- 26-
Этот просвет между возвышенностями быстро остался позади, и гора снова скрылась из виду, но ощущение от её созерцания долго не пропадало - взгляд невольно то и дело возвращался на другой берег, пытаясь отыскать за лесом призрачные массивные очертания...
Скоро и на нашей стороне появились холмы, перемежающиеся каменистыми площадками. Лес отходил всё дальше, а берег поднимался всё выше над уровнем реки. Плавно, но заметно - теперь, чтобы спуститься к воде, пришлось бы лезть вниз метра на три по достаточно крутому склону.
Через полчаса берег окончательно превратился в каменистое плато, а лес скрылся за невысокой грядой скальных образований. В шлёпках идти было страшно неудобно - россыпь мелких камушков под ногами чувствовалась очень хорошо, а волочить плохо сидящую обувь большого размера по крупным скользким камням оказалось очень утомительно. Но вид окружающей природы того явно стоил...
Наконец Стас остановился, притормаживая всю группу, и объявил о том, что это последняя возможность полюбоваться красотами реки - дальше мы не пойдём по берегу, а свернём в крошечное ущелье, откуда завтра выйдем в лес, пересечём проходящую здесь трассу, где у желающих побыстрее расстаться с тяготами походной жизни появится возможность сесть на автобус и доехать до города всего за несколько часов... А те, кто решил идти до конца, будут в пути ещё полтора дня. Мы сделали крюк, и теперь наш путь - прямая линия на карте...
Это действительно конец, да? Оставшиеся две ночи по сути уже ничего нового не принесут. И от этого почему-то хочется плакать... Ещё пару дней назад я мечтала о том, чтобы побыстрее вернуться домой, а сейчас как ни странно была бы не прочь остаться ещё ненадолго...
И дело даже не в отношениях со Стасом. Просто... Просто я точно знаю, что это всё никогда больше не повторится - этот поход, эти люди, эта атмосфера, эти ощущения... Это как в далёком детстве в преддверии Нового года - у тебя единственное и неповторимое платье Снежинки или Снежной королевы, ты ждёшь праздника как чуда, а когда он приходит - вдруг внезапно чувствуешь непонятную тоску, ибо всего пара часов - и всё закончится. Да, на будущий год будет другой наряд, даже круче этого, выше и пушистее ёлка, снова гора подарков, но... Но вот этого вот момента не будет уже никогда. И ничего не изменить, всё происходящее - необратимо...
Река делала поворот вправо, а мы свернули влево. Напоследок постояли ещё, провожая взглядом крутой изгиб течения, сделали несколько фотографий, некоторые даже успели покурить...
Вокруг, насколько хватало глаз, лежали камни. От огромных булыжников почти правильной формы едва ли не выше меня, до острых неровных слоистых горных пород, покрытых мхом и короткой редкой травой. Иногда можно было встретить даже невысокие кустики и тоненькие молодые деревца, но совсем чахленькие и жалкие. Пару раз попадались полноценные одиночные деревья - те, кто сумел прорасти корнями в твёрдую почву. Так что шанс выжить, наверное, есть у всех...
Здесь летали не комары, а какие-то мошки, кусючие и злые как тигры. Это не считая слепней и каких-то мух. Причём оставить укус эти насекомые могли на любом участке тела, в отличие от привычных и родных комаров - и за ухом, и под коленкой, и подмышкой, как будто мало доступных открытых участков кожи. Бесит прям!
Остановилась, понимая, что терпение на исходе, и что, несмотря на жару, придётся достать и надеть кофту, иначе на мне живого места не останется. Со вздохом отошла в сторону, пропуская Руслана с Леной и Игоря. Скинула рюкзак, в сотый раз вытащила из кармашка спрей от насекомых, потрясла почти закончившийся баллончик и облила себя с ног до головы этой гадостью. Я за прошедшие несколько дней настолько привыкла к этим ядовитым парам, что почти перестала их ощущать, а раньше откровенно терпеть не могла, до тошноты практически...
- Ну что, совсем закусали? - Стас тоже отстал, даже немного вернулся назад, остановившись метрах в пяти от меня.
Подняла голову, охватывая взглядом его расслабленную небрежную позу, упёртые в бока кулаки, чуть циничную улыбку... Вгляделась в насмешливые спокойные глаза... Сейчас, при свете дня, сомнений в том, какого они цвета, не оставалось никаких - в их глубине нет даже намёка на привычный голубоватый оттенок. Они кажутся холодными, и, наверное, именно этот ироничный прищур придаёт им хоть немного человечности и доброты. Нереально красивые глаза...
Скоро расстанемся... Навсегда...
Поджала губы и улыбнулась, опуская голову и пряча баллончик обратно в боковой карман.
- Угу. Надо надеть что-нибудь...
- Подожди, - Стас мгновенно стал серьёзным, скидывая с плеч свой огромный рюкзак.
С интересом наблюдала, как он привычным жестом расстёгивает одну из молний, перебирает вещи внутри отделения, достаёт что-то из одежды, небрежно встряхивает ткань...
- На, надень, - он подошёл ближе, уверенно протягивая мне тёмно-голубую рубашку с длинным рукавом. - Как раз на такой случай. Не жарко, и мошкара донимать меньше будет.
Он смотрел прямо, не давая ни малейшего шанса отказаться от чего бы то ни было в принципе. Да я и не собиралась отказываться - внутри всё перевернулось от мысли о том, что я надену его вещь...
- Спасибо, - я снова улыбнулась и глубоко вздохнула, сдерживая невесть откуда взявшуюся дрожь в голосе.
Взяла рубашку и, преодолевая желание рассмотреть её поближе, понюхать и ещё чёрт знает что с ней сотворить, потеребила, расправляя в руках, засунула руки в рукава... Ткань казалась странной на ощупь, совсем не похожей ни на хлопок, ни на привычную синтетику - словно очень тонкий джинс, только немного прохладный и приятно мягкий... И пахла она так же, как спальник Стаса - едва уловимо даже на ближайшем расстоянии, но полностью вытесняя другие ароматы, если вдруг случайно окажешься в зоне прямого действия этого запаха...
Машинально закатала слишком длинные рукава, поправила воротник, привыкая к новому ощущению на коже...
Где-то в груди словно разлилось что-то густое и горячее, неторопливо растекаясь по всему телу, заполняя там все крошечные пустоты и пространства и медленно застывая в них плотным воском...
Зачем он это делает? Неужели не понимает, не догадывается, насколько все эти дурацкие поступки могут быть важны для меня? Впрочем, и поступки-то самые обычные. Даня тоже рубашку предложил бы, наверное. Только я бы не отреагировала на неё так...
Стас шагнул ещё ближе, положил ладони мне на плечи, с довольной и какой-то собственнической улыбкой расправляя несуществующие складки.
- Нормально?
- Угу, - я смущённо усмехнулась, опуская глаза...
Вздрогнула, когда внезапно в рюкзаке, брошенном у моих ног, завыла сирена. Чёрт...
Вспыхнула, ощущая, как по вискам бьёт обида и беспомощность - ну почему так не вовремя, Господи?! Почему сейчас? И неужели Даня...
Стас отступил на пару шагов, подбирая с земли свой рюкзак...
На автомате писела на корточки, доставая ненавистный телефон...
Мама. Выдохнула от облегчения, но так называемого упущенного "ощущения момента" было всё равно бесконечно жаль...
- Да, мам! Привет! - я вскинула виноватые глаза на Стаса, словно пытаясь дать ему понять, что отказаться от разговора с мамой никак нельзя.
Он понимающе улыбнулся, разворачиваясь...
- Не задерживайся, Насть, догоняй, - спокойная фраза, будто ничего не случилось...
Только один раз он мельком обернулся на мой обречённый ответ на заданный мамой вопрос:
- Да, скоро уже домой... К первому сентября точно успею, не волнуйся...
Слушала маму вполуха, с досадой наблюдая за тем, как Стас лёгким уверенным шагом удаляется вслед за группой и скрывается за большим выступом...
Чувство горечи и острой потери сдавило холодным панцирем неизбежности все заполненные ещё минуту назад теплом и светом уголки души, оставляя какой-то чужеродный осадок и привкус железа во рту...
***
- Мам, мне некогда, правда, - было совестно съезжать с разговора, но отсутствие настроения оказалось сильнее и значимее. - Девчонкам привет от меня передавай... Потом всё расскажу и снимки покажу, обещаю... Или у Дианы попроси, она тебе фотки в интернете даст посмотреть, я как раз недавно новые загрузила... Всё, мам, пока...
С чувством честно выполненного дочернего долга кинула мобильник в кармашек, нацепила рюкзак, поспешила за остальными...
Стас рассказывал занимательные истории о древних городах, о проходивших здесь съемках телепередач и нескольких фильмов, о какой-то теории кремниевой формы жизни... Чёрт, похоже, в исполнении его чётко поставленного хрипловатого голоса я готова поверить любому бреду. Впрочем, теория и правда забавная...
На расстоянии полукилометра впереди снова виднелся лес. Невысокий и какой-то мрачноватый - сосен с их тёплыми светлыми стволами там не было, только лиственные деревья с тёмно-зелёной и изумрудной листвой, среди которой совсем не пробивалось и не играло бликами клонящееся к западу солнце. Не сразу поняла, чем вызваны изумлённые возгласы затормозивших впереди мужчин...
Чёрт, ну что ещё?! Не хочу я больше сложностей!
Однако подойдя ближе, я тоже остановилась в нерешительности...
Впереди был мост. Вполне себе приличный настоящий навесной мостик через неглубокий овраг... Узкий, шириной всего в пару шагов, он с небольшим провесом болтался между двумя склонами. И нет, внизу не протекал стремительный поток и не торчали острые камни, там вообще не было воды, лишь сырость, кусты и плотные облака мошкары. И доски, по которым предстояло пройти, выглядели вполне надёжными, а некоторые, по всей видимости, недавно менялись, ибо были явно свежими, даже не потемневшими от непогоды. И переплетённый канат тоже вполне себе внушал доверие и не давал повода усомниться в его прочности. И длина всего ничего - не больше тридцати метров. Но...
Нет, я, вроде, совсем не боюсь высоты. Тем более каких-то мостов, которых я по пути на работу проезжаю только пять штук. И вообще я не трусиха. Но это...
Стас ступил на доски первым, уверенно шагая и даже не держась за перила.
Мост колыхнулся... Несильно, но он подрагивал при каждом шаге...
Легко и непринуждённо Стас дошёл до середины и повернулся к нам, подпрыгнул пару раз, демонстрируя прочность конструкции, махнул рукой, приглашая всех за собой...
Посмеиваясь, на мост шагнул Руслан, за ним, улыбаясь от уха до уха, двинулась Лена, потом Иван Семёнович...
Мост раскачивался всё сильнее, отчего Лена и Света радостно визжали. Откровенно ржущий Стас, уже перебравшийся на другой берег, наставил на них камеру своего телефона...
Ладошки внезапно вспотели, а в голове появилась уже знакомая пустота. Я не пойду туда... Просто потому, что он шатается... Я не могу не чувствовать устойчивую опору под ногами, это просто нереально. Лучше как-нибудь спущусь вниз на дно оврага и поднимусь по противоположной стороне... Хоть склоны и крутоваты, но я точно знаю, что мне это под силу. А вот идти по движущимся доскам - нет...
- Настюш, давай, - Инга кивнула на мост. - Не бойся, он надёжный.
Отступила на шаг назад...
- Я не боюсь... - я кашлянула, прочищая горло и возвращая голосу звук. - Я не боюсь. Я потом...
Инга только пожала плечами и равнодушно пошла вперёд...
Я робко оглянулась - остался только Игорь...
- Не дрейфь, иди, - он подмигнул мне, делая приглашающий жест рукой.
Выдавила улыбку, делая шаг вперёд, ухватилась руками за канат по обеим сторонам...
- Игорь, я не могу. Просто не могу... Я вниз спущусь, ладно? Я вас быстро догоню, правда. Не говори только никому...
Игорь округлил глаза.
- Насть, да ты чего? Тут даже дети бегают! Мост действительно надёжный, можешь не сомневаться...
Я покачала головой.
- Я не сомневаюсь в том, что надёжный. Просто он двигается... Я не могу... - я опустила голову, тихо ненавидя себя за то, что снова подвожу всех...
- Ой, Настяяя... - Игорь добродушно рассмеялся, вытирая лицо ладонью. - Ну что с тобой делать? Стой тут, сейчас Станислава Алексеевича позову... Пусть сам с тобой разбирается. Только вниз не лезь, поняла?
Он перестал смеяться и сурово сдвинул брови на последних словах.
Согласно закивала головой, с облегчением отступая от моста и давая дорогу Игорю, который, как и Стас, пошёл по нему вообще без заминки, словно по обычному асфальту...
***
Ждать пришлось недолго - меньше чем через пять минут на той стороне оврага появился Стас. Чёрт, и не поймёшь с такого расстояния - орать он на меня собирается или просто поржёт над очередной проблемой...
Ну я же не виновата в любом случае, правда?!
Стас неторопливо скинул рюкзак у первого столбика, пошёл ко мне по раскачивающемуся мосту...
- Ну что опять, Настя?! - он смотрел с интересом, но без осуждения. - Высоты боишься? Так тут невысоко...
Дождалась, пока он сойдёт с зыбкой опоры, и презрительно бросила:
- Ничего я не боюсь. Я просто не могу...
Он только усмехнулся, изображая фейспалм. Ну да, он-то тут небось сто тысяч раз ходил... Конечно, ему не понять...
- Иди сюда, - он протянул руку с намерением меня обнять. - И рюкзак скинь.
Поколебавшись секунду, сделала шаг навстречу - я ещё помню отменный аромат тушёнки и божественный вкус шоколадного батончика, за который я готова была мириться со многими вещами...
Однако утешительным объятием Стас не ограничился. Едва его локоть лёг на мою спину, а ладонь уверенно коснулась шеи, как он сразу прижал меня к себе слишком сильно, почти интимно, вынуждая немного раздвинуть ноги и пропустить между бёдер его колено...
Сделала вид, что не заметила этого грубого вторжения в моё личное пространство. Просто положила ладони ему на плечи, давая понять, что в любой момент могу оттолкнуть. Но при этом не упуская возможности полной грудью вдохнуть терпкий своеобразный запах его тела... Чёрт, я, кажется, реально соскучилась вот по этому всему...
Какое уж тут оттолкнуть на самом деле...
Мне, наверное, изначально нравилась эта его манера в спорных ситуациях брать инициативу в свои руки. А сейчас она была особенно кстати - всё-таки я вроде как ещё должна быть обижена на него...
С трудом сдержала улыбку, когда Стас обхватил пальцами мой подбородок, заставляя поднять лицо ему навстречу. Взгляд упёрся в искривлённые чувственным изгибом губы, ставшую совсем длинной щетину, больше не выглядевшую ухоженной, но от этого не ставшую менее привлекательной почему-то... Только до серых бесстыжих глаз добраться взглядом я так и не успела...
Поцелуй оказался слишком жёстким и требовательным, безжалостно раздражающим кожу щёк и подбородка, заполняющим восхитительным возбуждающим вкусом рот, жадно сминающим губы и не требующим от меня ответа. И я не отвечала, просто терпела этот болезненный безумный напор, вызывающий мгновенную реакцию всего тела...
- Давай, пошли, - Стас прохрипел это мне в лицо, отрываясь от моих губ.
Я только промычала что-то протестующее, удерживая ладонью его затылок - он что, издевается сейчас? У меня же коленки дрожат и дыхания не хватает, куда пошли? Я же упаду сразу, как ступлю на мост...
- Там продолжим, - Стас обхватил мои запястья и с усилием оторвал их от своей шеи. - Пошли, говорю...
Подняла глаза... В затуманившемся сером взгляде больше не было улыбки. Было желание, страсть, похоть... И мне безумно нравилось осознавать, что эти эмоции на его лице настоящие и искренние. С Даней мне всегда казалось, что ненаглядный просто делает одолжение, когда трахает меня, будто я навязываюсь... И от этого было словно стыдно за что-то...
А сейчас... Сейчас можно брать по полной. От него, Стаса, от ситуации, от самой жизни. Можно дать волю своим бабочкам, распахнуть дверцу клетки и позволить им оторвать меня от земли и поднять в воздух... Наверное, в этом заключается вся прелесть таких внезапных коротких отношений без будущего - не стыдно, не страшно, не важно... И теперь я, возможно, даже смогу лучше понимать Даню...
Улыбнулась, кусая губы, прикрывая глаза и делая вслед за Стасом шаг на шаткую опору... Он крепко держал мои руки, и в первый момент, когда земля покачнулась и ушла из-под ног, я едва не взвыла, мечтая схватиться за что-то устойчивое и незыблемое, а не за чьи-то пусть и сильные, но балансирующие над пропастью плечи...
- Расслабься... Просто поверь мне, - его тихий хрипловатый голос проникал в мозг, отравлял кровь, будоражил душу. - Я удержу в любом случае... Не бойся, Насть...
Я не боюсь. Это другое... Впрочем, уже неважно. Я уже смирилась...
Ещё несколько шагов...
Изредка открывала глаза, проверяя, как далеко мы продвинулись. Страшно на самом деле не было - я не боялась упасть, у меня не кружилась голова, просто колени дрожали и почему-то совсем не хотели шевелиться. Но крепкие руки уверенно тянули меня вперёд, и я, стиснув зубы, делала шаг за шагом...