Глава 12.4

Через несколько минут мы оказались у заветных ворот.

Сгрузив Колина на крылечке, я принялась барабанить по двери, сбивая костяшки пальцев в кровь.

— Откройте! — вопила охрипшим голосом. — Это Мэй! Откройте, пожалуйста! Помните мен? Я приходил к вам ночью!

Услышав мои крики, охранники зашевелились и соизволили ответить:

— Иди, куда шла!

— Мне нужна помощь, — продолжила в том же тоне. — Прошу вас. Впустите нас. Мой друг сильно пострадал. Он человек лорда Лидса. Колин! Знаете такого?

— Впервые слышим. Проваливай, — стража оказалась несговорчивой, что злило меня еще больше.

— Взгляните на него, может, по внешнему виду узнаете, — попросила, указывая на своего спасителя. Если он закончит так, то я до конца жизни буду чувствовать себя виноватой.

Один из ребят вышел и взглянул на потерявшего сознание Колина.

— Да у него маска на пол лица, — хохотнул охранник. — Откуда же мне знать, кто за ней прячется. Да и одежда какая-то черная…

— Вы издеваетесь? Раздеть его предлагаете? — взвыла от отчаяния. — Помогите тогда позвать Шейна! Где он там прохлаждается?

— И о помощнике господина ты знаешь? — усмехнулся он. — А ты не так проста. Я пошлю человека в поместье хозяина.

— Спасибо вам большое, — выдохнула, думая, что самое сложное позади. — Нам теперь можно войти?

— Э нет, пока не подтвердим ваши личности, вход запрещен, — сказал вредный стражник и встал в позу истукана, скрестив руки на груди.

Плюнув на него, я вернулась к Колину и проверила пульс. Похоже, что про проклятие он не врал. Его состояние стремительно ухудшалось. Что же делать? Я могла спасти лишь одного из них! Сердце разрывалось на части. Почему я должна выбирать между ними.

— Держись, мой хороший, — попросила, погладив его по щеке. — Скоро нас впустят, и придет лекарь, а затем я обязательно избавлю тебя от страданий.

— Мюриэль, перестань. Не плачь, — сказал он, ненадолго придя в себя и протянув запачканную кровью руку. — Не нужно рисковать жизнью ради меня. Когда придет мое время, просто отпусти…

— Если не перестанешь болтать чепуху, то самолично придушу, — оскалилась, роняя крупные капли слез. Я так разозлилась, что не сразу сообразила, что он назвал меня настоящим именем. Как такое возможно? Колин узнал, кто я такая? Может, это он своровал фамильную подвеску?

Колин вновь потерял сознание. Его тело стремительно слабело. Я не могла больше ждать. Рука сама потянулась, чтобы снять с него маску. Кажется, сердце уже знало, кто под ней и ускорило бег, затрудняя дыхание.

Секунда, другая и…

Сфокусировать зрение оказалось той еще задачей, но в итоге все же смогла рассмотреть изнеможенное лицо Николаса Лидса. В ушах стоял звон. Мне казалось, что это какой-то дурной сон, шутка, розыгрыш. Обман! Этого не может быть!

— Идиоты! Перед вами сам лорд Лидс, — прозвучал голос Шейна, словно гром среди ясного неба. — Открыть ворота! Уже послали за лекарем?

— Нет!

— Тогда быстро! Если с господином что-то случится, то никому головы не сносить.

Помощник хозяина занес его внутрь, а я так и осталась сидеть на крылечке. Ноги совершенно меня не держали, в то время как в голове все превращалось в кашу. Я судорожно вспоминала, когда мы с Колином впервые встретились, о чем говорили, что делали. Почему не возникло подозрений еще тогда? Ведь он много раз себя выдавал, а я как дура, все больше влюблялась в героический образ в маске. Такой милый и добрый. Всегда приходил на помощь, поддерживал, а потом снимал маску и играл в плохого мальчика.

Как он посмел? За что? Зачем? Кто дал право играть с моими чувствами?

В груди разверзлась бездна. В нее падали все чувства и мысли, слезы и надежды. Я задыхалась в рыданиях, не в силах взять себя в руки и остановить карусель безумия.

В таком состоянии и нашел меня Шейн.

— Пойдем внутрь, дождь начинается, — сухо сказал он, накидывая плащ на мои плечи. Я не смогла встать.

Тогда он поднял безвольное, словно даже не мое, а чье-то другое, тело. Оно опустело. Теперь это только оболочка.

Вскоре прибежал Патрик и начал наводить суету. Слуги сновали с тазиками, окровавленными тряпками и лекарствами. Меня усадили в смежных покоях, чтобы была на виду и не вытворила глупостей. А я и не собиралась. Просто не оставалось сил на лишние движения, но и провалиться в беспамятство тоже не выходило. Я могла лишь осоловело наблюдать, как оказывают помощь лорду Лидсу.

Через пару часов все стихло, и я увидела лицо уставшего Патрика. Стерев белым платком пот со лба, он приступил к проверке моего сердечного ритма.

— Тебе нужен успокаивающий отвар и здоровый сон, — наконец заключил лекарь, дыша так тяжело, будто только из рудника выбрался.

— Как лорд Лидс? — спросила у него онемевшими губами.

— Ох, девонька, — издал вздох Патрик, присаживаясь на стул, — Недолго ему осталось. Раны неглубокие, но даже с такими его тело уже не справляется. Скорее всего, у него внутренние повреждения. Я впервые с таким сталкиваюсь.

— Он проклят, — отозвалась, закрывая глаза.

Мне нужно серьезно подумать.