Глава 20. В которой новая жизнь и новые знакомства

На площади перед главным корпусом снова собралась толпа адептов. Здесь были только те, кто, пройдя через Двери Судьбы, остался учиться в Лигирийской Академии. В этом году адептов оказалось особенно много – принимали всех желающих. А первый триместр обучения по традиции был бесплатным, что позволяло только что инициированным адептам получить основные знания по своей направленности. Кому-то будет достаточно и этого, а кто-то пойдет дальше, результаты покажет первая сессия. Вот тогда всех нас ждет жесткий отбор. И чтобы удержаться и продолжить учебу, нужно постараться изо всех сил.

Как раз об этом и рассказывал ректор Анхель Сторм. Невысокий и седовласый, но еще крепкий мужчина. Легкая хромота и трость в его руке не портили впечатление. Потомок основателя академии с виду едва перешагнул пятидесятилетний рубеж, но поговаривали, что на деле ему едва ли не вчетверо больше. И это вполне могло быть правдой, учитывая, что еще когда мои родители были юными, он выглядел точно так же. Даже сюртук на нем был все того же старомодного фасона, придавая внешности ректора какой-то особенный шик.

– Не знаешь, где тут ближайшая уборная? Я больше не могу… – на ухо спросила Амалия.

Последние десять минут, она то и дело переминалась с ноги на ногу и украдкой вздыхала.

– А вот не надо было так напиваться, – припомнила я ей выпитые три стакана воды.

– Жарко сегодня. А я бегала с утра. Тут, кстати, чудесная беговая дорожка вокруг кладбища…

Ами переехала в общежитие тем же вечером, и вот уже несколько дней жила в своей комнате. У некромантов для каждого была отдельная, а вот все остальные вынуждены были делить жилое пространство с соседями.

– Что-то не припомню, чтобы ты раньше любила упражняться.

– Я и сейчас не люблю, но… Понимаешь, самостоятельная жизнь она как-то способствует. Да еще этот вид за окном. Сразу начинаешь как-то по-особенному ценить жизнь.

– Интересно, а Прим тоже бегает по утрам? – задумчиво протянула я, не обращаясь непосредственно к Ами.

По тому, как порозовели щеки подруги мгновенно стало понятно, кто стал вдохновителем такой необычайной активности.

– И самое важное, адепты, – продолжал свою речь ректор. – Мы дали отпор нашим извечным врагам, но говорить об окончательной победе слишком рано. Нам лишь удалось нанести серьезный удар, от которого демоны еще не скоро оправятся. Помните, что по ту и по эту сторону бытия еще остались низшие – верные и самые многочисленные слуги своих лордов. Они затаились в ожидании удобного случая. Будьте бдительны, внимательно слушайте преподавателей и серьезно относитесь к их словам. Вы все прошли инициацию, но все еще остаетесь ценной добычей, пока окончательно не закрепилась аура. Помните, вы в полной безопасности, только пока находитесь на территории академии. С прочими правилами и особенностями распорядка альма-матер вас познакомят ваши деканы. Желаю вам успехов и… – он немного помолчал и вдруг широко и радушно улыбнулся: – Добро пожаловать в Лигирийскую академию магии!

Толпа взорвалась аплодисментами, когда они чуть стихли, ректор принялся представлять деканов, а Амалия, не выдержав, стала пробираться в конец толпы. Подумав, я направилась следом, извиняясь перед ворчащими адептами, которым мы помешали слушать речь.

– Кажется, это где-то там, – Ами определилась с направлением. – Тебе не обязательно со мной идти. Лучше послушай, о чем они будут говорить.

– Хорошо.

Я пристроилась на углу здания в тени. Сегодняшний день обещал быть не менее жарким, чем день поступления, и тонкая блузка пыталась прилипнуть к телу. С моего места, все было прекрасно слышно и видно. Трибуна возвышалась над площадью, а голоса деканов доносились не только с трибун, но и словно бы прямо из стены ближайшего здания – какая-то особенная магия. Уверена, измени я место дислокации, и все останется точно так же. Подозреваю, я бы не пропустила эту речь, даже если находилась возле некромантского корпуса.

Деканы не стали затягивать с разговорами. Они представились, поприветствовали адептов и назначили время и место сбора факультетов. Я обрадовалась, узнав, что на то, чтобы сориентироваться или посетить уборную у нас будет целых полчаса.

С этой отличной новостью, я и поспешила к Амалии, которая все еще не вернулась из туалета, но едва повернула за угол, как инстинктивно отпрянула назад. В узком, тонущем в тени проходе между глухой замковой стеной и уличным туалетом парка стояли трое…

Это были ПриДурКи. Они о чем-то разговаривали, но слышно не было ни слова, а лица у всех троих были сосредоточенные и хмурые.

Сама не знаю, почему решила спрятаться. Глупо, наверное, но я не желала встречаться с Юргесом. Только не сейчас. Чем больше я думала над его предложением, тем сильнее сомневалась в том, что сесть в его карету было правильным решением. Душевного равновесия мне это точно не прибавило.

Пока я мысленно металась, из-за угла вывернула Амалия с совершенно счастливым лицом, какое может быть у человека, достигшего цели.

– Вот теперь я готова беседовать с деканами. Куда идем?

– Ваших собирают на старом кладбище, а мне нужен какой-то там «Портал Пяти Магов».

– Точно! – спохватилась Амалия. – Мы же с тобой на разных факультетах. А Портал Пяти Магов, или «Пятерка» – это арена для магических состязаний. Отсюда к ней можно пройти через парк, а там направо и до конца по дорожке. Да ты и сама разберешься. Поверь, «Пятерку» ни с чем не перепутаешь. А можно пройти дальше вместе, но тебе придется обогнуть парк. Отсюда втрое дальше, зато от кампуса тот путь самый короткий. Выбирай.

– У нас еще есть время. Лучше, прогуляюсь с тобой, – предложила я.

Идти через парк не хотелось. Мне казалось, что именно туда и отправилась волнительная троица, встречаться с которой у меня пока не было желания. Назад-то они не выходили и вряд ли так надолго застряли в туалете.

Я покосилась на подругу и закинула удочку:

– Ами, ты никого по пути не встретила?

– Н-нет. А что? – Амалия соврала с заметной запинкой.

Я не стала уличать ее во лжи, сделав вывод, что она просто не желает лишний раз говорить со мной о Приме. Не желает видеть мое неодобрение.

– Да ладно тебе! Я видела там ПриДурКов, они терлись прямо у выхода. Ты не могла разминуться с ними.

– Не обзывай их, пожалуйста, – почти обиженно вдруг попросила подруга.

– Прости. Я по привычке, – извинилась я от неожиданности.

– Эту глупость мы давно уже переросли, не так ли? И мы обе знаем, что они нормальные парни из хороших семей.

– Вроде того, – усмехнулась я. – Ладно. Забыли. Оставим детские шалости в прошлом. Но они о чем-то разговаривали, и мне показалось, что это что-то серьезное. Может, ты что-то случайно услышала?

– Нет, ничего.

Я не стала настаивать. В конце концов, какое мне дело до их разговоров? Я и сама удивилась собственному интересу. Так молча мы дошли до развилки.

– Тебе туда, – Ами ткнула пальцем на указатель.

– Ага. Спасибо, – я замялась.

Мы не раз ссорились с Амалией. Сейчас вроде бы и вовсе обошлось без размолвки, но отчего-то было неловко. Не стоило мне спрашивать ее о таких вещах.

– Ами, извини. Я не имела ввиду ничего такого, – замялась я.

– Ты о чем, Мари?

– Я не хотела сказать, что ты способна подслушивать. Просто подумала, может, они сами что-нибудь тебе сказали?

– Я и не думала обижаться! Ты чего? – подруга шагнула ко мне и крепко обняла. – Это все из-за того, что мы нервничаем, – шепнула она. – Теперь нам придется разделиться, и от этого некомфортно. Жаль, что мы с тобой оказались на разных факультетах.

– Будем надеяться, что все только к лучшему, – вздохнула я и стиснула подругу в ответ.

Разомкнув объятия, мы смотрели друг на друга с куда большим пониманием.

– Давай соберемся у меня и выпьем чаю, когда все закончится? Поделимся впечатлениями, – предложила Амалия.

– Отличная идея!

Распрощавшись, я двинулась по тропе вокруг парка, но очень быстро поняла, что недооценила расстояние. Времени до сбора осталось от силы минут десять, а «Пятерки» все еще не было видно. И нигде никаких новых указателей. Не раздумывая, я припустила бегом.

Портал Пяти Магов произвел на меня неизгладимое впечатление, когда я на всех парах вывернула из-за деревьев. Во-первых, это было грандиозное сооружение, не заметное с расстояния из-за магической завесы, оно словно по мановению волшебной палочки появилось во всей красе, стоило преодолеть какую-то невидимую границу.

А, во-вторых, от места, где я оказалась, бежать надо было еще метров двести. Испустив стон и отругав себя за медлительность, я припустила еще быстрей, решив, что надо бы тоже взять пример с Амалии и начать бегать по утрам. Думать о том, что мне скажет декан было страшно. Он и так не слишком радушно ко мне отнесся.

По периметру арены возвышались гигантские колонны размером с башню, и каждую увенчивала фигура мага. Ожидаемо здесь были представители факультетов, высеченные в камне. Их изваяли со всем тщанием, передав облик до мельчайших деталей. Это было заметно даже на расстоянии.

Разглядывать статуи не было времени, и я из последних сил поспешила к собравшейся у входа кучке адептов. Здесь было всего-то человек двадцать, и столь малое количество меня удивило. Это что же, все демоноборцы-новички? Может, еще кто-нибудь опаздывает, как и я?

– Ух! Успела! – выдохнула, улыбнувшись одногруппникам, и поздоровалась: – Привет!

В ответ послышались недружные приветствия. Меня разглядывали настороженно. Сейчас я заметила, что все присутствующие уже разбились на несколько групп и, похоже, уже успели перезнакомиться. Среди них было всего три девушки – две стояли вместе поодаль от всех прочих, и еще одна – в компании парней, одетых так, словно уже ходили воевать в астрал.

Подумав мгновение, направилась к тем двум девушкам:

– Меня зовут Марэна. Примете в компанию?

Девчонки нерешительно переглянулись, и та, что пониже, кивнула.

– Я Грета Мизери, а это – Шань Со Хань, – представила она свою подругу, уроженку далекого Синтая, неведомо как оказавшуюся здесь.

– Приятно позна… – начала было я.

– Тсс! – синтаянка перебила меня, прижав палец к губам, и указала глазами в сторону арены.

К нам приближались несколько человек. Они двигались так слаженно, что казалось не просто идут, а в боевом порядок. Как такое построение называется? Не то в квадрат, не то в клин. Я не слишком разбираюсь в подобных вещах.

Впереди всех ожидаемо вышагивал длинноногий декан Дорн, одетый в простую черную преподавательскую форму, но все равно ой какой внушительный! Слева и чуть позади него шла, колыхая бедрами, эффектная фигуристая женщина с необычайно тонкой талией и ярко подведенными глазами. Ее светлые волосы были убраны в строгую прическу. Справа от декана Дорна шагал лысый мужик с мясистыми губами, крупным носом и насмешливым взглядом. Двигался он легко и наводил на мысли о крупном хищнике из семейства кошачьих. Позади них был кто-то еще. Мужчина, но ничего больше мне пока не удалось рассмотреть.

Ребята, что держались наособицу, те самые – выглядящие как настоящие демоноборцы, мгновенно построились и встали навытяжку, точно солдаты на плацу. Они разительно отличались ото всех остальных адептов.

Пока «все остальные», в том числе и я, соображали, стоит ли поступить так же, или ну его, преподаватели подошли ближе и остановились. Во взгляде декана Дорна промелькнуло молчаливое одобрение при взгляде в сторону построившейся семерки, которое тут же сменилось кислой миной, когда он принялся осматривать остальных присутствующих.

Пауза затягивалась. Декан и остальные разглядывали нас. Мы отвечали им тем же.

– Что я говорил? – бросил Ксандр Дорн, обращаясь к Лысому.

Вместо него ответила блондинка.

– Ты не прав, Ксандр. Хорошие ребята. Уверена, толк будет, – она мягко улыбнулась нам.

Но мне показалось, что ее улыбка и шелковистый голос вот совсем не вяжутся с расплавленной сталью серых глаз. Такая на кол будет сажать все с той же покровительственной улыбкой, говорили мне они. На миг я задумалась, неужели и мой отец был таким же? Неужели и мне предстоит стать такой?