Глава 13.3

Так хотелось отбросить все сомнения и поверить ему всем сердцем, но я не смела.

Добрались мы до поместья с трудом. Лорд Лидс из последних сил сдерживал рвущегося наружу червя.

Клубы темной энергии обволакивали тело хозяина, когда мы с Шейном тащили его вверх по лестнице.

Как назло, в самый неподходящий момент, появилась Вивьен в сопровождении слуг.

— Отвлеки ее, — велела, кряхтя под немалым весом Николаса. — А я пока с господином останусь. Никого не впускай к нам.

— Удачи, Мэй, — буркнул Шейн, проталкивая нас в комнату хозяина.

Едва дверь с тихим стуком захлопнулась, лорд Лидс полностью потерял контроль над своим телом.

Однако на этот раз паразит не спешил на меня нападать. Он внимательно изучал мое лицо, словно узнал и хотел завести беседу, но не решался начать.

— Служанка Мэй к вашим услугам, — сказала, борясь со страхом. Поклон тоже сделала.

— Мэй, — повторил лорд Лидс чужим голосом. Даже его ледяные интонации не так пугали, как этот шелестящий полушепот.

— Чего изволите? — спросила, обливаясь холодным потом.

— Подойди ближе, — велел он. — Дай разглядеть тебя получше.

Странно, что проклятый червь вдруг заинтересовался моей персоной. Я толком не понимала, что за существо стоит рядом. Может ли он самостоятельно мыслить? А не управляют ли им?

Надо проверить, но как именно, пока не ясно. Однако совершенно точно нужно быть осторожной в словах и не сболтнуть лишнего.

Пальцы Лидса впились в мои щеки, вынуждая поднять взгляд и провалиться в бездонные черные глаза.

— А ты не так проста, как притворяешься, — заявил он и потянул носом, будто принюхиваясь. — Задумала что-то?

Червь не мог выдать такие фразы! Из записей отца исходило то, что мерзкий подселенец лишь паразит.

Мне захотелось проверить, как далеко сможет зайти тот, кто сейчас управляет телом Николаса на самом деле.

— Неужто забыл свое обещание? — получив мимолетную свободу и преодолев панику, пропела игривым, как мне показалось, голосом. — А вы, негодник, лорд Лидс.

Я надула губы. И откуда только столько пошлости в моей голове?

Однако червяк купился и изобразил на лице мыслительный процесс.

— Что-то запамятовал, — сказал он, в то время как пробегала подушечками пальцев по его подбородку.

Действовала спонтанно, но исключительно в исследовательских целях. Поднялась на цыпочках и припала к его губам, надеясь, что столь кардинальные меры заставят червя впасть в оцепенение, а тем временем Николас сможет беспрепятственно вернуть контроль над своим телом. Однако я сильно просчиталась.

Похоже, что паразиту очень понравилось происходящее. Только теперь ему захотелось больше.

Вскоре его пальцы оказались на моей шее, а зубы уже успели прокусить язык.

Я не смела кричать.

Вскоре мы переместились на кровать.

Никогда бы не подумала, что мое сердце может биться настолько сильно. Лорд Лидс оказался сверху, сжимая коленями мои бедра.

Отступать поздно, но хоть душить перестал.

Голова шла кругом от творящегося безумия. Все будто происходило не со мной, а с кем-то другим. Я же просто стояла в стороне и боялась отвести взгляд.

Когда ткань платья в районе груди затрещала, разрываемая его крепкими пальцами, поняла, что даже ударить Лидса не смогу. Николас был ранен, а хозяин червя будто точно знал, что дни лорда сочтены.

Увидев нижнюю сорочку, господин поменялся в лице. Словно только что чем-то тяжелым ему промеж глаз ударили. Он зарычал.

А я уже просто не дергалась, чтобы случайно не попасть под удар.

— Мэй, как это могло произойти? — прохрипел настоящий лорд Лидс.

Его лицо на секунду оказалось возле моей груди, но вскоре он рухнул рядом, тяжело дыша.

— Вернулся? — спросила с недоверием.

— Почему ты позволила… — Николас осекся. — Я животное.

— Не ты, а тот, кто управлял червяком, — поспешила отозваться бодрым голосом, но тот предательски дрогнул.

— Укройся сейчас же, — начал суетиться Лидс. Завернул меня в одеяло и обнял. — Это невыносимо. А если бы я не смог его остановить? Он бы тебя… О чем ты, вообще, думала?

Губы саднили, язык отказывался шевелиться, но я все равно ответила:

— Просто проверяла свою теорию и, как мне кажется, добилась успеха. Только пока не поняла, как тот гад будет использовать собранную информацию.

— Ты думаешь… — Николас запнулся, будто раздумывая, стоит ли мне говорить об этом.

— Нет смысла скрывать. Ты и так об этом знаешь, — сказала, нарушая затянувшуюся паузу. — Я дочь Элиаса Бай. У меня сохранились его записи о черной магии и проклятом черве. Я спрятала их в поместье четы Сеймур, боясь, что по ним меня быстро вычислят.

— Ночью ты ходила туда, чтобы еще раз их прочитать? — спросил Николас, уже понимая, зачем меня понесло среди ночи бродить по городу. — А ведь многих проблем можно было избежать, если бы мы доверяли друг другу.

Легко ему говорить! Я столько лет провела кромешном аду, без малейшей поддержки и одобрения.

В горле встал соленый ком от обиды.