Глава 18

Вейла выглядела фантастически. Вечернее платье с глубоким вырезом из мерцающей в полумраке ткани идеально подчёркивало каждый изгиб её стройного тела. Её блестящие тёмные волосы, уложенные волнами, рассыпались по плечам.

Она шла под руку с высоким мужчиной. Его внешность ничем не выделялась среди остальных посетителей аукциона. Хотя черты лица показались мне знакомыми. Но я быстро отбросила эту мысль, потому что в этот момент Вейла заметила меня. Она улыбнулась своей фирменной улыбкой и наклонилась к своему спутнику, почти незаметно кивнув головой в мою сторону. Всё, что мне оставалось это следить за ними взглядом, что я, собственно, и делала.

Медленно, не спеша, они прошлись по залу, как бы осматриваясь, после чего направились ко мне. Когда до моего постамента оставалось всего ничего, мужчина неожиданно повернулся к своей спутнице и притянул её к себе. Он что-то говорил ей, а Вейла улыбалась, пристально глядя мне в глаза. В следующий момент он поцеловал её.

Несколько мгновений они стояли, словно впитывая тепло друг друга, а затем между ними вспыхнула страсть. Пальцы Вейлы зарылись в его волосы на затылке. От нахлынувших чувств они сделали несколько шагов назад, задев мою платформу. Я ощутила, как чьи-то пальцы скользнули вдоль моего тела и едва дотронулись до лодыжки, оставляя странное покалывание на коже.

— К товару запрещено прикасаться! — подскочил вооружённый охранник.

Вейла вместе со своим спутником торопливо отступили назад.

— Извините. Мы случайно, — улыбнулась она, поправляя платье. И повернувшись к своему спутнику, спросила, — дорогой, не хочешь приобрести эту?

— Только не эту, — сухо ответил мужчина.

У меня внутри всё дрогнуло от его голоса. Шон! Это был капитан Шон Прайм! Но как такое возможно?

Не сказав больше ни слова, они развернулись и направились к выходу. Мой мозг лихорадочно пытался осмыслить случившееся. Как вдруг в глазах зарябило. Через мгновение, казалось бы, мёртвый интерфейс вспыхнул и в голове раздался чёткий голос Шона:

— Лили, слышишь меня? Кивни, если слышишь.

От неожиданности я заморгал, но тут же быстро кивнула.

— Лили, как ты? — снова спросил он.

От нахлынувшей волны облегчения глаза наполнились слезами, а нижняя губа задрожала, как у маленькой девочки. Я опустила голову, скрываясь за волосами.

— Шон, пожалуйста, забери меня, — прошептала я.

Я понимала, что прежде всего я космический рейнджер и должна держать себя в руках, но ничего не могла с собой поделать. Весь пережитый ужас прорывался наружу.

— Лили, поверь, я бы всё отдал, лишь сейчас ты оказалась как можно дальше отсюда, но я не могу. Мы должны выяснить, кто за всем этим стоит.

Я не ответила, лишь судорожно вдохнула воздуха в лёгкие, чувствуя, как от стыда и унижения трясутся руки.

— Прошу тебя, Лили, — продолжил Шон, — продержись ещё немного. Сможешь?

Его ласковый голос придал мне сил.

— Хорошо, — прошептала я.

— Послушай, они глушат исходящие сигналы, поэтому связи не было. Но мы видели всё, что с тобой происходило. Поверь, все причастные понесут наказание. Я сам за этим прослежу. Но прежде необходимо выяснить, на кого работает Аквилар. Иначе всё это бессмысленно.

— Он не называл никаких имён, — тихо произнесла я.

— И не назовёт. Он не идиот. Придётся самим вычислять и допрашивать. Лили, малышка, нам без тебя не справиться. Попробуй прощупать гостей. Нам нужно хоть что-то подозрительное, — произнёс Шон.

Собравшись с силами, я прикрыла на мгновение веки, заставляя себя дышать через нос. Задержала дыхание и выдохнула, чтобы справиться с волнением. Затем сосредоточилась и принялась по одному перебирать эмоции присутствующих. Существ вокруг было много. Космический корабль был полон. Но я взялась за ближайших.

— Шон, советник с планеты Ригелан испытывает одновременно удовольствие и азарт, — тихо сказала я.

— Думаешь, это он? — тут же ответил капитан Прайм.

— Вполне возможно. Сам подумай, проведение нелегального аукциона связано с высоким риском. А удовольствие он может получать от успешного завершения сделок.

— Ты права.

— Но всё же я не совсем уверена. Потому что если взять вон тех солидных гуманоидов в ярких костюмах, то они ощущают страх и недоверие, граничащее с паранойей. Что тоже довольно подозрительно.

— Полагаешь, постоянная угроза разоблачения заставляет их испытывать эти чувства?

— Именно, — ответила я и переключила своё внимание на пару разодетых гостей, как раз проходящих мимо моего постамента. — А вот тот мужчина и женщина упиваются властью и чувством превосходства, что тоже делает их подозрительными. Шон, возможно, они осознают своё влияние, а способность манипулировать судьбами других существ как раз и вызывает у них гордость и удовлетворение.

— Проклятая бездна… — устало вздохнул капитан Прайм.

Внезапно моё внимание привлёк ещё один гость. Он выглядел вполне обычно. Но его чувства отличались от остальных. В данный момент этот мужчина испытывал спокойствие. Я бы даже сказала отстранённость или даже безразличие.

— Шон, а вот этот мужчина в сером костюме возле входа… Он не испытывает ничего. Ни беспокойства, ни удовольствия, ни азарта. И это странно. Как-то ненормально.

Капитан ненадолго замолчал. Скорее всего изучал внешность подозреваемого. В мужчине не было ничего необычного. Слегка сутулящийся, с короткими тёмными волосами и узким лицом. Одет аккуратно, но неброско.

И тут Шон вдруг произнёс:

— Вовсе нет, Лили. Это вполне нормально.

— Разве? — удивилась я.

— Да. Похоже он именно тот, кто нам нужен.

— С чего ты взял?

— Понимаешь, такое эмоциональное дистанцирование позволяет работать эффективно. В его случае без угрызений совести. Уверен, всё происходящее здесь для него просто бизнес, — и, помолчав, с сожалением добавил, — если бы я только мог абстрагироваться от чувств и личных предпочтений.

Мне не нужно было считывать Шона, чтобы понять, что он винит себя в случившемся со мной.

— Шон… — начала я, но он меня перебил.

— Лили, приготовься. Через три минуты начинаем штурм. Как только магнит твоей платформы отключится, ты спускаешься, но не куда не бежишь. Сидишь рядом и ждёшь меня. Поняла?

— Шон, послушай…

— Лили, все разговоры после. Ты меня поняла? — его голос стал холодным.

— Да.

— Отлично.

В этот момент возле моей платформы остановился очередной покупатель. Но когда я подняла голову, то у меня буквально мурашки пробежали по телу. Потому что это был вовсе не покупатель. Возле моей платформы стоял наёмник Драгул. От него исходили волны беспокойства и раздражения, сплетаясь в сложный клубок сомнений и подозрений.

Сердце ухнуло в пятки. Я очень надеялась, что он не слышал мой разговор.

— Любишь болтать сама с собой? — зионит прищурился, сканируя меня взглядом.

Я не ответила.

— Знаешь, крошка, — он провёл ладонью по моему бедру вниз, медленно преодолевая сантиметр за сантиметром. Его глаза неотрывно следовали за тем местом, к которому он прикасался. — Тот маячок, что мы вытащили из тебя… Сперва я думал, что его вживляют всем людям с пси геном.

Он вновь посмотрел мне в глаза, уже более внимательно. Его раздражение нарастало, трансформируясь в гнев. Я замерла, с тревогой ожидая продолжения.

— Но этот маячок оказался уникальным устройством, которое используют только рейнджеры с

Клиссара, — машинально он продолжать водить пальцами по моей щиколотке совсем рядом с тем местом, где теперь был прикреплён прозрачный передатчик. — А значит, либо ты сама являешься рейнджером, либо кто-то из них намеренно установил его в твоё тело. И сдаётся мне…

Драгул замолчал, поскольку свет прожекторов моргнул и погас. Но следом включилось аварийное освещение, заливая помещение тусклым красноватым светом. Гости занервничали и поспешили к выходу.

— Что там произошло? — спросил наёмник по внутренней связи.

Ответа я не слышала. В этот момент корабль содрогнулся, как от удара. Среди гостей началась паника. А я вдруг сознала, что давление исчезло. Я снова могла двигаться. Но сбежать не успела.

— Не так быстро, крошка! — прорычал Драгул.

Он схватил меня и потащил в сторону запасного выхода…