Глава 4.

Глава 4.

Бросив на плечи накидку, завернулась в шарф по самые уши и побежала в город. Погода стояла холодная и сухая. Лужи, коих в столице имеется немало, замёрзли, отчего путь стал задорным, но опасным.

Стараясь не сесть ненароком на шпагат, я бежала к городскому рынку, хватаясь за всё, что подворачивалось под руку. Как ни странно, но под руку отчего-то подворачивались мужички.

Весёлые. Добрые. И крайне романтичные:

— Кого это я подцепил, а?

Ну… По этому вопросу лучше обращаться к доктору. Я вряд ли подскажу. Да и смотреть надо. Щупать.

Тогда я заводила разговор, что спешу, что меня ждут дела мирового масштаба и что меня ну совсем не нужно угощать чашечкой кофе в ближайшей забегаловке. Когда адекватные аргументы не срабатывали, а чужое общество начинало нервировать, я произносила заветную мантру, от которой мужчин моментально куда-то сдувает:

— Я замужем!

Вжух! И кавалер пропадает. Даже обидно как-то. Я ведь женщина, в конце концов! Меня завоёвывать надо, песни под окном петь, цветы дарить, землю, на которую наступила, целовать.

Шучу.

А вот и дом!

— Евочка, — ласково протянула госпожа Бетси, завидев меня. — К мамке что ль?

— Здравствуйте! Да. Она дома?

— Дома-дома. Где ж ей быть? В прачечной. Извелась вся! Ты кудайт запропастилася? Всех нас перепугала!

— Извините, — виновато протянула, заходя в дом.

Матушка и правда была в прачечной, находящейся в подвале дома. Стирала одежду: тёрла её красными от холода пальцами об жёсткую ребристую доску, поливала холодной водой и посыпала порошком.

Не для такой жизни она была создана. И пусть человек ко всему привыкает, но я вижу, что ей тяжело. Тяжело быть лишённой магии и не мочь банально согреть воду. Тяжело уповать на доброту чужих людей, в то время как твои «друзья» и «родные» отвернулись от тебя, легко вычеркнув из жизни.

Ничего. Скоро всё изменится. Скоро.

— Мама…

Леди Эллисон подняла глаза, и лицо её, до этого безмятежное и даже грустное, озарила счастливая улыбка. Она тут бросила всё в корыто и подбежала ко мне, крепко обняв.

— Ты где была?! — спросила она сходу, прижимая к себе. — Испугала меня!

— Расскажу, если прогуляешься со мной!

Цокнув языком, мама внимательно оглядела моё лицо, словно пыталась найти на нём ответы на все вопросы, после звонко поцеловала меня в щёки и бросилась наверх — собираться.

Уже через час мы с мамой сидели в уютном кафе, пили какао и ели блинчики со сгущёнкой. Я пересказывала ей события минувших дней, а она громко и не стесняясь в выражениях ненавидела Луизу Анаверд.

— Чёртовы Анаверды! Что отец, что мать, что дочь!

— Не злись. С ней уже покончено. Её отправляют в Хольдмор. На учёбу и практику. В ближайшие восемь лет в столицу она не вернётся.

— Поделом! Она убить тебя хотела! А Хольдмор… Хольдмор — это хорошо. Лютый холод и беспощадные снега быстро остудят её горячий нрав. Быть может, одумается.

— Надеюсь. Во всяком случае, теперь переживать не за что. Спасибо Каю.

Мама хитро прищурила глаза, склонилась к столу и проговорила:

— А кто это у нас такой влюблённый?

Я даже отрицать не стала. Лишь заулыбалась шире.

— Он замечательный. Правда.

— Верю. А как полностью звать твоего загадочного Кая, о котором ты, проказница, и словом не обмолвилась с мамой?

— Кайрат Майерхольд, — не без гордости назвала имя наставника я.

Но лицо мамы вдруг помрачнело.

— Майерхольд… — протянула она, поджимая губы.