Глава 11. Кто она такая?
Риан
Я смотрел на рыжую в полутьме комнаты-хранилища и переживал откровенный шок.
Зачем она меня сюда притащила? Серьезно стесняется?
Но когда она заговорила, теребя пальцами свою одежду, я и вовсе выпал в осадок.
Она сообщила, что так как мне ужасно неприятно происходящее, она готова меня от всего этого избавить, солгав остальным…
Да, мне было действительно неприятно! Да, я был совершенно не в восторге от происходящего, но! Врать о таком я совершено не собирался! Это выглядело бы так, словно я боюсь какого-то несчастного поцелуя!!!
Да за кого она меня принимает???
Дело осложнялось тем, что я совершенно не чувствовал ее эмоций. И это делало меня немного… беспомощным.
Намного легче принимать решения и контролировать ситуацию, когда перед тобой, как на ладони, вся подноготная других существ.
Но эта девчонка по-прежнему была загадкой. Ее ментальные щиты были совершенны!
Может, она просто лукавит, потому что… не хочет целоваться со мной???
Меня почему-то это задело.
Сомневается в моих способностях по этому поводу? Я ей неприятен?
Я спросил у нее об этом прямо, выжидая не менее прямого ответа. Она сообщила, что совсем не против нашего поцелуя, и это послужило для меня командой к действию.
Да, я хотел ей что-то там доказать. Мужская гордость, что ли?
В итоге обнял ее, снял с лица эту несуразность под названием «очки», тут же почти утонул с серых «грозовых» глазах и… прильнул к ее губам с поцелуем.
Она замерла, почти не дыша, но мне показалось недостаточным просто прикоснуться. Девушка должна запомнить мой поцелуй на всю жизнь!
Зачем?
И сам не знаю! На меня просто что-то нашло…
Я обхватил ее затылок ладонью и углубил поцелуй, заставив ее широко раскрыть рот.
Ее губы оказались таким мягкими и податливыми, что я почувствовал неожиданное удовольствие. По телу пробежала отчетливая дрожь, и я отдался поцелую всем существом. А зачем мне сдерживаться? Все равно это просто игра!
Но что-то пошло не так.
Мой разум повело, словно от чужеродного ментального вмешательства, и я даже не заметил, что я прижал ее к стене и начал жадно поглаживать ее шею и плечи, обуреваемый невиданным и безумным желанием, которое нахлынуло на меня, как лавина, и полностью поглотило.
Поглотило так, что я даже не услышал стука в дверь и не заметил, как она в итоге распахнулась, открывая шокированным иширцам момент моего откровенного позора.
Рыженькая вяло отвечала на мои ласки, касаясь моих волос и млея от бури прикосновений, которые я на нее обрушил, как вдруг…
— Риан!
Голос Руэля послужил сигналом, позволившим мне вернуться в реальность из этого дичайшего омута.
Я вздрогнул, замер, а потом медленно отпустил девушку, которая пошатнулась, смотря на меня шокированными глазами. Ее губы распухли от моего напора, щеки раскраснелись, как от лихорадки, а тонкие пальцы слегка подрагивали. Но ужаса в ее глазах не было. Было что-то другое, чего я не смог понять…
Шокированный шепоток «зрителей» отвлек меня от разглядывания рыженькой, и я вдруг как-то запоздало спросил:
— Как тебя хоть зовут?..
О небо! Так неистово зажать девушку в углу, даже не зная ее имени! Вот это я… выдал!
— Алиса… — прошептала рыженькая, не отводя от меня взгляд.
Что со мной вообще произошло??? Почему я потерял над собой контроль?
Нахмурился, но Руэль не дал мне погрузиться в неуместное сейчас самокопание, а, схватив за локоть, увлек за собой.
Майранин получил приказ отвлечь гостей угощениями и музыкой, а я отправился вслед за братом в его личный кабинет.
Уже там Руэль обернулся ко мне в полнейшем недоумении, но без гнева. Он хорошо меня знал. Он видел, что подобное поведение мне не свойственно…
— Что это было? — спросил он, предлагая мне присесть рядом на диван, и я обстоятельно рассказал обо всем с самого начала.
Услышав, что девчонка сама затащила меня в комнату-хранилище, а потом предложила притвориться, что мы поцеловались, Руэль не выдержал и рассмеялся.
— Женщины! — выдал он. — Или она безумно наивна, или невероятный манипулятор! Я понял тебя! Ты решил сдержать свое слово и ее поцеловал, но… почему ТАК? По-моему, это было слишком…
Я закусил нижнюю губу и опустил глаза.
— Честно говоря, я… просто потерял над собой контроль, и это меня беспокоит больше всего… — протянул я задумчиво.
— Может, она тебе просто приглянулась? — с улыбкой предположил брат, но я сразу же отверг эту версию.
— Нет! Ничего такого. Обычная перепуганная фанатка или… антифанатка, поди их разбери! Я так и не понял, что она там чувствовала на самом деле…
Руэль перестал улыбаться и придвинулся ближе.
— То есть… как это не понял? Насколько я знаю, твой уровень эмпатии на сегодняшний момент стал выше, чем у меня и Арраэха вместе взятых! После того, как к тебе вернулись утраченные воспоминания[13], твои способности выросли до небывалых высот!
Я кивнул.
— В том-то и парадокс: я не могу эту… как ее там… Алису ни коим образом почувствовать и прочитать! Наверное, у нее тоже неплохие ментальные способности, поэтому щиты стоят, как влитые…
Руэль недоверчиво вскинул брови, а потом задумался и ушел в себя. Он поглаживал идеально гладкий подбородок и хмурился все больше.
— Иширцы не способны обладать дарами в такой степени, как ты говоришь, — произнес он наконец. — Из всех, кого я знаю, только Макс[14] может совершать подобное, но и он получил способности только после прямого взаимодействия с предтечем, то есть с твоим отцом…
Я тоже задумался, и выводы, приходящие на ум, мне все больше не нравились.
Все, что было связано с этой девчонкой, казалось странным. Странная невозможность ее прочитать, странное выпадение моего разума из-под контроля в момент нашего физического контакта…
Неужели?..
Кто-то ее подослал? Она шпионка? Но какая-то бракованная шпионка выходит! Если бы она периодически приоткрывала щиты для правдоподобности, я бы посчитал ее просто очень способной к этому и не более…
Или она просто еще неопытная?
Но кто мог ее подослать? Саалон? Космические пираты? Какая-нибудь зоннёнская противоборческая коалиция (поговаривали, что некоторые знатные семьи зоннёнов начали выражать свое недовольство нашей королевской семьей)???
А такая безобидная на вид!
Однако… мой контроль действительно был сметён напрочь во время этого поцелуя, а это не могло не настораживать.
Нужно быть с ней крайне осторожным! Надо к ней присмотреться!!!
Решив это, я почувствовал даже азарт.
Значит, скучнейшее времяпрепровождение с иширцами может перерасти в настоящее расследование?
Неужели я скучал по приключениям и опасности?
Похоже, что именно так!
* * *
Алиса
Девчонки едва меня не растерзали за то, что произошло. Даже Жанна, которая относилась ко мне очень дружелюбно в последнее время, теперь демонстративно со мной не разговаривала. Они подумали, что я решила принца Риана прибрать к своим рукам и соблазнить…
Меня же до сих пор трясло. Просто лихорадило, до головокружения.
Тело и губы до сих пор помнили прикосновения прекрасного принца и его крышесносные поцелуи, а разум отказывался верить в то, что это правда.
Я лежала в кровати своей спальни истуканом и витала в облаках. Рука потянулась к губам, прикасаясь к ним, словно это делал он — мой принц…
В животе неистово потянуло от совершенно незнакомых чувств, сердце рвалось в груди, а я закрыла глаза и позволила себе снова и снова представлять, вспоминать, мечтать…
Почему он так поступил? Зачем поцеловал, когда я предложила избежать этого? Не могла же я… ему понравиться?
Сердце заколотилось стремительнее только от одной мысли об этом, но… я тут же её отбросила. Это невозможно! Решительно невозможно!
Я задела его самолюбие, вот и всё!
Но… почему поцелуй перерос в то, что было???
Может, он просто… бабник?
Эта мысль прострелила болью и неприятным чувством подступающего разочарования. Бабники или ловеласы готовы целовать и лапать все, что движется.
Нет, я не верю! Мой кумир не может быть таким!!!
Но червь сомнения начал подтачивать меня изнутри, потому что поверить в испорченность зоннёнского красавца было даже проще, чем в его симпатию ко мне…
Эмоции настолько захлестывали, что я присела на кровати, достала альбом с грифелем и начала рисовать.
Принц Риан — такой, каким я видела его в кладовой — начал выходить настолько реалистичным, что я словно почувствовала его присутствие. Он смотрел на меня испытующе, демонстративно переплетя руки на груди. Кольцо на пальце, волосы на плечах, решительный блеск в глазах…
Следующий рисунок отобразил наш поцелуй крупным планом, и у меня подрагивали руки, когда я рисовала его полураскрытые губы. Воспоминания воскресали снова и снова, делая меня просто пьяной от волнения и томления в груди.
Я рисовала до тех пор, пока кто-то не постучал в дверь.
— Уважаемая Алиса, пора вставать! Завтрак через полчаса в столовой!!!
Это был Майранин — симпатичный киборг, а я шокировано замерла: уже утро??? Неужели я просидела всю ночь???
С трудом выбралась из-под одеяла и спрятала альбом в рюкзак.
Все тело ломило, глаза слипались. В зеркале я увидела весьма печальное зрелище: темные круги под глазами, мутный взгляд, бледное лицо, на котором веснушки проступили еще сильнее…
А в столовой меня ждет общество обозленных акул (я об разъяренных девушках).
Может… не пойти?
Но не могу же я прятаться от них все оставшиеся дни!
Оделась, чувствуя, что от усталости сегодня болезненно тянет ногу, и с определенным опасением вышла из комнаты.
Ни в коридоре, ни на лестнице никого не встретила и медленно спустилась в холл. Нога болела всё сильнее, и я очень удивилась этому: хотя обычно нагрузки всегда влияли на мое самочувствие негативно, но сегодня боль побила буквально все рекорды.
В столовой уже находились почти все члены группы, но принца не было.
Разговоры при моем появлении стихли, и девушки демонстративно отвернулись. Из всех присутствующих только Рокфэй улыбнулся мне, и на душе стало чуточку легче.
Стараясь откровенно не хромать, я подошла ближе и попыталась присесть на свободный стул, но Рокфэй поспешно поднялся и пригласил меня сесть около себя. О, неужели он держал место для меня???
Но когда я села на предложенный стул, в полнейшей зловещей тишине послышался язвительный голос Красотки:
— О, пришла наша несравненная мадам Бишоп[15] (другими словами «женщина легкого поведения, в мастерстве владеющая опытом соблазнения мужчин»)! С виду — серая мышь, а нутро, как у Лисицы! Кого еще собираешься в чуланчик затащить? Может нашего несравненного Рокфэя??? Он, поди, уже готов! Только и ждет!..
— Фрида! — рыкнул Рокфэй, и глаза его гневно сверкнули. — Попридержи язык!
— И не подумаю!!! — взвилась Красотка, стуча кулаком по столу. — Таким, как она, не место в нашей команде!!!
Я сжалась, чувствуя почти всеобщую ненависть. Нога прострелила диким спазмом.
— Алиса — член нашей команды! — продолжал защищать меня одноклассник. — Именно благодаря ее участию мы смогли вообще сюда попасть. Тебе нужно выбирать слова, прежде чем открываешь рот, Фрида…
— Но Красотка права! — неожиданно жестким голосом вмешалась Жанна. Я побледнела, почувствовав боль. От нее я надеялась увидеть хотя бы каплю снисходительности. — Алиса повела себя, как последняя… — она запнулась, не решаясь унизить меня ругательством, но мне и этого хватило, чтобы ощутить невыносимую горечь…
Это так несправедливо! Я просто хотела помочь принцу, но своими действиями вырыла себе могилу. А поцелуй он мне подарил сам…
Но… кто мне поверит?
— Скажи, Алиса, — вклинилась вдруг ехидно Софи, — ты с первых же слов предложила ему себя?
Это стало последней каплей для меня.
Я резво поднялась со стула, вздрогнув от накатившей боли в ноге, а потом медленно обвела всех взглядом.
— Думайте, что хотите! Моя совесть чиста! Но так как мои объяснения вам все равно не нужны, то оправдываться перед вами я не буду.
После этого я вышла из-за стола и направилась к выходу. Наступать на ногу было настолько больно, что мой лоб покрылся испариной, но я изо всех сил старалась не хромать.
— Куда ты собралась??? — взревела Красотка. — Я еще не закончила! Ты посмела наброситься на нашего любимого кумира! Ты осквернила его самым бесстыдным образом!!! Ты поплатишься за это!!!
Услышав звук отодвигаемого стула, я пришла в ужас. Эта сумасшедшая сейчас кинется на меня и точно вцепится в волосы! Но сбежать от нее я просто не в состоянии!!!
Топот ног позади меня так напугал, что я окаменела, как вдруг…
Он появился настолько неожиданно, что я вскрикнула: принц Риан возник прямо из воздуха в полуметре от меня.
Я посмотрела в его спокойное, немного насмешливое лицо и взволновано сглотнула.
Все в столовой тоже замерли, и после возникшей оглушительной тишины Риан, усмехаясь, произнес:
— А почему никто из вас не рассматривает вариант, что соблазнителем в той ситуации был именно я???
Я стояла истуканом и с трепетом смотрела в его прекрасное, наполненной спокойствием лицо, совершенно не вяжущееся с его напряжением внутри. Да, я чувствовала это напряжение! Он на самом деле волновался!!!
— Эту девушку, — он жестом указал на меня, — первым поцеловал я. Более того: она даже не хотела этого! Я ЕЁ ПРИНУДИЛ!!! Как вам такой вариант развития событий, а?
Шокированное молчание было ему ответом, а я ощутила, что в моей груди снова разгорается яркое тепло: он вступился за меня! Он защитил меня!!!
НО… ПОЧЕМУ???
Его большие синие глаза перестали рассматривать окружающих и переместились к моему лицу.
Принц Риан улыбался. Однако в глазах его царил самый настоящий ледяной холод. Еще бо́льший, чем был до этого безумного поцелуя…