Глава 49

Вроде бы все было понятно, на все вопросы получены ответы, все точки поставлены над ё. И то, что сначала казалось нагромождением непонятных фактов, разложилось по полочкам. Просто совпало. Старый роман Алевтины, непомерные амбиции и хитроумный план ее секретарши, искренняя, хоть и немного неуклюжая забота моей подруги и тяга к знаниям Костика. Все это смешалось в такой коктейль, что, как выразился Александр, «без ста грамм не разберешь».

Теперь гроза миновала, злоумышленницы готовились получить по заслугам, а я узнала ответы на все вопросы… Нет, не на все. Оставался один, может быть, и не самый важный, но он продолжал меня беспокоить.

Именно поэтому я сейчас стучала в белую больничную дверь и робко заглядывала в а палату.

— Алевтина, добрый день. Как вы себя чувствуете?

Я не особенно заботилась о том, насколько профессионально сдержанной была моя улыбка.

— Уже лучше, — моя преподавательница была в своем репертуаре. Даже не больничной койке она выглядела безупречно.

— Я должна тебя поблагодарить, — сказала она, — это ведь ты все это время передавала мне все необходимое? А я никак не могла взять в толк, что это за племянница у меня завелась.

Я улыбнулась и пожала плечами. Собственно, сделала, что могла. Да и любой бы сделал.

— Ладно, выкладывай! Вижу, пришла по делу. Так что не теряй времени, — она посмотрела на меня так строго, как на экзамене.

Я собралась с мыслями. Уж что-что, а терять время Алевтина терпеть не могла, это я знала отлично.

— Вы отправили работать меня к Максиму Геннадьевичу. И очень настаивали. Очень. Так, как будто это было важно, — я заговорила о том, что меня волновало все это время, — я думала, это из-за того, что Ришка… то есть Ирина попросила. Но как-то не вяжется. Если бы это была просто просьба Ирины, вы бы услышали, что я отказываюсь, махнули бы рукой и сказали: хочешь испортить себе карьеру — вперед! Но вы меня фактически заставили. Почему?

Я сжалась. Если честно, больше всего на свете я боялась, что сейчас снова выяснится какая-то страшная тайна. Например, окажется, будто всей этой историей дирижировала не хитренькая Мирочка, а сама Алевтина. Коневно, удар по голове — вполне увесистое алиби. Но кто знает… Может, этому тоже есть какое-нибудь объяснение.

Алевтина качнула головой.

— Хочешь узнать правду? Я тебе скажу. Когда вскрылась эта история с Валерой, твоим боссом, — она шевельнула пальцами, знакомый жест, обозначающий неприязнь, — я места себе не находила. Ведь это я тебя туда устроила.

Я попыталась возразить, но она остановила меня жестом.

— Разумеется, этот негодяй отлично шифровался, но я должна была знать! Получалось, что я тебя подвела… Мне стоило немалых трудов замять эту историю, сделать так, чтобы твое имя там даже не фигурировало, но этого было мало. Работа на мошенника не должна была стать последней в твоем резюме, иначе грош цена моей репутации. И тут я вспомнила про этого твоего Максима. Он звонил мне незадолго до этого, я, конечно же, отказала. А потом подумала, что это будет неплохим выходом, — она, кажется, несколько смутилась. — еще ко мне обратилась Рина, она слезно попросила меня о том же. Обещала, что будет обязана мне до конца жизни, — Алевтина улыбнулась, — ну разве могла я упустить такую возможность?

Я кивнула. Насколько я знаю Алевтину, никак не могла.

— Ну ладно, ступай. Нечего тебе просиживать в больнице. Вижу же, тебя ждут.

Я улыбнулась:

— Вы чемпион мира по проницательности.

Лицо Алевтины тут же сделалось грустным.

— Увы, нет. Миру, которая была у меня прямо под носом, я проморгала.

Странно, в этот раз впервые Алевтина не сдержала эмоций. Неподдельная горечь звучала в ее голосе. Я могла по-разному относиться к этой женщине, но сейчас мне совсем не хотелось, чтобы она грустила. И поэтому я сказала:

— Это неудивительно. Вы учили нас, как становиться незаметной, но необходимой частью рабочего процесса. И ее тоже.

Алевтина понимающе улыбнулась: кажется, моя хитрость не слишком удалась.

— Ступай, ступай. И спасибо за все, — сказала она.

Я вышла и медленно пошла по коридору. Удивительная штука, я ведь считала себя умной и проницательной, а в этой истории меня водили за нос, кому не лень: от подруги и бывшего жениха, до наставницы. Целый клубок интриганов, которые манипулировали мною — кто для своей пользы, кто для моей. Но все-таки…

Я вышла на улицу и с радостью вдохнула свежий воздух. Все-таки я терпеть не могу больницы, теперь в этом нет никаких сомнений. Макс ждал меня в машине. Все утро я пыталась уговорить его не садиться за руль. В конце концов, плечо еще болело. Но разве можно уговорить Макса, если, конечно, он сам не хочет уговориться.

— Что там с тобой сделали? Бледная, как привидение, — заявил мне Макс, едва я уселась в кресло.

Ну вот. Хоть кто-то в моем окружении брякает все сразу, не особенно раздумывая. Это не всегда звучит приятно, но ему я, по крайней мере, могу верить. Один человек, которому можешь верить — это на самом деле очень много.

Я рассмеялась и чмокнула Макса в щеку. Он привлек меня к себе, серьезно посмотрел в глаза и добавил:

— Очень красивое привидение. Хоть и бледное.