ГЛАВА 10

– Лэр… Форт?

Опустив тяжеленный ящик – не будь во мне дар'морна, я бы его даже от поверхности не оторвал, – оглядел собравшихся, внимательно останавливаясь на каждом.

Васлав Жан не покинул мостика, и это обнадёживало. Зато прислал своего заместителя. Ну или тот сам пришёл.

Вызванный дрон уже нёс новые комбезы. Стесняться-то я не стеснялся, но всё же нечего размахивать перед командой всяким неприличным.

Выдерживая паузу, приложил шарик капсулы к животу, и ткань побежала во все стороны, покрывая тело, высчитывая объёмы, чтобы потом стать полноценным и удобным комбинезоном с нужными свойствами.

Наскоро оглянулся. Заноза успешно имитировала одетый вид, только Шиззи не могла вернуться в собачий. Ничего, что-нибудь придумаем.

Протянул Лундан такую же капсулу нового комбеза. Может, он ей и не нужен, но само осознание, что она тут вообще-то голая, лишь в имитации одежды, нервировало.

Снова окинул взглядом ребят. Наверняка они давно уже подозревали неладное. Я долго и тщательно их подбирал, но всё же не мог не дать шанса:

– Отпускаю всех, кто захочет уйти. На станции должны быть спасательные катера. Или высажу в первом подходящем месте, расторгнув контракт по всем правилам.

Ответом мне было немного мрачное, но вполне единогласное молчание.

Дар'морн, всё ещё разгорячённый нежданной пробежкой, ворочался внутри, пристрастно присматриваясь к реакциям.

Похоже, желающих уйти не нашлось. Среди гармов, при всём их отношении к женщинам, оказывается, до сих пор можно разыскать тех, кто ценит дружбу. Ну и присягу, конечно, с этим у них всегда строго.

– Кто уходит – жду рапорт об отставке, – скомандовал я, подбавив в голос железных нот.

Дружба дружбой, а дисциплину на корабле необходимо постоянно удерживать.

– Остальные – по местам. Заправиться, – я кивнул на гипер-контейнеры. – Проследить за складированием опасного топлива.

Отдав честь, ребята зашевелились, абсолютно точно зная каждый свои обязанности. Кто-то вызывал погрузочных дронов, кто-то передавал на мостик данные о новом топливе для расчётов.

Я с удовлетворением выдохнул. Отличную команду подобрал.

Шиззи ткнулась в руку, непривычно высокая, с более жёсткой шерстью. Я провёл ладонью по изменившейся голове, химера мазнула по ногам одним из трёх хвостов.

– Спасибо, моя хорошая. Что-нибудь придумаем, – пробормотал, успокаивая.

– Идём, – Лундан, помалкивавшая сзади, вдруг приблизилась, коснулась Шиззи рукой.

Когда это мои девочки научились так хорошо друг друга понимать?

Лёгкая вибрация, сопровождаемая гудением, свидетельствовала о том, что корабль начал трансформацию. По-хорошему, мне бы скорее на мостик, посмотреть, что там творится. Проконтролировать.

Но связь через мысленный режим ИскИна работала исправно. Несколько минут у меня было.

Не то чтобы я ей категорически не доверял, просто очень хотелось знать, что заноза придумала. Однако уже подходя к её старой каюте, догадался. Шиззи ведь не на пустом месте облик сменила.

Метаморф открыл лично, опять в хенлорьем виде, будто и не было никаких красоток-брюнеток в его исполнении.

– Трис, – голос, глаза Лундан неуловимо изменились, воздействуя напрямую на мужскую сущность. Мою так точно. Похоже, и Триса тоже. – Пожалуйста, отдай блокиратор.

Метаморф нахмурился. Окинул меня взглядом, снова Лундан, вероятно, ожидая от меня какой-нибудь подлянки или шантажа. Не знаю, чем он занимался, но кажется, оказался не в курсе нашей пробежки.

– Лун? – глянул чуть снизу, похоже, тоже напрямую воздействуя на её женскую сущность. Так и хотелось закрыть грудью, ещё и стукнуть сверху кулаком. Моя женщина! Нечего на неё воздействовать!

– Всё в порядке, Трис. Пожалуйста.

– Лун, ты же знаешь инструкции. Вдруг понадобится…

– Сейчас нужнее.

Несколько минут молчаливого диалога глаза в глаза. Неуловимое, смазанное во времени и пространстве движение. Я так и не понял, откуда метаморф его извлёк – но протянул голубоватый цилиндр на ладони, отдавая Лундан.

Он так на неё смотрел, словно хотел ещё что-то передать. Но хёргов хозяин корабля мешался под ногами.

– Внимание! – отвлекло громкое оповещение ИскИна. – Переключение двигателей произведено, расчёты скорректированы. Корабль переведен в боевой режим и готов к прорыву. Всем занять позиции. Повторяю…

– Спасибо! – Лундан сжала капсулу в ладони, оглянулась на меня.

– По местам, быстро! – схватив её за руку, я помчался к лифтам, проверяя, чтобы Шиззи тоже не отставала.

***

Понятия не имею, когда моим «по местам» стал капитанский мостик, но притащил лэр Форт нас именно сюда. Почти впихнул меня в кресло у стены, тут же сомкнувшее ремни, сам одним махом оказался в свободном центральном. Выбил окошко сетевика, и нырнул в командование кораблём.

Здесь находился с десяток гармов – полулежали в таких же креслах, обвешанные виртуальными экранами и панелями. На нас не обратили никакого внимания. Даже на Шиззи, которая заняла специальную лежанку неподалёку от командующего.

Капсулу псина раздавила в лифте, не желая ждать, от чего меня ещё слегка потряхивало. Хёргово излучение, нужно нашим поскорее изучить его и найти защиту!

Но я в который раз поражалась, насколько Дирайм везде, буквально в каждом уголке, позаботился о питомице. Очень хотелось знать, что их связывает настолько глубоко.

А после стало не до раздумий. Корабль дрогнул, стреляя. Ещё и ещё – похоже, вышибал закрытую панель выходного шлюза и получал ответные разряды пытавшейся нас удержать станции.

Я прикрыла глаза. Интересно, удастся вызвать хоть какое-то окошко? Хотя бы с обзорных экранов?

Как ни странно, встроенный в кресло сетевик откликнулся. Хотя, в управление меня не допускали, конечно – бдели. Но во всяком случае удалось обвеситься виртуальными окошками, передающими записи с наружных сканеров и камер, и видеть, что происходит.

Наш корабль оброс той самой бронёй. Ещё и шипами, полностью скрыв все возможные швы, окна, люки и прочие слабые места. Этакий грозный шипастый шар, который напрягся, разрывая силовые путы, выдираясь из них.

Последний выстрел – панель выходного люка отлетела, сорвавшись в открытый космос искорёженной металлической пластиной.

Словно завороженная, я смотрела, как отскакивают от усиленного бронёй корпуса лучи и тяжёлые ядра. Как из двигателей вырываются плазменные струи, придавая ускорение.

Мы вырвались из развороченного ангара, словно пробка из бутылки. Развернулись почему-то.

«Уничтожить».

Не знаю, как командующий передавал свой приказ, но я услышала, почувствовала. Вскинула на него глаза.

Он оглянулся в ответ. Промолчал – но я и без слов поняла. Уничтожить все данные. Вдруг повезёт и они никуда не выйдут. И никто не узнает… по крайней мере, если ребята не подведут.

Разгон по орбите. Несколько мощных залпов по самым уязвимым точкам станции. Серия взрывов – и сумасшедший огненный фейерверк напоследок, каким всё разлетелось в пространстве.

– Ого, – выдохнула я, снова подняв взгляд на Дирайма. На этот раз изумлённый.

Гармы практически непобедимы. Они столетиями нагоняли страх на мирные планеты Спирали. Их станции, их корабли способны уничтожить разве что хенлоры. Если очень постараются и хорошенько напрягутся.

А тут…

Я вдруг посмотрела на командующего совсем другими глазами. Непримиримые враги драгов, пытавшиеся захватить их мир. Получившие отпор.

Если не можешь справиться с врагом – изучи. Нанеси удар изнутри.

Значит, всё это время он не просто поднимался по службе. Даже изгнанный и опозоренный, готовил защиту родной планете, изучал, использовал знания врагов, чтобы сделать оружие более мощное. Чтобы сражаться не голыми крыльями с военной армадой.

А из-за меня… из-за метаморфов может лишиться всего, чего так долго добивался!

Я продолжала смотреть на него. Он приподнял бровь, пытаясь понять, что такое я углядела.

А потом нас вдавило в кресла. Похоже, кто-то упёр слишком много топлива: судя по изменению освещения и оповещениям, мы уходили не в подпространство, а в тот гипер-пупер прыжок, названия которого я так и не узнала.

***

Сорок минут. У нас оставалось ещё сорок минут, а к тому месту, где мои системы засекли капсулу Свона, уже приближались корабли Центральной гармийской Флотилии.

Заноза хотела оправдать своих, но я не сомневался, что за всем этим стоит тот, кто занял пост главнюка.

Не отрываясь следил за показателями приборов и слушал отчёты ИскИна. Изредка поглядывал на Лундан – но она увлечённо рассматривала в окнах доступные сведения.

Возможно, зря притащил её сюда. Но не хотелось оставлять одну. Чтобы она снова шла к этому своему Трису. Даже ради того, чтобы выяснить, чем он занимался, пока нас не было. Кого, гм, обрабатывал.

Сам выясню. Как только выдастся свободная минута, разыщу отчёт по его передвижениям.

ИскИн предупредил о скором переходе в обычный режим полёта. Ребята напряжённо вели корабль, отслеживая показатели. Я запросил данные о точке выхода.

Капсула всё ещё болталась в пространстве – больше одного прыжка она сделать не могла, не была на это рассчитана. Рядом обнаружился незнакомый частный корабль. Кто-то прилетел вызволять Свона?

Три истребителя Центральной Флотилии стремительно приближались в подпространстве. Как, яйца бабуина, дубль-Свон собирался скрыть от гармов, кого они здесь подбирают? Или там уже сплошь одни метаморфы?

***

Три корабля. Сколько у Свона было метаморфов? Мне в своё время повезло, а скольким не повезло? Не удалось сбежать, не успели вызволить, просто погибли от бессилия и истощения.

Скольких смогла вытащить Мирра?

Её план казался очевидным. Нельзя показывать гармам настоящего Свона. Но и упустить его второй раз она не могла. А значит… Собрать всех дееспособных метаморфов, что томятся в плену. Привязать как можно больше гармов, пока андрогины не хватились. Похоже, получилось сформировать три команды. За такой короткий срок – тоже неплохо.

А кто же четвёртый? Виртуальный экран не идентифицировал его. Значит, не гармийский корабль.

Я бросила взгляд на Дирайма – тот задумчиво тёр подбородок, просверливая взглядом свои экраны. Похоже, задавал ИскИну то ли вопросы, то ли команды.

С небольшой перегрузкой мы вынырнули в обычный космос. Видимо, ускорились до максимума, чтобы успеть раньше Мирры.

Незнакомый корабль уже затягивал в себя капсулу.

Дирайм отдал короткий приказ, и из нашего крейсера вылетело силовое поле. Он был намного больше и мощнее противника, нам ничего не стоило отправить незнакомцев в вечное плавание по космосу, разнеся к хёргам на мелкие осколки вместе со Своном. Но Дирайм явно хотел получить преимущество перед метаморфами.

Скользнул взглядом, который я успела перехватить. Лично я с удовольствием пристрелила бы гарма. Но главнюк нужен метаморфам. А значит, придётся проследить, чтобы всё получилось.

– Командующий Орбитальным флотом Зилана Дирайм Форт, назовите ваши опознавательные, – проговорил лэр в экран перед собой.

Неизвестный на контакт не вышел. Зато из подпространства один за другим повыстреливали корабли Флотилии.

– Вы под арестом. Сопротивление бесполезно, – продолжил от имени Дирайма один из его помощников.

Я с интересом рассматривала, как поле оборачивает корабль и притягивает его к нашему. Глушит попытки выстрелить и сбежать, держит, словно паук дёргающуюся муху в паутине.

И чуть не упустила момент, когда лэр Форт поднялся. Вскочила, бросилась к выходу вслед за ним и Шиззи.

– Побудь тут, – выдал он коротко, едва за нами затворились двери рубки.

– Ты хочешь идти туда лично? – нахмурилась я.

– Хочу.

Снова сухое, хлёсткое. Командующий имеет кучу подчинённых, которые проведут операцию и без него! Но с его силой, подставлять своих парней под вероятную опасность… А может, и не доверяет им до конца. Мало ли, кто и когда решит сыграть против него.

Понятно, что предпочтёт провести всё сам.

– Я с тобой.

– Лучше побудь тут. Я всё сделаю.

– Не могу. Свон… нужен метаморфам. Ты же… не нарушишь соглашение?

Форт несколько мгновений смотрел мне в глаза. После резко кивнул – мол, что с тобой спорить.

– А ты – останься, – обернулся к Шиззи.

– Ррр, – возмутилась псина.

– В каюту, – на этот раз Форт оказался неумолим, и я была с ним полностью согласна.

Шиззи лишь недавно вывели из сна, а она уже успела совершить сумасшедшую пробежку в виде химеры.

Псина сердито уселась посреди коридора. Улыбнувшись, Форт потрепал её за ухом.

И бросился к лифтам.

Тоже погладив мимоходом верную животину, я помчалась за ним. Та раздражённо клацнула зубами, и не будь у меня тела и реакций метаморфа, на кисти могли бы остаться глубокие следы зубов.

Внизу у стыковочного шлюза уже собралась команда в специальном усиленном доспехе. И даже несколько боевых дронов с лучевиками наперевес.

– Данные внутреннего сканирования, – потребовал Форт, остановившись у люка.

Перед ним образовался виртуальный экран, и я подалась вперёд, с тревогой ожидая, кого мы можем там увидеть.