Глава 9

Рано утром Хосе прислал мне записку. В ней говорилось, что он не может найти Алана. И просил меня попробовать встретится с Кармен и поговорить с девушкой еще раз. Только как мне увидеться с ней? С инквизитором ехать к ней в дом совсем не хотелось, с гвардейцами тоже. Одну меня он не отпустит.

Я решила послать девушке записку.

«Дорогая Кармен. Мне очень жаль, что мои слова на балу вызвали у тебя негодование. Я не имела в виду ничего плохого и прошу тебя простить мое поведение! Давай встретимся и все обсудим.

Твоя подруга Летти».

Отправив посыльного к дому Кармен, я села за письмо Хосе. Учителю я написала, что попытаюсь поговорить с девушкой, но не уверена, что она согласится.

Также я написала Алану. Несмотря на то, что парень уехал, я надеялась, что его корреспонденцию будут пересылать в его новый дом. Куда же он делся? Я даже предположить не могла, куда он мог уехать. Если Алан замешан в чем-то плохом, то после разговора со мной парень мог запаниковать. Он же не знал, какое именно письмо я прочла. Наверняка у них с братом были более серьезные темы для переписок, чем обнаружила я. Тогда Алан, будь он предателем, сбежал бы. Я уже ни в чем не могла быть уверена. Кто из них друг, а кто — враг?

Я надеялась, что разговор с ним и Кармен все прояснит, но теперь стало только хуже. Может, мадам Кейер и права? Я проклята. Раз даже не успев поговорить и объяснить ситуацию, вызвала гнев и отторжение друзей.

Посыльный от Кармен прибыл ни с чем. Девушка прочитала письмо, но не ответила.

Спустившись в кабинет к инквизитору, я решилась.

— Матиас, могу я тебя кое о чем попросить?

— Внимательно тебя слушаю, Летти.

— Мне нужно поехать к подруге. Мы поссорились, но, боюсь, твое появление будет воспринято неоднозначно. Мог бы ты отпустить меня к ней всего на час?

Матиас тяжело вздохнул. Ему идея явно не понравилась.

— Хорошо. Но за твоей каретой я отправлю гвардейцев. Они будут в штатском, и их никто не узнает. Если хоть что-то пойдет не так, я буду знать, что тебя есть, кому защитить.

— Спасибо, Матиас! — и я кинулась обратно в свою комнату, чтобы собраться.

Как и обещал, инквизитор приставил ко мне охрану. В отдалении маячили две фигуры. Конечно, гвардейцев можно было узнать и в штатском. Бравые мужчины с солдатской выправкой, следящие за мной и идущие чуть ли не след в след. Но хорошо хоть отпустили.

Приехав к дому Кармен, я немного замялась. Что если девушка не захочет видеть меня? Не пустить даже в дом?

Поколебавшись пару минут перед дверьми, я собралась с духом и постучала.

Дверь мне открыла горничная.

— Добрый день, я к Кармен, — сообщила я.

— Госпожа никого не ожидает.

— Меня ожидает, — сказала я и прошла в дом.

Если Кармен решила спрятаться от меня и не общаться, то пожалуйста. Только пусть сначала расскажет, где мой брат. И почему они с Аланом так странно реагируют на мои вопросы.

Едва войдя в дом, я увидела Кармен. Девушка стояла на лестнице и наблюдала за моим разговором со служанкой.

Ага! Наверное, увидела в окно мою карету.

Едва я вошла в дом, как девушка развернулась и побежала вверх по лестнице.

— Кармен, подожди! — закричала я.

Но девушка не остановилась, а наоборот, прибавила скорости.

Я подхватила юбки и понеслась следом за ней.

— Кармен, остановись, нам же не по пять лет, чтобы бегать по особняку! — вновь воззвала я к совести девушки, слегка запыхавшись от незапланированной пробежки.

В ответ девушка свернула в узкий коридор, ведущий в сад.

Она и в правду пытается скрыться! Вот что значит «избегать разговора» в буквальном смысле.

Нет, так мне ее не догнать, поняла я. Нужно срочно что-то придумать!

— Кармен, ты так высоко задрала юбку, что я вижу твои панталоны! — крикнула я.

Девушка в ту же секунду затормозила и поправила юбку.

Конечно же, никаких панталон я не видела, но минутная заминка помогла мне догнать девушку.

— Стой, — сказала я и крепко схватила Кармен за руку.

— Отпусти, Летти, больно, — захныкала девушка.

— Отпущу с одним условием: дай слово, что не будешь бегать от меня по всему дому.

— Хорошо, — согласилась подруга.

Девушка отвела меня в гостиную, и мы расположись на большом диване. Кармен села в самом углу и затравленно посмотрела на меня.

— И о чем ты хочешь поговорить?

— Вы с Аланом ведете себя слишком странно в последнее время, — заявила я и начала наблюдать за реакцией девушки.

Кармен дернулась. Она явно что-то знала, но не хотела говорить мне.