*9*
Говорят, что путь домой всегда короче...
Врут. По крайней мере, у меня не сработало на этот раз...
Я подняла голову, окидывая злым взглядом спину Лисо, шагающего впереди. Снова опустила глаза, созерцая свои грязные кроссовки неопределенного цвета...
Такое ощущение, что мы шли не день, а неделю. Во-первых, Лисо изначально задал слишком быстрый темп, и всем нам давным-давно стало не до смеха. Даже Алка после обеда начала терять силы, то краснея, то бледнея на этой влажной послеполуденной жаре, а я так и вовсе обливалась потом и едва могла переставлять ноги, ощущая лишь дикую жажду и задыхаясь от усталости.
Но... Мы обе сцепили зубы и молчали, не желая демонстрировать друг другу свои слабости. И даже когда Лисо сам изредка насмешливым тоном предлагал нам часик отдохнуть, мы в один голос отвечали гордое "нет"...
Во-вторых...
Я шмыгнула носом, отгоняя очередного огромного слепня. Бесит эта живность...
Во-вторых, мне показалось, или Лисо нарочно выбрал не тот путь, по которому изначально шла группа. Нам то и дело попадались болотистые низины, полные мошкары и комаров, и идти по таким местам было сущим адом. Иногда лес, напротив, становился настолько дремучим, что из-за плотно сходившихся кронами деревьев невозможно было разглядеть хоть кусочек неба, и вокруг стоял настоящий сумрак... А однажды встретился полностью выжженный много лет назад мёртвый участок, тянущийся на несколько километров во все стороны, на котором только-только начала пробиваться трава и молодая поросль деревьев... Тут походники точно не проходили.
А в-третьих...
Я незаметно почесала ягодицу...
В третьих, у меня весьма ощутимо болела многострадальная задница. Если бы всё, что произошло в том чёртовом вагоне, случилось дома, я бы весь день лежала в постели, громко стонала и проклинала бы на чём свет стоит любимого супруга, в стотысячный раз доказывая ему, как он был не прав с такими методами наказания. И он поджимал бы сухие обветренные губы, устало хмурился и таскал бы мне в постель кофе. И даже, возможно, готовил бы ужин. И не исключено, что даже тортик догадался бы сварганить... Правда, терпения Стасу вряд ли хватило бы даже до вечера, но и нескольких часов мне было бы вполне достаточно для успокоения задетого самолюбия...
Всхлипнула, украдкой утирая скупую слезу...
— Устала, Насть? — ехидный голос Лисо быстро вернул меня в реальность. — Отдохнуть хочешь?
Собрав остатки воли, вскинула подбородок. С трудом выдавила презрительную усмешку... Хрипло рявкнула:
— Нет!
Димка пожал плечами, продолжая путь.
Ненавижу...
***
Наверное, когда мы в сумерках добрались до знакомых мест, я уже пребывала на грани того, чтобы первой сказать "стоп" этому дурацкому забегу и попросить отдыха. И всё-таки я промолчала... Лисо двигался уверенным бодрым шагом, и я только крепче сцепила зубы, тихо презирая его за такую выдержку и силу воли. Я тоже могу, чёрт побери! Могу...
Алка попрощалась первая, свернув в сторону базы. Слишком рано, правда, километров на пятнадцать раньше, чем нужно... И хоть она и пыталась объяснить Димке, что знает короткую дорогу, Лисо только ухмылялся и закатывал глаза, всем видом давая понять, что он прекрасно осведомлён обо всех коротких путях в этом районе. Однако возражать не стал, когда она всё-таки ушла с тропы, бросив на прощание высокомерное "всем пока"...
Когда я через пять минут после её ухода робко поинтересовалась, можно ли мне тоже на базу, Лисо лишь поднял на меня тяжёлый взгляд, показал кулак и даже не стал отвечать, подталкивая в спину вперёд по тропинке. Эх... Ну я не могла не попытаться, да. Впрочем, я, пожалуй, должна быть ему даже благодарна за то, что он не потащил меня туда, ибо Алка наверняка сейчас растреплет всем о моём позорном поступке...
На глазах выступили слёзы, когда я ступила мокрыми грязными кроссовками на ставшую для меня родной улицу. Господи, неужели всё это позади...
Лисо действительно проводил меня до самого дома. Он давно сбавил шаг, явно чувствуя себя удовлетворенным, и тем самым давая мне наконец возможность ползти со скоростью улитки к родным воротам... Остановился у калитки, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и дожидаясь, пока я отыщу в рюкзаке ключ...
Я окинула парня быстрым взглядом. Жалко почему-то его так...
— Может, зайдёшь, Дим? — я повернула ключ в замке. — Хоть кофе тебе налью... Устал же тоже небось...
Лисо хмуро усмехнулся.
— Угу... Так и хочешь, смотрю, Насть, чтобы мне твой Алексеевич морду начистил, да?
Я устало махнула рукой, входя во двор.
— Да брось ты... Он даже не узнает... - я повернулась к Димке, исподлобья следившему за моими движениями. — Давай, пошли. Там вроде позавчерашний суп остался, грибной, Стас сам варил... Давай, Лисо! Не тяни кота за хвост...
Димка только вздохнул, нерешительно переступая порог калитки...
***
— Миленько у вас тут, — Лисо в сотый раз критически осмотрел чёрно-белую кухню, заставленную по углам зелёными папоротниками, опять остановил взгляд на подоконнике, где в маленьких горшочках росла моя гордость — суккуленты.
Я улыбнулась, загружая кофеварку, доставая чашки и рыская по полкам в поисках печенья или конфет. Господи, как же хорошо дома... Особенно когда зубы почищены, руки помыты, а ноги не киснут в отсыревших кроссовках. В душ бы побыстрее попасть... Но не бросать же гостя. Завтра, кстати, придётся запись на педикюр искать, судя по состоянию бедных пяток... О, пряники. Имбирные между прочим, сама пекла. Ну в смысле Стас стоял рядом и говорил, что надо делать... Но всё равно сама.
— Дим, может, коньячку стопочку? — я оглянулась на Лисо, уминающего суп за обе щеки. — Кофе и потом можно...
Парень лишь пожал плечами, налегая на ложку и досыпая в тарелку остатки нарезанной зелени.
Ну молчание — знак согласия, да?! По крайней мере, я за то, чтобы поднять тост, раз уж всё так благополучно завершилось...
— Алексеевич с меня шкуру сдерёт... — Лисо исподлобья наблюдал за тем, как я отодвигаю чашки и достаю непочатую бутылку. — А дети где, Насть?
— У бабушки ещё, — я поставила на стол две стопки. — Мариша звонила, вроде переночуют там ещё одну ночь. Так что не парься. Да мы всего по стопочке... Ну по две может... Когда ещё с тобой посидим вот так, Димка? А мы друзья, между прочим...
Лисо рассмеялся, качая головой и подхватывая стопку.
— Ладно, Насть, уговорила. Помнишь, как мы с тобой в прошлый раз тоже по стопочке собирались...
***
...Глаза открывать не хотелось. Виски ломило так, что я только со стоном стиснула зубы, не рискуя даже оторвать затылок с твердой поверхности. Чёрт, ну сколько раз можно наступать на одни и те же грабли?! Ну не умеешь пить — не берись, Настя...
Откуда-то издалека сквозь шум в ушах слышался весёлый девчачий голос... Маришка?! Чё-ёрт... Чёрт. Чёрт! С кем она там?
Приподняла голову, борясь с тошнотой, но тут же рухнула обратно. Зажмурилась, пытаясь сосредоточиться...
—...Да не ругайся ты... Знаешь, какие они забавные зато? Я тебе сейчас фотку пришлю... Чумазые оба — ужас! За грибами они что ли ходили... Мама в твоей одежде, кстати! Дядь Дим вообще на пол сполз... И почти пустая бутылка из-под коньяка на столе, — смеющийся голос стал заметно ближе. — Ружьё в прихожей стоит, конечно Сашке не дам, ну что за вопрос...
Щелчок камеры раздался совсем рядом, голос тут же отдалился...
—...Смотри, отправила... Чего? Не знаю, супом твоим они, похоже, закусывали... — Маришка захихикала...
Я открыла глаза, упираясь взглядом в потолок родной кухни. Пихнула ногой храпящего Лисо, умудрившегося заснуть на краю кухонного дивана...
Господи... Это конец.
— Ма-ам! Мам!
Я повернула голову к появившейся в проходе улыбающейся дочери, протягивающей мне мобильник.
— На, там Стас... Он до тебя со вчерашнего вечера дозвониться не может, — она зашептала, зажав рот ладонью, чтобы не расхохотаться, подмигнула. — Типа злой...
Прикрыла на секунду глаза. Интересно, я обещала больше никогда не косячить только в лесу, или и дома тоже? Не помню что-то...
Прокашлялась, возвращая относительную твёрдость голосу, охрипшему после традиционного исполнения дуэтом нашей с Лисо любимой песни "Хасбулат удалой", слова которой, кстати, мы обычно вспоминаем исключительно после употребления алкоголя...
— Скажи ему, что мне плохо, и я потом перезвоню, — я покосилась на просыпающегося Димку, лицо которого выглядело просто неподражаемо, когда он сонно осматривался вокруг.
— Привет, дядь Дим! — Марина весело помахала ему ладонью.
Ошалевший Лисо только растерянно кивнул в ответ...
— Стас, ей нехорошо... Сказала, потом перезвонит, когда ты немного остынешь... — Мариша прижала телефон к уху, выходя из кухни. — Хорошо, конечно, глаз не спущу... Не переживай...
Я снова закрыла глаза. Нет, всё-таки я вроде только в лесу обещала не косячить...