Глава 9

Лёжа на огромной постели, Ирина наблюдала, как муж избавляется от одежды,чувствуя, что щёки горят огнём. Хорошо, что в комнате стоял полумрак, иначе герцогиня потеряла бы сознание от переизбытка эмоций, наполняющих её душу.Ныне девушка была готова забыть обо всём, что случилось между ними в последнее время, чтобы просто на мгновение увидеть тепло в дорогих сердцу очах.

Зажмурившись, она ощутила, как прогнулась кровать, а в следующий миг сильная рука скользнула по её плечу, опускаясь всё ниже,смело лаская грудь, вызывая приятный трепет внизу живота.

- Открой глаза, chere, - тихо шепнул Йен, продолжая исследовать её тело.

Ирина повиновалась,и со смесью стыда и любопытства стала наблюдать за действиями супруга. Его рука плавно переместилась бедро, заставляя вжаться в перину. Тёплые губы коснулись маленькой жилки на шее, а затем, найдя её уста, впились в них страстным и в тоже время нежным поцелуем.

Девушка всецело отдавалась охватившим её ощущениям и не сразу поняла перемену в поведении супруга.

Оказавшись над ней, он раздвинул коленом ноги, стиснул её бёдра и возился в девственные глубины одним резким толчком. С губ Ирины сорвался громкий вскрик от боли, разорвавшей её на части. Находясь на грани обморока и истерики, она попыталась оттолкнуть от себя мужа, не желая вновь подвергнуться мучительным пыткам. Словно сквозь туман, она услышала, как он громко выругался и отпрянул от неё, чтобы через мгновение прижать к себе её содрогающееся от рыдания тело. Ирина не противилась. Сейчас ей как никогда хотелось найти утешение и нежность, хотя где-то глубоко внутри она понимала, как глупо искать это у того, кто причинил ей нестерпимую боль.

Супруг перевернулся на спину, слегка отстраняясь. Глаза его были полузакрыты, а голова откинута назад. С трудом пошевелясь, девушка посмотрела на замеревшее, словно высеченное из камня, лицо. Ещё никогда ей не приходилось видеть герцога такими растерянным... Понимая, что стоит сделать хоть что-то, она протянула руку и робко коснулась пальцами его щеки.

Йен поймал в плен её хрупкую ладошку, и притянул к губам. Герцог не знал, сможет ли найти слова, чтобы дать жене понять, как сильно он сожалеет о своём поступке. Да и что он мог сказать? Похоть мгновенно покинула его, уступив место искреннему раскаянию. Горячие слёзы, падающие ему на грудь, разрывали душу на части.

- Я... Я, - подавляя всхлипы, начала Ирина, - наверное, я кажусь вам смешной...

- Смешным должен казаться я, моя девочка, - отозвался Йен, ласково коснувшись волнистых прядей, - прости, меня, cherie... Но мы позже обо всём поговорим, Айрин. Сейчас тебе нужно отдохнуть.

Ирина не стала спорить, а доверчиво прижалась к нему, положив на плечо свою тёмноволосую головку.

Йен прислушался к её ровному дыханию, не переставая размышлять. Единственное, что ему сейчас хотелось, это найти сына и... Герцог не знал, что нужно сделать. Возможно, стоит выполнить давнюю угрозу и лишить нахального мальчишку наследства? Его шалость на этот раз зашла слишком далеко!

Вновь взглянув на доверчиво прильнувшую к нему жену, Йен почувствовал себя самым последним негодяем! Ему нужно было давно понять, что Айрин чиста и наивна, как ребёнок, но не сдержавшись, он осквернил её нетронутое тело своей неуёмной похотью.

Желая не откладывать разговор с поверенным, Йен собрался незамедлительно отправиться в Лондон. Чем скорее он решит этот вопрос, тем спокойнее он будет себя чувствовать.Джеймс по-прежнему останется наследником титула и владельцем майората, но на содержание мальчишка может больше не рассчитывать. А учитывая, в каком состоянии находятся финансовые дела Мэнвилдов, Йену стоит ожидать бурной реакции от сына. Личные капиталы семьи Д'Арси составляли огромные суммы, нажитые благодаря удачным вложениям в торговлю Вест-Индской компании ещё первым герцогом Хартлессом.

Осторожно переложив на подушку голову спящей Ирины и откинув с лица непокорные пряди, герцог залюбовался этой нетронутой красотой и хрупкостью. А ведь совсем недавно эта малышка старалась одним взглядом своих ореховых очей поставить его на место! В ней самым удивительным образом сочеталась манящая женственность и детская непосредственность.

Айрин была так хороша, но он не позволил себе её коснуться, понимая, что только что в очередной раз унизил свою юную супругу самым жестоким образом.

Накрыв жену одеялом,он ласково коснулся бархатистой щеки. Герцог не хотел уходить, но искушение продолжить начатое было слишком велико... Торопливо натянув на себя одежду, Йен поспешил покинуть комнату супруги, боясь совершить очередную глупость.

Вернувшись в свою спальню, герцог прислонился к стене, лихорадочно прикрыв глаза. Собственное поведение было ему противно. Снова и снова он воскрешал в памяти омерзительные детали того, что произошло в брачную ночь.

Каждое унизительное слово , каждый жест намерено ранивший её гордость... Неприятная сцена всплывала в мозгу, причиняя горечь, но Йен заставлял себя это сделать, чтобы наказать себя за свою ошибку. Он не был легковерным, но любой намёк на измену или предательство заставлял его терять голову.

Роберт оказался прав. Айрин не его первая жена, и разница между ними просто огромна! Возможно, в юности Амалия казалась ему олицетворением того, как должна выглядеть любимая женщина. Но в итоге выяснилось, под маской влюблённость она скрывала тонкий расчёт. Джеймс говорил, что Ирина тоже мечтала о титуле герцогини,однако Йен к своему удивлению вспомнил, что девушка тянулась к нему, ещё когда не знала, кем он является на самом деле. Но герцог не собирался вспоминать далёкое прошлое. Сейчас стоило разобраться с настоящим и наконец попросить у супруги прощения.