Глава 44

Эсфир

Я не хотел, чтобы Наи пострадала, но, оказавшись в поле авренов, понял, что это и невозможно. Из нас троих девочка обладала самыми сильным даром. Я видел её как слепящий свет, Джерог был плоским и полупрозрачным и лишь иногда мерцал, будто сломанный светильник с истощённым аккумулятором. Но когда похожий на тень силуэт выпускал импульс света, он пронзал, казалось, всё нутро.

В поле авренов я оказался без тела, но всё чувствовал. А ещё ощущал его.

Дух Авры заклубился тёмным дымом, завернулся вокруг Наи плотными кольцами.

«Я буду твоим приютом, – пообещала девочка. – Прости, что не понимала, чего ты просишь».

«Эсфир! – услышал я зов Джерога. – Пусть эта мелкая дрянь меня отпустит, иначе…»

«Ты ничего не сделаешь, – возразил я. – Только не здесь».

«Ненавижу это место! – его ярость царапала, словно острое стекло. – Отпусти!»

«Эсфир, – позвала Наи. – У тебя не так много времени».

И растаяла. Оставшись с Джерогом один на один, я шагнул к нему. Без тела, но ощущая его, я шагал с трудом, будто утопая в вязком веществе. Кузен двигался навстречу, и я понимал, что это момент истины. Стоит нам столкнуться, произойдёт то, ради чего я попросил Наи доставить нас сюда.

Один из нас перестанет существовать.

Наи бы победила Джерога, но у меня и мысли не возникло попросить её принять этот бой вместо меня. И хоть я понятия не имел, как выгляжу в глазах кузена, насколько силён или слаб мой дар по сравнению сего, я шёл к правде. Либо он, либо я.

За миг до соприкосновения нашей сути я вспомнил Луну. Её нежную улыбку, искрящиеся весельем глаза и прозрачные слёзы. Её искренность и доверчивую мягкость. Эта женщина подарила мне несколько дней счастья. Единственное, о чём я жалел в этот миг, – что не открылся ей. Не признался, как много она значила для меня.

Я должен победить! Чтобы сказать ей, что…

Вспышка от столкновения двух даров ослепила и дезориентировала. Я перестал понимать, где нахожусь. Всё ещё осознавал, кто я, но ощущения быстро таяли. Неужели это смерть?

Нет! Я должен вернуться! Луна обязательно узнает, что я обожаю её серебристый смех. Что мне нравится наблюдать, как она наслаждается приготовленной мной едой. Что я схожу с ума от её соблазнительного тела. Что я искренне, всем сердцем полюбил эту женщину!

Я обязан.

И вернусь!

Открыв глаза, уставился в белоснежный потолок.

– Где я?

Собственный голос показался чужим. Словно кто – то наглотался битого стекла и после попытался что – то произнести.

– Вы очнулись, император! – склонился надо мной мужчина. Я узнал первого помощника моей матери, профессора Увория. – Хвала создателю! Вся империя месяц молилась за ваше здоровье…

– Месяц? – ужаснулся я и хотел приподняться, но тело не слушалось. – Где Луна? Наи? Где они, говори немедленно!

– Отбыли на звездолёте одного звёздного торговца. Как его имя, забыл…

– Вик? – Тоска сжала горло. – Он же предал их… Выдал нас!

– Не он‚- к пластиковому столу приблизилась Селезия. Мама выглядела бледной и измождённой, но вполне здоровой. Видимо, ранение не было слишком серьёзным. – Его первый помощник. Вик казнил его по законам свободного космоса, когда узнал правду, а сам вернулся в столицу, чтобы предупредить вас, император. Но опоздал.

– Почему он забрал Луну? – даже слова причиняли нестерпимую боль, от осознания потери разрывалось сердце: – Она что – то объяснила перед отъездом?

– Нет, – ровно ответила мать и посмотрела на меня почти с сочувствием: – Она отказалась от убежища и, забрав дочь, поднялась на торговый корабль. И я согласна с решением этой женщины. К сожалению, при неоспоримых достоинствах, у неё низкое происхождение. Сенат будет против неравного брака.

– Да кто их собирается спрашивать?! – рявкнул я и, ощутив прострел в боку, тут же застонал.

– Не советую делать резких движений, – тем же тоном продолжила Селезия. – Внедрённые заново дрены отключены до момента, пока восстановление физических тканей не дойдёт до стандартной отметки. Кстати, позвольте первой вас поздравить с избранием, император.

Она низко поклонилась. Профессор последовал её примеру, но его поздравления я не слушал. Мне нужно подниматься! Нужно полететь за Виком и вернуть свою Луну…

Но я даже сползти с кушетки не смог. Люди сменяли друг друга, я отвечал просителям, решал накопившиеся вопросы государственной важности, но ощущал себя инвалидом. Не потому, что тело всё ещё было ослаблено, хотя разум работал прекрасно. Не потому что я был лишён силы вживлённых в тело дрен, а потому что потерял свой верный спутник. Мою Луну. Без неё я снова ощутил себя погасшей звездой.

Под вечер, измотанный непрерывным потоком подданных, я пытался заснуть, чтобы тело быстрее восстановилось, как панель снова отъехала, и в проёме показался Ксан. Бывший сокурсник прижал палец к губам и, прокравшись в палату, склонился надо мной.

– Ты так и не передал мне привет от той красотки с Хотара. Это очень не по – дружески, дорогой мой император!