Глава 3

Глава 3

— Всем привет! Мы ничего не пропустили? — спросил охотник.

И его бархатистый голос разлился раскаленным железом по моим венам. Столь дивная и приятная реакция заставила меня застыть. Сама того не ведая, я слилась с обстановкой, стала невидимкой, тайком наблюдая за вошедшими из своего укрытия. Тот самый несчастный мужчина, у которого мой тиран-дядя отнял все. Любимую и дитя. Как он не сломался? Как смог прожить десятилетия? А теперь прийти сюда и с вызовом смотреть в глаза десяткам своих врагов? Господь Бог, и среди них я. Ведь я – Драгова.

Главный альфа-самец засуетился, но Блэр надежно припечатала его к креслу. Оборотень что-то ворчал, но я не слушала его. Все мое внимание было приковано к охотнику. Почему он взял себе прозвище Гвоздь? Такое странное…

— Ты! — вскрикнул оборотень, заставив меня вздрогнуть. Правда, обращался он не ко мне, а к своей ведьме.  — Говори! Вы – молчать!

Это относилось ко всем остальным. И все в самом деле хотели послушать слова ведьмы. Ведь для этого мы все собрались здесь. Чтобы составить план обороны. И нападения. Вот только, кто-то из них обязательно задаст один вопрос.

— Советую вам его не злить, — посоветовала Блэр и глянула на Ника. — Особенно ты.

— Я причем? Веду себя, как паинька. Крови дайте, и вообще меня не услышите, — лениво протянул брат.

— Так-так-так, — подал голос глава охотников. Его звали Бес, и он был известен абсолютно всем без исключения вампирам Болгарии. Самый бесстрашный, — Неужели Никола Драгов стал паинькой? После стольких лет?

— Милый вампир на нашей стороне, — заверила ведьма. — У тетушки Блэр нет сомнений. К сожалению, у меня нет такой уверенности на счет исхода битвы. Вся надежда на Рэйн. Она потрясающая и очень способная ведьма из дружеского клана. Лучшая в прорицании. Находясь близко к месту действия, она получит четкое видение. Хотя и того, что видела я, достаточно, чтобы сделать один неутешительный вывод.

Блэр выдержала паузу и уткнулась в шею своему оборотню. Конечно, не обошлось без Николы.

— А мне подставишь? — с надеждой спросил он.

— У тебя будет возможность испить крови, — заверила она. — У своих врагов, вампир.

А затем поведала о секрете, который приготовил мой дядя. Все знали, что вампиры сотрудничают с колдунами, тогда как оборотни практически зависимы от ведьм. Вот такие две команды, которых, при удачном случае гоняют охотники. Значит, дяде помогает сильный колдун, который смог даже Блэр обмануть.

— Ее кровь, должно быть, очень вкусная, — задумчиво протянул Никола. И я в который раз закатила глаза. Нет, он в самом деле болен. Я должна наконец это признать. Жажда и разбитое сердце убивают его.

— Никола! — горестно вздохнула Блэр. — Я же предупреждала.

А ее оборотень, тем временем, с рыком бросился на брата.

— Что? Опять драться? — простонал он, — Это у вас, американцев, традиция такая? Что за народ?!

— Никола! Нет! — выкрикнула я в панике. Пускай в крови брата течет кровь древнего демона, сейчас он слишком слаб. И не отхватит кусок в виде одичавшего альфы.

— Хватит уже меня позорить, Яна, — процедил Ник, закрыв меня собой. Даже когда он злился на меня, все равно защищал.

— Ты сам себя позоришь, — раздался тот самый голос.

Выглянув из-за плеча брата, я увидела Гвоздя. Это ведь неправильно, что я думаю о его красоте. Он и правда слишком красив для охотника. Но кузен когда-то говорил мне, что они созданы такими привлекательными. Специально, чтобы заманивать нас.

К счастью, Колтон немного успокоился и передумал бить Нико.

— Не знаю, какими способностями обладает эта малышка, но, в прошлый раз, когда я хотел надрать рожу Драгову – ее просьба подействовала на моего зверя так же, — прокомментировал Теренс.

— Яна невинна, — заявила Блэр. И в этот самый момент мне захотелось провалиться сквозь землю. Ну, в самом деле! Зачем же всем об этом знать?! — Вот и весь секрет. Невинные вампиры больше остальных вызывают сострадание и желание защитить.

— Спасибо, Блэр, — пробормотала я, спрятавшись обратно за спину брата.

А она, будто не услышав меня, начала болтать о родственных связях между колдунами и охотниками, и вскоре к обсуждению присоединились другие. Но, Колтону, похоже, все это действовало на нервы. И, в один момент он не выдержал и громко заорал: — Почему бы вам, ребята, просто не вернуться в Болгарию? Почему, млять, война с вампирами должна произойти на моей территории?

— Потому что, так или иначе, дядя придет сюда, - ответил Нико. - Если мы все свалим в Болгарию, кто спасет твою задницу?

— А какого хрена ему здесь надо? — выпалил оборотень.

Они все имели право знать, и я сделала шаг вперед.

— Яна. Нет, — остановил меня брат.

— Ему нужна я, — смело произнесла.

— Яна! — предупреждающе зашипел Никола.

— Они должны знать, за что дерутся.

Я обвела всех взглядом и остановилась на Блэр. Я чувствовала в ней поддержку. И, хотя все они смотрели на меня, больше всего обжигал взгляд охотника. Моего охотника. Господи, не наказывай меня за эти мысли!

— Существует древнее придание, согласно которому сын короля вампиров найдет себе Невесту, — начала я. Да, прошли года, и я кое-что нарыла в замке дяде. В его библиотеке много древних книг. — С помощью артефакта с каплей драконьей крови и древнего заклинания они породят на свет дитя. Это дитя – демон мира Хаоса. Он послан на землю богиней Хаоса, чтобы уничтожить создания другой богини – Первозданной. То есть, людей. И все живое на нашей планете, кроме сверхсуществ. Мой дядя – король, хочет впустить демона, чтобы тот нашел альтернативный способ питания для нас. Тогда нам не придется больше скрываться. Мы не будем зависеть от крови людей, даже станем сильнее. Возможно, для вампиров это и звучит хорошо, но мы с братом против истребления человечества!

— Похоже на правду, — неожиданно согласился Бес. — В Софии ходили слухи, что Данэйл начал поиски Невесты. Он массово обращал брюнеток с голубыми глазами, а когда девушки просыпались в своих могилах, он их откапывал и забирал домой. Так мы нашли Делию. Дан – ее Родитель.

— Тогда причем здесь ты, Яна? — задал вопрос Гвоздь. Он обращался ко мне. И от этой мысли мои руки начали дрожать сильнее. Я отругала себя за неподобающие эмоции и попыталась собраться с мыслями.

— Это все Закари… Он сбил их с пути. Подсказал искать брюнетку среди человеческих женщин, тогда как нужная Невеста была у них под носом все эти годы. Это я.

Наступила гнетущая тишина, и только ворчание Николы слышалось на весь зал.

— Как это возможно? Почему он не узнал тебя по запаху? Ты уже достаточно зрелая, — спросил Бес. И опять я была готова спрятаться за брата. Но не стала.

— У нас не обычная связь, — пояснила я. — И ни в коем случае не взаимная. Скорее, искусственная. Закари нашел меня несколько лет назад и рассказал, кем был наш отец. В нем текла кровь демонов. Мама знала о пророчестве, как и то, что однажды я смогу выносить демонское дитя, потому скрыла этот факт. Никто не знал. Только Закари. Он и дал мне зелье, скрывающее аромат.

Я развела руками. Вот и вся правда. Больше мне нечего было добавить.

— Давайте просто убьем девчонку и разойдемся по домам? — предложил вдруг хозяин здешних земель. Да уж… Для него бы это было решением проблемы.

Я думала об этом сотни раз. Я даже поделилась этими мыслями с Нико. Он отругал меня и взял клятву, что я никогда больше не зарекусь о подобном. Но я не могла не думать. Все будет намного проще, если меня не станет. Что значит одна моя жизнь, когда на кону целое человечество? К тому же, я не боялась. Меня ничто не держало теперь, когда у Ника появилась Невеста. Он найдет способ вернуть ее, а я навсегда останусь ему обузой, которую надо стеречь и прятать от всего мира.

Но все это осталось в моей голове, а губы даже не дрогнули, не произвели ни звука.

— На самом деле, это не такая и плохая идея, — поддержала Блэр.

И что-то внутри меня перевернулось. Страх. Леденящий душу страх. Одно дело думать об этом и совсем другое… так быстро умереть.

 — Вампиршу никто не тронет, — грозно молвил Гвоздь. И в следующее мгновение одни щекотливые эмоции заменили другие. Глупая, неуместная надежда вперемешку с восхищением. Этот потрясающий охотник даже выступил вперед, будто был готов драться за меня. Защищать ценой своей жизни. Я загнала коготки в ладони, чтобы не потерять ясность рассудка. Он сошел с ума!

Поразительно, но Бес и еще один охотник встали за ним, готовые поддержать своего собрата. Атмосфера накалилась до предела.  Впрочем, чего еще можно было ожидать в нашем случае?

— Блэр! — вскрикнула другая ведьма Рэйн. А затем она вышла в центр зала и всем приветливо улыбнулась. — Моя тетя просто шутит. У нее очень специфические шутки. Мы не будем убивать членов собственной организации по борьбе со злыми вампирами! Кто вообще так делает?

— Медочек, вернись обратно, — позвал ее другой оборотень – ее пара. А после задвинул себе за спину, но встал рядом с охотниками, поддерживая идею сохранить мне жизнь. К ним присоединились еще двое оборотней. А после еще. И, наши собратья – наши верные друзья, которых мы держали в неведении, которых заставили рисковать, все они тоже встали на мою защиту. Я послала каждому из них благодарный взгляд. Позже мы обязательно поговорим и все обсудим.

Хозяева территории Блэр и Колтон – остались одни против толпы. Они о чем-то шептались, пока я медленно сходила с ума в ожидании вердикта. Чего я только не ждала… Но только не этого:

— Эй, кто умеет готовить пельмени? — беззаботно спросила Блэр, будто бы не судьба всего мира решалась прямо сейчас. — Жуть как захотелось русской кухни.

У меня невольно отвисла челюсть. Брат хмыкнул, а потом устало застонал. А оборотни с ворчанием пошли на выход. Правда, кое-кто и правда пошел на кухню.

Блэр и Колтон, объявив, что у них важные дела, поднялись на второй этаж. И все просто разбрелись по дому. Кроме нашего клана. Все стойкие собрались вокруг дивана и посмотрели на меня, в ожидании чего-то. Гвоздь уходил последним, и я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за входной дверью.

— Я должна попросить прощения…

— Не должна, — оборвал Никола и посмотрел на всех с вызовом. — Я предупредил каждого, что будет нелегко. Вы все дали мне клятву, что никогда не предадите, а я, в свою очередь, пообещал защиту. Тема исчерпана.

И с раздраженным рыком он тоже ушел. В поисках крови.

— Он прав, — произнес Иван и прикоснулся к моей руке. — Мы знали, что рискуем жизнями, когда сбегали. Но все не так плохо.

— Точно! — подтвердила Симона. — На нашей стороне все эти странные личности. И, знаешь, у меня хорошее предчувствие.

Она подбадривающе мне улыбнулась, и словно гора упала с плеч. Возможно, все они правы. Еще не время для меня погибать. Еще есть смысл побороться.

***

Не знаю, как долго мы пробыли в доме Колтона, день уже вступил в свои права, а наши силы были на исходе. Можно было найти безопасное место для сна, но никто из нас не смог бы расслабиться в окружении природных врагов. Именно сейчас мы должны быть сильными.

В дом вернулись охотники: народу стало больше, и многие девушки суетились на кухне. Мне же хотелось скрыться. Я сама не понимала, что меня так волновало. То ли мысли о смерти, то ли пытливый взгляд охотника. Почему он так смотрел на меня? А если передумал и решил, что без меня будет проще?

 У меня было только одно укрытие в этом мире – в теплом взгляде брата. Но, когда я посмотрела на Николу, обнаружила, что он задремал на диване. Это вызвало во мне улыбку. Наконец ему удалось обрести покой, хоть ненадолго.

— Бедный мой брат, — прошептала я, поглаживая его по голове. — Спи.

Иван послал мне подбадривающую улыбку, давая понять, что присмотрит за ним. Я доверяла ему больше, чем всем остальным. Друг был дорог мне почти так же, как Нико. Все они.

Я обвела свой  клан взглядом и заметила Радо. Он шел в сторону лестницы, но не стал подниматься, а пошел к заднему входу. Обернувшись, он поймал мой взгляд. Я поняла, что он хотел поговорить. И пошла следом. 

— Радо? — позвала я, как только мы скрылись от посторонних глаз.

— Значит, это правда, — произнес он задумчиво. Я потупила взгляд, все еще чувствую вину за скрытие тайны. — Ты пыталась мне намекнуть, верно?

— Вы были в безопасности, пока не знали, — прошептала я и посмотрела ему в глаза. То, что я там увидела, заставило меня застыть. Холодная решимость в голубых глазах не сулила ничего хорошего.

Радо подошел ближе, а я напряглась, кожей чувствуя опасность. Он действовал так быстро, не дав мне ни единого шанса на спасение. Я и на помощь позвать не успела. Радослав молниеносно вколол кол мне в сердце, полностью парализовав. Я сгорала внутри от агонии, но снаружи оставалась каменной статуей. Так погибали вампиры. Если не вытащить кол и обезглавить меня…

— Думаю, в словах оборотня есть смысл, — прошептал он мне на ухо и поднял. Мир перед моими глазами перевернулся и поплыл. Радо не стал убивать меня там же, он понес меня куда-то. — Если я отдам тебя Вазилу, он оставит нас в покое.

«Боже, помоги мне!»

Глупец! Какой глупец! Вазил уничтожит его и глазом не мигнет. А меня… Меня ждет ужасная участь. Нет, я должна сделать что угодно, лишь бы не допустить, чтобы план дяди и кузена воплотился в реальность. Лучше смерть.