Глава 1. Вечер знакомств.

Небольшой ресторан гостиницы был полон. Чинно прогуливающиеся между столами молодые принимали поздравления. До моего уютного уголка, где я окопалась неподалеку от барной стойки, они пока не добрались, что несомненно меня радовало.

- Позволите? – молодой человек воровато оглянулся и дождавшись положительного кивка уселся на стул, спрятанный от всех за широколиственной пальмой в кадке.

Тишина не напрягала. Мужчина, как и я, заказал себе коньяка, но немного подумав, забрал у официанта всю бутылку и поставил в центр стола. Нехитрая закуска, что оставалась еще от моего одиночного возлияния, с молчаливого согласия была поставлена в центр рядом с бутылкой, и только после того, как он разобрался с нашим меню, расслабленно откинулся на спинку стула и перевел взгляд в центр зала, где располагалась шумная компания во главе с молодыми.

- Черт! – одновременно воскликнули мы, заметив семенящих к нам компанию престарелых матрон возглавляемых моей Ба.

- Им-то что здесь надо? – недовольно выдохнул мой сосед, опуская взгляд на тарелочку с лимоном.

- А! Так они по вашу душу? – от сердца отлегло. Не хотелось портить себе еще и вечер очередным препирательством с любимыми родственниками, а иначе бы не получилось – взгляд Ба не сулил ничего хорошего.

Мужчина бросил на меня возмущенный взгляд, но ответить ничего не успел потому что процессия в полном своем составе прибыла в конечную точку своего путешествия, недовольно взирая на нас уперев «руки в боки».

- Кира! – моя Ба шагнула вперед, в то время как остальные переводили ошарашенные взгляды с меня на моего спутника (могу же я его так называть, раз мы вместе прячемся под одним деревом?). – Вот что ты за человек? Сегодня «Вечер знакомств», а ты ни с кем не общаешься, даже молодых еще не поздравила, а сидишь здесь и как алкоголик пьешь в одиночестве? – ее праведному гневу не было предела. Казалось, я вновь очутилась в детстве, где предпочитала провести вечер в компании с Гоголем и его «Мертвыми душами», а не бегать с ребятней на улице в войнушку и иные подвижные игры. Тогда уже бабушка наплевав на мое личное мнение выставляла меня во двор, заставляя социализироваться.

- Я, вообще-то, не одна! – мой взгляд обращенный на соседа, как я предполагаю, был полон немой мольбы о помощи, а он сам, будто уменьшился под перекрестными взглядами старшего поколения. – Я с мужчиной общаюсь! Все как ты и хотела. – вышеупомянутый мужчины смотрел на меня в упор (к слову, смотрел довольно-таки злобно), но видимо я выглядела довольно жалко, раз он закатил глаза и с улыбкой повернулся к серпентарию.

Молчание затягивалось. Бабушка с товарками смотрели друг на друга вопросительно, словно не веря, что я могу сидеть с мужчиной (который, к тому же, довольно хорош собой).

- Рома, – молчание прервала невысокая женщина с короткими платиновыми волосами, если я не ошибаюсь, бабушка невесты. – Ты же минут десять назад тесно общался со свидетельницей. Вас только слепой не видел выходящими из твоего номера! Поэтому, для меня немного странно, что ты сейчас делаешь здесь, а не сидишь с ней за главным столом?

- Ну, допустим, никто и не видел, кроме тех, кто целенаправленно пытался сунуть свой нос в мою личную жизнь, - этот мужчина определенно начинал мне нравится! И нет, дело не в том, что он, как и я, хамит старшему поколению, а в том, что есть вещи, которые не стоит спускать на тормозах. Как это было сегодня утром, когда бабушка пыталась прилюдно унизить, или сейчас, когда личная жизнь, какая бы она ни была, начинает обсуждаться у всех на виду. – А что до Кристины, так она забегала ко мне, дабы уточнить план рассадки гостей и передать буклеты с программой на эти чудесные выходные.

И правда, мне сразу при заезде всучили огромную стопку с различной макулатурой, из которой я почерпнула, что сегодня, к примеру, «Вечер знакомств». Организован он потому что у молодых очень мало общих друзей и они хотят, чтобы на торжестве, мы были все «…как одна дружная семья».

В общем, объяснения моего соседа ни капли не убедили старшее поколение в невинности встречи со свидетельницей, но гнева и иных санкций удалось избежать, потому что молодые уже спешили в центр зала с микрофоном наперевес, привлекая всеобщее внимание.

- Дорогие гости! – начала вещать невеста, а наши деятельные родственники уже подхватив подолы  юбок направлялись в сторону своих столов, расположенных, естественно, в самом центре зала, но пара брошенных взглядов давали понять, что разговор не закончен. – Мы рады приветствовать вас на нашем празднике. Так приятно видеть всех здесь и знать, что вы оставили свои дела и заботы, и примчались сюда, дабы разделить с нами этот важный для нашей новой семьи день. Мы… - я попыталась скрыть улыбку в стакане с коньяком, но мой сосед ее несомненно заметил.

- Раз сегодня вечер знакомств, давай что ли знакомиться? Роман, – он протянул мне руку, в которую я вложила свою.

- Кира.

- С чьей стороны будешь? – он лукаво подмигнул и приложился губами к моей ладошке.

- Со стороны жениха, – я пригубила еще, с удовольствием отправляя дольку лимона в рот.

- Дай угадаю, – невеста в центре зала стала расхаживать между гостями, попеременно представляя для всех своих родителей. – Бывшая подружка с которой Артем пожелал сохранить хорошие отношения?

- Мимо.

- Кхм. Дай подумать, – он постучал указательным пальцем по губе, будто и в самом деле решаея сложный ребус. Невеста в это время представила всем своих гостей и подошла к Бабе Нюре, представляя уже родных со стороны жениха. А у моего собеседника появился очередной вариант. – Коллега? Неееет, – ответил он сам себе. – Слишком остро на тебя реагирует Анна Евдокимовна, – он кивнул в сторону столика у которого еще крутились невеста с женихом, обнимаясь с дорогими родственниками, но уже поглядывая в нашу сторону. – Что ж, мой окончательный ответ «типа бывшая» любовница, – я закатила глаза и засмеялась, глядя на самодовольное выражение лица.

- А сам чей будешь? – спросила, опередив его очередное предположение.

- Я со стороны невесты.

- Теперь мне предстоит сыграть в игру «Угадай Who is Who»? (кто есть кто) – невеста подобрав полы длинного развевающегося платья уже семенила к нам, опираясь на руку, заботливо подставленную женихом. – Так. Первый вариант – ты сразу записал меня в бывшие подружки, как я понимаю из-за моей дислокации относительно остального зала, хотя сам, так же, скрываешься в тени этой прекрасной пальмы. Бывший парень? Или… нет! Ты – запасной вариант. Ну из этих, вечно влюбленных в одну девушку, которых приглашают на тот случай, если невеста решит сбежать, то у нее должен быть союзник? – Роман рассмеялся низким смехом, заставляя окружающих поворачиваться в нашу сторону.

- А ты еще более коварна чем я! – восхитился он. – Но нет, мимо.

- Тогда…

- Ух! – Рядом с нами остановилась невеста, перебивая меня на полуслове, но я успела шепнуть «Брат», а заодно и прочитать по губам собеседника «Сестра». Это была ничья. – Мне наконец удалось добраться до той глуши, куда уселись не менее значимые гости на нашем вечере – мой брат Рома и сестра моего замечательного жениха - Кира, – я почувствовала как мне на плечи опускаются такие родные и знакомые руки моего старшего братишки.

Невеста вновь вещала, но мне было наплевать, потому что мой брат был рядом. Хотелось, прямо сейчас подорваться и заключить его в свои объятья, а вместо этого приходилось выслушивать пафосную речь, что припасла для нас невеста.

- Позвольте представить вам человека, с которым я лично, к сожалению, имела честь познакомиться только сегодня, не смотря на то, что с ней мы могли висеть на телефоне несколько часов кряду, обсуждая предстоящее торжество. – Я закатила глаза вспомнив, как просыпалась от трели телефона, потому что Юленьке срочно надо было что-то уточнить, или как она могла позвонить в разгар рабочего дня загружая меня новыми и совершенно не важными для меня подробностями свадьбы, но тогда, когда я уже была готова бросить все и послать невестку в пешее эротическое, мне позвонил брат и попросил не сердиться на его спутницу. – А это мой оболтус брат – Рома. Но если у меня только один брат, но горячо любимый, то судьба наградила моего будущего мужа четырьмя сестрами, с которыми, я надеюсь, мы сможем подружиться, – я вымученно улыбнулась. - Но, к сожалению, приехать к нам смогла только Кира – старшая из сестер. Если я не ошибаюсь, – а ошибаться она не могла, так как названивала нам всем по очереди, Катя – средняя сестра – сейчас сидит дома с грудным малышом, Вика уехала в срочную командировку, а ее блезняшка Таня заботится о больном муже, который захворал перед самым отлетом. – Я кивала, подтверждая каждое ее слово, а про себя костерила своих предприимчивых сестренок, придумавших отмазки раньше меня.

Речь была длинной и пафосной, о том, как здорово, что в ее жизни появятся сестры, как она хочет, чтобы мы все дружили, и что она самая счастливая невеста на свете. После длительных объятий на камеру я, наконец, смогла подойти к брату и заключить в объятия уже его.

- Ну привет, что ли, – шепнул он мне на ухо. – Скоро все кончится и ты сможешь пойти отдохнуть.

- Ну да, она у тебя слишком деятельная, – брат рассмеялся. – Как мелкие? – Спросил он, имея ввиду сестер, пока на камеру позировали невеста с братом.

- Лучше чем я, – со вздохом ответила я.

- Эх… ну что поделать. Я не уверен, что у нас сегодня удастся пообщаться, да и завтра весь день расписан по минутам, зато на третий день – я весь в твоем распоряжении.

- Жена заревнует, – но Артемка только махнул рукой.

Юля подошла к нам поближе, практически разрывая наши объятия.

- У нас еще почти полсотни гостей. Потом пообщаетесь, – одернула его, а мы с братом синхронно закатили глаза.

- А вот это уже интересно, – протянул мой собеседник после того, как я села за стол. – С братом у вас отношения нормальные, я бы даже сказал что теплые, но, в тоже время, из всего многообразия сестер только ты почтила этот праздник своим присутствием, хотя у старшего поколения ты не в особом почете.

Я на это только пожала плечами, переводя взгляд на компанию девушек, которых теперь представляла невеста, вычленив знакомое имя Кристина. Вроде так назвала незнакомая женщина девушку, что выходила из номера Романа. Она была красива. Длинные светлые волосы ниспадали свободной волной до поясницы, аккуратная миниатюрная фигурка и, что выделяло ее на фоне остальных подружек невесты, полное отсутствие стервозного выражения на лица.

- Хорошенькая, – я махнула головой в сторону свидетельницы.

- Да… - протянул Роман и улыбнулся.

- Так все же, что между вами было? – спросила я, поймав ее очередной взгляд, направленный на моего собеседника.

Неверное, если бы не шесть бокалов с коньяком, весело плескавшихся в моем организме, я бы никогда не задала настолько личный вопрос, но сейчас для меня границы дозволенного были довольно размытыми, что позволило задать такой бестактный вопрос.

- Правда за правду? – спросил он. – Ты мне увлекательную историю, почему вы не горите желанием присутствовать на свадьбе собственного брата, а я тебе чудную историю про Кристину?

- Хорошо, – легко согласилась я, усаживаясь поудобнее и всем своим видом показывая, что готова слушать. Хмыкнул, но от рассказа не отказался. Как и я, принял более удобную позу и спросил:

- А сама как думаешь?

- Ну, я думаю, что у вас все намного сложнее. Возможно, вас связывает что-то более серьезное, чем просто постель. Возможно, – вновь предположила я, – старые отношения.

- В принципе, так и есть, – он выглядел расслабленным и казалось, что разговор не доставляет ему никаких неудобств. – Она - лучшая подруга моей сестры. Все детство они таскались за мной хвостиком, а я не обращал на них никакого внимания, ведь у нас разница в возрасте почти восемь лет, а потом… - он улыбнулся своим воспоминаниям, – потом я уехал учиться в столицу, оставляя дома десятилетнюю занозу в заднице, а вернувшись через семь лет, меня ждал сюрприз. Из «мелкой» Крис превратилась в прекрасную девушку, смотрящую на меня с восхищением. Наверное, мне просто повезло, что она не решилась тогда даже подойти и признаться в своих чувствах, а то бы мое самообладание потерпело крах. – Он приложился к бокалу, скрывая свою улыбку. – В итоге, я уехал ни с чем, чтобы через год обнаружить на своем пороге сестру с лучшей подругой, которые решили испытать удачу и приехали поступать в Москву. И что скрывать, раз у нас такие задушевные разговоры, в этот раз моего терпения хватило ровно на неделю ежедневных демонстраций нижнего белья от «Виктории сикрет». Понятное дело, «отношения» мы держали в секрете, в том числе и от Юльки, – он махнул головой в сторону невесты. – Эти бы «отношения» порицались всеми, в том числе и нашими семьями, ведь мне тогда было двадцать шесть, а ей восемнадцать. Тем же летом мне пришел ответ от организации «Врачи без границ», сообщавший, что они рады приветствовать меня в своих рядах и сразу готовы направить меня в Йемен, бороться с холерой. Командировки длились не долго, и каждый раз она устраивала истерики, были скандалы за закрытыми дверями, слезы… Не то, что бы я относился к этим отношениям совсем уж наплевательски, просто я слишком долго этого добивался. Два года я готовился именно к этому: тестирования, анализы, языки… для меня это было очень важно. Из одной из поездок я привез очень неприятную болячку, - увидев мою лукавую улыбку, он махнул рукой и засмеялся. – Это не то, о чем ты подумала. Грязная вода и полнейшая антисанитария плохо сказались на моем здоровье. В общем, пока я отлеживался в больничке, Кристина собрала свои вещи и переехала в общагу универа, а я не стал искать ее или пытаться вернуть. А сейчас, можно сказать, наша первая встреча после того злополучного лета. Она пришла попросить прощения, а так как никто не должен быть знать в принципе об этих отношениях, то история с рассадкой ничем не хуже чем все остальные.

- Ты же понимаешь, что все всё знают? – задала я вопрос, мучивший меня весь рассказ.

- Естественно, но я до конца буду придерживаться своей версии, – он задорно подмигнул. – Теперь твоя очередь.

- Подожди! – воскликнула я. – Лучше расскажи мне про «врачей без границ». Ведь ты и правда слишком молод…

- Ну уж нет! – он засмеялся. – Я поделился с тобой душещипательной историей, теперь твоя очередь. А потом, если захочешь, я расскажу тебе про все, что будет угодно твоей душеньке. – Он смотрел мне в глаза с лукавой улыбкой, а я в его. Мир сузился до одного человека, что так неожиданно стал моим спутником на этот вечер.

Вернуться «в мир» помог зал, взорвавшийся овациями. На импровизированную сцену вышел тамада, начиная транслировать на экране историю любви наших молодых. Невеста со слезами на глазах следила за сменяющимися фото-слайдами, а мой брат держал ее за руку.

- Ладно, будет тебе история, – решила я, прочищая горло, а заодно давая себе небольшую отсрочку. – С чего бы начать..

- Не тяни время, – он подсел ко мне ближе, так, что со стороны казалось, будто мы увлечены Love story на экране.

- Хорошо. Возможно ты слышал, что это не первый брак у Артема? – дождавшись положительного кивка, я продолжила. – Так вот… Это четвертый брак у моего брата. – Я внимательно наблюдала за тем, как глаза моего собеседника становятся похожими на блюдца, как у собаки из сказки про огниво.

- Четвертый? – недоверчиво переспросил он. – Ему что, спокойно не живется?

- Почему же? Живется. Просто, почему-то, каждая его пасси… девушка, вступая в отношения, мечтает о свадьбе. Артем не спорит и идет на поводу. Хочешь свадьбу – пожалуйста, побудь принцессой, но отношения от этого никак не изменятся.

- Но зачем такие сложности?

- Потому что для него свадьба - не гарант крепких отношений. Ладно, – я выпила еще коньяка, готовясь к долгому и обстоятельному разговору. – Смотри, видишь беременную девушку за третьим столиком? – он перевел взгляд в указанном направлении. – Это его первая жена – Жанна. Они начали встречаться еще в школе. После поступили вместе в университет, и стали жить вместе. В двадцать лет каждая девушка мечтает почувствовать себя принцессой, а свадьба – отличный повод: длинное белое платье, фата и диадема – чем не принцесса? Развелись они спустя два года, потому что Артем считал, что в двадцать два года рано обзаводиться детьми, не имея за спиной ничего. У него была малооплачиваемая работа помощником юриста. Жанна устроила скандал и ушла. На самом деле это была верхушка айсберга, которую принято рассказывать посторонним. По факту, у них все было довольно сложно. Сложные характеры, первые отношения… скажем так, они не смогла притереться за все это время. Его раздражало ее желание посадить здорового мужика на диету, ее – что он ест в кровати чипсы. Дальше была Алина. Чудесный цветочек, взращенный заботливым папочкой. Артем уже стал подавать хорошие перспективы в работе, поднявшись по карьерной лестнице. Отец Алины увидел в парне потенциал и захотел его себе в зятья. Как ни странно, но Алина и Артем понравились друг другу сразу. Жить вместе стали спустя месяц, а отец, трепетно относившийся к своему цветочку, стал давить на молодых, что не по-христиански это, жить вместе без брака. Артем не сопротивлялся, позволил себя окольцевать и в этот раз, но… цветочек оказался неприспособлен к семейной жизни в принципе, и если у папы всю работу по дому выполнял приходящий персонал, то здесь никого не было, а мужчины, как тебе наверняка известно, любят вкусную еду и чистоту. Первые полгода они притирались друг к другу, старались привыкнуть, ну и далее по списку. Папа пытался оказать давление на зятя, но тот оказался неумолим в этом вопросе: жена, конечно не в одиночку, а с помощью супруга, но должна заниматься домом. Ее отец, в тайне от моего брата, конечно, нанял клининговую компанию. Артем, естественно, узнал. Был грандиозный скандал, но цветочек оказался непростительно глуп в своей слепой уверенности, что разводиться из-за такой мелочи он не будет. Но, полтора года Артем боролся со своей женой за их же брак, после чего молча подал на развод. К слову, отец Алины был в ярости, но Вставлять палки в колеса не стал. Напротив, помог открыть свой бизнес. Третью жену он встретил на одном из юридических семинаров. Умница, красавица, просто замечательный человек… она взяла его в оборот сразу же. Он, памятуя о двух неудачных попытках, сопротивлялся как мог, только и она была начальницей юридического отдела крупной корпорации. Спорить с ней – себе дороже. Так он оказался женат третий раз. Если в первый раз он сам не особо стремился заводить детей, то здесь ситуация кардинально противоположная. Ему 30 лет, он хочет семью, детей, а она любит свою работу. Возможно, если бы они поговорили обо всем с самого начала, то таких бы трудностей и не возникло, но… В общем, к чему я все это, - перебила саму себя, чувствуя как начинаю заводиться, – Для моего брата нет особой разницы: официальный брак или просто отношения, он уйдет, разведется, если сами по себе отношения зашли в тупик. Все его жены мечтали носить гордой статус «Жена», но не особо задумывались о том, что сам по себе статус накладывает определенные ограничения и обязанности. Возможно, Темка тоже не особо прав, каждый раз идя как телок на поводу, но, в его защиту хочу сказать, именно он каждый раз боролся за отношения до конца.

- Четыре брака... – задумчиво протянул мужчина, опрокидывая сразу весь бокал с коньяком и подливая себе еще.

На сцене творился настоящий балаган. Мне казалось, что, обычно, ненавистные всем конкурсы начинаются исключительно на самом торжестве, когда молодые обменялись кольцами, а свидетель и свидетельница достаточно пьяны для исполнения различных танцев, но нет. Компания (хорошо подвыпившая компания) молодых людей стояла на сцене, изображая из себе лебедей из «Лебединого озера» под современный трек, а Юля с Артемом наслаждались действом весело хлопая в ладоши.

- А дальше? – я оторвалась от созерцания «балета». - Почему вы не хотели приезжать сюда? Ведь это все равно, какой-никой праздник. Я смотрю, что даже ваших родителей нет.

Я, как и ранее собеседник, опрокинула в себя стакан с остатками коньяка, чувствуя приятное тепло растекающееся от глотки к желудку.

- Родители приедут завтра, на саму церемонию, – поправила его я. – А остальные... ну смотри, когда он женился на Жанне мне было около тринадцати лет. Я была еще мала и мне, как и невесте, хотелось надеть красивое платье, туфли и чтобы мама заплела мне красивые косы. Свадьба проходила в небольшом кафе в центре города. Родители были взволнованы и немного напуганы. Собрав весь наш выводок (а это меня, Катьку и близняшек), мы отправились сначала в ЗАГС, а потом в кафе. Напоминаю: мне – тринадцать, Катьке – десять, а близняшкам по семь, а у молодых – поздняя регистрация! Нас усадили в автобус, чтобы везти в кафе, ну мы вчетвером и уснули на задних сидениях. Там нас и забыли. Первой проснулась Катька, испугалась, заплакала. Мелкие подхватили. Я, как самая старшая, стала думать, что же делать. Водителя нет, автобус в парке стоит закрытый снаружи. В итоге, нас нашли через три часа. Как ты понимаешь, впечатления испорчены. Второй брак с Алиной. Мы уже постарше. Мне около восемнадцати, соответственно, Катьке – пятнадцать, мелким по двенадцать. Я уже взрослая, поэтому мне позволили остаться на гулянии в пафосном ресторане на борту теплохода, музыканты, знаменитые гости, фейерверк. За мной начал ухаживать троюродный брат невесты, а я, так как уже взрослая, благосклонно принимала знаки внимания, правда не испытывая по этому поводу особого энтузиазма. И когда этот брат зажал меня на корме, я восприняла это все как шутку. Но вот проблема, он был то ли пьян, то ли обдолбан, так что мои слова до него не доходили. Мой крик услышал Темка. Он выбежал из зала где проходил сам праздник и кинулся на этого урода с кулаками. В итоге оба оказались за бортом. Третья свадьба так же закончилась в больнице. Наш папа что-то не поделил с отцом невесты, а какая свадьба без драки? Одновременно спросили они и кинулись друг на друга. А сейчас… - обвела взглядом зал, задержавшись на сцене, где солировали мальчики-зайчики (и ведь не скажешь, что эти красавчики с ушками как у зайчика Плейбой, лучшие юридические умы столицы). – А на счет этой свадьбы, скажу прямо, раз у нас задушевные разговоры, твоя сестра несколько надоедлива. Они с Темой встречались два месяца до того, как объявить о помолвке, а все остальное время они готовились к свадьбе. Так что, ты как хочешь, а я уже жду развода, потому что они у нас проходят куда веселее чем свадьбы. – Закончила я.

- Мда, - видимо мне и правда удалось шокировать его, потому что он некоторое время сидел, глядя в пустоту, а потом неожиданно засмеялся, указывая на беспредел творящийся на сцене. – Если у вас разводы проходят веселей, то, наверное, я бы хотел на это посмотреть.

Дальше мы смотрели на шоу. Друзья и свидетели наших молодых отплясывали как в последний раз. Да что там говорить, даже наши бабушки нет-нет, но появлялись около танцпола, а организатор умудрялся одной фразой свернуть действо в только ему известном направлении.

Когда веселье начало перерастать в балаган (а это было не удивительно, учитывая количество алкоголя, что был в свободном доступе), ведущий бодро отрапортовал, что на сегодня вечер заканчивается и он ждет всех завтра на торжестве. Народ недовольно загудел, но тамада был неумолим, напоминая всем, что прицел фотокамер запечатлеет все последствия бурных возлияний.