Глава 29

Эта новость меня обрадовала, хотя и было чуточку обидно, что нам так и не удалось самостоятельно вычислить преступника. Зато, когда злоумышленника поймают, с нас окончательно снимут подозрения.

Остаток дня Ричард изучал документы и отдавал распоряжения, а я и Элиот тихонько обменивались мыслями. Затем мы все вместе отправились на ужин, а после вернулись в гостиницу. Там Элиот уступил моему жениху спальню в общем номере, а сам отправился ночевать в комнату в другом конце коридора.

Когда я и Ричард остались одни, наступил подходящий момент для разговора.

— Ты злишься на меня? — прозвучало, как вопрос, но на самом деле это было скорее утверждение.

Стоявший у окна Ричард нехотя кивнул. В любых ситуациях он предпочитал делать вид, что всё в порядке, и я радовалась, что мой жених не прятал своих чувств от меня.

— Честно говоря, да, — признался он.

Я подошла к нему и взглянула на сад, раскинувшийся под окном. Из-за жёлто-красной листвы, подсвеченной лучами закатного солнца, казалось, что он охвачен пламенем.

— Понимаю, — сказала я, — и извиняюсь. Просто ты королевский юрист, и мне неловко постоянно просить тебя о помощи.

— А Элиота, значит, просить можно? — проворчал Ричард.

— Вообще-то, его компанию навязал мне капитан Уолтер, — возразила я и мы оба рассмеялись. Затем Ричард взял меня за руку.

— Я понимаю, что мой статус и роль при дворе могут на тебя давить, но всё же, в следующий раз, когда решишь ввязаться в какую-нибудь авантюру, сообщи мне, хорошо? — попросил он.

— Обещаю, — ответила я и потянулась к нему за поцелуем.

Ричард обнял меня и крепко прижал к себе.

— Знаешь, я люблю тебя ещё и за то, что с тобой никогда не бывает скучно, — прошептал он, а затем поцеловал меня.

Все невзгоды и тревоги прошедшего дня тут же испарились, а тело наполнилось теплом. Рядом с Ричардом я ощущала умиротворение и счастье, поскольку знала: что бы ни случилось, он всегда меня поддержит. А ещё, потому что я очень сильно его любила.

— Я так рада, что ты приехал, — прошептала я между поцелуями.

— Хочешь сказать, ты устроила всё это только потому, что соскучилась и желала, чтобы я поскорее вернулся из столицы? — в шутку поинтересовался Ричард.

— Может быть, — уклончиво ответила я и снова хотела его поцеловать, но меня отвлёк шум, раздавшийся из коридора. Ричард тоже насторожился.

Мы услышали голоса, а ещё топот шагов. Маловероятно, что это были постояльцы гостиницы. Я и Ричард переглянулись. Кажется, мы оба подумали об одном и том же.

— Неужели им удалось поймать вора? — спросила я, чувствуя, как сердце взволнованно барабанит в рёбра, а в крови бурлит адреналин. Наконец-то я узнаю правду!

В отличие от меня, Ричард был более хладнокровен (впрочем, как и всегда). Он выпустил меня из объятий и направился к двери в наш номер. Маффин с любопытством устремился за ним, а может, просто надеялся поживиться какими-нибудь вкусняшками. Я тоже вышла в коридор, сгорая от нетерпения узнать имя злоумышленника.

Как только Ричард оказался у двери, в неё постучали. Кивнув мне, он открыл. На пороге возникли аж три капитана: наш Уолтер, вредный О’Джонсон, и ещё один, которого я видела впервые. Все они были взволнованы. Я замерла в ожидании.