Глава 24

Виктория Штерн

Ян не опоздал ни на мгновение. Его машина притормозила перед поместьем Штерн ровно через пятнадцать минут после моего звонка.

— Что произошло? — мужчина открыл мне переднюю дверь, помог разобраться с закрутившимся ремнем безопасности.

— Ночью в наше поместье пробрались твари, которые похитили мою сестру, — произнесла я. — Они сказали, что это дело рук Камберта.

Ян нахмурился, вжимая педаль газа в пол:

— Виктория, вы уверены?

— Думаете, что я могла не расслышать его фамилию из-за того, что моя сестра слишком громко кричала и звала на помощь? — голос дрогнул. Я поймала укоризненный взгляд и выдохнула. — Простите. Я зла, напугана и растеряна. Я не могу сидеть сложа руки, но и не знаю, что делать.

— Мы со всем разберемся, — пообещал шофер, превышая скорость, предусмотренную для передвижения по городу. — Скажите, вам не звонили? Девяносто процентов всех похищений происходит только ради получения выкупа.

— А потом только десять процентов от похищенных людей возвращаются домой в целости и сохранности, — я прикрыла глаза. — Нет, Ян, мне никто не звонил. Фамилию Камберта произнесли ведь не просто так.

— Возможно, злоумышленники хотели, чтобы вы позвонили в правоохранительные органы и подали заявление на Рикарда.

— Какая хитрая схема, — истерично рассмеялась я. — Украсть подростка из собственной постели только для того, чтобы вытянуть у богача очередную пачку денег.

— У богача? — не понял Ян.

— Чтобы откупился от обвинений.

— Виктория, я не уверен в том, что в это деле замешан Рикард. Не вижу причин. Но в любом случае, вам с ним лучше самой все обсудить.

Я только кивнула в ответ. Спорить с этим мужчиной мне не хотелось. Он все же был добр ко мне и не заслуживал грубости и хамства, которые так и рвались наружу.

— Куда мы едем? — уточнила я через несколько минут, когда центр города остался за спиной.

— К Рикарду домой. Он сегодня не на работе, — коротко объяснил шофер, явно уловив мое настроение.

А я… Я пыталась держать себя в руках. Пока ничего не ясно, пока еще есть надежда, пока во мне есть силы. Я приберегу это все для виновного в произошедшем. Мозг с трудом воспринимал сложившуюся ситуацию, будто бы пытаясь защитить меня от истерик.

— Приехали.

Машина остановилась у величественного белого особняка, чем-то похожего на тот загородный, где проходил званый ужин. Ворота перед машиной Яна разошлись, пропуская автомобиль внутрь. Под шинами тихо поскрипывал гравий, а мне так и хотелось выскочить на улицу и бегом кинуться к входной двери.

Мне казалось, что время уплывает, утекает сквозь пальцы. Я опаздываю, хоть и спешу. Я трачу его зря. Я опять ошибаюсь. Опять делаю что-то неправильно.

Стоило машине поравняться с крыльцом, украшенным по обе стороны статуями нагих нимф, как я вылетела из салона. Кажется, даже забыла поблагодарить Яна. Но это сейчас меня волновало меньше всего.

Взлетев по лестнице, забарабанила в дверь старинным молотком в форме волчьей головы.

— По какому вопросу? — в дверях появился высокий парень с прилизанными рыжим волосами.

— Мне нужно встретиться с Рикардом Камбертом.

— Мне жаль, — на лице охранника промелькнула какая-то эмоция, он бросил взгляд на машину Яна, которая так и осталась стоять у поместья, — но он сейчас не принимает.

— Это срочно. Мое имя Виктория Штерн.

Охранник еще раз встретился со мной взглядом, открыл было рот и тут же его захлопнул. Будто бы прочитал на моем лице что-то такое, что заставило его передумать.

Через мгновение дверь передо мной открылась в приглашающем жесте:

— Подождите, пожалуйста, тут. Лий, доложи господину Камберту, что к нему гостья. Виктория Штелн.

— Штерн, — поправила я его. Терпения не хватало, я начинала рычать.

— Да, Штерн, Лий. Жду. Минуту. Если он согласиться вас принять, я вас проведу.

Я только кивнула. Если сейчас еще раз открою рот, то выскажу все свои мысли ни в чем не повинному парню.

Повернулась и поймала свое отражение в большом зеркале: помятая футболка, синяки под глазами и полопавшиеся сосуды в них, лиловый кровоподтек на щеке, кровоточащая губа.

Можно было большинство этого залечить с помощью ориса. Но я не умела пользоваться заживляющими релэйнами. Не было времени на изучение этой области.

— Вы можете пройти, — произнес рыжеволосый охранник, казалось, спустя целый час. — По лестнице на второй этаж свернете направо. Последняя дверь по правую сторону.

— Спасибо, — я буквально взлетела по ступеням и столкнулась там с другим охранником.

— Я проведу вас, госпожа Штерн. Пойдемте.

Спустя какие-то две минуты, которые показались мне вечностью, темная дверь в конце коридора распахнулась передо мной. Шагнув вперед я на мгновение задохнулась от количества свободного пространства. Панорамные окна, стеклянная мебель, воздушные шторы.

А потом увидела и хозяина этого поместья. Мужчина выглядел так же как и всегда — гордым, уверенным в своих силах и власти.

Как же громко будет звенеть все это стекло, когда я его разобью!

Дверь за моей спиной захлопнулась, а я шагнула вперед и со злостью прошипела:

— Верни мне сестру, Камберт. Или я клянусь, не оставлю тут и камня на камне.

Он с мгновение смотрел на меня так, будто впервые видел и тихо выругался. А меня прорвало.

— Что такое?! Не думал, что твои псы сообщат мне фамилию заказчика?! Думал, что все это тебе просто так сойдет с рук? Да пошел ты в жопу, Рикард! Я ненавижу тебя! Ненавижу, слышишь! Нахрена тебе Анита?! Решил заменить одну Штерн другой? Тогда зачем отпускал меня?! Беспринципный ублюдок! Она же еще ребенок!

Первой на куски разлетелась полка. За ней с потолка посыпалась штукатурка, в рамах задребезжали оконные стекла. Орисная энергия прошивала меня насквозь волна за волной, очищала от злости, уносила боль, выплескивала ее в окружающий мир. Крушила кабинет чудовища, которому удалось пробраться в мое сердце и мысли!

Которому удалось раскрошить мою веру в людей окончательно.

— Сними орис, — попросил Камберт, замерев в центре кабинета.

— Что?

— Сними орис, Штерн. Он тебе больше не нужен.

Я недоверчиво осмотрелась. Помещение превратилось в место битвы — разрушенная мебель, раскрошенные колонны, облезлый потолок и ободранные стены. При всем этом я ни разу не притронулась к орису. Не воспользовалась им.

— Ты только что сделала невозможное, Тория, — подтвердил мою догадку Рикард. — Смогла дозваться до магии сама.

— К черту магию! К черту твой орис! — я сорвала часы с руки и швырнула ими в мужчину. — Эта гребаная магия пришла ко мне только сейчас. А не вчера! Не вчера, когда была нужна! Когда твои амбалы избивали меня и воровали из постели Аниту! И тебя к черту, Камберт! Чего ты хочешь этим добиться? Отвечай!

Он наконец сдвинулся с места. Сделал шаг в мою сторону. За ним еще один. И еще. До тех пор, пока не оказался от меня на расстоянии вытянутой руки.

— Где она? — прошипела я, глядя ему в глаза. — Где моя сестра? Отпусти ее! Если тебе так нужна эта гребанная подпитка, то я останусь. Делай со мной что хочешь.

— Штерн, я не трогал твою сестру. Я не причастен к похищению. Но знаю, кто это может быть. Если ты сейчас успокоишься, мы все обсудим. И я тебе обещаю, мы вернем Аниту.

Я смотрела ему в глаза и… верила. Черт бы побрал Камберта, но я ему верила! Вот так раз, и будто по щелчку пальцев.

— Мы только потратим время.

— Нет. Если ты сейчас кинешься выручать Аниту без плана и понимания происходящего, то только навредишь. У нас есть время до завтрашней ночи. Поверь, я знаю, что говорю.

— Что тебе известно? — слабость нахлынула мне на плечи, придавила тяжелым пледом.

Хотелось закрыть глаза, а потом открыть, когда уже все наладится. Когда Анита вернется живая и здоровая, или вообще станет понятно, что все это сон. Просто глупый сон, от которого просыпаешься ранним утром с застывшим на губах криком.

— Так ты согласна поговорить? — я только сейчас заметила, что Рикард выглядит не лучше моего. Глаз дергается, между бровей глубокая морщина, губы сжаты в тонкую полоску.

— Ты сказал, что не причастен к пропаже моей сестры. Пообещал, что мы вернем ее. И уверен, что ей ничего не грозит до завтрашней ночи. Если это все правда, то я согласна с тобой поговорить.

— Хорошо, — он открыл дверь, которая на удивление осталась целой. Вышел первым и открыл дверь напротив. За ней виднелась небольшая гостиная с двумя креслами, крохотной софой и плазмой на стене. — Сюда. Надеюсь, что эта комната твои эмоции выдержит.

Честно, у меня уже не было абсолютно никаких эмоций. Мне хотелось с хладнокровной жестокостью уничтожить виноватых, отряхнуть руки и обнять Аниту. Просто обнять сестру.

— Вот. Выпей это, — Камберт передал мне высокий бокал с прозрачной жидкостью.

Я опустилась в кресло, приняла из рук бокал:

— Что это?

— Успокоительное. Надо привести в порядок твое эмоциональное состояние. Иначе ты разнесешь мой дом по камешку, как и планировала.

— Алкоголь?

— Нет. Я же помню, что ты не пьешь алкоголь. Расскажи, что произошло.

Я обмочила губы, отметила сладковатый привкус с нотками мяты. Не лекарство, не алкоголь, сладкий как сок напиток. Но вместе с тем, после первого глотка по телу прокатилась мягкая прохладная волна. Вернулась сосредоточенность, а вот эмоции наоборот ушли куда-то далеко. Я больше не испытывала таких острых эмоций, которые выбивали меня из равновесия и заставляли бежать вперед, несмотря ни на что.

— Что это, Рикард?

— О, стоило тебя уволить, как сменился тон общения, — хмыкнул он. — Я же уже сказал, что это успокоительное. Рецепт не открою. Семейный рецепт.

— Ты хочешь знать, что было вчера? — даже мой голос звучал как-то тихо и отстраненно. — Они ввалились в наш дом, запустили какой-то газ и украли мою сестру. Они заблокировали действие моего ориса. Одного я смогла вырубить, но на второго не подействовал ни один релэйн. Перед тем, как я потеряла сознание, мне передали от тебя привет. Если у тебя есть объяснение этому, то я с радостью их выслушаю.

Мужчина нахмурился и кивнул, закурил:

— Ты уже знаешь, что я вскоре должен был войти в совет «Ночных ведьм». Я находился под протекцией главы ордена, в будущем обязан был занять его место. Такой преемник был у каждого члена ордена. Но только один из них в будущем мог войти в совет. У меня были все шансы. До сегодняшнего утра.

Задать вопрос я не успела, Камберт встал с кресла, взлохматил волосы и затянулся сигаретным дымом. Таким мужчину я видела первый раз. Он не скрывал чувств и эмоций. Теперь, успокоившись, я видела его растерянность и злость.

Будто бы отражение своих чувств нашла в нем.

— Человек, который был главой, убит. Как и весь орден. И виной тому Яков Вильер. Беспринципная тварь, которая натравила своих псов на нас в моем загородном поместье. Это ему продала схемы катакомб Кларина. И это он устроил махинацию с пропажей партии орисов.

Я сидела, открывая и закрывая рот. Прозвучавшее имя не давало покоя. Это ведь могло быть просто совпадение. Просто такое же имя. Но… Но интуиция вопила о том, что вот сейчас-то весь пазл и сошелся.

Да только Рикард сейчас совершенно не обращал на меня внимания. Он настолько ушел в свои мысли, что не замечал и то, как пепел с кончика сигареты ссыпается на ковер. Не попадает в стоящую на подоконнике пепельницу.

— Я собирался играть по правилам, не высовываться, не огрызаться и не хитрить. Не бить в спину. Николас был за справедливость, за честность. Несмотря на тех людей, что его окружали.

— Рикард, у меня к тебе два вопроса.

— Слушаю, — он словно вышел из транса, сфокусировал на мне взгляд.

А меня прострелила только одна мысль — ему тоже нужно было выговориться. Просто открыть кому-то душу.

— Первый. Какое отношение к ордену имели мои родители. И второй… Как выглядит твой Яков?

Камберт пождал губы и выдохнул:

— Твои родители… Не я должен тебе сообщать эту правду. Но раз ты спросила, то значит, о чем-то догадываешься. Твои родители погибли из-за ордена. Правая рука Николаса, тот самый, кто руководит Яковом, отправил их в горячую точку. Прямиком в ловушку. В западню. Твой отец копал под него. Нашел способ повысить свои силы, обошел правила. Насколько я знаю, Николас пытался остановить Зельфарски, но остальные были против…

Прикрыв глаза, я сцепила зубы, до боли закусив губу. По подбородку прокатилось что-то горячее.

— Какого черта, Штерн!

Камберт уже сидел на корточках рядом и прижимал к моей губе носовой платок. Кровь продолжала сочиться, но впитывалась в белоснежную ткань.

Оттолкнув его руку, я вскочила на ноги:

— Почему ты не рассказал мне об этом раньше? Почему не сказал, что это они виновны?

— А что бы ты сделала, — мужчина провел рукой по лицу. — Объявила ордену войну? Если хочешь, можешь потом разгромить в моем поместье еще что-нибудь. В отместку за то, что я тебе не сообщил об этом при нашей первой встрече. Но сейчас вернемся к основной проблеме. Твоя сестра похищена. И я подозреваю Якова.

— Как он выглядит? — повторила я свой вопрос, поражаясь тому, как быстро успокаивается вновь взметнувшаяся злость.

Вместо того, чтобы описать словами, мужчина вытащил телефон, зашел в почту и протянул мне открытый текстовый файл. Досье. Много фотографий, биографии, описание привычек. Я прокрутила вниз и рвано выдохнула.

— Вы знакомы, — Рикард буквально прорычал, потом глухо застонал и опустился в кресло. Зарылся пальцами в волосы. — Вот же тварь! Тория, что вас связывает?

— Два свидания, — ошарашено прошептала я, рассматривая фотографию. Кулаки сжались сами по себе. — Ему нужна моя сестра для того, чтобы выпить ее силу. Да?

— Откуда?..

— Откуда мне это известно? — я вернула телефон своему бывшему начальнику и залпом допила успокоительное, жалея, что это не виски. — Потому что он рассказал историю своих родителей. Как отец нашел себе сильную от рождения девственницу и убил тем, что выпил всю ее силу. После того, как поимел от нее сына.

— Все было не так, — покачал головой Камберт. — Это Яков убил свою мать. Он сам разработал этот способ. Николас узнал о случившемся два года назад. Но так и не смог доказать вину Якова. Не смог сделать так, чтобы он потерял возможность войти в совет.

— Какие же вы все мрази, — процедила я сквозь зубы. — Только и знаете, что идти по головам, уничтожать врагов. Я ведь тоже тебе для этого нужна была, Камберт? Ты поэтому при нашей первой встрече поинтересовался девственница я или нет. Отвечай!

— Ты с головой вообще дружишь? — фыркнул мужчина. — Если бы мне нужно было вытащить из тебя твою силу таким гнусным способом, ты бы давно уже была мертва. Мне нужна была только подпитка. А о девственности… Да ты просто так красиво злишься, что нельзя было не поддеть. Тем более, по тебе видно, что с мужчинами ты не особо-то и состояла в отношениях.

— Это еще с какого перепуга?!

— Обсудим этот вопрос позже, если захочешь, ладно? — внезапно тихо и серьезно произнес Рикард. — Твоей силой я подпитывался только раз. Усилил в той перестрелке один релэйн. Как видишь, ты этого даже не почувствовала. Но я не собирался идти против правил, установленных Николасом. Я не такой как Яков. После всего, что я услышал, могу сказать точно, Анита у него. И он собирается повторить то же самое, что сделал со своей матерью.

— Но почему она? Почему не я?! Это ведь меня ты выбрал себе в подпитку! Ты навел его на Штерн!

— Не знаю почему она. Но задам ему этот вопрос при встрече, — произнес он, набирая чей-то номер. — Да, я виноват, что подставил вас. Виноват, что навлек опасность. Но я с этим разберусь. Даю тебе слово. С Анитой ничего не произойдет. Налей себе еще успокоительного, а то одной комнатой не ограничишься. Заделывать дыру в стене у меня пока нет сил. Алло!

Я молчала, смотрела на то, как мой бывший босс раздает указания своим людям, взлохмачивает волосы после каждой услышанной реплики и курит. Сама не понимала, что со мной происходит, но мне нравилось вот так стоять и смотреть. Наслаждаться его резкими движениями, звучанием чуть хрипловатого от курения голоса, и чувствовать ту уверенность, что излучал Камберт.

Тряхнув головой, взяла в руки бутыль с тем самым странным успокаивающим, плеснула себе в бокал. Хуже не будет. Сейчас я хотя бы могу здраво мыслить и принимать решения.

Мазнула взглядом по своей руке. Ориса на ней не было. Кажется, я сорвала его еще в кабинете Рикарда. Толком уже и не помню. Хотя какая теперь разница, если дочь Штернов сделала то, за что убили ее родителей.

И вместе с тем, мысль о том, что их убийца еще жив, будоражила кровь. Неужели этот мир оставил мне шанс на отмщение?

— Рикард?

Камберт повернулся ко мне, сбросил вызов:

— Что?

— Они сдохнут?

— Они? — кажется, мой бывший начальник совершенно потерял нить разговор.

— Яков и тот из совета, который убил Марка и Илану Штерн?

— Ты задаешь глупые вопросы, девочка, — усмехнулся Камберт.

Опустившись в кресло, я закинула ногу на ногу и отпила из бокала:

— Я тебе не девочка.

Вместо того, чтобы ответить мне на это, мужчина вновь кому-то позвонил. А я повернулась к окну. Ушла в свои мысли, рассматривая, как солнце тонкими лучиками просачивается через окна. И… задремала.

Кажется, я переборщила с тем самым успокоительным, которое мне так любезно предложил Рикард. Сознание ускользнуло, держась лишь на самом краю.

Я успела отметить только, что меня куда-то несут. А потом горячее дыхание обжигает губы.

После этого наступила убаюкивающая темнота.