Глава 28.

Глава 28.

Утро было добрым. Я проснулась от теплого солнечного света, бьющего из окна. Сладко потянулась и… обнаружила себя в гордом одиночестве.

Кай куда-то запропастился.

Стоило мне прозеваться, как в дверь постучали. На пороге оказался Эф. Он пригласил меня к завтраку и по своему обыкновению растворился в воздухе.

Пожав плечами, я быстренько привела себя в порядок и отправилась в столовую.

Кай уже был там. Смотрел в окно, потягивал кофе и выглядел, в общем-то, довольным. Что несомненно шло мне на руку, ведь я хотела с ним обстоятельно поговорить.

— Доброе утро.

— Доброе, — кивнул он.

— Кай…

— Да?

— Разве учеба в академии не продолжается?

Принц усмехнулся.

— Мне приятно, что ты беспокоишься о моем образовании. Однако я принял решение оставить Рассенталь.

— Но…

— Но? — хмыкнул Майерхольд. — Не беспокойся, я давно освоил программу академии. Лет в девять, наверное. У меня были превосходные домашние учителя.

— Зачем же ты учился в Рассентале? — задала вполне логичный вопрос я.

— Это было желание отца. Да и мне не хотелось пропускать столь увлекательную главу жизни, как беззаботное студенчество.

— А… я?

Его Высочество смерил меня насмешливым взглядом, откинулся на спинку стула и спросил:

— Откуда в твоей светлой головушке берутся столь вздорные вопросы? Ты ведь отнюдь не дурочка.

Допустим…

— Это значит «нет»?

— Это значит, что ты отныне преступница, с которой не прочь расквитаться каждый второй. Ева, ты разбила не только мою мечту. Ты разбила надежды кучи людей, желающих добиться заветной цели с помощью Ока. Ока, которого больше нет. Из-за тебя.

«Да есть оно!» — хотелось закричать мне, но я знала, что заклинание не позволит вымолвить ни слова.

— К тому же, если мне не изменяет память, тебя никогда не увлекала идея учиться в академии.

— А теперь увлекает. Мне нужно туда, понимаешь?

— Зачем?

— Чтобы…

Я почувствовала, как пробуждается заклятие. Как горло начинает гореть и чесаться одновременно.

Не выйдет. Я снова не смогу сказать ничего дельного. Проклятие!

— Чтобы что? — хмыкнул Кай. — Поговорить с Астом?

— Может быть.

— Ева, — принц медленно поднялся, уперся руками в стол и навис надо мной. — Не знаю, на что ты надеешься. Не знаю, чего ты хочешь. Но забудь об этом. Стоит тебе встретиться с Астартом, и жизнь твоя бесславно оборвется. В этом мире есть лишь одно место, где тебя не достанут. Здесь. Со мной.

И ведь он прав. Чертовски, до обидного прав. Но я не могу сидеть в Стылых землях вечно. Мне нужно в Расстенталь, и чем скорее — тем лучше.

— Отпусти меня. Пожалуйста, — произнесла, заглядывая в его глаза.

Принц выпрямился, вышел из-за стола и сказал, словно недавнего разговора никогда не было:

— Приятного аппетита, Евангелина.

Хлопнула дверь. Я осталась одна.

Ну как одна. Вкусный завтрак и красивый вид из окна — это уже неплохая компания.

Что ж... Не будем вешать нос.

Плотно подкрепившись, я отправилась в библиотеку. Нужно найти способ снять это подлое заклятие с шеи. От него одни лишь беды.

Библиотека в замке Майерхольдов была что надо. Большая. Богатая. С кучей стеллажей, которые буквально стоят друг на друге и ломятся от обилия книг. Здесь точно есть ответы на все вопросы. Главное — найти их.

А вот с этим есть проблемки.

Отобрав несколько книг, я оттащила их в читальный зал, уселась на диванчик, включила абажур и приступила к делу.

Страница за страницей, глава за главой, книга за книгой. Уйма полезной информации, но ни слова о странном заклятии, мешающем мне жить.

Ни-че-го.

Совсем.

Но я не спешила вешать нос. Продолжала исследовать библиотеку, зарывалась в темные заклятие по самую голову, но не находила ничего хоть отдаленно похожего.

— Чтоб тебе икалось, Астарт Райнхард, — прошипела злобно.

Отложив очередную книгу, не приблизившую меня к цели ни на шаг, я вдруг ощутила толчок в районе груди. Словно кто-то пихнул меня локтём в солнечное сплетение. Неприятно. И неожиданно.

Не успела я толком понять, что со мной происходит, как толчок повторился. Вот только он был куда сильнее прошлого.

Вскрикнув, я попыталась лечь на диван. Тело, внезапно непослушное и тяжелое, соскользнуло на пол.

Третий толчок оказался для меня последним. Я прикрыла глаза и провалилась в небытие.

Кто-то бил меня по щекам. Легонько так. Но не то чтобы мне нравится, когда меня шлепают по лицу.

Я засобиралась высказать свое ценное мнение по поводу происходящего, но вместо слов изо рта вырвался слабный стон.

— Приходит в себя! — обрадовался кто-то рядом и, видимо, решил добить! К моему носу поднесли какую-то зловонную дрянь. Вздрогнув, я смачно чихнула и попыталась отползти от садистов, но уперлась в стенку кровати.

Открыв глаза, я сосредоточенно посмотрела на нечто усатое, сидящее передо мной.

— Как вы себя чувствуете? — забулькало существо.

— Говорящий сом! — восхитилась я.

Но вот волшебство куда-то делось, и напротив оказался старик с топорщащимися в разные стороны усиками. Рядом, у кровати, стоял Кай.

— Что с ней? — спросил он.

— Не знаю, господин. Вероятно, виной всему перенапряжение. Девушка много нервничает и мало отдыхает. Вот итог. Я пропишу капли, они помогут восстановить энергию.

Лекарь вскоре ушел. Тогда на его место сел Кай, и жить как-то резко стало хорошо.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил принц, протягивая ко мне руку и мягко убирая челку со лба.

— Неплохо.

— Ты здорово всех перепугала.

— Что случилось?..

— Я сидел в кабинете, как вдруг кто-то стал яростно ломиться в дверь. В коридоре оказался Апчихвах. Он повел меня в сторону библиотеки. Пока мы шли, тебя успела обнаружить служанка. Она истошно вопила, что ты холодная и не дышишь. Насчет «холодной» девица преувеличила, но дышала ты и правда почти незаметно.

— Какие страсти…

— Не то слово. Есть хочешь?

Я кивнула. Тогда Кай поднялся и шагнул к двери, но я схватила его за руку.

— Кай…

— Что такое? — спросил он заботливо.

— Мне нужно в академию. Очень нужно.

— А мне нужна ты. Живая.

И он снова ушел. Ну что за человек? Вот возьму сейчас и из вредности ножки протяну.

Ладно-ладно, не протяну. Уж больно дел у меня много.

Ужин мне принесла служанка. Очень миленькая, к слову. Она покормила меня с ложечки, после взбила подушечку и даже предложила рассказать сказку! От последнего заманчивого предложения я отказалась. Я, может, и вредная, но девушку от работы отвлекать не хочу.

Впрочем, я и без сказки отлично заснула.

Следующие дни были до омерзительного однообразными. Я лежала. Я сидела. Я скучала. Слабость в теле всё ещё отдавалась неприятными волнами, однако общее самочувствие было неплохим.

Но несмотря на это, долго засиживаться в библиотеке мне не разрешали. Слуги под предводительством мрачного Эфа буквально ходили по пятам и тщательно следили за тем, чтобы я не перенапрягалась.

Что-то выпало из кармана? Не беда. Служанка подняла, протерла платочком и уже тянет на раскрытой ладони, дабы я забрала.

Гуляю дольше тридцати минут? Ужас! Нужно срочно сесть. А услужливый слуга тут как тут. Со стулом.

Нагибаться нельзя. Держать в руках что-то тяжелее вилки нельзя. Вздыхать громко нельзя, иначе:

— Что я могу для вас сделать, госпожа?

Ах да, забыла сказать. У меня ведь теперь есть личная горничная! Верный хвостик, не отходящий от меня ни на шаг.

Девушка милая, забавная, но до ужаса докапучая. От её зорких глаз ничто не способно укрыться. Порой мне кажется, что она наблюдает за мной даже когда я занимаюсь человеческими делами в туалете. Смотрит… даже думать не хочу откуда!

— Мисси, — протянула я.

— Пить?

— Нет.

— Есть?

— Нет.

— Сесть?

— Да нет же!

— Хм… лечь?

А-а-а-а-а!

— Мисси, мне скучно.

— Сказку?

— Неплохо. Но давай придумаем что-нибудь другое? Как насчет… м…. Нет, пожалуй, нет.

— Что?

— О, нет-нет, забудь, милая Мисси. Ты точно не сможешь.

— Я всё умею!

— Не думаю. Зря я вообще об этом вспомнила. Тебе это точно не под силу…

— Да говорите же, госпожа!

— Как насчет пряток?

Я бежала со всех ног навстречу свободе, а Мисси тем временем считала до ста.

— Один, два, три…

Наконец-то я от неё отделалась!

— Четыре, пять, шесть…

Она, конечно, милашка. Спорить не буду. Но я ведь не маленькая девочка, в конце-то концов!

— Семь, восемь, девять…

Спрячусь так, что она меня никогда в жизни не найдет.

Я завернула за угол, вскочила по лестнице на другой этаж, пролетела через коридор и… замерла напротив окна, увидев Кая.

Он был на улице. Упражнялся с мечом.

И пусть я уже сотню раз видела, как он фехтует, оторвать от него взгляд оказалось нереально. Я вновь оказалась очарована плавностью и точностью его движений. Этот уверенный, смертоносный танец в который раз заворожил меня.

И тут в мою голову постучалась идея.