Глава 20

Появление у ворот города баронессы в компании кого-то, прикрытого эльфийским плащом, стражников не удивило — многие уже были в курсе, кто такая Марианна дю Сольм. А уж весть о том, что градоправитель притащил-таки в Лучегорск Темного высокого ранга, гуляла по городу со скоростью стука соседской двери. Их пропустили, ничего не спрашивая, но вслед посмотрели со значением. — Как думаешь, обломают сегодня виконту загребущие ручонки? — спросил мужик средних лет у напарника. — Обломают! — уверенно ответил второй. — Ты того темного мага видел? — Нет, отсыпался, — потер затылок второй стражник, — утром Кеирт сказал, что маг этот боевой. Зачем к нам приехал, неясно, по повадке видать, что он этого виконта и так скрутить может и вытрясти из него весь кошель за раз! Напарник только вздохнул: — Да ладно, к вечеру узнаем! — махнул он рукой и тут же радостно хмыкнул — к воротам приближалась купеческая телега. *** Проезд через город в компании эльфа ощущался очень странно. Смотрели все. Пальцами показывали. Но при этом расступались, шарахались и молча таращили глаза. Сказать что-то грубое никто не решился. Марианну в городе уже немного знали — видели на сборах к выезду, обсуждали лекарку, поселившуюся за городом, но вот так, в блеске мундира, орденов и магической ауры — ее видели впервые. Эльф молча прятался под иллюзией плаща, но его магическая аура давила не меньше, чем аура баронессы. Только не жарким, гудящим пламенем, а острой кромкой вечного льда. Марианна не стала тянуть — сразу выехала на площадь, на краю которой стоял ее родовой дом. Тут уже собралась небольшая толпа зевак, но их держали в стороне стражники магистрата. — Баронесса дю Сольм, — отмахнулась Марианна от ближайшего, — с женихом. Явилась подтвердить свою личность и принять под свою руку наследие семьи по крови. Стражник попятился. Маришка говорила достаточно громко, чтобы маленькая кучка людей, стоящих у ворот, обернулась и уставилась на нее. Девушка пустила коня шагом и нависла над виконтом, с интересом рассматривая бывшего жениха, едва не ставшего супругом. Самое точное определение для него было “слизняк”. Ядовитый слизняк. Способный обжечь до боли, а то и смерти. Только вот Марианна, застыв однажды на поле боя, все еще не оттаяла. Чужеродная магия, охладившая ее огонь, научила баронессу терпению, вниманию к деталям и умению выждать — прежде юная и горячая магичка рубила с плеча, не задумываясь о последствиях. Теперь же молча смотрела на виконта, ожидая дальнейших его действий. — Не может быть! — заверещал градоправитель, как недорезанный поросенок. — Баронесса дю Сольм умерла! Погибла в бою! Это все знают! — У вас есть официальная бумага от командования боевых магчастей? — любезно осведомилась Марианна. — Предъявите! — Да кто ты такая, обозная девка, чтобы я тебе бумаги предъявлял? — распетушился виконт. — Даже если есть, по закону нашей страны вскрывать родовые печати, запертые кровью, нельзя двадцать два года с момента официальной гибели последнего кровного родственника, чтобы на наследство могли претендовать младенцы и бастарды… — сказала Марианна, глядя на ядовитого слизняка сверху. — Отчего вы, виконт, позволяете себе нарушать закон? Люди, собравшиеся возле особняка, загудели. Конечно, местечковая власть не раз нарушала закон, отыскивая лазейки, но семью дю Сольм в этом городе еще помнили. Домбрей поперхнулся, однако вякнул: — Законы военного времени! Как глава города, я имею право конфисковать любое имущество в казну города, если это принесет пользу! Марианна сжала губы. Такое уточнение действительно существовало, но… Рука сама собой потянулась к арбалету, но ее прервали. — Война закончена, — веско уронил здоровяк в магическом плаще, до этого молча стоявший рядом с виконтом. Тот дернулся, ощерил плохие зубы, пренебрежительно оглянулся и бросил: — А ты вообще молчи! За те деньги, что ты взял, будешь ломать замок и молчать! Здоровяк странно хмыкнул, скинул капюшон и улыбнулся перекошенным от шрама лицом: — Привет, Огонек! Ты так много рассказывала о своей родине, что я решил заглянуть к тебе в гости! — Герцог! — у Марианны перехватило дыхание. — Герцог Корбет! Что… Как… Вы здесь? — Особый полномочный представитель его величества, — ответил маг, выпрямляясь. Его рост позволял смотреть свысока практически на всех, стоящих рядом. — Прибыл узнать, как поживает моя подчиненная… Да вот узнал, что ты, оказывается, погибла в первой же битве, — Корбет так взглянул на виконта, что тот поежился. — Ваша светлость! — Маришка моментально спешилась и отдала четкое военное приветствие. — Я рада, что вы здесь! Есть обстоятельства… — Минуту, капитан, доложите потом, в приватной обстановке. Сейчас я хочу, чтобы вы прилюдно сняли замок со своих владений. Люди должны знать, что баронесса дю Сольм вернулась домой!