Глава 13. Серебряные ручьи

Лидер императорской гвардии, командор Хэлтор, в роли личного телохранителя принцессы? Учитывая вторжение и разрушение здания столичной академии, в которой была принцесса — это более чем оправданно.

Конечно, император в таких условиях поставит охранять свою дочь своего лучшего и сильнейшего.

Только мне от этого не легче.

— Мила, отправляйся к себе в каюту, — начинает отдавать мне инструкции командор. — Иди к себе в каюту. Обязательно поспи. У тебя есть два часа на отдых. За это время Линда тебе подготовит всё необходимое из теории. Еду тебе доставят в каюту. Из каюты не выходить. Ни с кем на корабле не разговаривать. Общаешься только со мной, с Линдой, и с теми, с кем Линда разрешит.

Я вытянулась струнку, глядя перед собой, слушая распоряжения командора, отдаваемые четким приказным тоном.

— Все инструкции придут к тебе на коммуникатор. Можешь идти. — Командор повернулся к майору Лейс, — Линда, ты остаешься.

Я отдала честь, по-уставному развернулась и торопливо вышла из кабинета командора.

С удивлением обнаружила укол досады. Майор Лейс осталась с ним. Какие у них отношения? Мне показалось, что они родственники.

Несмотря на все мои тягостные ощущения рядом с командором, на все мое возмущение, я раздосадовано поняла, что хотела побыть с ним подольше. И меня злит то, что вместо меня, он говорит сейчас с майором Лейс.

Откуда у меня такие мысли? Почему я так думаю?

Я не должна так думать. Мне совершенно всё равно на командора Хэлтора. Я на службе, он мой начальник.

Возможно, это влияние того, что он вторгался в моё пси?

Да, это самое разумное объяснение. Плюс моя эмоциональная нестабильность из-за всего произошедшего.

Командор прав. Мне надо поспать и побыть одной. Нагрузить свой мозг работой. Я успокоюсь, и все со мной будет хорошо. Я смогу спокойно работать.

Из портала я выхожу в центральном узле транспортной сети. В целях безопасности все перемещения между отсеками завязаны на центральный узел, за которым ведётся самое серьезное наблюдение.

Это огромный зал, максимально защищенный, нашпигованный самыми современными средствами защиты.

Миновать его нельзя. Между одним портальным кругом и другим мне приходится идти пешком.

На меня смотрят. Женщины — с любопытством, все же я новенькая. И мужчины тоже… с любопытством.

Только вот мне не нравятся мужские взгляды. Я в них легко читаю желание познакомиться со мной.

Проклиная свой красный костюм, я ускоряю шаг.

Не понимаю, в чём дело. Здесь есть и другие женщины в таких же красных костюмах, как и я. Есть очень красивые. Почему все смотрят именно на меня?..

Я иду всё быстрее. И перехожу почти на бег, увидев, как ко мне направляется рослый рыжий мужчина. Это тот самый, с которым я встретилась вчера в лаборатории. Он настраивал для меня терминал.

Успеваю прыгнуть на портальный круг и активировать его, притворяясь, что не слышу, как он окликнул меня по имени.

Командор же запретил мне с кем-то общаться. Вот и не буду ни с кем общаться. У меня дела.

Первое, что я делаю, я едва переступаю порог своей каюты — ложусь спать.

Отрубаюсь тут же. Все-таки усталость моя слишком сильна.

Просыпаюсь от писка коммуникатора, сообщающего о получении почты.

На удивление, чувствую себя свежей и отдохнувшей. Странно. Судя по тому, как я вчера вымоталась, восстановление заняло бы намного больше времени. Мне же хватило двух часов.

Срабатывает доставка еды в каюту. Я быстро ем, не чувствуя вкуса, и берусь за учебу.

Объем теоретического материала колоссальный. Многочисленные протоколы, инструкции, как должна вести себя принцесса ужасали.

Как же Рина со всем этим справлялась? Это же невозможно всё запомнить. Впрочем, принцессу учили этому с раннего детства. А мне предстоит освоить это всё за один, максимум два дня.

Впрочем, мне не привыкать впихивать в свою память объёмы разрозненной информации.

Я чувствую себя очень хорошо. Плюс меня учили в Академии ускоренным методикам запоминания.

Этот день я провожу плодотворно и с пользой.

Очень много удалось запомнить. А то, что не успела, это были мелкие детали, которые вряд ли могли мне встретиться. Мне даже понравилось, оказалось интересно.

Спать я падаю с чувством удовлетворения от хорошо сделанной работы.

На следующий день я отправляюсь в лабораторию, согласно инструкциям, которые прислала мне майор Лейс.

Там я приступаю к тому, что командор Хэлтор назвал «усиленными физическими тренировками».

Пожалуй, иначе их не назвать. Потому что мне требуется вся моя физическая выносливость, чтобы бесконечно повторять жесты за проекцией принцессы.

К концу дня я уже практически падаю, но майор Лейс выглядит очень довольной. Напоследок она меня гоняет по теоретическому материалу, который я освоила вчера, и говорит, что я готова. Что у меня все получится. И теперь мне надо отдыхать.

В день отдыха я сплю до полудня. Потом маюсь бездельем. Лежу на кровати, хожу по каюте, снова сплю.

День кажется бесконечным. Едва дожидаюсь вечера. Пожалуй, этот день полного отдыха — самый тяжелый. Совершенно не привыкла ничего не делать. Всегда только училась. Или тренировалась.

Впрочем, когда наступает день праздника урожая, день, когда я должна была выполнять род принцессы, я чувствую себя отдохнувшей и готовой.

Я настроена по-боевому. Я справлюсь, у меня все обязательно получится.

И вот я стою перед зеркалом в полный рост, глядя на свое отражение.

Точнее, я смотрю не на свое отражение. Я смотрю на принцессу Рину, на ее длинные белокурые волосы в искусной высокой прическе, на идеальное лазурное платье. И на ее лицо. Я даже двигаюсь, как она. Уже научилась.

Майор лейс довольно смотрит на меня и поправляет локон на моем плече.

— Не думала, что я когда-нибудь это кому-нибудь скажу, — заявляет майор Лейс, — но ты, Мила, большая умница. Всё получится. Главное, ничего не бойся и слушайся Кристана.

— Вы называете его по имени? — почему-то спрашиваю я.

Майор Лейс задумчиво смотрит на меня, но не отвечает. Пожимает плечом и оборачивается. Я смотрю в зеркало и замираю, глядя через отражение в зеркале в холодные глаза командора Хэлтора.

Он сканирует меня с ног до головы бесстрастным взглядом. И, ни слова не говоря, делает приглашающий жест на выход.

Мне хочется съежиться от ощущения его очередного вторжения в моё пси. Вместо этого я лишь расправляю плечи и царственно поднимаю голову. Точно так, как это сделала бы Рина.

Смотрю ему прямо в глаза, и взгляд не отвожу.

Зря, наверное. Потому что от его вида меня захлёстывает буря едва распознаваемых эмоций.

Высокий, мощный, подтянутый. В парадном мундире он выглядит великолепно. И опасно притягательно для меня.

Чувствую, как мощные потоки его пси снова что-то делают с моим. Что-то непонятное. И от этого пугающее.

А я продолжаю смотреть в его ледяные глаза. Кажется, время останавливается. Только он и его взгляд. Холодный, властный, изучающий.

Командор Хэлтор приподнимает бровь. И морок рассеивается.

Я, Мила, побежала бы торопливо на выход, повинуясь властному жесту его сильной руки в сторону выхода. Но вместо этого лишь царственно наклоняю голову и легким неспешным шагом — так изящно, как это делает Рина — уверенно иду к выходу.

Поравнявшись с ним, я продолжаю идти, глядя прямо перед собой.

Мне теперь все нужно делать, как это делает Рина. И больше не смотреть на командора, чьи уверенные шаги я слышу за своей спиной.

Он же теперь мой личный телохранитель.

Я должна его не замечать.

Я принцесса. Я знаю, куда я должна идти, кому и что говорить. Я знаю все, что мне теперь делать.

Дружелюбно и нейтрально улыбаясь, я киваю в ответ на восторженные взгляды встреченных нами офицеров и технического персонала.

Да, меня уже воспринимают как принцессу.

Я и есть принцесса Ринайларра. Официальная легенда в том, что я нахожусь под защитой лидера Имперской Гвардии, на самом защищенном корабле Империи, на эсминце командора Хэлтора.

Мы проходим в сверхзащищенный шаттл, он должен доставить нас с орбиты на поверхность планеты Серебряные Ручьи сектора Лильяр-8.

Я сажусь в кресло, поражающее меня своим комфортом. Притягиваюсь жгутами безопасности.

Командор садится напротив меня.

Мне не по себе от его изучающего взгляда. Но я сейчас принцесса Рина. Поэтому, как и положено дочери императора, я одариваю его нейтральной улыбкой и смотрю в иллюминатор.

Приближающаяся планета очень красива. Она получила название Серебряные ручьи из-за пылевых колец вокруг нее. Они действительно выглядят серебряными ручьями, опоясывающими голубоватую планету.

На Серебряшке, как её называют для краткости, очень много воды. Жители живут на островах и архипелагах в зоне экватора.

Мы приземляемся на центральной площади красивейшего города, раскинувшегося на гористом острове.

Он самый крупный на этой планете. Многочисленные белоснежные высокие здания окутаны густой сетью серебристых транспортных лент, по которым непрерывно снуют сверкающие под жарким солнцем флайеры. Как и громадные кольца над нами, транспортная сеть напоминает серебристые ручьи, текущие прямо в воздухе.

Здесь жарко, поэтому у меня на поясе портативный охладитель, создающий вокруг меня кокон прохладного воздуха. Я активирую его, едва мы выходим из шаттла.

— Вы еще ни разу здесь не бывали, — раздается позади меня низкий тихий голос командора, — Вам нравится, Ваше Высочество?

— Да, здесь очень красиво, — отзываюсь я.

И приветливо улыбаюсь встречающему нас высокому худощавому блондину среднего возраста. Он одет в легкое парадное одеяние серебристого цвета. Его властные резкие жесты и жёсткий взгляд плохо сочетается с широкой улыбкой.

Это управляющий планетой. Я это знаю из того, что изучила в свой теоретический день, готовясь к визиту.

Мы обмениваемся любезностями, подобающими случаю, и я погружаюсь в густое марево событий местного праздника урожая.

Все сливается в одно серебристое пятно. Люди, фразы, места, достопримечательности, подарки, разговоры.

Принцессу Ринайлару показывают людям.

Влиятельные люди, чиновники, министры, главы корпораций съехались сюда со всего сектора, чтобы лично увидеть принцессу. Они хотят убедиться, что все слухи ложь.

И я даю им это.

Роль удаётся мне на удивление легко.

Я смеюсь, шучу, слушаю разговоры, принимаю комплименты.

И с удовольствием вижу, как расслабляются напряженные взгляды, направленные на меня. Как светлеют лица и успокаиваются пси потоки.

Окружающее меня пси всех этих людей их чувствую слишком отчетливо, хотя мы совершенно не соприкасаемся ни с кем пси-полями.

Никто бы и не вздумал вторгаться в пси принцессы. Не только потому, что это принцесса. И это вопиющее нарушение не только протоколов, но и правил приличий.

Еще из-за молчаливой, внушительной фигуры командора Хэлтора, тяжеловесной статуей возвышающегося за моей спиной.

Его молчаливое присутствие я чувствую всей кожей. А еще я непрерывно нахожусь в сфере прочнейшей защиты из его пси, которой он окружает меня.

Всем своим существом я чувствую его тотальную боеспособность. Готовность действовать в любой момент. Отреагировать на мельчайшую угрозу в мой адрес.

Ни на секунду не перестаю чувствовать его. Это волнует, но и придает невероятное чувство защищенности.

Я вдруг понимаю, что никогда еще не чувствовала себя настолько уверенно и защищенно. Интуиция моя тоже молчит. Мне хорошо, спокойно и легко.

Пожалуй, именно это чувство и сыграло со мной злую шутку.

Именно в тот момент, когда я расслабилась, позволяя себе увлечься яркими событиями вокруг меня, я и перешла точку невозврата.

Кто знает, как бы всё случилось дальше, если бы я не потеряла бдительность. Если бы я не допустила того, что произошло.