Глава 24.
Глава 24.
* * *
В королевском дворце было неспокойно. Ещё бы, ведь госпожа-королева изволила гневаться. Разозленная поступком мужа, она заперлась в женской части и не желала видеть кого-либо.
Единственным исключением стал горячо любимый сын — Астарт Райнхард.
— Матушка, — елейным голоском тянул второй принц, массируя напряженные плечи своей родительницы. — Не печалься. Всё хорошо.
— Но не отлично! — фыркнула женщина, нервно дёрнувшись. — Я столько планировала… Столько сделала… Всё шло по плану. Я почти разгромила всех своих неприятелей. Но вот оказия! Девка Юрай избежала казни. Её мать сбежала из самой защищённой тюрьмы. Кайрат сломлен, но не повержен. И всё из-за чего? Из-за глупого приказа твоего отца! Евангелина преступница. Он не смел её отпускать! Но ради любимого сына отпустил!
— И бог с ними… — попытался успокоить мать Аст.
Королева медленно повернула голову, изогнула брови и спросила с досадой:
— Сын мой… Ты идиот?
— Мама…
— Разве ты не понимаешь, что это значит?! Сейчас он милует ради него преступницу, а завтра возложит корону на его голову!
Принц поджал губы, обошёл кресло, в котором отдыхала его матушка, и опустился на колени. Взял родительницу за руки, прижал их ко лбу и произнёс:
— Прости. Это я во всём виноват.
Женщина оттаяла в момент и тяжело вздохнула.
— Нет. Во всём виноват твой отец. И никто более, — она ласково погладила сына по густым волосам и задумчиво прикусила губу, размышляя, как быть дальше.
— Мама, ты правда думаешь, что отец сделает наследником Кая?
Ответом юному принцу стало мрачное молчание. Помедлив, повелительница нехотя кивнула.
— Король слишком благоволит ему. Он первый принц. И сильный маг. А ещё сын Амадеи, чтоб ей вечно стоять в камне.
— Но ведь твоё колдовство…
— Ничто не способно полностью заглушить истинное чувство. Даже моё колдовство, — со злой усмешкой отозвалась она.
Второй принц поднялся, отряхнул колени, расправил плечи. И задал вопрос, ответ на который уже давно знал:
— Матушка, ты хочешь, чтобы следующим королём стал я?
— Разумеется. Если ты не заметил, я делаю для этого всё, что в моих силах.
— Не совсем всё.
— О чём ты говоришь?
— Нашей единственной преградой остаётся король, — твёрдо проговорил Аст. Пояснений не потребовалось. Правительница и так всё поняла.
— Так нельзя.
— Но почему? — Райнхард снова бухнулся на пол и подполз к креслу. — Матушка, посуди сама. Ты избавилась от Амадеи. Ты послала к Каю эту упрямицу Юрай. Ты убедила того мерзкого генерала Рандорра жениться на ней, дабы у неё был стимул бороться за место в академии. И плясать её под нашу дудку заставила именно ты! Ты поднялась с низов. Утёрла нос всему миру. Ты переманила большую часть министров на свою сторону! Так зачем оставаться на месте? Если мы уберём отца, я стану королём. А ты — вдовствующей матерью народа. И моим регентом. Вся страна окажется у твоих ног. И больше ни одна собака не посмеет встать у тебя на пути.
Женщина с шумом вдохнула. И улыбнулась.
— До чего же ты красиво говоришь. Мне нравятся твои мысли, сын.
— Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива.
Королева удовлетворённо кивнула, нагнулась к Асту и поцеловала его в лоб.
— Я обдумаю эти слова. Одно хорошо — Око разбито. И теперь нам ничто не угрожает. Никто и никогда не узнает правды.
*Евангелина*
Гулять по пустому замку оказалось крайне утомительно. Большая часть дверей была заперта. В моём распоряжении оказались лишь коридоры и малая гостиная. В ней-то я и засела.
По-хорошему мне нужно поговорить с Каем. Обсудить дальнейшие планы на будущее и тонкости нашего совместного проживания. Но самое главное кроется в другом...
Где Апчихвах?
Не то чтобы я сильно переживаю за питомца. Чих может быть очень даже самостоятельным, когда ему это нужно. Но мне хочется иметь хотя бы одно знакомое лицо в этом неуютном местечке. И совсем ничего, что это лицо — морда.
Но хозяин дома куда-то запропастился. То ли просто не хочет меня видеть, то ли разбирается с каким-то важным делом.
Больше склоняюсь к первому варианту…
Можно, конечно, удариться в истерику. Пустить слезу. Начать валяться по полу. И гневно требовать о срочной аудиенции с князем, попутно стараясь не захлебнуться соплей. Но что-то мне подсказывает, что это не самый лучший выбор.
А значит остаётся просто ждать, когда лорд Майерхольд вспомнит о своей «невесте».
Впрочем, скучать не придётся. У меня есть одно важное дельце.
Усевшись на диван, я откинулась на спинку, сложила руки на коленях и прикрыла глаза. Глубокий вдох… Глубокий выдох. И так раз тридцать, пока разум не очистится от мыслей, а в теле не появится приятная лёгкость.
А после — поиски. Упорные, долгие поиски в чертогах подсознания.
Но если раньше я искала свою магию, то теперь мне предстоит найти кое-что не менее важное.
Я перебрала все свои воспоминания. Порылась и в детстве, и в юности. Сунула нос в каждый закуток академии. Проверила дом госпожи Бетси.
Но всё зря.
Неужели у меня не получилось?..
Нет. Не может быть! Не верю.
И тут я вспомнила про место, в котором бы вряд ли стала искать. Но проверить его стоило.
Мгновение, и я оказалась посреди темницы, из которой выбралась пару часов назад. Пробежав по коридору, завернула за угол. Туда, где находилась камера матери.
Матушки там не оказалось. Зато было то, что я так долго искала.
Большой кристалл. Ярко сверкающий из-за божественной энергии, что переполняет его.
Вот оно — Око.
Я спасла его.