Глава 52. В которой посвящение адептов всегда немного больше, чем просто посвящение

Дослушав Дилайлу, я вышла в коридор и остановилась.

Я подозревала Дэрина в отношениях с Рыжей, но та только и талдычит о Яне Хоноре, а Дэрина словно бы даже побаивается. Если Рыжая не врет, многое предстает в ином свете.

Я вспомнила, что рассказал мне Дэрин о демонах. И даже его странное поведение находило объяснение. Ведь он явно пытался сдерживаться, оказывая мне знаки внимания во время вечерних тренировок, несмотря на пропавший ай'рэ.

И у него тоже не всегда получалось.

Перед глазами как наяву встало пугающее выражение лица, отдаленно похожее на то, что было сегодня у Дилайлы. И это чувство, словно на тебя глазами человека смотрит кто-то другой.

Ужасная догадка наконец оформилась: а что если…Что, если и у Дэрина тоже инвазия, или ее последствия, которые он скрывает?

Поймав решительный настрой, я, не раздумывая, принялась колотить кулаком в дверь его комнаты. Хочу немедленно получить все ответы, а заодно рассказать ему о состоянии Рыжей. Так будет намного правильнее, чем ждать неизвестно чего.

Возможно, я предавала тем самым Дилайлу, но что-то мне подсказывало: то, чем занимаются магистр некромант и Рыжая, пытаясь самостоятельно побороть последствия или скрыть их, незаконно. А, значит, попросту опасно. Доверяла в этом вопросе я только Дэрину, потому и решила рассказать все ему.

Но мне так никто и не открыл. Дэрина Штарна попросту не было в комнате.

Постояв еще немного, я вернулась в гостиную Дилайлы и, подобрав лист бумаги с карандашом, быстро написала записку, которую подсунула под дверь бывшему истинному, после чего вернулась к себе.

Девочки мирно спали, как я и предполагала. И в этом не было ничего удивительного. Мы все так вымотались за последние дни, что поспать днем хотя бы часок, казалось мечтой, к исполнению которой я и приступила. И даже роящиеся в голове мысли, на время притихли, чтобы дать мне передохнуть.

– Мари, вставай! Проспали! – яростно трясла меня за плечо Грета.

Сонно моргая, я подскочила, и направилась к шкафу, на ходу пытаясь сообразить, куда именно я проспала, и какой у нас будет урок. Посмотрев в распахнутое нутро шкафа, перевела взгляд на окно, за которым догорал красными всполохами закат, и медленно закрыла створки.

Под моим укоризненным взглядом Грета хихикнула, а затем и вовсе рассмеялась в голос. Шань осталась невозмутимой, но в ее раскосых глазах тоже играли демонята.

– Шутницы нашлись! – проворчала я, возвращаясь к кровати.

– Я знала, что ты попадешься, – продолжала веселиться болтушка. – Но еще чуть-чуть и мы бы действительно проспали бы собственное посвящение.

– Хватит болтать! У нас все еще отличные шансы опоздать и пропустить все самое интересное. Мари, я не слышала, когда ты пришла… – Шань вдруг осеклась и испуганно покосилась на Грету, которая тоже перестала веселиться.

– Мари, ты же не… Двери Судьбы, ты случаем не… – столь интимный вопрос никак не хотел формулироваться в устах Греты Мизери.

– Да, я была там, – скорбно провозгласила я, стараясь держать серьезное лицо.

Девчонки хмуро переглянулись.

– И? Что тебе сказали Двери?

– Мне – ничего. Я, конечно, немного того, но двери со мной пока не разговаривают. Даже волшебные, – насвистывая, я отправилась в ванную.

– Так значит ты еще с нами? – нагнал меня вопрос.

– В точку! – приподняла я указательный палец.

На праздник было решено принарядиться. Мы с Гретой выбрали легкие платья из мягкой тонкой ткани, я – сливовое, она – бежевое, а Шань надела национальный костюм, состоящий из красиво расшитой безрукавки до середины бедра и свободных штанишек из невесомого материала с разрезами по бокам. В таких нарядах удобно и не будет жарко.

Я сначала сомневалась, что платья будут уместны, но Грета убедила меня, что все оденутся так же. И что мы не полосу препятствий проходить идем, а праздновать, значит, важнее выглядеть красивыми.

Шань не сказала ничего, зато подвела глаза особым образом, чем изменила себя до неузнаваемости, превратившись в загадочную и роковую ерру.

Пока шли, я все порывалась сбегать проверить, как там Дилайла и поговорить с Дэрином, но останавливала себя, понимая, что скорее всего вечер будет испорчен. В итоге решила, что если Дэрин нашел мою записку, то уже предпринял, какие-то шаги. А мне остается только дождаться

Ночной парк встретил нас разноцветными волшебными огнями, гомоном и смехом. На большой поляне у пруда накрыли столы. Каждый факультет разместился на некотором отдалении от другого, чтобы не мешать соседскому веселью. Мы сразу же определили наш и направились к нему.

– Девушки, почему опаздываете? – потребовал от нас ответа широкоплечий красноволосый демоноборец со старшего курса.

Это был Диан – патриарх факультета. Высокий, плечистый, со своими татуировками и жестким ежиком ярких волос, он выглядел он не менее внушительно, чем декан Дорн, к примеру.

– Да ладно тебе, Диан! Ерры наводили красоту, как и положено, – вступился за нас Милош, жестом указывая нам свободное местечко на лавке недалеко от себя. – Все равно вы там будете еще долго копаться.

Остальные парни одобрительно загудели и стали толкаться и двигаться, зазывая нас в свои ряды. Сидевшая тут же Ирэн была одета почти как обычно, потягивала что-то из высокого стакана. Она ничего не сказала, но отсалютовала им, при нашем появлении. Парни всучили такие же, не интересуясь вкусами и пристрастиями.

Такой радушный прием поселил в сердце предвкушение. Мне казалось, вот-вот что-то случится. Что-то прекрасное, несмотря на то что меня все еще мучали мысли о Дилайле, Дэрине и демонах. Понюхав питье, обнаружила, что это всего лишь фруктовый сок и со спокойной душой отпила глоточек.

Полчаса примерно мы болтали и смеялись, немного маясь в ожидании, а потом началось. На поляну вышли ряженные демонами старшекурсника. Их наряды были такими очевидными, что по каждому легко было догадаться кто и кого изображал.

Каждый «демон» по очереди тщательно выбирал жертву, подаваясь то к одному, то передумывал и бросался на другого. Остальные «доброжелатели» не позволяли увернуться и подталкивали навстречу. Пойманного выводил в круг, и тот под веселые крики должна была выпить стакан чего-то непонятного. Морщилась и кривилась напоказ и, якобы под влиянием, должна была поддаться и выполнить волю демона.

Ребята кривлялись, раздавали парням пинки и тумаки, понуждая их вроде как покориться своей воле. С девушками обращались куда как нежней и обходительней. Среди прочих старшекурсников я без труда узнала Юргеса Кинроя, который был наряжен в демона алчности. Я даже обрадовалась, когда он направился именно ко мне. Не знала, что стану изображать, но другие пороки были куда как стыднее.

– Пей! – кривляясь, прошипел Юргес всучив мне бокал с неизвестной жидкостью.

Он приобнимал меня за плечи когтистой перчаткой, и его безглазая маска напоминала о реальных демонах. На миг я застыла в нерешительности. Что, если здесь яд? Вот и все.

– Не бойся Мари, это просто вино, – шепнул мне Юргес уже нормальным голосом. – Преподаватели в курсе.

– Хорошо, – я сделала глоток.

Вино оказалось очень легким и приятным, и под крики ребят я его допила, ощутив легкий шум в голове. Мы исполнили неплохую сценку, где я вместо того, чтобы поддаться Юргесу-демону просто его уничтожила. Никто не расстроился, ведь мы делали все весело и с юмором. Юргес скакал и корчился, не забывая отыгрывать свою роль. Он оказался хорошим актером, в чем я уже успела убедиться раньше, во время нашей несостоявшейся помолвки.

А чуть позже, когда шуточные испытания закончились, и начался самый разгар веселья, меня нашла расстроенная Амалия.

– Мари, мне нужна твоя помощь!

– Что случилось, Ами?

Я с тревогой разглядывала подругу, наряженную в непрактичное белое платьице, которое удивительно ей шло, но мало годилось для ночных прогулок по кладбищу на мой взгляд.

– Да в общем-то ничего эдакого, но мне кажется, меня хотят подставить.

Я потащила подругу в сторону, потому что на нас стали оборачиваться.

– Рассказывай, почему ты так решила?

– Ну я узнала, что посвящение у некромантов заключается в том, что нужно пройти несложный маршрут по старому кладбищу. Где-то на маршруте может встретиться мертвяк. Старшекурсники уже умеют делать зомби и поднимать усопших. Это может быть даже кошка или птица. Цель – просто немного припугнуть новичка. Кто-то может убежать, а кто-то не растеряется и использует дар, чтобы его упокоить или подчинить. Я пока этого не умею.

– Ты боишься идти туда одна?

– Вроде того. Я случайно подслушала разговор в туалете.

– Прямо по классике, тебе в этом прямо везет, – усмехнулась я, вспомнив, как часто за последнее время это случалось у Амалии.

– Я же не виновата, что у меня биоритмы с недоброжелателями совпадают. В общем это Карисса Пэн. Помнишь, я тебе о ней рассказывала?

Ами и правда не раз жаловалась на противную одногруппницу, которая невзлюбила ее с первых дней и все время старалась подгадить. И если с остальными моей подруге удалось как-то поладить, то Карисса ненавидела ее все больше и больше.

– Что опять задумала эта стерва?

– Она была со своей сестрой, которая учится на третьем курсе, и та ее уверяла, что я никогда не забуду посвящение. Мол, она об этом позаботится.

– Полагаешь, они подвергнут тебя настоящей опасности?

– Не знаю, но хочу хоть как-то подстраховаться. По правилам, каждый должен проходить испытание в одиночку. Для этого нас даже разводят по разным уголкам кладбища. Оно огромное, и места каждому хватит…

– Хочешь, я пойду с тобой? Я использую маскировку, нас Дэрин учил. Не думаю, что меня заметят. И, если случится что-то из ряда вон, я приду на помощь и врежу хорошенькое этой твоей Кариссе, если понадобится.

– Мари, ты самая лучшая! Я тебя люблю! – Амалия бросилась мне на шею. Отстранившись, после коротких объятий, она добавила: – Не думаю, что она отважится на что-то действительно плохое, но подозреваю, что они собираются меня поколотить.

– Что?!

– Ага. Так банально. Вырядятся так, чтобы не было видно лиц и поколотят. Не сильно. Больше для острастки, но все равно будет неприятно, если расквасят нос. Я ведь совсем не умею драться.

Похоже именно физическая расправа волновала Амалию больше всего, а не гипотетические злобные мертвецы.

– Договорились. Думаю, пара компрессионных ударов неизвестно откуда по надгробьям охладят пыл заговорщиц. А я еще и повою.

– Ха! Посмотрим, кто еще кого напугает, – к Ами снова вернулся боевой настрой.

Так мы и сделали. Предупредив соседок, я улизнула с праздника и на расстоянии последовала за Ами к условленному месту. Там ее встретил мрачный парень в ритуальных черных одеждах. Не знаю, отыгрывал ли некромант свою роль, как и наши старшекурсники, или всегда был таким скорбным занудой, но, слушая его напутственную речь, я едва не задремала в кустах, где пряталась до поры.

Ами только чинно кивала в ответ на эту глубокомысленную ересь. Наконец, получив, разрешение стартовать, она сошла с тропинки и стала пробираться между могил и склепов. Вот теперь я оценила ее выбор платья, белая ткань почти светилась, не давая Амалии затеряться в тенях.

Некромант ушел не сразу. Сначала он отправил кому-то магический вестник. Проследив траекторию полета бумажного самолетика, я убедилась, что он тоже полетел вглубь кладбища. Очевидно, это был сигнал к действию для его напарников или подельников.

После некромант развернулся и потопал прочь в сторону парка, откровенно позевывая. Наверное, утомился от собственной же речи.

Я дождалась, пока он отойдет подальше и, накинув маскировочные чары, перебралась на сторону кладбища. Ами я настигла почти сразу, тем более что мы заранее договорились, что она скроется с глаз наблюдателя и подождет меня.

Обменявшись жестами, мы двинулись дальше. Ами не скрываясь и чуть впереди, а я сбоку и поодаль, стараясь как можно меньше шуметь и хорониться в тенях, не забывая посматривать по сторонам. Страшно мне не было, и никакого суеверного трепета я не испытывала. Кладбище давно уже примелькалось, а пару раз мы даже здесь гуляли вместе с ребятами.

Когда мы достаточно углубились, обстановка вокруг вдруг разом стала зловещей. Ледяной ветер подул неизвестно откуда, набежали облака, скрыв молодой месяц. Стало намного темней, и лишь платье Амалии выделялось белым пятном.

– Что происходит? – подруга зажгла магический огонек и, поискав меня глазами, нашли и немного успокоилась.

Ответить я не успела, впереди из-за большого склепа появилось три фигуры.

– Это кто там среди могил? Бесплотный призрак? – раздался насмешливый девичий голос.

– Если бы! Это – выскочка Риано, которая снова вырядилась.

После этого высказывания я окончательно уверилась в правоте подозрений Амалии. Не похоже на испытание, скорее на ту самую подставу.

– Карисса? – наигранно удивилась Амалия. – А я думала, что это так воняет.

– Ах ты дрянь! – одна из трех закутанных в плащи фигур шагнула вперед, но вторая положила ей на плечо руку.

– Не спеши, Карри. Вспомни наш план.

– Да, сестра, – мгновенно угомонилась злюка.

– Идите уже своей дорогой и не мешайте мне проходить испытание, – предложила Ами, все еще надеясь разойтись миром.

А я поняла, что это невозможно при одном взгляде на третью фигуру. Слишком крупную, чтобы быть человеком. И слишком неподвижную.

– Тебе никогда не стать некроманткой, Риано, – выговаривала Карисса. – Ты никогда не хотела ей быть, но отчего же такая несправедливость?

– Да о чем ты? – Амалия искренне не понимала суть ее претензий.

– Она о том, что твой дар тебе достался незаслуженно. Ты должна была пройти Двери Судьбы и отказаться от некромантии, – пояснила за нее сестра.

– И от Кристобаля Прима! Он только на тебя и смотрит! – взвизгнула Карисса, и сестре снова пришлось ее успокаивать.

– К счастью, есть один ритуал, который поможет нам все исправить.

– Это какой же? Наверняка, запрещенный? – я вышла из тени и встала рядом с подругой.

– Это еще кто такая? – растерялась старшая сестра Кариссы.

– Ты должна была прийти сюда одна! – возмутилась Карисса.

– А тебя здесь, вообще, не должно быть! – парировала Амалия.

– Не важно, Карри. Это просто ее подружка-первокурсница. Нашему Ясику, она на один зуб.

– Но как же мы это объясним?

– Выплеском. Риано заблудилась, перепугалась, не совладала с эмоциями, и ее некроэнергия пробудила Ясика. Исход очевиден – два трупа.

– Похоже, твоя сестра плохо учится, – невозмутимо отметила Ами. – Ясика и наши гипотетические трупы уже утром допросят и все выяснят, а вас после этого лишат дара и отправят в тюрьму за покушение на родственницу короля. А что будет после с вашими родственниками… – Амалия только покачала головой, позволяя им самим додумать всю тяжесть последствий.

Девушки нерешительно переглянулись. Похоже, об этом они ничего подобного не учли в своем плане.

– Не бойся, Карри. Так даже лучше. Мы обе сможем поднять потенциал, поглотив их энергию, и никто ничего не докажет, ведь Ясик не оставит от них ни косточки. Допрашивать будет нечего, – закончила она зловещим шепотом.