Глава 6. То, что не убивает нас

Я не спешила унывать раньше времени. Каким-то просто невероятным чудом удалось задержаться в поместье. Все же это Колин что-то сделал! Иначе, как озверевший Лорд Каратель мог передумать?

«Я успел обидеть ее?» — вспомнилась нечаянно подслушанная фраза. Все же есть у него совесть или нет? Вообще, что за человек такой этот Николас Лидс?

Вновь облачившись в платье для прислуги, пошла в особняк, чтобы найти управляющую. Девчонки уже вовсю намывали парадную гостиную, будто бы готовясь к приходу гостей. Так, только перед ними вылизывают каждый уголочек, словно кто-то специально будет проверять наличие пыли в самых труднодоступных местах и найдя хоть малейшую соринку, уйдет с таким недовольным видом, что хозяйке непременно сделается стыдно, что не уследила за прислугой.

— Чего встала? — спросила Рут. — Здесь лишние руки не нужны. Поищи работу в другом месте.

В противном случае сплетничать про меня им станет неудобно. И откуда они только берут все эти невероятные слухи. Никак сами их и сочиняют, а потом рассказывают друг другу под соусом самой что ни на есть, истины. Девчонки есть девчонки. Дружить против кого-то сразу скопом они умеют.

— Мэй, иди помоги садовнику, — очень кстати появилась управляющая. — Вик просил прислать ему сегодня девушку покрепче.

Раздались сдавленные смешки, но мы с Сонг их проигнорировали. Чинно поклонившись ей, я отправилась искать пожилого мужчину. Не знаю, как он справлялся в одиночку, но это едва ли неединичный случай, когда ему понадобилась помощь.

— Доброе утро! — завидев его возле кустов с огромными садовыми ножницами в руках, я помахала.

— А, — протянул он, дожидаясь, пока я подойду. — Служаночка. Молоденькая.

— К вашим услугам, — неловко улыбнулась, стараясь не обращать внимания на его оценивающий взгляд. — Чем могу служить?

— Нужно сложить состриженные листья и ветки в мешки и отнести на задний двор, — сказал мужчина, протягивая мне все необходимое.

Я не стала задавать лишних вопросов и приступила к делу. Работы оказалось много. И опять пришлось тягать тяжести, а у меня еще после лорда Лидса поясница не перестала болеть.

На заднем дворе не было пустынно и страшно, как в первые дни нашего приезда. Теперь здесь располагалось место для тренировок. Как я это поняла? По полуголому лорду Лидсу, мастерски справляющимся с мечом и энергетической волной, обвивающей острый клинок.

Взмахи хозяин выполнял плавно и завораживающе красиво. Словно он не отрабатывал приемы, а танцевал под музыку в своей голове. Вспомнил ли он, кем является? А та странная реакция на магию! Почему сейчас Каратель не кочевряжится от боли, объятый черной дымкой? Ведь чистый энергетический поток совсем рядом. Или лорд Лидс только на заклинания так реагирует? Подавив непрошенный интерес к его персоне, я тряхнула головой. Иногда нужно просто оставлять все как есть и не лезть на рожон раньше времени.

Справившись с первым мешком, я смогла уйти незамеченной, а вот со вторым заходом возникли непредвиденные проблемы.

Скинув ношу рядышком с предыдущей, заметила интересную травку, растущую под тенью дома. Странно, что ее никто не выкорчевывал. Подойдя ближе, детальней осмотрела растение, аккуратно потрогав розовые цветочки на длинной ножке. Я узнала турмерик. Его широко применяют не только в медицине, но и в кулинарии. Также из него делают желтую краску. Руки, после порошка куркумы, очень плохо отмываются. Несмотря на незначительный побочный эффект, весьма ценный продукт и в диком виде это растение в нашей стране, трудно встретить, значит, кто-то его сюда посадил. Садовник, что ли? Может, ему цветы понравились? Тогда почему на заднем дворе. Странно!

Я перевела взгляд на Лорда Карателя. Он уже успел сложить меч и накинуть на плечи свободную рубашку и перекрестить завязки. К нему подошла незнакомая мне дама в синем платье. Она протянула ему полотенце. По-видимому, это и была та самая загадочная гостья, прибытие которой мы застали не так давно. Какие отношения их связывают? Если это, действительно, его невеста, то очень скоро у меня появятся проблемы. Девчонки уже начали разносить свои выдуманные слухи и когда они дойдут до загадочной госпожи, начнутся разбирательства и тогда мое присутствие в особняке вновь поставят под вопрос. Во второй раз вряд ли улыбнется удача.

Тяжело вздохнув, я уже хотела отправиться за последним мешком, как из-за угла дома показалась управляющая. Она бодро шагала по узкой дорожке в моем направлении. Деваться было некуда.

— Еще раз здравствуйте, — ляпнула, поклонившись как можно ниже, выражая свое глубочайшее уважение и скрывая проступивший нервный тик на лице. Веко вдруг начало дергаться.

— И долго еще собираешься здесь прохлаждаться? — спросила Сонг. — Чем ты так сильно занята в рабочее время?

Я выпрямила спину и изо всех сил постаралась не смотреть в сторону Лорда Карателя и его предполагаемой невесты.

— Простите. Задумалась немного и потеряла счет времени, — затараторила, мечтая избежать ее гнева.

Все же не удалось! Она заметила хозяина, и я поняла по ее взгляду, что грядет буря.