72. Она

— Уж попала, так попала! — процедила я, тяжко вздыхая. — М-да.

Осторожно подойдя к краю, выглянула на бушующий океан внизу. Волны так яростно, грозно и шумно разбивались о скалы, что голова кружилась! Несколько камешков, где я стояла, сорвались вниз. Вскрикнув, отскачила назад — в пещеру.

Как же мне повезло! Точно в рубашке родилась. Когда Невада отпустил меня — мысленно прощалась с жизнью, но — о, чудо! — ухватилась за корень, подтянулась, цепляясь ногами за выступы и. оказалась, собственно, здесь — на входе странной пещеры. А ещё в ловушке! Вверх не забраться — высоко, вниз не прыгнуть — очень высоко.

Решила ждать Дамиана. Должен ведь кинуться на поиски, но. его не было. Помирать от холода и голода здесь тоже желанием не горю, поэтому решилась войти в черноту пещеры.

По телу расползался липкий страх. Я шла медленно, удерживаясь за влажные каменные стены, которые частично проросли мхом. Воняло сыростью и… чем-то горелым. А ещё мокрой землей.

Надежда умирала с каждым новым шагом. Иду так долго — и намека на выход нет. Невольно на глазах начали собираться слезы. Всхлипнула. Голову всё чаще посещали мысли о неминуемой гибели здесь — в старой, вонючей пещере, без еды и воды! Ужасная смерть! Не знаю, что хуже: погибнуть на камнях в воде, или медленно, в муках, уходить из жизни тут.

— Прекрати, — приказала сама себе, стряхивая слёзы.

Надо было выключить пессимизм, а то ощущала по дрожи в теле, по стягиванию грудной клетки, что вот-вот меня охватит паника. В такой ситуации надо оставаться спокойной. Я выберусь! Обязательно!

— Что это?! — пораженно прошептала я, нащупав рукой нечто. шероховато-колючие.

Глаза уже привыкли к мраку. Я напрягла зрение, присмотрелась и увидела. яйца! Огромные!

Выругалась, отдергивая ругу и сама отступая на безопасное — ну мне так показалось — расстояние. Яиц штук пять с меня ростом. И пока четыре были серо-белые и гладкие, одно, к которому я прикоснулась, покрыто мелкими чешуйками. Тревога кольнула на уровне желудка, и я с ужасом подумала: «То есть. в пещере живет чудовище?». Сердце забилось быстро-быстро, норовя пробиться сквозь грудную клетку. Ох, надеюсь это существо подобно милым черепашкам, которые откладывают яйца и уходят обратно в море, и я не встречусь с «мамочкой» этих милых, созревающих в скорлупе, детенышей.

Хруст.

Я замерла, сглатывая сухое горло.

Хруст.

Повернула медленно голову, безмолвно наблюдая как чешуйчатое яйцо постепенно трескается.

— Только не это, — мрачно процедила я.

Хруст — и скоро показалась голова. ящера со смешной шапочкой из скорлупы. Красные глаза с узким зрачком уставились на меня — я тоже смотрела, не мигая, задыхаясь подступившей паникой. Раздвоенный язык весело высунулся из беззубой пасти, закручиваясь на кончике. Лапками ящер повалил скорлупу и торопливо ринулся на меня. Я вскрикнула, прилипнув спиной к каменной, холодной стене и зажмурившись.

— Не ешь меня! — взмолилась я и вытянула руку, которую. лизнули.

Снова инстинктивно взвизгнув — сразу же затихла, опуская глаза на ящера. Чудик смотрел без злобы. Пасть была растянута по бокам — по-моему, ящер улыбался. Я улыбнулась ему в ответ и попыталась дотронуться, осторожно. Малыш с радостью подсунул гладкую голову, покрытую мелкой, слизкой, черной чешуёй, потом подсунул бока, а потом и вовсе перевернулся на спину, подставляя животик.

Страх полностью отступил. Я уже смело играла с симпатягой.

— Интересно, — произнесла я, — кто ты такой?

Внимательно разглядела: у моего нового друга ящероподобное тело, сильные крылья, как у летучей мыши, мощные лапы с острыми когтями, рога на голове и гребень вдоль хребта. Перед глазами встала картинка, которую я видела в первый день в Ларккане, а точнее небо, по которому летел… дракон. Он выглядел точно так же.

— Ты. — удивленно плюхнулась я, — д. дракон?!

Дракон кинулся облизывать меня.

— Уйди-и-и, — протянула я, но малыш продолжал облизывать и радостно скакать вокруг меня, мило косолапя. — Мда уж, — выдохнула, рассматривая, — надеюсь, я не встречусь с твоей мамашей, — договорив, поднялась, отряхнув одежду. — Пойду я, — заявила и выдвинулась обратно.

Отпало желание изучать пещеру. Мало ли на кого ещё наткнусь!

Рядом послышались шлепающие шажки. Остановилась. Шажки тоже. Я обернулась — дракон радостно разинул беззубую пасть.

— Иди обратно.

Дракон перебрал лапками, показывая готовность играть.

Я закатила глаза, досадно выдохнув:

— Тебе со мной нельзя, понял? — сурово спросила.

Дракон поник на секунду, чтобы в следующую секунду счастливо подпрыгнуть. Ох, вот это мощь! Я чуть не упала — поймала ящера за передние лапы, так с ним и замерли.

— Ты милый, — признала, — а ведь в будущем вырастешь и превратишься в совершенного хищника. в настоящего дракона. — Я опустила его лапы на землю. — Не иди за мной,

— сказала и рысью кинулась на свет. Шлепающие шажки ускорились. Я снова остановилась, повесив голову. — Ладно. Идем. На море посмотришь.

Вернулась к обрыву я уже не сама, а с новым другом.