчины, а от каждого его мимолетного прикосновения внутри уже не рассыпаются искры, а вспыхивает самое настоящее пламя, о моем спокойствии не шла и речь.

Когда мы переместились в гостиную, прихватив тарелку с фруктами на десерт, напряжение между нами усилилось. Какое-то время мы кормили друг друга с рук, но надолго ни меня, ни Рафаэля не хватило. Я оказалась у него на коленях, его губы заскользили по моей шее, а руки развязали пояс халата. Ласки были осторожными, изучающими, но я все равно прикусила губу и с трудом сдержала стон. Рафаэль нашел мои губы, даря глубокий, чувственный поцелуй.

Настойчивый звонок на лиаре раздался в тот момент, когда я почти добралась до пояса на халате моего мужчины. Мы замерли, тяжело дыша. Рафаэль шумно выдохнул и прикрыл глаза.

– Сейчас отключу.

– Ответь. Вдруг что-то срочное и важное, – выдохнула я.

Звонок прервался, но неожиданно сработал мой лиар. На связи оказался Маркус.

– Давай я отвечу, – сказал Рафаэль, не сводя с меня потемневших глаз.

Вспыхнула голограмма, и я принялась судорожно поправлять халат и приглаживать волосы.

– Я знаю, что невовремя, можешь не испепелять меня взглядом, Рафаэль, – не здороваясь, заявил мой начальник.

– Что стряслось? – никак не комментируя, поинтересовался моей ректор, тут же стал собранным и решительным.

Все-таки удивительный мужчина. Нас прервали на таком интересном месте, а он сумел сдержаться. Мне до его контроля над эмоциями все же очень далеко.

– Со мной полчаса назад твоя мама связалась, Рафаэль.

Мой мужчина мгновенно напрягся, и я погладила его по руке, перемещаясь в поле видимости Маркуса.

Тот увидел меня, кивнул в знак приветствия.

– Говорит, она готова передать браслет на временное пользование пустынникам. У твоего брата и его жены все… хм… определилось.

Они уже ждут ребенка? То, что пара поженилась через два дня после того, как мы с Рафаэлем нашли семейную реликвию, сбежав и устроив тайную свадьбу, я уже знала, но слова о пополнении в семействе стали новостью и для меня, и для Рафаэля. Надеюсь, теперь Герда сменит гнев на милость и перестанет обижаться на пару, счастливо избежавшую весь свадебный переполох.

– Что ты хочешь от меня-то? – поинтересовался Рафаэль.

– Я-то? Чтобы ты вспомнил один из пунктов договора с пустынниками. Тот самый, в котором говорится, что браслет привезет, а после и заберет один из членов вашей семьи, и в первом случае буду присутствовать в качестве гаранта сделок я, а во втором – Диар или Шархат.

Рафаэль закрыл глаза, глубоко вдохнул.

– Когда лететь? – поинтересовался невозмутимо.

– Через три часа.

– Что? – возмутилась уже я, не ожидавшая такого поворота.

– Один из транспортников «Звездного ветра» направляется к нужному межзвездному коридору. Там через три часа окажется «Странствующая медуза». Вы же вдвоем полетите, верно? – Маркус говорил так, будто вопрос решенный, и мы не откажемся.

Я тут же кивнула, и Рафаэль пробежался пальцами по моему запястью.

– Мне просто, при случае, не помешает твоя помощь, Гвен. Дипломатические переговоры с пустынниками весьма непростые. Там столько традиций и расовых особенностей…

– Хорошо. Я готова поработать, если потребуется.

– Договорились. Хотя, думаю, в этот раз и сам справлюсь, ты скорее нужна для подстраховки, раз уж так удачно складываются обстоятельства.

Я с трудом подавила вздох. Удачнее некуда. Опять у меня вместо ночи любви с моим мужчиной работа. Остается надеяться, что когда-нибудь это закончится, и мы найдем время, чтобы побыть вместе.

– Рик и Тай тогда захватят вас на Заришу, от точки пересечения транспортников лететь до планеты пустынников всего ничего, – ответил Маркус.

– А как Тай и Рик-то там оказались? Им же этот звездный сектор совсем не по пути, и перемещаться до него нужно в бешеном темпе.

Моему удивлению не было предела. Ведь только днем разговаривала с сестрой, и о том, что они собираются поменять маршрут, сделав бездну гиперпрыжков, не шло и речи. Но, пожалуй, удивляться способности Маркуса провернуть за какие-то полчаса такую комбинацию, уже не стоит.

– Дай угадаю, – в голосе Рафаэля послышалось практически не скрываемое ехидство, – ты заключил с пустынниками очередной договор, и на борту «Странствующей медузы» так удачно находится нужный тебе груз, поэтому корабль Рика сменил курс?

Маркус хмыкнул, не отрицая догадку моего ректора.

– В проницательности тебе не откажешь, Рафаэль. Все верно. Да и Тай обрадовалась возможности встретиться с сестрой пораньше.

Тут Маркус внимательно посмотрел на меня, потом на Рафаэля, словно собрался сказать что-то еще, но передумал. В его зеленых глазах, как мне показалось, мелькнула едва заметная тревога.

– Ника, да? – вдруг мягко поинтересовался Рафаэль, неизвестно почему переводя тему.

Маркус, чуть помедлив, кивнул.

– Даже спросить боюсь, как ты догадался?

– Ты весьма деликатен и вряд ли бы стал мешать личной жизни тех, кого считаешь друзьями, если бы дело не коснулось твоей жены, – отозвался Рафаэль. – Видимо, у тебя нет выхода.

– Нике через два дня необходимо проходить обследование, и я должен быть рядом, – ответил Маркус, взъерошивая волосы и показывая свое волнение. – Оно займет несколько дней. И если задержаться на сутки или чуть больше на Зарише я могу, то полететь через неделю – под вопросом. Мы как-то неудачно прописали именно такой срок в договоре – в течение семи дней после того, как пара узнает, что ждет ребенка.

Маркус все же вздохнул. Я впервые видела его таким растерянным.

– Ну, через три часа в космопорт-то мы успеем, а вот захватить браслет…

– Герда привезет, – сообщил Маркус, успевший уже договориться и с мамой Рафаэля.

Я с трудом сдержала смешок.

– Твои организаторские способности просто поражают, – покачал головой Рафаэль.

– Ты еще наверняка не знаком с Алондрой, мамой Диара. Уж она-то точно может дать мне фору. Особенно, если дело касается организации свадеб одаренных в экстремальных условиях, – посмеиваясь, сообщил Маркус. – Так что, будет нужен ее номер, скину.

– Ты главное эту страшную женщину с моей матерью не знакомь, – сказал Рафаэль серьезным голосом, и я не выдержала и уткнулась в его рубашку, смеясь.

– До встречи на Зарише! – попрощался Маркус, отключившись.

И тут же на лиар Рафаэля пришло сообщение. Он долго вчитывался в него.

– У нас еще какие-то проблемы? – поинтересовалась я.

Он вскинул голову, тепло улыбнулся и покачал головой.

– Тогда я собирать вещи. Постараюсь побыстрее, – пообещала Рафаэлю и напоследок, поднимаясь, игриво чмокнула его в нос.

* * *

– Так и знала, что найду вас тут! – раздался веселый голос Тай.

Я осторожно выбралась из объятий Рафаэля, чувствуя, как лицо полыхает от смущения. Просто четверть часа назад мы самым бессовестным образом сбежали из кают-гостиной, где Рик, Тай и вся их команда ожидали от службы безопасности Зариши разрешения на посадку, и отыскали на «Странствующей медузе» закуток, чтобы хоть немного побыть наедине.

С того самого момента, как позвонил Маркус, мы погрузились в заботы и дела. Пока я собирала вещи, а после мы летели к космопорту, Рафаэль решал по лиару бездну скопившихся за время его отсутствия вопросов. Только он закончил, его набрала Герда, она ожидала нас с браслетом.

Пока Рафаэль с ней встречался, со мной успел связаться Маркус и загрузил работой с двумя последними договорами. У него неожиданно сместилась встреча с аэрцами, перенеслась на одну из стыковочных космических станций на неделю раньше, чем планировалось.

В итоге, когда мы с Рафаэлем оказались на транспортнике, я уткнулась в файлы, с трудом сдерживая горестный вздох. Больше всего на свете мне сейчас хотелось оказаться в объятиях моего ректора и желательно в таком месте, где отсутствует любая связь, чтобы нас никто не беспокоил. Но создавалось ощущение, что Вселенная категорически против моих желаний. Оставалось только запастись терпением и по-прежнему надеяться на лучшее.

Рафаэль тогда понимающе коснулся моих волос, скользнул пальцами по плечу и нашел мою ладонь. Мягко и игриво погладил пальцами внутреннюю часть, добрался до запястья. Вроде бы самое обычное прикосновение, но меня бросило в жар, и это пламя так до сих пор и тлело внутри, грозя в любой момент вспыхнуть с ненормальной силой.

Сосредоточилась я с большим трудом и каким-то чудом. Когда Рафаэль оказался рядом после стольких дней разлуки, его присутствие я ощущала особенно ярко, едва ли не каждой своей клеточкой. И вот как так может быть, если мы даже не были близки? Может, я просто безумно сильно влюблена в этого мужчину? Других логичных объяснений этому у меня не имелось.

И за время полета до стыковки со «Странствующей медузой», пусть каждый из нас и был занят своим делом, мы постоянно бросали друг на друга взгляды и переплетали пальцы. Несколько раз создавалось ощущение, что вокруг даже никого нет, хотя постоянно перемещались члены экипажа, согласуя разные действия и выполняя свою работу.

М-да… Так из реальности я никогда не выпадала, пока не встретила своего мужчину. Не знаю, сколько бы я еще продержалась, готова была уже действовать, как объявили стыковку со «Странствующей медузой».

Встреча с Тай и Риком вышла теплой и радостной, хоть и короткой. Кораблю предстояло сделать два гиперпрыжка до Зариши, и Рик практически сразу же отправился проверять готовность корабля. Через несколько минут к нему присоединилась Тай.

Как-то так сложилось, что я никогда не видела сестру за работой и теперь с восхищением смотрела, как она управляется с кораблем, проходя сложный маршрут. Еще интереснее было наблюдать, как временами Рик перемещается по кораблю, передавая ей управление «Странствующей медузой», безоговорочно доверяя Тай. Впрочем, эти двое с полуслова понимали друг друга. И я только в который раз порадовалась за сестру, что смогла обрести свое счастье вместе со своим капитаном.

– Что-то случилось? – вынырнула я из воспоминаний, обнаружив, что каким-то образом опять оказалась в объятиях Рафаэля.

Мой мужчина сейчас поглаживал мою шею и скользил пальцами по позвоночнику, вновь заставляя выкинуть из головы все мысли. У Рафаэля, похоже, не только поцелуи головокружительные, но и каждое прикосновение.

– Посадка через пятнадцать минут, – сказала Тай, даже не пряча искры смеха в глазах.

– Маркус связывался с тобой или Риком? – уточнил Рафаэль, успевший меньше чем за час перейти с моей сестрой на «ты».

– Да.

– Во сколько нас ждут на совете старейшин?

– Сразу, как приземлимся.

– Хорошо. Идем.

Рафаэль, наконец, выпустил меня из своих рук и невозмутимо шагнул к выходу. Я, пригладив растрепанные волосы, сделала глубокий вдох и направилась следом.