Глава 10

Алекс

Я проснулась оттого, что в спальне вдруг вспыхнул свет. Чуть прищурившись, открыла глаза и встретилась с безумно завораживающей голубизной взгляда Диара.

Он сел на краешек кровати, скрипнул зубами. Меня окутал запах пепла и мороза, сердце полоснуло ненормальным теплом.

Диар резко наклонился, закутал меня в одеяло и выпрямился.

Я ошарашенно пялилась на него, все еще не в состоянии понять, как он тут оказался.

– На нас напали?

Просто эта мысль была первой, что пришла спросонья.

– Несколько минут назад, когда я зашел в свою, – выделил он последнее слово, – квартиру, у меня возник тот же вопрос. Иначе с какой стати вам сюда вламываться, Алекс?

Я открыла рот, закрыла, осторожно так оглянулась и обнаружила, что действительно нахожусь не у себя. Кроме того, на мне даже одежда не моя.

Это я вообще как тут оказалась?

– Алекс, вы как здесь оказались? – вкрадчиво поинтересовался Диар, читая мои мысли.

– Через дверь вошла, – вздохнула я, ощущая себя под ледяным взглядом мужчины совсем неуютно.

– Хотите сказать, что откуда-то узнали новый код для активации замка? – поинтересовался он.

Я потрясла головой:

– Я… случайно.

А можно я просто провалюсь сквозь землю от стыда?

– Простите, я сейчас уйду, – пробормотала я и, как была закутана в одеяло, рванула к двери.

– Стоять! – рявкнул он, и дверь моментально покрылась ледяной коркой толщиной с мой палец.

Я так и замерла, а потом зачем-то выдала:

– Ах да, одеяло же ваше…

И так неохотно его с себя стянула, отчего кожа мгновенно покрылась мурашками, и я обхватила плечи руками, желая согреться.

– Вы издеваетесь? – совсем близко раздался голос Диара.

Я вдохнула поглубже и обернулась. Осторожно заглянула в глаза мужчины, которые стали светло-голубыми, словно лед в лесном ручье.

– Диар, вы простите. Это правда вышло случайно. Полагаю, я настолько устала, что делала все на автомате. А дверь ваша… Я не знаю кодового замка, честно. Интуиция, видимо, сработала… Я понимаю, что мои слова для вас мало что значат, все это выглядит нелепо, но… я вам не лгу.

Чувствуя, как щеки заливает румянцем, я переступила с одной ноги на другую, прокляла тот момент, когда натянула на себя его рубашку, которая едва прикрывала бедра, и в который раз снова захотела провалиться сквозь землю.

В комнате стало ощутимо холоднее, изо рта, когда я вдохнула, вышел пар, и у меня начали стучать зубы. Но поднять голову и еще раз посмотреть на Диара я не решилась, а сбежать было невозможно.

Он еще вполне адекватно реагирует на обнаружившуюся в его постели посреди ночи девушку с такими нелепыми объяснениями.

– Разберемся со всем завтра, ложитесь спать.

Что?

– А можно я просто…

– Нет, – отрезал Диар.

– Но…

– Алекс, сейчас вы молча пойдете, ляжете в постель и закутаетесь в одеяло, ясно?

– Лучше я…

– Что за непослушная девчонка мне досталась! Свалилась на мою голову! – выпалил Диар, и я, удивившись эмоциям в его голосе, вскинула глаза.

И в этот же момент оказалась прижата к мужчине. Он стиснул меня в объятиях, запуская пальцы в волосы, вдыхая мой запах, и затих. Чувство страха, легкое, едва заметное, отпустило. Этот мужчина не сделает мне ничего плохого, я чувствовала. И сейчас Диар еще более беззащитен, чем я. Уязвим… Это ощущение никуда не хотело исчезать, я потерлась носом о его плечо и тихо спросила:

– Диар, вы только что с задания, да?

– И как вы догадались…

Осторожно погладила его напряженную спину. Мышцы твердые, словно каменные. И нет никакого шанса оторваться и не прикасаться к ним.

Диар тут же вскинул голову, сверкнул глазами и припал к моим губам. И вроде бы стоило ожидать чего-то подобного, но я все равно оказалась не готова к случившемуся. На меня будто обрушилась волна, смела остатки здравого смысла, и я подалась мужчине навстречу, отвечая на его поцелуй так же жадно, страстно, горячо… Там, вокруг нас, мир буквально превращался в лед, потому что сдержать себя Диар уже не мог. На волосы стали падать снежинки, а мои ноги совсем замерзли. Но все это я едва ли чувствовала, сгорая в своих ощущениях.

– Вот же ледяная бездна! – ругнулся Диар, отпуская меня и тотчас подхватывая на руки.

Понес к постели, опустил и вернулся за сброшенным одеялом. Закутал в него, снова притянул к себе и обнял еще крепче.

– Кажется, теперь мне придется просить прощения, – выдохнул он спустя минуту.

– А вы умеете? – поинтересовалась я и зачем-то потерлась носом о его шею.

– Алекс! – рыкнул он.

И мы почему-то снова, уже не сговариваясь, принялись целоваться. Правда, определенную грань не переходили. Скорее согревали друг друга, ловили наслаждение от тепла и жара, которые растекались по венам, будоража кровь. И эта внезапно рожденная близость, когда доверяешь и идешь по краю, сводила с ума.

Наконец Диар меня отпустил. Отдышался, пересадил со своих колен на кровать и убрал весь лед и снег, которые скопились в комнате. Медленно и уверенно пошел к двери, ведущей в ванную, и скрылся там.

Я посидела с минуту, подождала, пока раздастся шум воды, и осторожно, на цыпочках, добралась до двери и вышла в коридор. Мои вещи так и лежали у входа, я подхватила их и вдруг осознала, что Диар только что вернулся с задания. Опять устал. Причем настолько, что даже с трудом взял под контроль силу. Ему необходимо тепло и… нормальная еда.

Кажется, готовить для этого мужчины входит у меня в привычку. Я отбросила одежду и отправилась на кухню. Зевая, достала пару стейков, и пока они готовились, принялась за кофе. Вздрогнула, увидев, как мужчина появился в дверях, одетый в теплую пижаму. Так до сих пор и мерзнет?

Молча сняла с плиты еду, выложила на тарелку и поставила перед ним. Тут же налила из турки кофе.

– Если Маркус вздумает вас уволить, возьму к себе поваром, – заявил Диар.

– А вам кто-нибудь говорил, что у вас отвратительный характер? – не удержалась я.

– Думаете, найдется такой ненормальный? – ответил он, чуть прикрывая глаза и с явным наслаждением поглощая еду.

Я фыркнула, загружая посуду для мытья, убрала оставшиеся продукты и пошла к двери, которая мгновенно заледенела.

– И как это понимать? Мне что, к вам в гости ходить с вязанкой дров и разводить у входа костер? – не выдержала я.

– Я больше переживаю, что вы принесете те восхитительные серые носки, Алекс, – протянул Диар, отставляя пустую тарелку и делая глоток восхитительного кофе. – Кстати, вакансия моего секретаря пока что тоже свободна. Невероятно вкусно, – добавил тут же, остужая мой гнев.

Еще пара глотков – и кружка тоже опустела. Диар поднялся. Убрал лед с двери.

– Пойдемте спать, Алекс.

В глазах у него сквозила невероятная усталость, а держался мужчина на ногах, сдается, из чистого упрямства.

Я, не слушая его, подхватила свою одежду и сумку и снова потянулась к входной двери, которая мгновенно покрылась коркой льда. Издевается, что ли?

Обернулась к Диару, смотря на него весьма красноречиво.

– Инстинкт срабатывает, – глухо заметил он и едва заметно пошатнулся.

Я бросилась к нему, забыв обо всем на свете.

– Да и куда вы пойдете в таком виде посреди ночи, – совсем тихо сказал Диар.

– Куда-куда? Судя по всему, в вашу спальню, – смирилась я с неизбежным злом и нырнула в коридор.

Сдается, Диар не привык показывать свою слабость, тем более женщине, и помощь предлагать ему не стала. Забрались в кровать, других мест для сна в квартире все равно не имелось, а разбираться посреди ночи в настройках – не наш случай. Легли по разные стороны постели, укрылись одеялом. Оно у Диара оказалось почему-то тоже всего одно, хотя я была уверена, стоит поискать, найдутся и другие. Но спать хотелось больше. Да и ситуация сложилась та еще.

Какое-то время я лежала в темноте, а потом почувствовала, как Диару плохо. Уже не думая о своем неприличном поведении, перебралась к нему, прижалась и укрыла нас одеялом.

– Я не терплю жалости.

– Сейчас схожу за вашими любимыми шерстяными носками, – клятвенно пообещала я.

– Угроза впечатляет, – отозвался Диар и крепко обнял, буквально спеленал в объятиях и затих. – Мне вот даже интересно, все землянки такие же, как вы, Алекс?

– Это какие? – не утерпела я, устраиваясь поудобнее.

– Без чувства самосохранения. Только сумасшедшая сейчас будет находиться рядом со мной.

– Вам явно надо научиться делать комплименты, Диар. У вас с ними проблема, – зевая и уплывая в сон, ответила я.

Что сказал Диар, я уже не слышала. Напоследок разве что почудилось, как он весьма целомудренно поцеловал меня в лоб и погладил по голове, а затем, сдается, тоже заснул.

Несмотря на случившееся ночью, проснулась я снова рано. Осторожно выбралась из объятий Диара, поймав себя на мысли, что все к нему и прикасаться-то боятся, а я второй раз провожу ночь в его объятьях и чувствую себя вполне защищенно и уютно.

Диар еще спал, и я, убедившись, что он чувствует себя гораздо лучше, отошел морально и физически после задания, выскользнула в гостиную. Быстро оделась, подхватила сумочку и добралась до своей квартиры.

Выкинув на время все ненужные мысли, отправилась на пробежку. Осенняя часть парка была свежа и тиха. В столь ранний час еще мало кто проснулся, и я наслаждалась одиночеством.

Едва успела принять душ и позавтракать, как сработал лиар.

– Алекс, не разбудила? – спросила Алиса, высветившаяся на голограмме.

– Нет, я давно встала. Что ты хотела?

– Не хочешь прогуляться? Ты ведь и Хантум толком, наверное, не видела. Все время на работе пропадала.

– Пожалуй, не откажусь, – улыбнулась я. – Только я планировала купить подарок для подруги, я к ней скоро лечу на свадьбу.

– О! Я покажу тебе один из лучших торговых центров – «Галактика». Там есть все.

Договорившись, что встретимся через час, я начала собираться.

Над Хантумом кружили редкие оранжевые облака, обе звезды поднялись в небо, и день обещал быть погожим и приятным. Флаеров в воздухе находилось немного, и я позволила себе увеличить скорость и получить удовольствие от стремительного полета. Замедлилась, лишь подлетая к торговому центру и рассматривая его с высоты. Огромный шар, сверкающий серебристо-черными оттенками, – вот что представляла из себя «Галактика». Наверняка Гиате бы здесь понравилось.

Алиса меня уже ждала, и, весело болтая ни о чем, мы отправились внутрь. Гравитационные платформы тут имелись, но их было немного. В основном посетители пользовались воздушными лифтами. Заходишь внутрь прозрачной кабины, называешь нужный этаж, и поток воздуха поднимает тебя и несет наверх или вниз. Немного непривычно, я всегда сама управляла своими перемещениями, но технологии ариатов отличались от технологий других рас.

– Что планируешь приобрести для подруги?

– Думаю, ювелирное украшение. Ей точно понравится, – улыбнулась я.

– Вариант беспроигрышный, можно и парные выбрать, – предложила Алиса.

– Артар с Тирун-на-тара, им вообще не принято дарить подарки, а вот Гиату подобные условности не касаются.

– О! А она…

– Киреянка. Мы жили в одной комнате в Звездной академии, с ней было невозможно не подружиться, – улыбнулась я.

По Гиате я действительно скучала. Время от времени мы созванивались, делились новостями, но все равно безумно хотелось с ней увидеться.

Ювелирный отдел оказался огромным, и чего здесь только не было! От тонких цепочек и изящных колец до ритуального оружия, украшенного драгоценными камнями. Наверное, можно засмотреться и провести здесь весь день, но Алиса уверенно потянула меня в сторону женских украшений. Все они располагалась под стеклом с чувствительным сенсором. Стоило коснуться нужного номера украшения, и витрина исчезала, а оно появлялось в воздухе перед тобой.

Выбирали мы долго, отсекая один вариант за другим, пока я наконец не нашла то, что искала. Изящную заколку-веточку с белыми цветами, сердцевинки которых были сделаны из жемчуга, а лепестки отлиты из белого золота и покрыты сверкающей крошкой. Очень красивая вещь, редкая, подходит для Гиаты.

Осознав, что за нее придется отдать большую часть моей зарплаты и премии, останавливаться не стала. Билеты у меня до Тирун-на-тара и обратно куплены, платье для торжества припасено, а на бытовые расходы вроде еды и одежды еще немного денег оставалось.

Довольная приобретением, спрятала его в сумку, и мы с Алисой отправились обедать. Место, где мы оказались, представляло собой огромный зал с небольшими столиками и уютными диванчиками. Потолок сверкал созвездиями, так же как и стены, отчего создавалось ощущение, будто ты находишься в открытом космосе.

Меню здесь вспыхивало над каждым столиком, и едва проходила оплата и заказ был готов, воздушные потоки приносили блюда прямо к столу.

– Как тебе работа, Алекс? Уже привыкла? – не удержалась Алиса, едва мы принялись за обед.

– Нравится, – честно призналась я. – О лучшей пока что и мечтать не нужно. Правда, немного напрягают все эти любопытные взгляды и слухи…

– Ну а что ты хотела? – улыбнулась она. – У нас на Ариате не так часто появляются представители других планет и остаются здесь жить и работать. А если учесть, что ты наделена способностью к интуиции, то это всегда вызывает любопытство.

– А у тебя нет никакого дара?

– Зачатки ментального воздействия, но они слишком малы, развивать их нет смысла, – отмахнулась она. – Родные тоже не настаивали, когда я приняла это решение. Да и возиться с цифрами мне нравится больше.

– Скорее всего, это тоже одна из граней твоей способности, – улыбнулась я.

Алиса пожала плечами.

В этот момент сработал мой лиар, и на голограмме высветился Диар. Алиса поперхнулась и закашлялась, увидев того, кто желал со мной связаться. Но не ответить на вызов я не могла, тем более искать сейчас уединенное место.

– Добрый день, Диар! – вежливо поздоровалась я.

– Вы где, Алекс?

– В «Галактике», – машинально ответила я. – Что-то случилось?

– Гар-тиар умер, – глухо ответил он. – Подумал, вы захотите попрощаться, прежде чем корабль антирцев покинет планету.

– Да, – чувствуя, как в горле встает ком, ответила я.

– Буду возле «Галактики» через полчаса, захвачу вас.

– Спасибо.

Я отключила лиар. Алиса, забыв обо всем на свете, смотрела на меня.

– Мне нужно идти, – сказала я.

– Конечно, Алекс! – встрепенулась она. – Как жаль, что великий целитель умер.

– За то наше небольшое знакомство он подарил мне немало света, – созналась я.

Мы распрощались, и я поднялась на верхнюю стоянку для флаеров, где вскоре оказался Диар. Одетый в неизменный черный комбинезон с серебристыми вставками, собранный и решительный, он помог мне сесть и пристегнуться, тут же выставил максимально возможную скорость и активировал допуск для ВИП-персон в воздушном пространстве. Я до этого даже не подозревала, что он у него имеется. Диар им просто ни разу не пользовался.

Флаер сорвался с места, и вскоре Хантум остался далеко позади, под нами потянулся лес с редкими лентами дорог и пятнами серо-голубых озер. Спустя час внизу раскинулась долина, показались какие-то белые цветущие кустарники.

– Можете остановиться? – не удержалась я. – На моей родине принято на прощание приносить цветы.

Диар кивнул, и вскоре флаер завис, почти касаясь земли, но не опускаясь на нее.

– Вниз только не спускайтесь, там полно змей.

Я не стала возражать. Распахнув дверцу, выбрала ближайшее красивое деревце и отломила ветку.

Флаер снова взмыл ввысь, и через полчаса показался космопорт. В зону полетов пускали только по пропускам, но у Диара его даже не попытались спросить, когда он уверенной походкой шел через толпу, расступавшуюся перед ним. Я не отставала, и в какой-то момент ухватилась за его руку. Диар на какие-то секунды замер от этого прикосновения и ободряюще сжал мою ладонь.

Прощальная церемония уже завершилась, похоже, антирцы ждали только Диара. Гар-тиар в хрустальном коконе, сплетенном из особого материала, выглядел спокойным и умиротворенным. Он завершил свой путь достойно, много дал этому миру, но на глаза у меня все равно навернулись слезы. «Свет всегда рядом. Он всегда в нас», – прямо передо мной вспыхнула надпись на коконе. Гар-тиар, даже уйдя, делился с нами силой своей души, своей искренней верой и надеждой.

Я положила веточку с белыми цветами на хрустальный кокон, и Диар коснулся ее. Она тут же покрылась тонкой ледяной коркой, а потом он, не спрашивая разрешения, прижал руку к сплетениям нитей, и хрусталь разошелся под его пальцами, ветка легла в руки целителя. Диар сразу же восстановил кокон, убрал ладонь, а на встревоженных антирцев, держащихся поодаль, но не сводящих с него глаз, не обратил внимания.

Интуиция подсказала, что Диар потерял гораздо больше, чем все думают. Не просто наставника, но и друга. Того, кто смог принять его таким, какой он есть.

Снова нашла его ладонь, сжала, желая хотя бы этим прикосновением подарить чуточку тепла и немного утешить. Слов произносить я не стала, просто была рядом.

Диар отвесил церемониальный поклон, принятый у антирцев при прощании, и я сделала то же самое. И мы медленно покинули космопорт и забрались во флаер.

– Куда вас доставить, Алекс? – поинтересовался Диар, загружая настройки.

– В «Звездный ветер», – подумав, ответила я.

Диар чуть удивленно приподнял брови.

– Нар Маркус дал мне возможность тренироваться со своей способностью, – пояснила я.

Флаер поднялся в воздух. Скорость Диар уменьшил, но доступ в ВИП-зону не убрал, поднимаясь на нужную высоту, почти над самыми облаками. Мы не разговаривали, и вскоре я загрузила лиар, где в новостях транслировали последнее выступление Гар-тиара. Его слова согревали мою душу, и я была благодарна, что судьба подарила нам такую неожиданную и незабываемую встречу.

Диар высадил меня возле «Звездного ветра» и улетел. Он явно хотел побыть один, и я не стала лезть ему в душу. Спокойно пошла к практически пустому зданию, радуясь, что в выходной, а тем более вечером внутри почти никого нет.

Я добралась до нужного тренировочного полигона, загрузила реальности и на пару часов просто забыла обо всем на свете. Это оказалось не так-то просто – целиком и полностью доверять своим предчувствиям, слушать внутренний голос, находить и, конечно, брать под контроль силу.

Вспотевшая, с растрепанными волосами, которые с трудом удалось пригладить, я вышла из «Звездного ветра» и отправилась на стоянку с флаерами. Самый крайний из них принадлежал Диару, и я удивилась, что он вернулся на работу. Может, что-то случилось? Щелчок – и дверца открылась, а Диар поймал мой растерянный взгляд.

– Садитесь, Алекс. Не стойте на ветру.

Молча забралась внутрь, радуясь теплу и с трудом пряча улыбку.

– А вы как тут оказались? – все же не удержалась я.

– Вас ждал, – отозвался Диар и протянул мне стакан с каким-то напитком.

Сделала глоток, ощущая приятный кисло-сладкий вкус незнакомых ягод.

– Опасаетесь, что и сегодня заберусь к вам в квартиру? – не утерпела я.

– Скорее опасаюсь, что вы этого не сделаете, – на полном серьезе заявил он.

Я поперхнулась и вытаращила на него глаза. Диар сбавил скорость, перевел флаер на автоматическое управление и развернулся ко мне:

– Там полно необходимых вам витаминов. Пейте, Алекс.

Я сделала еще один глоток и решительно заявила:

– Я сегодня буду ночевать в своей квартире.

– Я в этом даже не сомневаюсь.

– А вы – в своей, – на всякий случай пояснила я.

Диар слегка наклонил голову и тихо рассмеялся. От неожиданности я чуть снова не подавилась. Смех разгладил морщинки возле глаз Диара, вызвал на щеках едва заметные ямочки, отчего он стал совсем живым и настоящим. Я смотрела на него как завороженная, не в силах осознать, что он может быть вот таким… открытым.

Ничего же себе его в ледяную броню загнали обстоятельства! Ужас!

– Ну что опять не так? – не выдержал Диар.

– Если расскажу кому-то, что вы смеялись, точно не поверят, – выдала я.

– А вы сохраните это в тайне. Или не удержаться?

Я допила то ли чай, то ли морс и отставила пустой стакан. Тоже развернулась к нему и посмотрела в морозно-голубые глаза, в которых сверкали искорки отзвучавшего смеха. Безумно хотелось расспросить, как прошел его день и… поцеловать, снимая все тревоги.

Я, кажется, сошла с ума. Ведь приблизилась же, наклонилась и…

Как всегда, в самый неподходящий момент сработал лиар. Правда, не у меня, у Диара.

– У нас заявка от… – начал Маркус, но тут увидел меня и хмыкнул. – Прервал, да?

– Мы разговаривали, – быстро сказала я, радуясь, что во флаере приглушен свет и не видно, как жар заливает мои щеки.

– Так что там за заявка? От кого? – поинтересовался Диар, голос которого, в отличие от моего, звучал ровно и спокойно.

– Ты можешь заглянуть ко мне в офис? Кое-что нужно обсудить, и лучше не через лиар.

– Хорошо. Сейчас отвезу Алекс домой и вернусь.

– Спасибо, – коротко отозвался Маркус и отключился.

Остаток пути мы молчали, и я порадовалась, что дом расположен не так далеко от «Звездного ветра». Очень уж тишина во флаере была напряженной, словно натянутая тетива.

Попрощавшись с Диаром, поймала гравитационную платформу и направилась к себе. До сих пор мысль, что я вчера забралась в квартиру к ариату, не давала покоя. Надо же как…

И когда обнаружила, что снова стою возле дверей квартиры Диара, чертыхнулась про себя. Я уже собралась вернуться, как внутри квартиры послышался какой-то шум. Отошла подальше и прикусила губу. Что делать дальше, я решить не успела. Дверь отъехала, и из квартиры вышла миловидная брюнетка, одетая в ярко-зеленое платье и бежевые туфли на каблуках, которые подчеркивали стройные ноги. Лица я рассмотреть не успела, незнакомка шагнула на гравитационную платформу, но вслед меня накрыло легким шлейфом ее духов. Так похожих на те, которыми пользовался Диар…

Я прислонилась к стене, переваривая случившееся. Явно же не шпионка, раз имеет доступ к квартире Диара и не боится оказаться застигнутой врасплох.

Нет, а чего я ожидала? Что у такого мужчины, как Диар Тарвал, нет женщины? Я же так… под руку ему попалась, когда было плохо, сняла последствия использования способности к термокинетике. И все. Сразу становится понятно, почему он тогда удержался. Правда, это никак не соответствовало признанию Диара в том, что я ему нравлюсь, и тому поцелую в кабинете. Не мог же он обманывать и играть моими чувствами? Или мог? Не зря же у него прозвище – Ледяной красавчик. Для него это так легко – разбить сердце…

Добравшись до квартиры, набрала Гиату. Подруга ответила сразу, увидела мое бледное лицо, всполошилась, и я выложила ей все как есть.

– Да погоди ты переживать. Может, у него сестра есть, вот и заглянула в гости.

– И пахла его духами? – не удержалась я, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

Гиата вздохнула и промолчала. Аргумент был убийственным.

– Ну и не переживай из-за него, Алекс. Радуйся, что у вас не зашло все так далеко, как могло. Переживешь, еще лучше мужчину найдем. Вон у Артара в свидетелях на церемонии такой красавчик будет. Пообещай мне с ним познакомиться, ладно? Мой жених отзывался о нем как об очень достойном мужчине.

– Гиата…

– Ну что Гиата? Мужик моему Артару жизнь спас, а ты ему даже не хочешь дать шанса! Между прочим, на себе его вытащил и нес до станции переброски!

Голос подруги задрожал, она до сих пор переживала, что Артара перед свадьбой вызвали на задание, прервав отпуск, и он там едва не погиб. Успокоилась, только когда он вернулся к ней живым и вполне здоровым, все же целительские технологии сейчас на высшем уровне. А когда через несколько дней руководство оставило Артара служить на ближайшие пять лет на Тирун-на-таре, счастью Гиаты не было предела.

На лиаре высветился вызов от Маркуса, и понимая, что просто так он беспокоить меня не будет, я быстро попрощалась с подругой и ответила.

– Тот непростой туристический маршрут, который вы разрабатывали, где еще плавание на гиппокампусах запланировано, помните?

– Да.

– Они просят в сопровождение навигатора, – выдал Маркус.

– Зачем?

– Экскурсия для детей Иластара, правителя планеты Каллиастра.

– Звездный сектор Альтара? – уточнила я, вспоминая, что планета была туристической, и мы ее пролетали на межзвездном экспрессе.

– Да. У них особые требования. Могут захотеть поменять маршрут. Детей будет трое, в сопровождении полдюжины охранников. От нас требуется экскурсовод, навигатор и Диар в качестве подстраховки. Согласны отправиться?

– Да, нар Маркус.

– Чудесно! Инструктаж завтра утром. После него вам выдадут все необходимое.

Чувствую, легко мне это задание не дастся, как и любое другое, в котором придется работать на пару с Диаром.

Диар

Я не должен был ничего чувствовать, откат всегда бил сильно и жестко, но внутри полыхнуло пламя. Полоснуло по сердцу, обожгло до самых кончиков пальцев. Я едва понимал, что говорю Алекс, старательно сдерживая силу и сумасшедшее желание. Настолько острое, запредельно опасное, что даже холод сейчас отступал.

Я едва ли не выл от боли, желая прикоснуться к нежной коже, провести по этим стройным ногам пальцами, сжать… Твою ж, бездна! С трудом сосредоточился на нашем разговоре, хотя перед глазами все пылало.

Значит, способности у нее проявились, раз смогла интуитивно подобрать код, оказаться в моей постели и даже этого не заметить. Интересно, скажет, что они третьего уровня или нет?

Промолчала. Не доверяет, значит… Надо будет с этим разобраться. Надо…

Одеяло она явно скинула зря. И попыталась сбежать от меня тоже. Сейчас инстинкты берут верх. Голос Алекс дрожит, внутри от этого все вибрирует, и я вдруг оказываюсь рядом с ней и пьянею моментально. А от ее легких, едва ощутимых поглаживаний тело пронзают молнии.

Мир осыпается осколками, когда я нахожу губы Алекс своими. Выпиваю ее первый вдох, прислушиваясь, готовый, как бы это трудно ни было, остановиться, но когда Алекс отвечает так же горячо и жадно, сдерживаться не получается.

Ничего вокруг, когда поцелуй обрывается, не остается, кроме напряженных до боли мышц, бешеного стука сердца и жажды тепла. Все же откат берет свое. Вгрызается зверем. Требует…

И едва я остановился и оторвался от Алекс, понял, что, если сейчас не уйду в душ, заморожу здесь все. Стоя под струями воды, долго выравнивал дыхание и концентрировался только на нем, как когда-то учил наставник.

Успокоился. Ну почти.

Разве можно вообще остаться спокойным, когда я в своей кухне обнаружил босую, по-прежнему в одной моей рубашке Алекс. Да внутри все переворачивается, сталкивается огонь и лед, а в глазах темнеет. До сих пор не понимаю, как Алекс, кажется, одним своим присутствием, заботой и теплом, побеждает в этой неравной битве с моим внутренним холодом. Раз за разом. Ничего не требуя взамен. Просто отдавая свой свет, делясь им. И готовая оставаться со мной, несмотря ни на какие опасности.