Глава 16

Нас привели в небольшое помещение с белыми стенами, напоминающее лабораторию, где по очереди на каждую девушку стали надевать ошейники.

Первой была голубоглазая Лисбет, за ней остальные. Когда подошла моя очередь, двое огромных громил в чёрной броне схватили меня за локти, а Аквилар принялся крепить тонкую пластину с проводами. Я дёрнулась, когда холодный металл коснулся моего горла, и тело тут же прошило электрическим разрядом. Это было неприятно, но терпимо.

— Аккуратнее с этой штукой, — предупредил красноглазый гуманоид. — Одно неверное движение и получишь удар током.

Больше сопротивляться я не решилась.

Далее нас отвели в следующее помещение. Здесь находились другие девушки разных рас. Среди пленниц особо выделялась высокая женщина с серебристой кожей и большими чёрными глазами, представительница расы арканитов. Рядом стояла миниатюрная хрупкая ракша с голубоватой переливающейся чешуйчатой кожей. Были также девушки моего вида. Правда, ни у одной из них я не заметила розовых прядей. Некоторые из них плакали, другие пытались держаться спокойно, глядя прямо перед собой.

Затем нас всех заставили раздеться и по очереди пройти через полупрозрачную капсулу. Девушки одна за другой начали входить в неё. Я стояла последней и буквально задыхалась от чужого страха и отчаяния. Эмоции пленниц были такими яркими и сильными, что я воспринимала их почти физически. Помимо моей воли, они проникали сквозь барьеры моего сознания и смешивались с моими собственными, мешая мне думать и анализировать происходящее вокруг.

Чужой противный ужас подавлял волю. Паника ощущалась как вязкая липкая масса, застрявшая в горле, мешающая дышать полной грудью. Особо острым было отчаяние. Оно проникало в самую глубину, размывая границы реальности.

Все эти страхи превращались в мои собственные, вплетаясь в ткани нервов и мышц. Моя кожа покрылась мурашками. От напряжения ладони вспотели, а ноги стали ватными. Я чувствовала, как сознание мутнеет.

В какой-то момент, когда я уже была готова закричать, меня втолкнули внутрь капсулы. Дверь закрылась, и пространство вокруг стало заполняться странной серой субстанцией. Мои глаза закрылись сами собой, мышцы начали расслабляться. Через мгновение сверху обрушился поток тёплого пара, очищая мою кожу и волосы.

Постепенно напряжение в теле полностью исчезло. Вместо него появились приятные ощущения тепла и покалывания. Из капсулы я выходила слегка удивлённой. Как оказалось, пар не просто избавил тело от грязи, он обладал регенерирующими свойствами. Потому что от раны на моём затылке не осталось и следа.

Благодаря произошедшему мне удалось отвлечься и отделить свои эмоции от чужих. Я успокоилась и стала думать, что же делать дальше и как нам всем выбраться отсюда.

Интересно, как бы поступил Шон на моём месте?

Интуиция подсказывала, что он разнёс бы на части этот корабль, а заодно и похитителей вместе с ним. Но для начала капитан Прайм постарался бы выяснить, кто именно стоит за всем этим. Потому что этот негодяй Аквилар явно работает не один.

Дальнейшие события стали развиваться ещё более неожиданно. Нас всех выстроили в ряд, и красноглазый гуманоид принялся медленно проходить вдоль строя, внимательно рассматривая каждую девушку.

Зеленокожая Отилия следовала за ним по пятам, записывая данные, которые он говорил в свой планшет. А тот присваивал каждой девушке номер, сектор и ещё какие-то цифры. Я не особо понимала, зачем это нужно, но процесс сильно напоминал сортировку.

Лисбет, стоявшая рядом со мной, слегка наклонилась и тихо спросила:

— Лили, как думаешь, они убьют нас?

— Вряд ли, — так же шёпотом ответила я.

— Тогда зачем они это делают? Что им от нас надо?

— Думаю, они собираются нас продать.

— Продать?

— Сама подумай, зачем ещё им залечивать наши раны и отмывать. Готова поспорить, они восстановили наш товарный вид, чтобы продать подороже.

К этому моменту Аквилар и его помощница дошли до конца строя и остановились напротив нас с Лисбет. Присвоив моей знакомой категорию «Б», Аквилар повернулся ко мне.

— Эту в категорию «А», она единственная из присутствующих с пси геном.

— Но её уровень слишком низкий, — возразила его помощница.

— Ну и что. Нашим гостям знать об этом не обязательно, — равнодушно ответил Аквилар.

— Позвольте, но это же обман!

— Отилия, не говори ерунды. К тому же у нас нет выбора. Мы должны чем-то удивить гостей.

Помощница замолчала, понимая бессмысленность дальнейших возражений.

— Аквилар, похищения не сойдут тебе с рук. Альянс узнает обо всём, и тогда рейнджеры объявят на тебя охоту, — не выдержала я.

На красноглазого гуманоида мои слова не произвели никакого впечатления, а вот Отилия заметно напряглась. А ещё от неё исходили слабые волны сочувствия и даже жалости к пленницам. Я подумала, что вот он, наш шанс на спасение!

Но предпринять что-либо не успела. Внезапно двери открылись, и на пороге появился уже знакомый мне зионит. Сейчас вместо классического костюма на нём была броня, состоявшая из мелких пластин.

— Аквилар, друг мой, посмотри, какую диковинную зверушку я тебе добыл! — произнёс он с довольной ухмылкой.

Следом за ним двое мужчин вкатили в помещение клетку.

Внутри находилась ещё одна девушка редкой расы. Выглядела она непривычно: стройная, грациозная, с гладкой смуглой кожей и вытянутыми ушками, которые заканчивались кисточками. А позади, из стороны в сторону покачивался длинный гибкий хвост.

Всё внимание Аквилара тут же переключилось на новенькую.

— Красавица моя, ты прекрасна. Ты станешь звездой этого вечера, — произнёс он, шагнув ближе к клетке.

Но в следующий момент пленница бросилась на прутья, просунула руку и ухитрилась оцарапать ему лицо.

— Вот же гадина! — выругался Аквилар, вытирая кровь с щеки.

А девушка продолжала оскалить клыки и угрожающе шипеть.

С нарастающим беспокойством я следила за происходящим.

— Какая смелая, — восхищённо прошептала стоявшая рядом со мной Лисбет.

Я не стала объяснять ей, что это вовсе не смелость. Судя по эмоциям, новенькая была до смерти напугана.

Тем временем Аквилар повернулся к зиониту и недовольно произнёс:

— Драгул, ты серьёзно? Она же дикая. Куда, по-твоему, мы её пристроим?

— Откуда мне знать? Ты просил что-нибудь редкое. Я выполнил твой заказ.

— Проклятье! — раздражённо выдохнул Аквилар. — Драгул, нам нужен товар, который мы сможем легко продать и который не сможет причинить вреда хозяину. Нам нужны послушные и ласковые. А эта дикарка разорвёт любого, кто попытается к ней приблизиться.

— Послушай, друг мой, с каждым разом доставать тебе товар всё сложнее. Я думаю, нам вообще стоит на некоторое время залечь на дно. В последний раз ГеперЧастица была до отказа забита рейнджерами. Я до сих пор удивлюсь, как мне удалось умыкнуть вот эту у них из-под носа, — он указал на меня кивком головы.

— Ладно, — немного помолчав, согласился Аквилар. — Жаль, конечно. На Клиссаре самый лучший улов, но ближайшие пару месяцев не появляйся там. Пусть всё немного уляжется.

Зионит кивнул и добавил:

— Если дикарка не уйдёт, то её и всех оставшихся я, как обычно, заберу себе.

— Размечтался, — ответил Аквилар. — Остальных можешь забирать, я не против, но её я рассчитываю продать раза в три дороже. Отилия, запиши нашу дикую красотку в категорию «А» и приготовь инъекцию.

— Инъекцию? — испуганно переспросила та. — Но…

— Поживее. Времени мало, скоро начнут прибывать гости…