Глава 2.

Не дожидаясь моей реакции или ответа, куратор развернулся и пошел к воротам полигона.

Все, кто слышал этот приказ, уставились на меня.

- Ее же вроде не собрались отчислять, - неуверенно сказал кто‑то в заднем ряду.

- Ну не в любовницы же он ее возьмет. Чего там брать‑то? - ревниво фыркнула Лиса, косясь на удаляющуюся фигуру куратора.

«Надеюсь, ни то, ни другое», - мысленно взмолилась я.

Про отчисление понятно. Тут все мечтали от меня избавиться, но госпрограмма не позволяла. А вот в любовницы…

Правила академии не запрещали личных отношений - ни между курсантами, ни между преподавателями, ни между курсантами и преподавателями. Запрещалось только одно - принуждение.

Но кто сможет сказать «нет» своему начальнику? И такие случаи были, хоть и нечасто: обычно курсантки считали подобное предложение одного из офицеров преподавательского состава ступенькой карьерного роста.

Но мне это все было не нужно. Мне просто надо доучиться - тихо, спокойно - и пойти дальше по распределению согласно выпускному табелю.

Толпу разогнал штабс‑сержант и обрадовал тем, что сегодня я дежурю. Это означало, что перед тем, как идти к куратору на ковер, мне еще тут убраться надо. Ну и до этого - еще два часа тренировок.

В конце концов я доползла до раздевалки, еле переставляя ноги. Стянула грязный комбез, сунула его в вытяжной лючок, ведущий в прачечную. Услышала, как комбез, глухо ударяясь о стенки, улетел по трубе куда‑то вниз. Вошла в душевую и встала под тугие прохладные струи. Подумала и включила режим контрастного душа - он должен привести меня в чувства.

А потом начались сюрпризы от сокурсниц. Во‑первых, кто‑то унес с собой предохранители сушильной системы, и мне пришлось руками выжимать мои белые тонкие волосы, а тело кое‑как обтирать ладонями, стряхнув основную влагу.

Плюс оказалось, что, убегая на занятия, я не захлопнула свой шкафчик - и теперь наблюдала, как мое белье и колготки грустными обрывками висят на его створках.

Белье можно было только выкидывать.

Ну хоть остальное они не стали трогать.

Натянула на влажное тело блузку, юбку и пиджак, надела туфли и пошла к куратору. По дороге старалась затянуть волосы в узел, чтобы не сразу бросалось в глаза, что они мокрые.

В коридоре перед кабинетом куратора меня снова чуть не сбил курьер, плечом отшвырнув к стене.

- Да что ж мне так не везет сегодня! - буркнула я, отлепляясь от стены.

Адъютанта куратора на месте не было. Я одернула юбку и пиджак и шагнула к двери кабинета. Постучала.

Мне не ответили, но диод блокировки двери сменился с красного на зеленый.

Намек понятен. Я открыла дверь и шагнула внутрь, на автомате вытягиваясь в стойку «смирно».

И застыла, забыв представиться по всем правилам. Дверь за мной закрылась, щелкнул блокиратор. В кабинете темно. Очень темно. Только нечастые светодиоды приборов пытались рассеять этот мрак.

- Куратор Стеллас? - прошептала я.

И тут же чуть не задохнулась от ужаса. Мгновение - и я почувствовала, что сзади меня кто‑то стоит; тут же на мои плечи легли большие тяжелые ладони.

А к шее прижались горячие губы. Куратор сделал глубокий вдох и спросил, опаляя заледеневшую от ужаса кожу горячим дыханием:

- Эйра, почему ты так пахнешь? Ты не должна пахнуть так!

Я дернулась, словно от удара током. Но куратор уже отпустил меня и отошел к своему столу. Повернулся ко мне, опершись на столешницу.

В темноте его глаза блеснули сталью. Я тут же попыталась принять подобающий вид, вспомнив, что он меня видит.

Я же видела только его темный силуэт и глаза, отражающие крупицы света.

- Куратор‑адмирал Стеллас! Эйра «Гелиос‑03‑401» прибыла по вашему приказанию!

Мой бодрый рапорт о прибытии в конце сошел на неуверенный шепот, и я замерла, не зная, что делать.

И вдруг я поняла, что в кабинете странно пахнет. Что‑то мускусное, незнакомое и чуждое. А еще силуэт куратора подрагивал.

Да его буквально трясло!

Поняв, что происходит что‑то не вполне нормальное, я сделала робкий шаг назад:

- Разрешите идти? - пискнула я.

- Стоять! - рыкнул куратор так, что у меня ноги от страха чуть не подкосились.

В два шага он снова подошел ко мне. Его рука резко метнулась ко мне, но замерла в считанных миллиметрах от моего лица.

Мускусный запах усилился, но пах не куратор - пахла его одежда. Еще ткань его форменной куртки чуть бликовала в тусклом освещении светодиодов.

Когда он стирал мою кровь во время тренировки, этого запаха не было. Плюс рука, которая, чуть подрагивая, застыла у моего лица, пахла иначе - хорошим мылом. Видимо, он недавно мыл руки.

Вдруг его рука резко взяла меня за подбородок. Другая быстро расплела волосы, стянутые в пучок на затылке. Мокрые пряди рассыпались по плечам.

- Эйра, ты удивительно красива, - рука скользнула на шею. - Почему ты мокрая?

- С‑сушилка с‑сломалась, - заикаясь, выдохнула я.

Он снова приблизил лицо и вдохнул мой запах. Рука на моей шее чуть сжалась, и я рефлекторно вцепилась в его кисть.

Какие же у него большие руки - я его кисть, наверно, только двумя руками смогла бы обхватить.

- Эйра, - протянул он, - твой запах… Он сводит меня с ума. Я еле сдерживаюсь, Эйра.

Мускус снова ударил мне в ноздри, и я почувствовала, что начала кружиться голова, а царапина на шее - прямо под ладонью куратора - начала пульсировать. Низ живота налился тяжестью, и между ног появилась такая же тягучая, горячая пульсация.

- Разрешите мне уйти, - тихо взмолилась я.

- Не разрешаю, - почти по слогам ответил он и сделал шаг назад, отпустив мою шею. - Разрешаю снять пиджак.