ГЛАВА 6

– Поставьте Свона по центру, – проговорил Швар.

– Сначала – Шиззи, – отозвался Форт тихо, но голос наполнило осязаемое яростное рычание.

Не отрывая взгляда от Швара, я едва качнула головой, показывая, чтобы не перегибал. Понимаю, что ему было велено удерживать Шиззи до последнего, но и Дирайм не дурак.

– Ждите, – отозвался оператор.

Ассистент толкнул каталку, увозя химеру из нашего поля зрения. Дирайм ощутимо взвёлся пружиной – так и хотелось коснуться напряжённой спины, линии скулы.

– Всё будет хорошо, – произнесла я.

Форт мрачно глянул, не ответив. Свон попытался что-то промычать, но командующий бросил:

– Заткнись.

Посреди луча проявились очертания большого лежащего тела. Форт шагнул вперёд, сжав кулаки. Очертания сделались более плотными и узнаваемыми, пока, наконец, не стали полностью реальными. Экранирующая ткань взвилась внутри луча, тускнея.

Самая сильная в мире защита, единственное, что выдерживает такие переносы. Наверняка она у наших одна, а вот были бы костюмы, как у хенлоров…

Пока я оглядывала каюту, пытаясь не упустить из виду никого – включая экран со Шваром, – Дирайм сделал ещё шаг. Ещё. Наклонился, вытаскивая бесчувственное тело Шиззи из луча. Опустился рядом на колено, провёл рукой по шее, морде. Поднялся, грозно развернувшись к экрану:

– Что с ней?

– Она спит, – приблизился к нему Трис.

– Подведите к лучу Берта Свона, пожалуйста.

Швар нервничал – заметно для метаморфа, хотя для гармов вряд ли, – но старался говорить ненавязчиво, мягко. Не обратив на него внимания, Дирайм подхватил Шиззи на руки.

– Давайте помогу! – бросился Трис, но Форт страшным, тихим голосом отозвался:

– Убери руки.

Будто это не огромная псина, а мелкий щенок, перенёс к ближайшему дивану. Лишь вздувшиеся вены на предплечьях и взбугрившиеся мышцы плеч выдавали напряжение, с которым он держал любимицу. Осторожно уложил на мягкую поверхность, снова опустившись на пол рядом.

– Показатели в норме, – Трис указал на небольшой чип в передней лапе. – Через четверть часа должна начать просыпаться.

– Когда проснётся, тогда и отправлю Свона.

– Дирайм, – окликнула я, не отходя на всякий случай от Берта. Мало ли что взбредёт в голову уроду. – Мы договорились. Я по-прежнему останусь у тебя, а его нужно переправить.

Форт промолчал – отсутствие запрета я истолковала как недовольное, но всё же разрешение.

– Просто подвести? – уточнила у Швара.

Тот кивнул, не сводя пристального взгляда со всех нас – точнее, со своего экрана, нас показывавшего. Напряжение буквально искрило в воздухе, превращаясь в неприятные предчувствия.

– Иди, – подтолкнула я Свона в спину.

Тот промычал что-то презрительное и явно неприличное. Тело прошило судорогой отвращения, сколько таких словечек я выслушала в свою сторону, чего он с дружками только не вытворяли! Рука сама собой взвилась, а кулачок у меня всегда был крепким – и с таким удовольствием вмазался в гнусные губы!

– Лундан! – одёрнул Швар. – Потом.

Дирайм бросил на меня странный взгляд, и снова вернулся к Шиззи. Мягко погладил по голове, почесал за ухом, скользнул по лапе, коснувшись чипа. На несколько мгновений я потерялась, следя за нежданно нежными движениями, мягкими касаниями сильных мужских пальцев, отчего-то отчаянно желая испытать их на себе, хотя бы раз.

– Убери это, – резкий приказ привёл в себя, пальцы Дирайма застыли у чипа.

– Лучше когда проснётся… – попытался возразить Трис, но Форт непреклонно бросил:

– Убери.

– Хорошо, – Трис склонился сверху, поднёс руку, лёгкое нажатие – и вот он уже передавал что-то командующему.

– Лундан, Свон готов? – поторопил оператор.

– Готов, – кивнула я. – Трис. Иди с ним.

– Зачем? – обернулся ко мне тот. Ох, всё выходило не совсем так, как я представляла. Думала, Форт решит быстро спихнуть главнюка, и я поскорее отправлю с ним и Триса. А они тут Шиззи занялись…

– Это приказ начальства.

– У меня другой приказ!

– Трис, не спорь. Время.

– Нет.

Вот же упрямый попался!

– Трис. Пожалуйста.

– Я останусь с тобой, Лун.

Хёрг, ну зачем он злит Дирайма, зачем использует фривольное сокращение?!

– Свона, Лундан, – вмешался Швар. – Трис остаётся.

Я сердито глянула на него – неужели не понятно, что лучше вывести как можно больше наших и оставить здесь как можно меньше? Меня вот. Конечно, они хотят меня прикрыть. Но… хвост крысогуя!

– Давай, – подтолкнула я главнюка.

Спорить с обоими бессмысленно, ещё и от Мирры потом можно получить нагоняй.

Трис подбежал ко мне, ухватил Свона под вторую руку, потащив к лучу. А ведь если гарм заупрямится…

Додумать я не успела: Берт вдруг резвым шагом бросился в едва светящееся пятно. Сверху накрыла ткань, проявляясь. Форт встрепенулся, оглянулся тревожно, будто услышал что-то. Поднялся на ноги.

Свон начал бледнеть, превращаясь в нематериальный силуэт. Корабль внезапно шатнуло, луч скакнул по полу, едва не накрыв светящимся пятном нас с Трисом, и неожиданно погас вместе с экраном Швара. Как ни вглядывалась, главнюка я в каюте больше не видела.

Подалась вперёд, но взгляд Дирайма выражал такую помесь подозрительности и ярости, что спрашивать ничего не рискнула. А через миг на стене вновь загорелся виртуальный экран со Шваром, взгляд которого полностью отразил все эмоции Форта, причём тоже на меня! Вот всегда так: хочешь, как лучше, и оказываешься подозреваемой со всех сторон!

– Что случилось? – за холодным вопросом Швара угадывалось столько всего, что я даже отвечать не стала. Лишь глянула на Форта – но тот тоже молчал. То ли ждал, то ли общался мысленно с ИскИном.

– Где Берт Свон? – переспросил оператор.

– Это же вы его перемещали, – отмер Форт, не отходя от Шиззи и не сводя взгляда с меня.

– Вам были переданы все необходимые параметры. И предупреждение, что при сбое хотя бы одного из них перемещение не сработает верно.

– Сбои неизбежны, – развёл руками Форт.

Странная, признаться, реакция. Я как могла настраивалась, пыталась понять, прочувствовать, что им движет. Ловила настороженность, раздражение – но что бы он там ни засёк, выдавать посторонним явно не собирался.

– Вы должны организовать поиск!

– Во-первых, – отчеканил Форт, – я вам ничего не должен. Во-вторых, смогу заняться поисками только после того, как буду точно знать, что с Шиззи всё в порядке.

– Вы потеряете время.

– Вам не следовало держать её в таком глубоком сне.

Небольшой зрительный разряд на линии взглядов Швара и Форта – и экран отключился, оставив нас в одиночестве.

Командующий выдал сложную, непереводимую словесную конструкцию, подкрепив фирменным пробирающим тоном.

Трис предпочитал помалкивать. Я тоже ждала, что скажет Дирайм – злость злостью, но он не дурак, чтобы упускать время даже в такой ситуации. Наверняка и сам захочет проверить, что пошло не так. Только вот расскажет ли мне?

Но недогад лишь повернулся, подхватил на руки Шиззи и направился к выходу.

***

ИскИн надолго задумался, пиликая напрямую мне в мозг сообщениями об ошибке, и пошёл на перезагрузку. Отвратительно, вымя дохлого дар’морна! Я почуял это сразу, но первые мгновения ещё надеялся, что проблема со стороны метаморфов. Никто! Никто не мог влезть в ИскИн, особенно сейчас, когда он находится в боевом режиме. Он полностью замкнут на мне, подчиняется исключительно моим командам!

Уже в коридоре подлетели два вызванных дрона, развернули между собой носилки.

Ну и тяжелющая ты, подруга.

Я осторожно переложил на них Шиззи – руки едва не лопались от напряжения. Провёл ладонью по морде, толкая носилки к лифту.

В последний момент в него просочилась заноза. Хмуро глянув на неё, я хотел было послать подальше. Вынюхивает тут. Но все её вещи у меня, ещё упрётся. Пусть забирает и выметается. И доступ отключу.

Могла ли она влезть своим спесайром в настройки корабельного ИскИна? Нет, невозможно. Сам себя уважать перестану.

А значит… кто-то заложил лазейку ещё на стадии программирования? Соиле? Улетел, зная, что Свон сбежит? Не хотелось подозревать друга, но после меня у него – самые высокие доступы и полномочия. И всё так подозрительно сложилось. Может, гармы тоже ему что-то пообещали? Нет, ну если сдаст им подставного Свона, возражать не стану…

– Мы с детьми навещали её, – заноза провела ладонью по вздымавшемуся чёрному боку, пока нас стремительно поднимало на верхние палубы. – Они её полюбили.

Знает, зараза, чем взять. Чует своим метаморфьим чутьём.

– Вещи можешь забирать, но пока Соиле не вернётся, я вас не отпущу, – выйдя из лифта, я направил дронов к своим апартаментам.

– Там нет ничего моего, – пожала она плечами. – Но если вернёшь спесайр, буду благодарна.

Побрякушки так и валялись на полу, напоминая об эмоциях, которые мне не хотелось бы испытывать. Осторожно переложив Шиззи на кровать, я направился к стене, где гнездо уже светилось зелёным сигналом «отформатировано». Вытащил спесайр, протянул его Лундан.

– Дирайм, – тихо произнесла она, с кивком принимая свою игрушку. – Что произошло?

– Выясняю, – сквозь зубы выдал я, дожидаясь отчёта ИскИна.

Тот как раз перезагрузился, проверил все системы. И, наконец, отрапортовал:

«Не хватает спасательной капсулы».

«Отследить».

«Нет данных».

Скрипнув зубами, я едва сдержал очередной порыв брани – незачем давать занозе лишнюю информацию. Впрочем, никак не привыкну, что для метаморфа и это не помеха, даже когда молчу всё чует. Так и хочется всадить блокиратор обратно.

«Подробнее».

«Данные для отслеживания отсутствуют».

«Просканировать пространство», – приказал я. Правда, все мои спасательные капсулы снабжены дополнительными двигателями для подпространственных скачков. Коротких, но это всё равно существенно расширяло зону поиска. Слишком существенно.

И каждая из них снабжена своим собственным аварийным маячком. Который сейчас мы не могли обнаружить.

– Ушёл? – так же тихо поинтересовалась Лундан. Хмуро на неё взглянув, я задумался, посвящать ли в случившееся, или выставить подобру-поздорову.

– Ты что-нибудь об этом знаешь? – уточнил.

– Несложно догадаться, – фыркнула заноза. – Кто-то вмешался в перемещение?

– Кто-то.

– Метаморфам это не выгодно! Нам нужен был Свон!

Это-то меня и смущало.

– У метаморфов не бывает предателей?

– Представь себе.

– Мне кажется, ты слишком идеализируешь своих сородичей.

– Нет, просто я их лучше знаю. Скорее поверю, что предатель среди гармов.

И хотел бы возразить – да мысли о крысе всё больше не давали покоя. Кто-то же позволил той же занозе так близко подобраться. Круг снова замыкался на самых близких. Командующие крыльями, личные агенты… Но я всегда старался сделать так, чтобы их полномочия не пересекались и не выходили за необходимые мне рамки. Кто-то на моём корабле?

– Что ты намерен делать? – не дождавшись ответа, но правильно истолковав молчание, спросила Лундан.

– Ждать отчёта ИскИна.

– Долго? – Лундан бросила взгляд на часы. По корабельному времени – и времени Зилана – наступила ночь.

– Пока Шиззи не придёт в себя, я и пальцем не шелохну.

– Зря ты не дал Трису посмотреть. Он разбирается…

– Знаешь, что?! – с трудом сдержав яростный гнев, я схватил её за плечо и подтолкнул к выходу. – Забрала что хотела – выметайся! Я за Шиззи и без хёрговых метаморфов посмотрю!

Лундан вздёрнула голову, словно желая что-то возразить, после развернулась и двинулась к выходу. Надо было и вещи вслед выставить. Да делать нечего, собирать её шмотьё ещё. Сама соберёт, если понадобится, а нет – утилизатор под рукой.

Вернувшись к кровати, я улёгся рядом с химерой, обнял рукой, прислушиваясь к ровному дыханию. В голове сожалением скользнули картины элегантных и откровенных платьев, глубокого декольте и соблазнительных ножек. Пожалуй, мне было бы жаль выкидывать эту красоту в утилизатор.

Мысли потекли медленно, глаза смыкались. Минут пятнадцать у меня есть – подремать, а то и стимулятор уже не действует.

Не отключаясь от ИскИна, обрабатывавшего данные, я позволил себе расслабиться. Картины занозы в соблазнительных позах завертелись вместе с мыслями о крысе среди моих подчинённых, и ухнули куда-то вглубь сознания, откуда улыбаясь глядела Шиззи.

На поверхность выдернул тревожный сигнал откуда-то переданного и расшифрованного ИскИном сообщения.

«Уходи».

***

Нужно поставить себе пометку – «о Трисе не заговаривать». Ведь почти успокоила, усиленно подбирая темы и слова, как на задании прямо. Почти осталась рядом в каюте. Но хёрги забодай, до чего же пьянящее ощущение ревности! Похоже, он и сам не отдаёт себе отчёт, но я-то вижу… и так и хочется подразнить.

С трудом сдерживая улыбку, я вернулась на общий уровень. Пока я здесь – надеюсь, всё же ненадолго, – нужно выяснить как можно больше. Знать бы, кого из подчинённых посвятил во всё Соиле и что там Дирайм вычитал в ИскИне. Насколько я успела заметить, из гармов нам почти никто на глаза не попадался.

Трис дожидался меня всё в той же общей каюте.

– Ну что там? – поднялся навстречу.

Пожав плечами, я в свою очередь кивнула на экран. Трис качнул головой – наши больше ничего не передавали.

– Форт не хочет сотрудничать, пока Шиззи не очнётся, – откликнулась, не забывая о вездесущих камерах.

– Устала? – сочувственно вздохнул Трисмонд.

Я повела плечами. Пожалуй, немного. Слова Дирайма об оплате до сих пор уязвляли, а ещё ныла привязка к малышам. Я думала, всё это займёт меньше времени. Они начинали скучать.

Успокоив их, как могла на расстоянии, я хотела было опуститься на диван, но дверь отворилась, пропуская Чареса.

Окинув нас пристальным взглядом, он направился ко мне:

– Где лэр Форт?

– У себя.

– Лундан. Что происходит? – Дираймов дружок покосился на Триса в виде хенлора и произнёс: – Мы можем поговорить?

– Думаю, тебе лучше спросить своего командира.

Несколько мгновений он не сводил с меня взгляда, то ли пытаясь загипнотизировать, то ли размышляя, как уговорить. А он ведь не знает, кто я. Не знает, кто Трис. Или знает?..

Привычка раздобывать информацию, похоже, сработала не только у меня, но и у коллеги.

– Эсс Вэлдивь, – представился он заготовленным хенлорским именем, протянув руку Чаресу. – Я здесь по поручению военного совета, по поводу возникшего недоразумения, которое, надеюсь, скоро разъяснится.

– Какое недоразумение? – гарм почтительно пожал хенлорью конечность, не позволяя понять, в курсе ли о метаморфах, или всё же нет. Я пыталась нащупать, но знала его слишком плохо, виделась слишком мало, чтобы с налёта определить эмоции и побуждения.

– Лэр Форт вам не говорил? Боюсь, в таком случае я тоже не уполномочен, – отыгрывал роль Трисмонд.

– Скажите, Чарес, – встряла я, не давая лэру Хельму возразить, – а кроме лэра Форта кто-то имеет доступ к ИскИну корабля?

– Зачем вам это знать? – подозрительно сощурился дружок. До чего же приятно работать в паре с метаморфом, мы всегда друг друга понимаем и прикрываем! Вот и сейчас Трис моментально сориентировался:

– Всего лишь часть нашей проверки. Опрашиваем свидетелей. Вы же знаете, что командующий был задержан Бертом Своном?

Ох, не схлопотать бы от Форта за такие «опросы свидетелей». Так и ожидала, что он ворвётся к нам, полыхая ледяной яростью. Но здесь и сейчас слова хенлора оказали нужное воздействие. Пожав плечами, Чарес откликнулся:

– Ну если для проверки… Насколько мне известно, доступ к ИскИну имеют только его атташе Лефф и первый заместитель Васлав Жан. В каких полномочиях, не могу сказать. Я вообще здесь неофициально…

Ещё несколько минут Чарес пытался выведать, что же всё-таки происходит, а мы с Трисом мягко уходили от ответов, после чего со словами «ладно, пойду переговорю с Фортом», дружок нас покинул.

Подозреваю, что к Дирайму он не сунулся: насколько я помнила их разговор, командующий не был расположен пока что вводить подчинённых и даже неофициально пребывающих тут друзей в курс дел.

– Я тоже… пойду отдохну, – поднялась я, когда гарм удалился – по моим подсчётам даже с палубы, не только из каюты.

Повернулась к двери, раздумывая, куда бы направиться. То ли в свою старую каюту, то ли к Форту.

– Что-то случилось?

– Малыши, – коротко отозвалась я, и Трис понятливо замолчал.

Но одну не отпустил, двинулся следом. Тем самым склонив стрелку выбора в сторону старой каюты, до который я добралась беспрепятственно. Легла на кровать, предоставив Трису заниматься, чем ему вздумается.

Мне нужно было наладить связь с детишками, передать своей силы, попытаться успокоить и пообещать, что скоро вернусь. После переживаний и расставания, после страха, которого дети натерпелись – сейчас, когда блок исчез, привязка сделалась ещё сильнее и ощутимее.

Какое-то время я настраивалась на них через расстояние, насколько хватало силы. Сейчас они были в надёжных руках – но по-прежнему моей ответственностью. И набирая обороты, в голове принялся зудеть вопрос: кто же из них ребёнок Мирры? И – возможно ли? – Дирайма? Или всё же слишком много времени прошло и зря я себя накручиваю?

Лёгкое прикосновение к плечу заставило вскочить, уставиться на Триса ничего не понимающим взглядом.

– Что? Ты что делаешь? – я только сейчас сообразила: он больше не в виде хенлора. Огляделась с недоумением.

– Вывел из строя камеры, – улыбнулся тот. – Можем отдохнуть.

– Зря ты. Представляю, как рассвирепеет Форт, когда узнает.

– Разве его не учили, что подглядывать нехорошо?

– Трис, к чему это? Зачем ты дёргаешь тигра за усы?

– Тигра, значит? – хмыкнул Трис, садясь на кровать рядом со мной.

Несколько минут я смотрела на него, не зная, спросить ли сейчас, или дождаться возвращения на наш корабль. Какое задание дала ему Мирра? Там вряд ли будет смысл скрывать. А тут… камеры это хорошо, но кто знает, какие ещё возможности у корабельного ИскИна.

– Он нравится тебе, Лун?

– А это имеет какое-то значение? – хмыкнула я, с недоумением глядя, как Трис преображается. Хенлорская форма подстраивалась под объёмы, пока передо мной плавно вырисовывалось лицо, плечи, грудь Дирайма Форта.

– Зачем ты… – пробормотала я, не в состоянии отвести взгляд. На миг пронзило таким глубоким, пробирающим желанием обнять, прижаться как можно крепче… обладать, зная, что не оттолкнёт, не станет всаживать иглы в спину, требовать невозможного и искать выгоды. Не предаст…

И в то же время с горечью осознавая, что подделка остаётся всего лишь подделкой, красивой упаковкой без содержания. И без дар'морна.

– Прекрати! – очнулась я, выбираясь из плена губ, завладевших моими. – Ты хочешь всё испортить?

– Что испортить?

– Всё, чего мы достигли! Осталось совсем немного – дождаться Соиле и…

– Ты веришь, что Форт не причастен к исчезновению Свона? Если главнюка не распылило в пространстве, значит, кто-то точно спланировал, куда его перенести. Сама слышала, доступ лишь у троих.

– Я верю, что Форт сдержит слово и отпустит нас.

– Почему?

– Просто… знаю.

Странный рывок не дал Трису возразить – а судя по лицу съехидничать, не пошлёт ли нас Форт за исполнением обещаний к Соиле, сам-то он их вроде и не давал. Вибрация возникла откуда-то из недр корабля, пробираясь под кожу, дрожь сотрясла всё вокруг.

Несколько мгновений мы оглядывались, соображая.

– Что это? Мы прыгнули в подпространство? Ушли с условленного места? – Трис вскочил, на ходу возвращаясь в вид хенлора. Бросился к скрытым камерам, видимо, намереваясь включить обратно.