Глава 13

Мир вокруг меня замер. Я даже моргать перестала, пытаясь осмыслить услышанное. Руслан Игоревич приглашает меня на ужин? Тот самый, кто вчера устроил кофейную ванну моему растению? Тот, кто смотрел на меня сегодня как на врага народа? А все дни до этого – как на ошибку природы в аляповатых нарядах?

Внутренний голос немедленно закричал: "Соглашайся, дурочка! Когда тебя ещё такой красавчик пригласит?".

Но тут же его перебил другой голос, куда более рассудительный: "А как же спор с Капитаном? А как же фото его лица?".

И, наконец, третий голос, голос моей гордости: "Он убил Спайки! Убил хладнокровно, на твоих глазах!" – напомнил, одерживая стопроцентную победу.

– Нет, – выпалила я достаточно резко. – Спасибо, но нет.

Брови Руслана взлетели вверх, как два знака вопроса. Видимо, он не привык к отказам. Еще бы!

– Простите? – переспросил он таким тоном, будто я только что объявила, что случайно съела его паспорт вместо обеда.

– Я… У меня другие планы на вечер, – я старалась говорить холодно, но голос предательски дрогнул.

Он смотрел на меня долгим, изучающим взглядом, от которого по коже бежали мурашки. Во взгляде читалось удивление, смешанное с… интересом?

– Понимаю, – произнёс он наконец, и уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. – Но это не частное приглашение, Анна. Это деловой ужин с нашими греческими партнёрами. В ресторане "Посейдон" сегодня в восемь вечера.

– Деловой? – переспросила я, чувствуя, как горят мои щёки от смущения.

– Разумеется, – его голос стал профессионально-отстранённым. – Я же не приглашаю своих подчинённых на свидания. Это против корпоративной этики.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я только что выставила себя полной идиоткой. Конечно, это деловой ужин. С чего я взяла, что он приглашает меня лично? Какая же я самонадеянная дурочка!

– Всё равно, я не могу, – упрямо сказала я, хотя внутри меня всё сжалось от стыда. – У меня действительно планы.

Руслан выпрямился и стал похож на хищника, готового к прыжку.

– Анна, это не просьба, – голос его звучал тихо, но в нём слышалась сталь. – Это часть ваших должностных обязанностей. И если вы всё ещё цените свою работу, то отмените все свои планы и будете сегодня в "Посейдоне".

Я открыла рот для возражения, но он поднял руку, останавливая меня.

– Вы всё ещё на испытательном сроке, Анна. Не заставляйте меня сомневаться в правильности своего выбора. К тому же, это отличная возможность для вас познакомиться с нашими ключевыми партнёрами.

Я почувствовала, как внутри меня закипает ярость. Шантаж? Серьёзно? Он использует мой испытательный срок, чтобы заставить меня пойти на этот дурацкий ужин?

Но выхода не было. Я не могла позволить себе потерять работу, особенно сейчас, когда едва переехала в новый город и взяла кредит на залог за съёмное жильё.

– Хорошо, – процедила я, стараясь не выдать кипящую внутри меня смесь гнева и разочарования. – В восемь в "Посейдоне".

Губы Руслана тронула едва заметная победная улыбка, которая взбесила меня ещё больше.

– Отлично, – кивнул он. – Там будет деловой дресс-код. Надеюсь, у вас есть что-то подходящее?

Я хотела сказать, что собиралась прийти в пижаме с единорогами, но сдержалась.

– Разумеется, – ответила я с фальшивой вежливостью, поднимаясь из кресла. – Ещё что-то?

– Нет, это всё. Можете идти.

Я развернулась так резко, что чуть не потеряла равновесие, и направилась к двери.

– И, Анна, – его голос остановил меня у самого выхода, – не опаздывайте.

Я не обернулась и не ответила, лишь с силой захлопнула за собой дверь.

Вернувшись к своему столу, я рухнула на стул и уткнулась лицом в ладони. Что за день такой? Сначала этот странный взгляд, потом извинения, теперь этот ужин… Я ничего не понимаю!

Телефон завибрировал, показывая новое сообщение от Капитана.

Капитан: "Как там твоя операция игнорирования тирана? Уже сдалась?"

Я застонала.

Королева Хаоса: "Ты не поверишь, что произошло! Этот… этот… мудаголик только что заставил меня пойти с ним на ужин с какими-то греческими партнёрами! Шантажировал испытательным сроком"

Капитан: "Оу. И ты согласилась?"

Королева Хаоса: "А что мне оставалось?! У меня кредит за квартиру и только пять дней на новой работе! Но я тебе клянусь, я буду холодна как айсберг. Никаких улыбок, никаких любезностей. Только строгий профессионализм!"

Капитан: "Жду с нетерпением отчёта о том, как скоро ты улыбнёшься"

Королева Хаоса: "НИКОГДА!"

Капитан: "Значит, спор всё ещё в силе?"

Королева Хаоса: "Конечно! Я буду игнорировать его как профессионал. Холодно, вежливо и с абсолютным минимумом слов!"

Капитан: "Звучит интригующе. Но я всё равно уверен, что ты проиграешь."

Королева Хаоса: "Спорим на две фотографии? Я хочу видеть твоё лицо полностью, а не какую-нибудь половинку!"

Капитан: " А ты рискуешь по-крупному, моя Королева. Но я согласен – две фотографии против… чего?"

Я задумалась. Что я могу предложить в качестве ответной ставки? В голове сразу всплыли сотни не самых невинных вариантов, от мысли о которых по спине прокатилась дрожь. Это пикантно, пошло и очень… очень смело!

Вопрос: насколько сильно я уверена в собственных силах и в своей победе?

Ответ: чертовски уверена!

Я прикусываю губу и пишу:

Королева Хаоса: "Против моего интимного видео? Возможно…"

Отправляю и с замиранием сердца жду ответа. Господи, с этим Капитаном у меня напрочь сорвало тормоза!

Капитан: "Давай поподробней…"

Королева Хаоса: "Я запишу для тебя видео. У нас же был секс через голосовые. Выйдем на новый уровень…"

Капитан: "Это смело, Королева. И безумно!"

Королева Хаоса: "Это значит “нет”?"

Капитан: "Еще какое “да”! Только добавим домашнее задание? Ты должна будешь сказать своему боссу один искренний комплимент. Я уверен, ему будет приятно"

Я чуть не подавилась воздухом. Комплимент? Руслану Игоревичу? Да я скорее проглочу свой телефон!

Королева Хаоса: "Ты демон, Капитан! Я и так предложила достаточно!"

Капитан: "Это “нет”?" – возвращает мне мой же вопрос Капитан.

Я поскрипываю зубами. Я так просто не сдамся! Набираю:

Королева Хаоса: " Чёрт с тобой. Я согласна. Жди моей победной реакции после ужина! А теперь мне надо бежать, готовиться к великому сражению. Надеюсь, у меня найдётся достаточно элегантное платье-броня, чтобы пережить этот вечер и довести босса до инфаркта своей неотразимостью!"

Отложив телефон, я снова выдохнула. У меня оставалось всего несколько часов, чтобы морально подготовиться к ужину с тираном и греческими партнёрами. И ещё найти подходящий наряд. Но сначала надо закончить дела, которые он на меня навалил.

Остаток рабочего дня пролетел как в тумане. Я обновила график встреч, нашла контакты этого загадочного Стефанопулоса (с пятой попытки написав его фамилию правильно) и подготовила информацию по скидкам. Всё это время дверь кабинета Руслана оставалась закрытой, и я была этому бесконечно рада. Чем меньше я его вижу, тем легче мне будет вечером держать своё обещание.

Ровно в семь я выключила компьютер и направилась домой, чтобы переодеться. У меня было всего полчаса на сборы, и я планировала использовать их максимально эффективно.

Дома я распахнула шкаф и уставилась на свой скромный гардероб. Что надеть на деловой ужин с боссом, которого ты поклялась игнорировать? Чёрное платье казалось слишком формальным, красное – слишком вызывающим, синее – слишком обыденным…

После мучительных раздумий я остановилась на изумрудно-зелёном платье строгого кроя, которое подчёркивало мою фигуру, но при этом выглядело достаточно деловым. Уложив волосы в элегантный пучок и нанеся лёгкий макияж, я критически осмотрела своё отражение.

Зеркало показало мне элегантную женщину в изумрудном платье с небольшим, но изящным вырезом на спине. Достаточно скромно для делового ужина, но с ноткой женственности. Идеально!

Нет, я не собиралась впечатлять Руслана Игоревича – я делала это для себя. И, может быть, немного для греческих партнёров.

Хотя кому я вру? Мне будет приятно, если этот негодяй при виде меня потеряет дар речи!

Ресторан оказался именно таким, каким я его представляла – дорогим, с приглушённым светом и живой фортепианной музыкой. Я прибыла точно к назначенному времени и, сканируя взглядом зал, заметила своего босса за столиком у окна. Он что-то писал в телефоне, но, заметив меня, тут же убрал его в карман и встал.

– Анна, ты вовремя, – произнёс он, окидывая меня оценивающим взглядом. Прошелся с ног до головы, словно сканируя.

– Разумеется, – сухо ответила я, садясь на предложенный стул. – Где наши греческие гости?

Руслан Игоревич как-то странно поморщился.

– Позвонили полчаса назад. Они не смогут приехать – задержались в аэропорту из-за технических проблем с рейсом.

Я замерла. Что-то в его тоне казалось мне неискренним. Осматривая столик, я заметила, что он был сервирован всего на двоих. Бутылка вина уже стояла в ведёрке со льдом, а в центре красовалась маленькая свеча. Это выглядело… слишком интимно для делового ужина.

– Значит, никто не придёт? – я подняла на него взгляд, внезапно понимая, во что вляпалась.

– Нет. Но раз уж мы здесь, – Романов развёл руками, – думаю, мы можем поужинать. Ты, должно быть, голодна после рабочего дня.

Официант подошёл с меню, но я даже не взглянула на него. Внутри меня разгорался пожар – смесь гнева и разочарования. Он обманул меня! Это не деловой ужин, это… свидание? Как же подло и низко, Руслан Игоревич!

– Извините, – я встала, отодвигая стул, – но я, пожалуй, пойду.

– Анна, – в его голосе прозвучало удивление, – в чём дело?

– В чём дело? – я старалась говорить тихо, но твёрдо. – Вы сказали, что это деловой ужин с партнёрами. Но никаких партнёров нет и не будет. Это выходит за рамки рабочей встречи, Руслан Игоревич.

– Я не понимаю, почему ты так реагируешь, – он тоже встал. – Мы можем просто поужинать. Как коллеги.

– Нет, не можем, – я взяла сумочку. – У меня есть парень, и я бы предпочла проводить вечера с ним, а не с начальником, который заманивает меня на ужин обманом.

Его лицо на мгновение потемнело.

– Я не заманивал…

– Неважно, – отрезала я. – Спасибо за приглашение, но я ухожу.

И я действительно ушла, чувствуя, как горит спина от его взгляда. Выйдя из ресторана, я глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух, пытаясь успокоиться. Меня переполняли эмоции – злость на Руслана за его обман, раздражение на себя за то, что потратила столько времени на сборы, и странное чувство разочарования, причину которого я не могла понять.

Я быстро пошла по улице, сжимая в руке телефон. Мне хотелось позвонить Ольке и выплеснуть все свои эмоции, но вместо этого я открыла чат с Капитаном.

Королева Хаоса: "Знаешь что? Я победила в нашем споре! Я не только игнорировала своего босса, но даже ушла с ужина, когда выяснилось, что никаких деловых партнёров не будет. Он хотел устроить мне свидание! СВИДАНИЕ!!! Можешь ты в это поверить?"

Я отправила сообщение и тут же принялась писать следующее, но остановилась. Капитан не отвечал. Обычно он реагировал почти мгновенно, но сейчас телефон молчал.

Через несколько минут я вызвала такси. Сидя на заднем сиденье, я снова проверила телефон – по-прежнему ни ответа. Странно. Неужели он обиделся, что проиграл? Не похоже на него.

Дома я сбросила туфли и упала на диван. Вечер был безнадёжно испорчен. Я включила телевизор, но даже не следила за происходящим на экране. В голове крутилась одна и та же мысль: зачем Руслан это сделал? Зачем солгал о деловом ужине?

Телефон завибрировал, заставив меня подпрыгнуть.

Наконец-то Капитан!

Но на экране высветилось имя начальника. Я колебалась несколько секунд, прежде чем открыть сообщение.

Руслан Игоревич: "Анна, прошу прощения за сегодняшнее недоразумение. Партнёры действительно отменили встречу. Я не намеревался ставить тебя в неловкое положение. Надеюсь, ты примешь мои извинения."

Я перечитала сообщение несколько раз. Он извинялся? Второй раз за день? Руслан-я-никогда-не-ошибаюсь-Игоревич признавал свою вину? Это было так нетипично для него, что я не знала, как реагировать.