Глава 22

Если вы когда-нибудь гуляли по лесу босиком, вы меня поймете. Двигались мы не слишком быстро. Сначала я надела свои невзрачные туфли секретарши — синего чулка, но взаимодействие с водой явно не пошло им на пользу. Уже через полчаса я мечтала о том, чтобы их снять.

А когда сняла, лучше не стало: сухие ветки, камушки, колючая трава — не лучшая компания для ножек, которые до сих пор ничего жестче абрикосового скраба не знали. В общем, если в туфлях мы шли медленно, то без них и вовсе почти остановились.

— Я могу нести тебя на руках, — заявил Макс, — но небыстро и недолго. Если хорошенько уцепишься за плечи, могу волочь, как рюкзак, уже быстрее и дольше.

Ничто из предложенного меня совершенно не привлекало. Зато появилась неплохая идея.

Я осмотрелась и быстро нашла что искала: на обочине рос куст лопуха. Я оторвала несколько крупных листьев, скрутила их и приложила к одной стопе. А что, по размеру.

Максим смотрел на мои манипуляции с любопытством.

— Ну что смотришь? Оторви мне травы длинной, вон той, — кивнула я на высокие стебли.

Макс быстро выполнил это поручение, а я, как сумела, примотала травой лопуховые «стельки» к стопам и сделала пробный шаг. А что, так гораздо лучше!

Уж не знаю, в скольких километрах была эта деревня, но вышли к ней мы нескоро. Мои импровизированные «вьетнамки» пришлось несколько раз поменять. «Семь пар сапог истоптал, семь хлебов изжевал» — почему-то крутилось в голове. Надо сказать, от хлебов я бы не отказалась. Если честно, под конец путешествия я уже жалела, что не согласилась изображать рюкзак. Жизнь рюкзаков теперь представлялась мне довольно привлекательной.

Когда лес стал реже, а вдали показалась деревня, я чуть не расплакалась от счастья. И даже вполне благосклонно отнеслась к тому, что Макс приобнял меня за плечо. После всего пережитого больше всего мне хотелось ответить на это объятие и разрыдаться где-нибудь у него на груди. Нет, это не от каких-то нежных чувств, а скорее от усталости. А еще до меня только сейчас начало доходить: это все не шутки. Нас действительно пытались убить!

Рыдать на крепком плече я не стала. Большей частью потому, что это заняло бы много времени, а есть хотелось куда больше, чем плакать. К тому же запах дымка, которым веяло в нашу сторону от деревни, наводил на мысли о вкусном обеде, или ужине, или полднике, что там у нормальных людей сейчас по расписанию.

Интересно, который нынче час?

Я покосилась на Макса. Наверное, спрашивать бесполезно. Все наши гаджеты утонули вместе с машиной, а с тех пор как время показывает любой мобильный телефон, планшет и, наверное, даже утюг, таскать на запястье часики не имеет никакого смысла. Да и они, скорее всего, намокли бы и перестали работать.

Долго ли коротко ли, но мы дошли.

И теперь оставалось лишь сделать несколько звонков и припасть наконец к благам цивилизации. Я мысленно составляла список дел. Первым делом я обязательно позвоню Ришке. А еще надо будет связаться с больницей, узнать, как дела у Алевтины, а еще…

Мои мысли прервал голос Макса:

— Первым делом позвоним в полицию, и надеюсь, в этой деревеньке есть магазины, где принимают банковские карты.

Я посмотрела на него удивленно:

— А у тебя есть карта?

Он достал из заднего кармана джинсов прямоугольничек в пластиковом чехле.

— Это запасная, денег там немного, но в случае форс-мажора может выручить.

— Поразительная предусмотрительность. Тебя что так часто пытаются убить?

— Да нет, это в первый раз. Когда я думал о форс-мажоре, предполагал что-то не такое экстремальное, вроде украдут кошелек, угонят машину…

Он ненадолго замолчал, а потом спросил:

— Как ты думаешь, кому понадобилось нас убивать? И зачем? И… кого из нас?

Последний вопрос был особенно хорош.

Я промолчала. А что еще оставалось делать? Точных ответов на у меня не было. Но зато была очень важная информация, которой неплохо бы поделиться с Максом. Точнее, было бы неплохо, если бы я не пообещала Костику этого не делать ни при каких обстоятельствах.

«Пропавшему неизвестно где Костику, который, возможно, сейчас нуждается в помощи. Может, его даже пытают», — шептал то ли демон, то ли ангел на одном моем плече.

«Но ты дала слово, а слово нужно держать!» — спорил с ним другой, непонятно кто.

Знать бы, кто из этих двоих кто, и кто из них прав!

Когда мы вышли на ровную дорогу, по обе стороны которой располагались домики, Макс сказал:

— Приготовься, будет очень много вопросов.