Глава 22

Барток! Ну, вот точно торговаться пришёл за молчание! А я у Роксаны, как назло, не успела расспросить о нём. Теперь никуда не деться, нужно поговорить.

— Впустите мэтра! — велю я служанке.

Выпрямляю спину, разглаживаю подол пышного платья и смиренно поднимаю взор на появившегося в дверях мужчину.

— Леди Теона. — Барток отвешивает вежливый поклон, но в его взгляде я читаю тревогу. — Как ваше самочувствие, леди Теона?

На мэтре нежно-голубой бархатный камзольчик и модный платочек на шее.

— Спасибо, всё нормально. Генерал Каан балует меня удовольствиями, по вашему совету. — Я указываю взглядом на румяные булочки, сырники и повидло, расставленные передо мной. — Не хотите присоединиться?

— С удовольствием. Подадите мне чаю? — Мэтр ласково смотрит на служанку, смиренно стоящую в дверях, и та, поклонившись, уходит.

Барток делает круг по комнате, заглядывая в проёмы смежных залов.

— Тут никого нет, я проверила, — говорю я.

— Хорошо, тогда к делу. — Мэтр садится на стул, на котором недавно сидел генерал, и шепчет на ухо: — Я ощутил в вашей ауре нечто необычное. Это какая-то очень сильная древняя магия, но источник совсем мал, и я не могу понять, какого именно рода ваша магия. — Мэтр говорит так воодушевлённо, словно я беременная, а он счастливый отец. — Но она разовьётся, если ей помочь! Я хочу сохранить вам жизнь, потому что генерал непременно убьёт вас.

— Почему убьёт? Из-за этой непонятной магии?!

— Нет, потому что вы — иномирянка и вредительница, которая хотела украсть его родовую силу.

Я замираю и перестаю дышать, а ложечка, которой я помешивала чай, выпадает у меня из руки.

Мэтр ловко ловит ложку и кладёт на стол:

— Я обладаю даром читать ауры. Никто, кроме генерала, о моём даре не знает. Генерал Каан мой благодетель, он взял меня, простого мальчика из провинции, на службу, когда нам обоим было по семнадцать лет. Мы, можно сказать, друзья. Он подарил мне титул графа и представил императору как талантливого целителя. Я прочитал вашу ауру и понял, что она не от этого мира. Но генералу пока не сказал. Амулет, что я вам дал, защитит вас от такого же Видящего, как я, если такой есть в природе — мой дар очень редкий. — Я испуганно тронула цепочку на груди, Барток одобрительно кивнул и продолжил: — Обычно дар Видящего строго скрывается, чтобы можно было использовать в самых разных ситуациях. С амулетом вас не раскусят, но необычную силу скоро почувствуют. Леди Роксана совершенно не могла предполагать, что у генерала есть Видящий, который сразу всё поймёт. Зная ненависть, с которой леди Роксана относится к своему сыну, смею думать, что именно она вас послала, чтобы вы украли родовую силу у Рихарда, так?

— П-подождите, вы сказали, “сыну”? Генерал её сын?!

— Да, единственный, но очень нелюбимый!

Вот это Роксана! Я ей доверяла, она могла бы и признаться мне, рассказывала о леди Присцилле и усом не повела! Кажется, у всех в этой игре свой план, а я просто пешка. Мне пора взять управление ситуацией в свои руки.

Будем действовать по-порядку.

— Почему вы обманули генерала и не сказали ему обо мне?! — пристально смотрю на мэтра. — Вы что-то хотите от меня за молчание?

— Я только хочу сохранить вашу редкую магию, она очень редкая. Всё живое и редкое заслуживает право на жизнь. Я целитель — и спасение моя основная миссия. Я хотел бы, чтобы вы остались живы и развили свою магию. Понимаете, даже несмотря на моё молчание о том, что вы иномирянка, его светлость вас всё равно убьёт, потому что у вас его родовая сила, а он собирался связаться узами с принцессой. Чтобы сила вернулась к нему, вы должны умереть.

— Это обязательно?

— Дракон может иметь детей только с той женщиной, которая приняла его силу, и никак иначе. Леди Роксана, очевидно, хотела, чтобы Рихард не мог продолжить свой род. Чтобы вы ушли, а он остался тут.

— Какая добрая у него мать! — Я ощущаю, как внутри разрастается колючий ком от жестокости этого мира. — Значит, если я сбегу с его силой, он не сможет иметь детей?

— Да.

Я кусаю губы от досады.

— Он этого не заслужил, я не могу так уйти!

— Очень хорошо, что вы понимаете, леди. Слушайте, я вычитал в одной древней книге, что есть способ отделить родовую силу дракона, сохранив вам жизнь. Но для этого нужно ваше решительное желание. Вы готовы попробовать? — заговорщицки шепчет Барток и добавляет хрипловато: — Только надеюсь, что ещё не поздно…

В комнату входит служанка с подносом и чашками, и мэтр вынужденно отстраняется. Расставив чай, она никуда не уходит — видимо приказ “сверху” не оставлять меня наедине с мужчиной.

— О, может быть, прогулка в парке тоже будет вам в удовольствие?! — восклицает Барток. — Пойдёмте, я покажу вам парк его светлости, он воистину чудесный!

Я бросаю взгляд в окно и вижу верхушки фигурно подстриженных деревьев и струи фонтанчика, искрящиеся в солнечных лучах. Напоминает изображения с открыток царских парков, душа просит осмотреть и насладиться. И разговор договорить, разумеется!

— Да, я бы хотела прогуляться, мэтр. Но там, вероятно, прохладно? — Я вздрагиваю, вспоминая утреннюю погоду.

— О, если вам было прохладно сегодня, то знайте, что в личном дворце его светлости вода в стакане покрывается корочкой льда, а в спальне висят сосульки — в холоде генерал лучше контролирует свою тьму.

— Это правда? — Я удивлённо ширю глаза и мысленно представляю себя в постели генерала, обложенную сосульками. Брр!

— Я же пошутил, леди Теона! Вы такая смешная, когда пугаетесь! — усмехается Барток. — Не знаю, как там в краях, где вы выросли, но у нас ночью действительно прохладно, а днём погода просто замечательная, в парке летают бабочки и стрекозы. Пойдёмте?