Глава 20

Покормить кого-то в доме Ришки — это проще простого. Достаточно открыть холодильник и достать оттуда бесконечные салатики, тушеные овощи и даже низкокалорийные десерты. Так что задача перед Максом стояла вполне выполнимая. Она и для меня была вполне выполнима, если честно. И все-таки я была рада, что он поднялся в квартиру вместе со мной, отвел меня на кухню и сейчас одну за одной доставал из недр Ришкиного холодильника тарелочки и блюдца. Подозрительно к ним присматривался, а потом либо выставлял на стол, либо возвращал на место. Причем критерии отбора были мне категорически непонятны.

Но думать об этом сейчас было бы странно.

Сам Макс к еде не притронулся. Заварил себе чай, уселся напротив меня и стал пристально наблюдать, как я уничтожаю провиант. Почему-то этот его взгляд меня абсолютно не напрягал. Как выяснилось, я действительно изрядно проголодалась.

У меня даже вдруг возникла крамольная мысль, что это, в общем-то, приятно, когда есть кто-то, готовый посадить тебя в машину, привезти куда нужно, накормить, а при необходимости — даже обложить целебными подушками.

Это было непривычно. Я скорее привыкла к тому, что сама решаю чьи-то проблемы…

— Нам нужно уехать, — сказал вдруг мой босс. Так буднично, словно предлагал мне соль.

Это заявление я восприняла спокойно. Мне тоже уже начинает казаться, что уехать и спрятаться — лучший вариант. А ведь Максим знает ещё далеко не всё. Кстати, да. С чего бы вдруг ему приспичило спасаться бегством? Он-то никак не должен связать происшествие с Алевтиной и бегство Костика со своей персоной.

— Вот так вот всё бросить и уехать? — удивилась я.

— Что бросить? — теперь уже Макс удивился. — Если ты про Алевтину, то мы в любом случае будем в курсе. Нам обещали позвонить в случае чего. А что еще ты собираешься бросать?

Кажется, мы снова друг друга недопоняли.

— Объясни, куда ты хочешь уехать и зачем?

— В N-ск. Мы с Орловым говорили об этом, еще когда отмечали контракт. Первый объект нужно будет закладывать уже в ближайшее время, и наш новый заказчик хочет, чтобы я лично все проконтролировал.

Вот как! Орлов чего-то там хочет… А поскольку из списка подозрительных личностей его пока никто не вычеркивал, эта поездка мне уже не нравится!

А Максим продолжал:

— Да я и без него знаю, что нужно ехать лично: выбирать площадку, решать вопросы с местными властями… Застрянем там где-то на неделю.

— Ну ты-то ясно, а я там зачем нужна?..

Не то чтобы мне хотелось отпускать босса в это путешествие одного. Напротив, в этих обстоятельствах я бы напросилась с ним, даже если бы он возражал. Но уточнить подробности все-таки стоило.

— Нужна, — уверенно заявил Макс.

И вот что на это ответишь?

— Мне опять придется наряжаться пугалом? — вспомнила я еще одно важное обстоятельство.

— Безусловно! — с радостной улыбкой согласился мой босс.

И вся эта чушь про крепкое плечо, надежного человека рядом и подушки с едой тут же выветрилась у меня из головы.

— Спасибо за помощь… Но тебе пора. Нам обоим надо выспаться. Во сколько выезжаем?

— В пять. И не опаздывай, иначе проторчим в пробках всё утро.

Не опаздывай! Я едва сдержала возмущение. Я вообще никогда не опаздываю! И тут же вспомнила — опоздала. Сегодня.

Максим на секунду остановился в дверях. Я почему-то замерла в ожидании. Какого-то жеста. Словно бы он должен был сейчас чмокнуть меня в щеку, заключить в объятия, потрепать по плечу — в общем, повести себя так, как тот самый невыносимый Максим Геннадьевич, с которым я вожусь уже почти месяц и к которому, кажется, уже почти привыкла… Но он только сказал:

— Спокойной ночи.

И вышел, оставив меня в каком-то странном смятении.

* * *

Мы летели по ровному полотну дороги. Когда ты выходишь на трассу рано утром, бонусом становится не слишком оживленное движение. Ночью оно, конечно, тоже весьма умеренное, но ночью еще и темно.

Мы ехали быстро, так быстро, что, наверное, встреча с дорожными инспекторами нас бы вряд ли обрадовала. Но почему-то даже на такой скорости я чувствовала себя вполне спокойно. Казалось, раз Макс за рулем, ничего плохого произойти не может. Так привычно и уверено он держал руль.

— Ты всегда сам водишь?

Макс кивнул, не отрывая взгляда от дороги:

— А кто это должен делать?

— Водитель там… Как у всякого порядочного серьезного бизнесмена. Не царское это дело — баранку крутить!

Он нахмурился:

— Я люблю водить. скорость тоже люблю. Не просто же так по молодости в байкеры подался. В последнее время редко получается…

Я понимающе кивнула. При его работе можно разве что заезды на офисных креслах устраивать. Но вряд ли такая скорость устроит Макса Ракету, или как там называл его Валентин.

Воспоминание о Валентине и вообще обо всей их семейке заставило меня нахмуриться. Что-то во всем этом было не так… Но обдумать я ничего не успела.

— Смотри! Заграждение на мосту сломано… Куда дорожные службы смотрят! Это же!..

Макс тоже не успел договорить.

Юркая красная машинка выскочила из-за поворота совершенно неожиданно. Она летела практически нам навстречу. Макс дернул руль, пытаясь объехать сумасшедшего, и в этот момент что-то в машине хлопнуло. Я так и не поняла, что произошло, но через минуту мы уже летели с моста в реку, и я с ужасом наблюдала за тем, как, словно в замедленной съемке, к нам приближается темная вода.