Глава тридцать пятая

На Ариате мы оказались через полтора суток. Пока разгрузились, пока сверили все накладные, пока попрощались с командой, день склонился к вечеру.

Уже находясь во флаере, связались в очередной раз с Маркусом, и он попросил прилететь в «Звездный ветер».

– Наверняка хочет загрузить нас работой, – заметил Рик, настраивая максимальную скорость и садясь за управление флаером.

Он отправил запрос на свободный коридор, чтобы быстрее добраться, сосредоточился на дороге, а я, решив ему не мешать, пока мы летели, набрала Гвен и дядю Ива, обсудив с ними последние новости.

На площадке для флаеров возле «Звездного ветра» было практически пусто. Пока мы шли к зданию, держась за руки, и даже не пытаясь спрятаться от порывов ветра, встретили лишь несколько сотрудников. Большинство давно закончили работу, разлетелись по домам.

Оказавшись в лифте, Рик притянул меня к себе, и мы начали целоваться. И так увлеклись, что миновали и коридор, и приемную, и все еще обнимаясь, буквально ввалились в кабинет Маркуса, полный ариатов.

Я охнула, невольно привлекая к себе внимание. И собравшиеся уставились на меня и Рика. Я смутилась, осознавая, что мои губы горят, а к лицу приливает жар. Надо же настолько забыться, что появиться в кабинете начальника таким образом. Со своим Риком я опять успела за считанные мгновения потерять голову!

Маркус и Ника стояли возле панорамного окна, поглаживая пальцами лица друг друга. Алекс устроилась на коленях Диара, сидевшего на диване. Касс расположилась в кресле, на подлокотнике которого находился Шархат. В зоне с цветами и растениями с двумя незнакомыми ариатами – средних лет ухоженной женщиной с темными волосами и черноглазым мужчиной разговаривали Эльза и Наран.

– Всем добрый вечер! – невозмутимо первым поздоровался Рик, приобнимая меня за талию.

– Сын! – улыбнулся мужчина, стоящий возле Нарана и направился к нам, за ним последовала и незнакомая женщина.

– Наконец-таки ты вернулся, Рик! – обняла его она, явно волнуясь.

– Опять переживала? – мягко спросил он. – Знаешь же, что я справлюсь со всем на свете. Тем более теперь, когда у меня есть Тай.

Я немного смутилась от любопытных чужих взглядов, уже догадываясь, что передо мной родители мужа.

– Знакомьтесь. Астра и Кантар Грайс, мои родители. Тайгетта Линц, вернее уже Тириас, моя жена, – представил нас Рик.

– Добро пожаловать в семью! – сказал Кантар, дружелюбно на меня поглядывая.

– Тайгетта… Или можно просто Тай? – уточнила мама Рика.

– Просто Тай, – нашлась я.

– Тай, мы с Кантаром так рады за вас с Риком! Хотя, признаться, я не ожидала, что оба моих ребенка женятся, даже не сообщив нам об этом!

Она покосилась на Рика, который обнял меня и поцеловал в макушку. В глазах женщины промелькнуло тепло.

– Расскажете о свадьбе, Тай? Рик был так короток, когда связывался с нами, что мы уже не знали, что и думать! – выдохнула она.

– Ну все, Тай, ты попала, – шутливо заметил Рик.

– От тебя же подробностей не дождешься! – возмутилась Астра. – И вообще, я – мать, имею право на расспросы. Все-таки не каждый день мой единственный сын заявляет: «Мама, я женился»!

Рик счастливо рассмеялся, и несколько ариатов, слыша разговор, тоже ответили едва заметным смехом на последние высказывание.

– С удовольствием расскажу, – ответила я и покосилась на собравшихся. – А что-то случилось? Вы же не просто так тут все нас ждали?

Только сейчас я заметила накрытый стол с едой и немного удивилась.

– Алондра, мама Диара, слишком сильно расстроилась, что не организовала вам нормальную свадьбу, – хмыкнула Алекс.

– О, да! – протянул Диар. – Это же ее лишили любимого развлечения!

– Скорее возможности вновь почувствовать себя нужной, – заметила Алекс.

Я немного растерянно посмотрела на них.

– И в итоге Алондра решила все же не оставаться в стороне, раз уж так сложились обстоятельства, и хотя бы устроить для тебя, Тай, и для тебя, Рик, небольшой праздник среди своих, – улыбнулась Алекс.

– О! – все, что только и могла выдать я, потому что не ожидала, что все это – накрытый легкими закусками стол и собравшиеся ариаты, в честь нашей с Риком свадьбы.

– Пора бы мне уже познакомиться с этой загадочной восхитительной женщиной, – заметил Рик.

– Мама будет вам рада. Кстати, твои родители, Рик, летят к ним на выходные, – добавил Диар, поглядывая на Астру и Кантара. – Они успели пообщаться, когда помогали организовывать этот вечер, даже подружились.

– Это замечательно, – искренне ответил мой муж. – Обязательно завтра наберу Алондру и поблагодарю от нас обоих за все. Алекс, чем можно порадовать твою свекровь? – уточнил Рик, выпуская меня из объятий.

– Подскажу чуть позже, – улыбнулась она.

– А пока что, давайте поужинаем и отметим еще одну сложившуюся пару среди одаренных, – предложил Маркус.

– И про свадьбу послушаем, – вновь не удержалась Астра.

– Тебе от расспросов точно не отделаться, Тай, – шепнула Эльза, когда мы шли к накрытому столу, и Маркус разливал вино. – Про мою она выспрашивала почти два дня во всех подробностях.

– Все не так страшно, как она рассказывает, – заметил Рик, приобнимая меня.

Но я вовсе не возражала против более близкого знакомства с родителями мужа.

Мы оказались возле накрытого стола, в кабинете погас яркий свет, осталась только подсветка и мерцающий огнями вдалеке Хантум.

– За любовь! За это чувство, ради которого стоит жить! – произнес Маркус тост, и все поддержали, звеня бокалами.

Я пригубила напиток и потянулась к закускам. Рик принялся обо мне заботиться, и все мужчины тоже разом оживились, решив поухаживать за своими половинками. Шархат кормил Касс мороженым, ненормально счастливо улыбаясь и не замечая ничего вокруг. Диар потянулся за апельсиновым соком для Алекс, а Маркус придвинул к Нике салат. Наран что-то шепнул на ухо Эльзе, и она едва заметно покраснела и потянулась за закуской.

Какое-то время мы наслаждались вкусной едой, пили вино, и все расспрашивали нас с Риком о свадьбе и делились своими воспоминаниями о заключенных союзах. Было очень легко, тепло и весело оказаться в компании друзей. Таких разных и непохожих, но готовых тебя защищать. Для меня это незнакомое чувство, непривычное, но добавившее в жизнь полноты и яркости. Вскоре вспомнив, что мы привезли с Илоры и Каллиастры для всех них гостинцы, попросили охрану «Звездного ветра» принести их в кабинет Маркуса. В ответ неожиданно получили подарки в честь нашей свадьбы. И атмосфера стала еще теплее и уютнее.

– А как вы познакомились? – неожиданно спросила Астра, когда я настолько расслабилась, что не ожидала какого-то подвоха.

– Ну… Маркус взял меня на работу напарницей Рика, – нашлась я.

– Угу, – хмыкнул мой муж. – А до этого Тай накануне вечером просто обрушила стену в мою квартиру.

– Случайно! – возмутилась я.

– И после повторила пару раз, чтобы закрепить эффект, – хмыкнул мой муж.

– И на своем первом задании, Астра, они мне флаер угробили, – невозмутимо продолжил Наран, стаскивая с тарелки печенье. – От них уже тогда разве что искры не летели!

Глаза Астры и Кантара стали совсем круглыми.

– А дальше? Когда мой сын наконец перестал упрямиться и сдался? – спросила мама Рика, все еще шокированная услышанным.

– Когда Тай во время нападения в ариатском банке рискнула собой, закрывая меня от ножа в спину. Этот страх за нее и снес последние разумные границы, – тихо ответил Рик. – Как после такого упустить женщину всей своей жизни?

Родители Рика не нашлись что сказать, а мой мужчина протянул мне бокал и взял свой.

– За тебя, Тай. За твой свет. Люблю тебя, – просто сказал он.

– Я тебя еще больше, – выдохнула в ответ и вместо того, чтобы сделать глоток вина, потянулась к моему мужчине за поцелуем.

– Совсем не узнаете своего сына, да, Астра? – поинтересовался Наран, когда я прижалась лбом к плечу Рика, ища желанную опору.

– Не то слово!

– Характер у него не особо изменился, не обольщайтесь, – ехидно заметил Наран.

– Можно подумать, у тебя он после женитьбе на Эльзе улучшился, – насмешливо заметил Рик.

– Тай, спасибо, что делаете его таким счастливым! – прервав подколки, сказала Астра и вдруг крепко меня обняла.

Я растерялась, но уклоняться от ее объятий не стала.

– Тай, а ваши родители…

– Они не приняли мой дар, – коротко ответила я. – Мы… больше не общаемся.

– Так жаль, – сочувствующе сказала Астра. – А ваша младшая сестра? Рик рассказывал, что Гвендолин сейчас на практике, с ней отношения сохранились?

– Да. Очень теплые и доверительные, – улыбнулась я. – Познакомлю вас, как выдастся случай.

– Будем рады, – ответил Кантар, переглядываясь с женой.

– Как насчет потанцевать? – неожиданно спросил Маркус, прерывая все разговоры. – Готов поспорить, мы все уже забыли, когда это делали!

Ариаты засмеялись, а Маркус включил легкую медленную музыку. Мужчины увлекли свои половинки на свободное пространство, прижимая к себе и передвигаясь под мелодию по кабинету. Рик отставил бокал.

– Я украду на время свою Тай, мама, от твоих вопросов.

– Иногда мой сын просто несносен! – воскликнула она.

Рик только весело хмыкнул, выбирая место для танца. Его руки скользнули на мою талию, мои легли ему на плечи, погладили шею.

– Рик, а почему у вас с родными разные фамилии? – спросила я, потому что никак не могла найти ответа на этот вопрос.

– Долгая история, если честно.

– А если коротко? Или тебе больно о чем-то рассказывать? – всполошилась я.

– Да нет, уже отгорело, – спокойно заметил Рик. – Несколько лет назад меня пыталось завербовать правительство Ариаты и выбрало неверную тактику, пытаясь угрожать жизнями родных. В итоге, стремясь защитить семью, я почти сорвался. Разнес здание, где меня держали, но помочь родителям и Эльзе не успел. Они пропали, а я был вынужден покинуть Ариату. Так, по сути, и началась история капитана Рика.

В его голосе прозвучала едва уловимая грусть.

– Тогда я еще не знал, что моя семья осталась жива, что однажды мы встретимся, и что их спасет, оставшись незнакомцем, Наран, – добавил он.

– Ничего себе!

– Это выяснилось не сразу. Наран сначала спас Эльзу, потом в нем проснулся дар и ему понадобилась помощь, чтобы с ним справиться. А тут еще эти фанатики, за одним из главарей которых я гонялся по всему космосу, помогая разобраться с врагами.

Теперь стало понятно, почему после всего случившегося Рик вернулся на Ариату на законных основаниях.

– Ты – невероятно сильный и благородный, Рик.

– С чего такой вывод? – удивился он.

– Ты не стал мстить, отпустил прошлое, – нашлась я.

– Месть бывает сладкой лишь поначалу, а что потом, Тай? Пустота? К тому же я всегда понимал, что она не повернет время вспять, не вернет мне дом и семью.

Я ласково поцеловала его, замирая на миг, не зная, что еще сказать.

– Я ни о чем не жалею, Тай, – прошептал Рик, касаясь моих губ и согревая их дыханием – Мой путь был именно таким, каким и должен. И главное – он привел меня к тебе.

Снова поцелуй, долгий, чувственный, и когда мы вновь закружились в танце, я увидела, что не мы одни забыли обо всем на свете. В воздухе кружились огненные шары Шархата и снежинки, которые летели от Диара, не сводившего взгляда с Алекс. Порхали лепестки цветов, которые принесли ветра Нарана. Я впервые видела такое спокойное проявление силы у ариатов с третьим уровнем, ее истинную красоту и созидающую грань. И это было невероятно.

Но вскоре все отошло на задний план, потому что я сосредоточилась лишь на Рике. В мерцающих знакомым серебром глазах таилась небывалая нежность, от которой подкашивались ноги и заполошной птицей трепыхало сердце. И все тело обретало невероятную чувствительность от каждого прикосновения и взгляда.

И я уже не знала, звучала ли музыка, пока мы двигались, или нет. Сдается, мы обошлись бы и без нее. То, что звучало в нас, было в разы сильнее и красивее.

Через некоторое время мы вернулись к столу, где уже находились Ника и Алекс. Диар и Шархат разговаривали о чем-то с Эльзой. Рика отвлек разговором Наран и Маркус. Родители моего мужа все еще танцевали, улыбаясь друг другу.

Я на мгновение зажмурилась, мечтая, чтобы эти счастливые мгновения длились как можно дольше, но зная наверняка, что вскоре меня и Рика снова ждет «Странствующая медуза» и раскинувшийся непредсказуемый космос. Это у нас обоих в крови. И без полетов мы просто уже не сможем. Так же как не сможем и друг без друга.

Рик Тириас

– Я так понимаю, четыре дня на Каллиастре удались? – спросил Наран, отставляя пустую кружку с кофе.

Он мельком глянул на Тай, разговаривавшую с подругами, и улыбнулся Эльзе, явно начиная мечтая о таком же отпуске.

– Лучше не бывает. Хотя прощать кое-кому попытку сорвать мой маленький медовый месяц, не хочется, – я ехидно посмотрел на Маркуса.

Он усмехнулся, поняв намек на историю с тремя тоннами жемчуга.

– Был велик шанс, что ты бы не согласился помочь.

Я фыркнул.

– Скорее, ты переживал, что я поторгуюсь насчет количества дней отдыха.

Мы посмеялись, каждый думая о чем-то своем. Наран вскоре и вовсе отошел к моим родителям, оставляя меня и Маркуса.

– Хочешь дам вам с Тай еще один выходной? – неожиданно спросил друг.

– Выходной? – удивился я, начиная чувствовать подвох.

– Полагаю, вам потребуется время, чтобы перенести вещи в одну квартиру, – сощурившись, заметил Маркус.

– Однозначно, – согласился я и покосился на ариата. – А как же встреча делегации, о которой ты говорил?

– Задерживаются в пути. Так что… почему бы и не сделать тебе и Тай этот маленький подарок – еще один свободный день? – улыбнулся Маркус.

– Ты сейчас напоминаешь хитрого лиса, – не выдержал я.

Бросил взгляд на смеющуюся Тай, чувствуя, как внутри все горит, покосился на Маркуса.

– Дай угадаю, ты все-таки заключил договор с расой из дальней галактики? – поинтересовался я, прикидывая, сколько работы ждет впереди.

И простой и легкой она точно не будет, раз Маркус идет на такие уступки, как лишний выходной, когда в «Звездном ветре» полно нерешенных дел.

– Да, – кивнул он, немного наклонив голову.

– То есть ты даешь нам свободные сутки на Ариате, потом встречаем делегацию и…

– Ты и Тай отправляетесь в космос. На весьма продолжительный срок. Будет несколько важных для «Звездного ветра» рейсов. И вот ни за что не поверю, что ты против!

Я вздохнул, снова посмотрел на Тай. Подумал обо всех опасностях, которые ждут в космосе: о непереловленных пиратах, астероидных поясах, черных дырах. Мне все еще сложно было примириться с мыслью, что я на это соглашаюсь, зная, чем подобное путешествие может грозить для Тай.

– Со временем ты к этому привыкнешь, – читая мои мысли и не скрывая этого, заметил Маркус.

– К тому, что моя женщина будет рисковать собой? Ты серьезно, Маркус, к такому можно привыкнуть и спокойно к этому относиться? – не выдержал я.

Маркус глянул на Нику, в глазах у него мелькнула небывалая нежность.

– Мы не можем уберечь наших половинок от всего. Можем только быть рядом и защищать, Рик. И принимать их такими, какие они есть. Хрупкими, смелыми, сильными… Ты ведь это и без меня знаешь. Уже сделал свой выбор, принял Тай на равных.

Это верно. По-другому отношения мы бы просто не построили.

– Поверь моему опыту, очень многое сглаживается, когда любимая женщина у тебя под боком, – по-доброму улыбнулся Маркус.

– Хитрый лис, – повторил я.

Друг понял, что я никуда от себя Тай не отпущу. Пусть, действительно, будет под моим присмотром.

– Это ты так хочешь сказать мне «спасибо»? – усмехнулся он.

Маркус вообще сегодня много улыбался, расслабился в кругу друзей, явно сбросив часть напряжения.

– На самом деле, да, Маркус, хочу сказать именно это, – серьезно ответил я. – Спасибо за возможность быть рядом с Тай и за возможность заниматься любимым делом. И за то, что настоял на напарнике для меня и этим перевернул мою жизнь.

– Пожалуйста. Хотя жизнь тебе перевернула Тай, а не я.

Маркус и здесь был прав. И мы, не сговариваясь, вновь посмотрели на своих женщин. Друг поставил стакан и направился к Нике, а я вдруг понял, что сейчас хочу побыть с Тай наедине, вдали от всех. Этих мгновений у нас было не сильно-то много. И даже неважно, что мы будем делать: собирать вещи для переезда, спорить до хрипоты насчет нового маршрута и возможностей транспортников, целоваться до потери себя…

Я решительно переместился к Тай, приобнял ее и прошептал на ухо:

– Давай сбежим.

Нет, все-таки начнем мы все же с поцелуев, потому что удержать зарождающееся желание просто невозможно. И судя по потемневшим глазам Тай, она чувствовала то же, что и я.

Несмотря на четыре дня на Каллиастре, нескольких часов на Илоре и «Странствующей медузе», мне все еще было мало. Мало времени с моей Тай. Прикосновений, на которые она отзывается дрожью и стонами. Самых простых объятий, когда не расцепить рук.

Тай перевела взгляд на ариатов, поймала понимающий от Алекс, танцующий с мужем, от чего-то смутилась. Неподалеку, обо всем забывшие, самозабвенно целовались Наран и Эльза. Шархат и Касс стояли возле окна, любуясь ночным городом. Маркус и Ника угощались ягодами с Илоры, не сводя друг с друга глаз.

– Тай, – позвал, провокационно целуя в шею. – Давай сбежим, – повторил я.

– Давай, – согласилась она. – И прямо сейчас, мой ненаглядный капитан.

– Бездна, – прошептал я в ее волосы. – Когда ты так ко мне обращаешься, я начинаю сходить с ума.

Она тихонько рассмеялась, разворачиваясь ко мне.

– Но сегодня я буду любить тебя медленно и долго, Тай, – запуская пальцы в ее волосы, пообещал я.

– То есть ты хочешь устоять и не поддаться страсти? – уточнила она. – Как интересно…

Я удивленно уставился на меня.

– Просто я-то такого обещания давать не намерена, – хмыкнула Тай, приподнимаясь на цыпочки и дразняще прикасаясь к моим губам.

Я шумно выдохнул, уверенно взял ее ладонь в свою и потянул нас к выходу.