Глава двадцать девятая

Мы, не сговариваясь, шагнули в ту сторону. Рик отодвинул ветки, и на небольшой полянке действительно оказался дом.

– Постой минуту, я проверю, не опасно ли в нем, – попросил он, оставляя меня в тени деревьев.

Я кивнула, прислоняясь к стволу дерева. Усталость этого дня и напряжение предыдущих все-таки сказывалось.

Пока я ждала Рика, ощутила, что ливень в разы усилился, видимость стала очень плохой. По всему лесу разносились звуки грозы, где-то вдали сверкнула молния.

– Внутри никого, – коротко сказал Рик, выныривая из стены дождя. – Хотя до недавнего времени здесь явно кто-то жил. Возле дома костровище под навесом, а внутри имеется мебель и посуда.

Рик вдруг сократил расстояние до невозможного, подхватил меня на руки, и я охнула.

– Ты устала, – заметил он и поцеловал в висок.

Вдали вновь загрохотал гром, небо прорезала молния, и я рвано выдохнула, утыкаясь носом в шею мужчины. И поняла, что больше держаться уже не могу. Скользнула губами по его коже, пропахшей лесом и дождем, чувствуя, как Рик напрягся, но так ничего и не сказал.

Мы за считанные мгновения добрались до дома, и Рик опустил меня на пол. В кромешной темноте, разбавляемой лишь всполохами молнии, мы вдруг оказались отрезаны от всего мира.

– Постой пока на месте, я поищу хоть какой-нибудь фонарь.

– Думаешь, он здесь имеется?

– Должен быть.

Через несколько минут Рик нашел корзину, в которой обнаружил связку свечей и половинки кокосовых орехов. Он зажигал их, расставляя по комнате и освещая пространство.

Справа от меня обнаружился стол и два стулья, в глубине комнаты, где стоял Рик, матрас с яркими лоскутными одеялами и подушками, лежащий прямо на полу, слева пара полок с глиняной посудой. Больше в доме ничего не имелось.

Пока я осматривалась, Рик зажег все свечи, и комнату наполнил уютный теплый свет. Он отражался в глазах моего мужчины, еще четче вырисовывал его фигуру, и желание, которое все это время крепло во мне, вспыхнуло с новой силой.

– Раздевайся и забирайся под одеяло, тебе нужно согреться, – не подозревая о моих мыслях, хриплым голосом сказал Рик.

– Поможешь? – решаясь, спросила я, не двигаясь с места.

Рик уставился на меня, и его глаза стали напоминать расплавленное серебро. Хрустально-серое, мерцающее и манящее.

Что нужно сейчас сказать, чтобы он понял, насколько мне дорог и желанен, и что я сделала свой выбор?

– Рик, я люблю тебя, – выдохнула, словно падая в пропасть. – Как никого на всем белом свете. И я хочу быть твоей.

Важные для меня слова, так давно прятавшиеся внутри, прозвучали, и от пронизывающего взгляда Рика создалось ощущение, что я полностью обнажена перед ним, несмотря на одежду. Это длилось всего мгновение, прежде чем Рик оказался рядом, запуская пальцы в мои волосы и горячо, страстно целуя.

Я откликнулась на этот порыв без оглядки и сомнений, отдаваясь во власть рук и губ любимого мужчины. Он беспрерывно целовал мое лицо, и каждое прикосновение ударяло в меня, словно разряд молнии, пробуждало что-то неведомое. Я дрожала и плавилась в объятьях Рика, с трудом стоя на ногах и держась лишь за него. Он был сейчас и теперь уже и всегда единственным.

– Тай, – выдохнул Рик, замирая на мгновение. – Ты помнишь, что обратного пути у нас не будет?

– Он нам и не нужен, – прошептала я и решительно потянулась к застежке на его насквозь мокром комбинезоне.

Рик рвано выдохнул, откинул мои ладони и впился в губы. И все же я чувствовала, как он все еще сдерживается, то ли боясь напугать своим напором, то ли в чем-то сомневаясь, а вот я уже устоять не могла. Стонала и извивалась в его руках, сходя с ума. По нему. Этому самому невероятному мужчине. И мне даже не было стыдно и страшно, я горела от предвкушения.

Рик остановился, давая возможность отдышаться, стянул с меня комбинезон, следом слетело и нижнее белье. Взгляд моего мужчины медленно заскользил по телу все ниже и ниже, и я замерла, позволяя ему смотреть, а себе – пылать от его взгляда. Сейчас я была полностью в его власти и чувствовала каждой клеточкой, что Рику это нравится. И от осознания происходящего желание только усиливалось, грозя погребсти под собой.

– Ты бесстыдно прекрасна, – прошептал Рик, и я поняла, что все это время практически не дышала.

Шумно выдохнула, облизнула губы, отмечая, как в очередной раз темнеет взгляд моего мужчины.

Рик рывком стянул с себя одежду, притянул меня к себе, и ощущение его горячей кожи на моей, а следом тягучий проникающий поцелуй, окончательно лишил возможности думать.

Где-то там шумел ливень и грохотала гроза, а здесь, в свете мерцающих свечей, остался только он и я. Остались… мы.

Наконец, когда я совсем обессилила и не могла уже держаться на ногах, Рик подхватил меня на руки и отнес на одеяла. Вновь начал ласкать с новой силой горячо и страстно, спускаясь все ниже. Я отвечала ему тем же, скользя пальцами по обнаженной спине с крепкими мышцами, ловя его губы и вскрикивая от прикосновений, которые стали совсем за гранью приличий. Но ни стыдно, ни страшно не было, я скорее предвкушала каждое его прикосновение и наслаждалась им.

Рик прижался ко мне, позволяя чувствовать его всем телом, и, смотря в глаза, прошептал:

– Тай, я тоже тебя люблю. Ты даже не представляешь, что ты для меня значишь.

Ответить он мне не позволил, обжигая нежным долгим поцелуем.

– Рик… – простонала, задыхаясь и осознавая то, что он сейчас сказал, чувствуя, как внутри вспыхивают тысячи звезд, способных осветить весь мир.

– Люблю, – повторил в губы, одним сильным уверенным движением делая меня своей.

Я вскрикнула, цепляясь за его плечи, ощущая боль от первого проникновения. Рик замер, напряженный и такой мой, давая возможность пережить случившееся.

– Только не отпускай меня сейчас, – выпалила я.

– Никогда, – ответил он. – Ни за что на свете. Ты теперь моя, Тай.

И Рик обрушился на меня поцелуем, обжигая и оставляя позади весь мир. Остались только нарастающие движения, огонь его губ и его руки, держащие меня. Пылала кожа, пылало все внутри, пылало сердце… И когда невероятной вспышкой пришло тягучее жаркое удовольствие, перед глазами все рассыпалось на звезды. На краю сознания я почувствовала, как Рик сделал еще пару движений, глухо застонал и шагнул следом за мной.

Реальность возвращалась медленно, неотвратимо. Стуком его сердца и сбившимся дыханием, раскатом грозы и едва слышным треском плавившихся свечей. А еще – его нежными успокаивающими прикосновениями и поцелуями, добавляющему телу неги.

Я так и лежала в его объятьях, блаженно-усталая и безумно счастливая.

Рик приподнялся надо мной, заглядывая в глаза.

– Тай, я намерен на тебе жениться, – серьезно заявил он, и мое сердце сделало ненормальный кульбит.

Он неожиданно отвел руку в сторону, зажмурился, явно сосредотачиваясь, и в его ладони что-то едва слышно звякнуло. В следующее мгновение моя рука оказалась в его, и на палец мне скользнуло колечко, представляющее собой тонкие переплетенные нити разных металлов с вкраплениями мелких прозрачных камушков.

Я охнула.

– Здесь тридцать семь металлов с разных планет, – тихо пояснил он.

– Рик, это ты сам сделал? – все же уточнила я, не веря в происходящее.

– Да. С Шархатом и Касс советовался только по энергетическим составляющим. Я не настолько сильно разбираюсь в алхимии и перепадах температуры.

Рик помолчал.

– По-моему, они оба сочли меня сумасшедшим, – хмыкнул Рик.

Я, все еще ошарашенная и подарком, и словами моего мужчины, поймала его взгляд.

– Сбежать от меня не позволю, – невозмутимо заметил он.

– Да я и не собиралась, – выпалила удивленно.

– То есть ты согласна стать моей женой? – уточнил Рик.

Я посмотрела на него и не удержалась, хихикнула. Мой мужчина тут же ощутимо напрягся.

– Ты совсем ненормальный. Сначала поставил меня перед фактом, окольцевал, а потом решил спросить?

Выражение его лица смягчилось, пальцы коснулись моей щеки.

– Я так долго, безумно долго тебя ждал, Тай. Искал среди всех этих холодных звезд, раз за разом ныряя в непроглядную бездну. И теперь, когда нашел… не отпущу.

Во взгляде моего мужчины появилась невероятная нежность, от которой по спине вспыхнули мурашки.

Сейчас я и узнавала его, и не узнавала одновременно. Куда подевалась его резкость, непередаваемая уверенность в себе, излишняя прямолинейность? Передо мной был словно совершенно другой мужчина. Открытый и любящий, согревающий взглядом и по-прежнему готовый рискнуть ради меня всем.

– Тай, так ты согласна выйти за меня замуж или мне приступить к уговорам? – вновь поинтересовался Рик, и в его голосе проскользнули незнакомые нотки смятения.

– Да, – выдохнула я, потому что ничего другого я сказать не могла, когда смотрела в его потемневшие глаза. – Тысячу раз да, Рик. Как же я тебя люблю!

Я потянулась к нему и поцеловала, вновь пропадая в своем мужчине.

Рик Тириас

Тай, уставшая после долгого дня и нашей первой ночи, уснула в моих руках. Догорающие свечи бросали тени на ее лицо, делая его нежным и беззащитным. Она светло улыбнулась, что-то проворчала, устраиваясь на моем плече поудобнее, и забавно засопела.

Я осторожно повернулся, вдыхая запах ее волос и наслаждаясь нашим теплом. С ней всегда было именно так. Тепло. Такое забытое слово для того, кого большинство считают монстром.

Тай не считала. С самого начала. С первой нашей встречи и даже до нее. Я точно знаю. И дело вовсе не в наличие у моей девчонки способностей, которыми многое можно было объяснить, хотя бы отсутствие страха.

Она просто другая, не похожая на всех, кого я встречал. Слишком чистая, порой невыносимо наивная, и от этого еще острее я ощущаю желание ее защищать и оберегать. От всего и ото всех. Я знал, что Тай сильная и стойкая. Одно то, что она столько лет выдерживала противостояние с отцом, отстаивая свои интересы, чего только стоило. И все же… Потребность укрыть от бед во мне уже неискоренима. Я сделаю все, что в моих силах, потому что люблю.

Без нее я уже не я. Что-то во мне безвозвратно изменилось. И одна бездна знает, как Тай это удалось.

Как я вообще без этой девчонки жил? Без ее заботы, свиданий под звездами, желанием делить на двоих любые трудности? Среди стольких лиц всюду я искал лишь ее. Мою Тай. Внутри плеснуло огнем, отголоском отозвалась сила, но я по-прежнему лежал, не двигаясь, прижимая к себе Тай. Ей нужен отдых. И как бы ни хотелось, я ее не потревожу.

Мне бы тоже не помешало поспать, но не получалось. Вспоминались стоны Тай, ее прикосновения, шепот… Неискушенная, без малейшего опыта в любви, но смелая и искренняя. Разве у одного капитана имелся хоть малейший шанс устоять?

Я усмехнулся этой мысли, медленно и нежно целуя Тай в макушку, замирая и наслаждаясь тем, что она рядом. После стольких лет одиночества обрести такое счастье кажется уже миражом. Мой мираж прошептал во сне мое имя и снова улыбнулся, даже не подозревая, как на меня это действует. Ударом под дых. Вспыхнувшей лавой под кожей. Темнотой в глазах от яркого желания снова быть с ней. В ней.

Снова дышать, деля с ней рваные вдохи и горячее удовольствие. Снова целовать губы, чтобы всегда оставались опухшими. Снова сходить с ума от ее «люблю» и жаркого шепота моего имени. Никогда не думал, что оно может звучать так, что лишает всех мыслей. А Тай вот удавалось.

Я с трудом подавил стон. Да мне так силу не приходилось сдерживать в самых жестких ситуациях, как не стараться разбудить свою женщину.

Не знаю, сколько прошло времени. Догорели свечи, стихнул дождь, и на несколько часов я все же забылся сном. А когда открыл глаза, все еще по-прежнему держа Тай в объятьях, бороться с собой уже не смог.

Нежно, впитывая в себя это прикосновение, заскользил пальцами по ее лицу, а после наклонился и впился в невыносимо желанные губы.