Глава 18

Вечером за мной забежал Вуд.

– Господин Вестер попросил проводить вас домой, он немного задерживается, – сказал секретарь.

– Я бы и сама дошла, – усмехнулась я, протирая стол, где заливала свечи.

– Мне так велели. – Вуд с улыбкой развел руками. Потом он будто насторожился и втянул в себя воздух. – К вам сегодня кто-то заходил? – его голос дрогнул.

– Нет, – осторожно ответила я. – Разве что Лина из цветочной лавки. А что?

– Мне показалось… – Вуд нервно дернул шеей и сжал амулет, который висел на ней. – Я чую запах… Той самой…

– У кого твой хвост? – поняла я. И растерялась. В этих помещениях сегодня были только Нэт и Лира. Неужели кто-то из них?

– Да. – Парень сглотнул. – Он давний, едва уловимый, но все же…

– Может, тебе показалось? Вдруг она просто проходила мимо? – с деланым участием предположила я.

– Возможно… – Вуд сразу сник. – Мне этот запах уже везде мерещится.

– Пойдем домой, я уже готова, – переключила его внимание я и взяла пальто.

Вуд помог мне его надеть, и мы вышли на улицу.

Всю дорогу до дома я размышляла, может ли его хвост находиться у кого-то из молодых ведьм. Хорошо бы при случае поинтересоваться у них как бы невзначай.

Вестер появился через час. К этому времени я была уже готова.

– Все в порядке? – уже в магимобиле спросила я у него, заметив залегшую морщинку между его бровей. – Или опять Альга досаждает?

Я задала этот вопрос, потому что Альга на наше собрание так и не пришла.

– Нет, – мотнул головой Вестер. – К счастью, я не встречался с ней уже несколько дней. Не было необходимости.

– Действительно, к счастью. – Я растянула губы в улыбке. – Не хватало еще одной порчи от нее.

Магимобиль остановился у крыльца особняка Вайлдов.

– Надеюсь, мы из первых, – сказал Вестер, помогая мне выйти из магимобиля. – Будет неловко, если мы опоздаем на свой же праздник.

– Полагаю, если такое и случится, госпожа Вайлд найдет чем занять гостей, – я усмехнулась и взяла его под руку. Мышцы на ней мгновенно напряглись и затвердели, будто это мое прикосновение вызвало подобную реакцию.

Мы стали подниматься по ступенькам, а к нам уже спешила с радушной улыбкой сама госпожа Вайлд. Она в знак приветствия приобняла нас прямо на лестнице, потом торопливо потянула в дом.

В холле нас еще ждал обмен приветствиями с генералом, после чего нам помогли раздеться и провели в уже знакомую гостиную. Вестера отвлек каким-то вопросом хозяин дома, а его жена отвела меня в сторонку и сказала, понизив голос:

– Хочу выразить признательность за ваш чудесный презент, Анна. Я еще никогда не видела такой свечи. Это очень оригинально и одновременно элегантно.

– Благодарю, мне очень приятно, что вам понравился мой подарок, – улыбнулась я.

– Только у меня… м-м-м… имеется еще один вопрос. – Щеки генеральши вдруг покрылись румянцем. – Вы, случайно, не добавляли в нее ничего этакого?

– Что вы имеете в виду? – я догадывалась, к чему она клонит, но попыталась выразить вежливое недоумение. – Там есть засушенные фиалки и немного ванили для аромата и красоты…

– А мне показалось, вы добавили туда некий афродизиак, – шепнула мне на ухо госпожа Вайлд и хихикнула. – Потому что я зажгла свечу в спальне… У нее был такой аромат… И… Мы ведь уже замужние дамы, поэтому можем делиться кое-чем интимным… Так вот, этой ночью мы с Винсом будто вернулись в молодость. Вы же понимаете, о чем я?

– Думаю, да. – Мне почему-то вдруг самой стало смешно, но я прикусила губу, чтобы улыбка вышла не столь широкой.

– Так вот, Анна, даже если у вас там и есть некий секретный ингредиент, о котором вы не желаете распространяться, – уже заговорщицки продолжила госпожа Вайлд, – я все равно вам признательна и собираюсь в будущем заказать у вас еще несколько таких свечек. Вы же сделаете такие для меня?

– Безусловно и с большим удовольствием, – заверила я.

– Надеюсь, это останется между нами, – хихикнула снова генеральша.

– Конечно, госпожа Вайлд, – и тут заверила ее я.

– Вот и прекрасно. А теперь пойдемте вместе встречать гостей. Вы же тоже сегодня, как-никак, хозяйка этого вечера.

Это была самая утомительная часть вечера – приветствовать всех, кто пришел на сегодняшний ужин. К концу губы сводило от бесконечных улыбок и болели мышцы лица. И когда наконец пришло время идти к столу, я была одной из первых. Но прежде, чем приступить к еде, Вестер взял слово и поблагодарил всех за принятое приглашение и «готовность разделить с ним это важное событие». Потом наступила череда тостов от гостей, каждый горел желанием поздравить инквизитора и сказать ему пару-тройку хвалебных слов.

Энджей Рокс немного припозднился и явился, когда закуски сменились первым горячим.

– Я так понимаю, это мое место. – Он с улыбкой опустился на пустой стул по левую сторону от меня. – Прошу прощения, что задержался.

– Никто этому особо не удивился, – отозвался Вестер и знаком позвал официанта. – Еще вина.

Я украдкой глянула на его бокал, который снова был полон. Что-то он сегодня подналег на вино, хотя прежде я такого за ним не замечала.

В перерыве между основными блюдами и десертом гости разбрелись по дому. Вестер с несколькими мужчинами вел беседу у камина за рюмкой ликера, дамы играли во что-то похожее на карточный покер, а одна парочка заняла место у рояля в гостиной и музицировала на нем в две руки.

– Анна, что-то мы давно не виделись, – ко мне снова подошел Энджей Рокс. – Почему не заглядываете в Управление? Или в прошлый раз оно вас неприятно впечатлило?

– Просто не было нужды, – я с улыбкой пожала плечами. – У меня сейчас своих дел много. Но и вы сами могли бы заглянуть к нам в гости.

– Увы, меня никто не приглашает, – Эндж усмехнулся.

– Значит, надо в скором времени это исправить. Я поговорю с Гленом, – пообещала я.

– Думаете, он согласится?

– Странно слышать подобные сомнения от лучшего друга, – заметила я. – Если только между вами нет каких-то разногласий. Мне кажется, вы неискренни друг с другом, но, как я понимаю, вы тоже не поделитесь со мной причиной этому.

– Значит, Глен вам не рассказал? – Эндж внимательно посмотрел на меня.

– Нет, он решил оставить это при себе, – честно ответила я.

– Слышу, разговор идет обо мне, – сзади вырос Вестер.

Его рука по-хозяйски легла мне на талию, а потом он и вовсе притянул меня к себе. Я была настолько ошеломлена, что едва смогла сохранить лицо.

– Почему бы и не перемыть косточки главному инквизитору? – усмехнулся Энджей.

– С его женой? – Вестер вопросительно изогнул бровь.

– Ну а кто еще может поведать о нем столько всего интересного? – Эндж делано удивился.

– И какие мои секреты ты ему открыла? – спросил Вестер уже меня. В его взгляде не было напряжения или гнева, напротив, проскальзывало хмельное веселье.

– Боюсь, самых страшных твоих секретов я так и не знаю, – ответила я в тон ему. – Так что… Шпионка из меня никудышная.

Я сказала это – и осеклась, вспомнив о ведьмах и их желании сделать меня своей шпионкой. Внутри все сжалось от этой мысли.

– И это правда. Анна ни слова плохого о тебе не сказала, – поддержал меня Энджей Рокс. – Так что повезло тебе с женой.

– Я знаю. – Рука Вестера скользнула вверх, вдоль позвоночника, вызывая во всем теле дрожь до мурашек. Теперь он обнимал меня за плечи, и его палец медленно поглаживал кусочек обнаженной кожи у края моего кружевного рукава.

Да что с ним такое? Неужели на него так вино с ликером действуют? Сегодня он и правда выпил лишнего, будто бы стремился охмелеть. Вот только почему?

Меня спасла госпожа Вайлд, подплыв к нам с сияющей улыбкой.

– Анна, идемте со мной, наши гостьи желают узнать у вас о ваших свечах. Глен, надеюсь, вы не будете против, если я ненадолго украду у вас вашу супругу?

– Только для вас и только в виде исключения, – ответил Вестер и словно нехотя убрал руку с моего плеча.

– Обещаю, она скоро к вам вернется, – пропела генеральша, подхватывая меня под руку. – Он вас так любит, – шепнула она уже мне. – Прямо глазами ест. Ох, молодость, молодость… Мне б ваши годы… А вот и наша Анна! – почти без перехода представила меня своим подругам госпожа Вайлд.

И хотя я уже с ними всеми сегодня здоровалась и немного общалась, они окружили меня и заговорили наперебой. Я едва успевала реагировать на их реплики.

– Дороти рассказала нам о ваших чудесных свечах!

– Я польщена.

– Мы бы тоже хотели приобрести такие свечи. Сколько будет стоить?

– О, я пока только провожу расчеты. Точная цена будет позже, к открытию магазина.

– А как скоро он откроется?

– Неделя, может, две. Я непременно пришлю приглашение.

– А какие еще есть свечи?

– Так все сразу и не перечислишь. Пока наименований десять, но к открытию будет больше.

– Мы ждем с нетерпением.

– Да-да, не забудьте нас пригласить на открытие, Анна!

– Не волнуйтесь, обязательно приглашу.

Активные дамочки продолжали атаковать меня и во время десерта. Вопросы сыпались из них как из рога изобилия, часто одни и те же, поэтому приходилось повторять по нескольку раз. Тем не менее я была счастлива и одновременно взволнована: у меня появляются клиенты, они ждут моих свечей, и теперь важно не подвести их ожидания.

Весь обратный путь до дома я делилась с Вестером своими впечатлениями от вечера и тем самым пыталась скрыть неловкость и волнение, которые возникли вновь, как только мы оказались наедине. А он, пока я болтала, просто смотрел на меня, не отрывая затуманенного взгляда. И это была настоящая пытка.

В конце концов я не выдержала:

– Глен, не надо на меня так смотреть. Мы уже не на людях, можно перестать играть влю…

Рука Вестера коснулась моей щеки, не давая закончить фразу. Я замерла, а в следующее мгновение его лицо оказалось рядом с моим. Губы коснулись губ, настойчиво и одновременно нежно. И я почувствовала, что плыву, готовая поддаться этому искушению. Мне хотелось этого поцелуя, но…

«Ты одна из нас. Ты – ведьма», – слова Иланы, всплывшие из памяти, хлестнули точно оплеуха.

– Нет. – Я отшатнулась от Глена и прижала палец к его губам. – Это лишнее… – И опрометью выскочила из магимобиля, который как раз за секунду до этого поравнялся с домом и остановился.

Я не видела, как сам Вестер выходил из магимобиля, не видела, как заходил в дом. Я взбежала по лестнице, ворвалась в свою комнату и захлопнула за собой дверь, привалившись к ней спиной. Сердце стучало как сумасшедшее, в горле стоял ком.

Ты ведьма, Аня. И теперь должна помнить об этом каждую секунду.