Глава 21.

Глава 21.

— Мама? — прошептала я. Шаги навстречу дались мне с трудом — ноги вмиг стали ватными. Колени задрожали, потому пришлось спешно цепляться пальцами за холодную дверь камеры. — Мама, проснись!

В голову стали закрадываться дурные мысли, а в уголках глаз невольно защипало. Казалось, что ещё немного, и я вот-вот разрыдаюсь прямо здесь, посреди темницы.

Но вот веки её дрогнули. Мама приоткрыла глаза, покосилась в мою сторону и недоверчиво моргнула. Побелевшие от холода губы растянулись в слабой улыбке, а я вздохнула с облегчением.

— Ева… — едва слышно отозвалась она, поднимаясь по стенке. Леди Эллисон высунула руки через решетку и обхватила ледяными ладонями мои щеки. — Жива. Ты жива. Что ты делаешь в этом гиблом месте?

— Видимо, радуюсь долгожданной встрече, — хмыкнула я, скользя взглядом по её похудевшему лицу.

— Беги, не оглядывайся. Выбирайся отсюда, пока можешь.

— Обязательно. Вот только сделаю кое-что… — я вытащила из кармана связку ключей и быстро подобрала подходящий. Знакомый щелчок рассек глухую тишину, и тяжелая дверь с неприятным скрипом отошла в сторону. — А теперь бежим!

Я схватила маму за руку, выволокла её из камеры и потащила вперед.

— Знаешь, что это за место? — спросила, пытаясь хоть как-то сориентироваться в пространстве.

— Темница смертников, — отозвалась мама, едва поспевая за моим шагом.

Превосходно. Час от часу не легче. Интересно, моя жизнь хоть когда-нибудь станет спокойной?

Сомневаюсь!

— Ещё что-нибудь?

— Если меня не подводит память, это место построено на территории шахты, — задумчиво протянула мама.

— Есть шанс выбраться?

— Есть, но он невелик.

— В чём сложность?

— В том, что мы очень глубоко под землей, а все лестницы и спусковые механизмы тщательно охраняются.

Прогноз отнюдь не оптимистичный. Однако из камер мы сбежали, а значит, и из самой темницы сбежим. По крайней мере, очень постараемся сбежать.

— Как ты здесь оказалась, дочь?

— Долгая история. А ты?

— Ну… После того, как мне на голову надели мешок, я мало что видела, — усмехнулась она.

— Тогда как ты поняла, где находишься?

Матушка прикусила губу и нехотя буркнула:

— Уже имела «радость» побывать здесь.

Расспрашивать её дальше не стала. Ни место, ни время не способствовали продуктивной беседе. У меня ещё будет возможность поболтать с ней на свободе.

Если мы на неё попадем, конечно.

Странная какая-то темница. Преступники преспокойно бегают туда-сюда, а стражникам хоть бы хны. Будучи на месте начальника сего приятного заведения, я бы крепко задумалась — а тех ли людей принимаю на работу?

Стоило этим мыслям промелькнуть в голове, как где-то вдалеке раздался рёв сигнального заклинания.

Чёрт! Сглазила.

Мы с мамой переглянулись и изо всех сил припустили вперед. Поворот, ещё один, третий. Мы петляли по лабиринту из одинаковых коридоров, беспорядочно сворачивали то влево, то вправо.

— Там спуск, — объявила, указывая на полуразвалившуюся лестницу, уходящую глубоко вниз. Выглядело строение ненадёжно, но выбора особо не было. Да и нарастающий гул за спинами намекал на то, что вот-вот к нам нагрянут гости.

Скакать по ступеням, которые буквально разваливаются под тяжестью твоего веса, было крайне увлекательно. Но мы не оценили — где-то посреди пути мама оступилась, неловко навалилась на меня, и мы кубарем покатились вниз.

— Зато быстро, — не растерялась я, помогая маме подняться.

Во всём нужно искать позитив. Даже если ты — преступник, которого ждёт смертная казнь.

Внизу оказалось темно, как в Бездне. Где-то капала вода. В углу кто-то шебуршился. В общем, обстановка была со всех сторон дружелюбная.

Не питая особых надежд, я щёлкнула пальцами. Магия внезапно отозвалась. И ещё как! Яркий огонёк загорелся на моей ладони, осветив путь.

— Туда, — уверенно заявила я.

И мы зашагали по тропинке. Она была очень длинной, скользкой и узкой. Вдоль неё тянулись железные балки, а поперёк лежали деревянные доски.

— Это рельсы, — догадалась я, внимательно глядя под ноги.

Железная дорога привела нас аккурат к странного вида штуковине.

— Похоже на подъёмник, — произнесла мама, разглядывая хлипкую конструкцию.

— Вероятно, так и есть, — согласилась я, высовываясь вперёд.

— Осторожнее, — зашипела мама, хватая меня за край одежды.

— Удача! — радостно воскликнула я.

— Что там?

— Луна. Вижу луну. Мы почти выбрались.

Не долго думая, я дёрнула за рычаг. Старый механизм задребезжал, пробуждаясь от долгого сна. Натужно заскрипели тросы, поднимая с нижних ярусов шахты подъёмную площадку.

Вот только то, что приехало к нам, было лишь тенью былой конструкции.

— Нас двоих это не выдержит, — вздохнула я, оглядывая иссохшие доски, из которых и был сколочен помост.

— Не расстраивайся. Мы найдём другой способ, — сказала мама, утешающе погладив меня по плечу.

— Тут кто-то есть! — гаркнул один из стражников. — Скорее, все сюда!