Глава 12

Влад с сомнением оглядывал тихий темноватый подъезд, ничем не похожий на жилище богини, каким его представляет большинство людей. В длинном общем коридоре сегодня воняло кошками, из-за одной из дверей слышались звуки скандала и звон и грохот падающих на пол предметов.

– Вот, – я показала на дверь с покосившейся табличкой «Брачное агентство «Нити судьбы»».

Влад постучал. В квартире было тихо. Я толкнула дверь, пытаясь представить, как отреагирует на нас Мойра, если она вдруг окажется там. Надеюсь, больше изменений реальности не будет.

Дверь открылась с громким натужным скрипом, хотя с утра она таких звуков не издавала. Влад шагнул через порог, я – за ним. Первое, что бросилось в глаза, – отсутствие серого кота. В коридоре не было ни миски с едой, ни кошачьего туалета. В квартире стояла тишина, как в давно нежилом помещении. Воздух был затхлый, будто здесь давно не открывали окна. От запаха пыли, покрывавшей пол, у меня зачесался нос. А ведь с утра здесь была стерильная чистота. Запах травяного отвара исчез без следа.

Интересно, Мойра оставила табличку брачного агентства по забывчивости или специально, чтобы поддразнить  сотрудника необычного НИИ?

Влад сунул руку в карман джинсов и чем-то щёлкнул, затем двинулся в комнату. Комната оказалась совершенно пустой.

– Говоришь, Лахесис с утра была здесь? – тихо спросил Влад.

Его голос прозвучал гулко, как в колодце. Я кивнула. Он вдруг низко поклонился и проговорил:

– Я пришёл не со злом, Лахесис. Поговори со мной, пожалуйста.

Тишина. Я с сомнением посмотрела на Влада. Мойра исчезала не для того, чтобы явиться по первому зову. Сомневаюсь, что она изменит решение.

Снова скрипнула дверь.

– А вы что это сами, без меня, квартирку смотрите? – визгливо заговорил в коридоре женский голос.

В комнату ввалилась тётка с засаленными волосами, одетая в грязноватый халат.

– Район у нас хороший, тихий, – с ходу затрещала она. – Соседи приличные. Рыночек недалеко, магазины все рядом. За месяц недорого возьму…

– Извините, тут бабушка жила, мы с ней хотели поговорить, – вклинился в паузе Влад.

– Так умерла бабушка два месяца назад, – тётка состроила скорбную мину. – Я племянница её. Вот в наследство скоро вступлю. А вы что хотели? – её взгляд стал подозрительным.

– У вас табличка брачного агентства на двери висит, – Влад улыбнулся. – Нам бы пообщаться со свахой, которая тут принимала.

– Вы из налоговой, что ли? – женщина нахмурилась. – Нет тут никакого агентства и никогда не было, и таблички никакой нет. Что-то вы перепутали. Какое тут может быть брачное агентство? – она выразительно обвела рукой голые обшарпанные стены. – А жильцов я просто заранее подыскиваю, как в наследство вступлю – так и буду сдавать квартирку. У меня всё законно.

– Послушайте, мы не имеем отношения к налоговой службе, – не сдавался Влад. – Вы где-нибудь поблизости старушку не видели? Она вяжет всё время.

– А ещё у неё кот есть, серый, – добавила я.

– Никто тут не вяжет, – отрезала тётка. – Серый кот действительно у бабули жил, а потом исчез куда-то. До сих пор запах остался, хоть ремонт делай! Может, кошак и приходил к двери, уж не знаю, – она брезгливо поморщилась. – Ещё я им не занималась!

– Могла бы и заняться, – не удержалась я. – Квартиру тебе оставили, наверняка старушка думала, что о коте позаботишься.

Женщина покраснела, на меня уставились злобные глаза.

– Вы кто вообще такие? – она уперлась руками в бока. – Я сейчас полицию вызову. Вломились в чужое жильё…

– Ага, вызывай, – кивнула я. – Мы дверь не взламывали, зашли по ошибке в пустую незапертую квартиру, ничего серьезного нам за это не будет.

– Пошли, – Влад слегка потянул меня за руку. – Её здесь нет. Коту, похоже, очень повезло с новой хозяйкой, – он улыбнулся.

В полной тишине раздался негромкий одобрительный смешок, и знакомый низкий голос тихо позвал: «Кис-кис-кис». Ему ответило довольное мурчание. Будущая хозяйка квартиры неумело перекрестилась щепоткой из всех пальцев сразу, пытаясь при этом плюнуть через левое плечо, а затем вылетела в подъезд так, будто за ней гналось разъяренное привидение.

– Лахесис, пожалуйста, удели мне пять минут, – быстро заговорил Влад. – Мне нужно понять, что делать с философским камнем. Ты можешь что-то посоветовать?

Снова тишина.

– Пойдём, – после напряженной паузы произнёс Влад.

В длинном коридоре я обернулась и взглянула на дверь. Табличка брачного агентства исчезла. Мы спустились по скрипучей лестнице. Солнечный свет на улице показался после темноватого подъезда особенно ярким, а загазованный воздух – почти живительным. После пыльной нежилой квартиры здесь хотелось дышать полной грудью.

– Почему ты обращался к Мойре на ты? – спросила я. – Она могла обидеться.

– Люди во все времена обращались к богам на ты, – серьёзно ответил Влад. – Это древняя традиция – говорить с божеством или святым, как со своим близким. А вот к незнакомым людям принято обращаться на вы, – он с улыбкой выразительно посмотрел на меня.

– Если с уважением – то да. Её уважать не за что. Терпеть не могу, когда животных выбрасывают на улицу, – выдохнула я.

– Я тоже. Правда, у себя в доме никаких животных не завожу, – сказал Влад. – Их будут пугать энергетические поля, которые возникают от некоторых экспериментальных приборов.

– А я живу с мамой, и она категорически против любой живности в квартире. Но рыбки у тебя во дворе есть. На них эти поля не влияют? – спросила я.

– Нет, та часть двора находится вне зоны действия. Несправедливо получается, – заметил Влад. – Ты знаешь обо мне очень много, а я о тебе – почти ничего. Сейчас сядем в летнем кафе, и будешь рассказывать о себе.

– Нечего особенно рассказывать, – подумав, сказала я. – Я и так уже рассказала основное.

Однако Влад был другого мнения. И в летнем кафе мне пришлось ответить на множество вопросов. Я рассказывала об отце, который живёт в другом городе с новой семьёй и совершенно не хочет со мной общаться. О том, как мама в свое время буквально силой заставила меня поступить в педагогический институт, и какая поднялась буря, когда я сказала, что не стану работать по этой специальности. О книгах, которые я читаю, о музыке, которую слушаю, о том, что я вообще не играю в компьютерные игры – просто не тянет. И каждый раз выяснялось, что нам с Владом нравится одно и то же. Неужели бывает такое совпадение вкусов?

– Кстати, почему у тебя в душевой кабине играет «Лунная соната»? – поинтересовалась я, вспомнив единственное, что не понравилось мне в его доме. – Я люблю классику, но не совсем поняла, зачем она там.

– Тебя тоже напрягает, когда она все время повторяется? – Влад рассмеялся. – На самом деле, в душевой обширный список музыки и есть разъем для флешки, но всем этим я почти не пользуюсь. А «Лунную» сильно любит моя мать. Видимо, ты зашла в душ, когда там оставались настройки после неё.

Я промолчала. Не рассказывать же, как Татьяна Васильевна готовила меня к свадьбе. Нет уж, почти любой мужчина перепугается, когда еле знакомая девушка скажет, что она – его супруга из другой реальности.

Разговор перешёл на кино. Потом – на родственников, друзей, приятелей, на мою сегодняшнюю поездку к Радославе. Влад откровенно посмеивался, когда я рассказывала про Митрофанию.

– Твоя приятельница могла обидеться, – заметил он. – Хотя ты действительно ничего не обещала. Я бы сильно удивился, если бы Радослава открыла путь к избе для этой весёлой компании.

Мы выяснили, что у нас обоих нет близких друзей, но много приятелей. У Влада это, в основном, коллеги по НИИ, у меня – бывшие одноклассницы и однокурсницы.

– У Татьяны Васильевны правда роман с шефом? – поинтересовалась я.

– Да, и довольно давний, – ответил Влад. – Оба свободны, обоих устраивают такие отношения.

– А твой отец? – начала я.

– У него изначально была своя семья, – Влад пожал плечами. – Обычная история. Я его несколько раз видел, но общаться друг с другом мы не рвёмся. Хотя с братьями по отцу иногда пересекаюсь, нормальные ребята.

– Знают, где ты работаешь? – с сомнением спросила я.

– Нет, конечно. Огласка никому из наших не нужна. Я сказал: «В НИИ», – этого оказалось достаточно. Один из братьев – автомеханик, другой сколотил бригаду и занимается ремонтами квартир. НИИ представляется им чем-то скучным и очень далеким. В гости я братьев не зову, так что вопросов о моих доходах пока не возникает. Ну что, куда пойдём дальше? Кино, кораблик или есть другие варианты? Кстати, я должен тебе желание, – с улыбкой напомнил он.

– Что бы с тебя взять? – я побарабанила пальцами по столику. – Поехали на пляж в вашем посёлке? Только я заскочу домой за купальником.

В глазах Влада заискрились весёлые огоньки.

– Не поверишь, но если бы ты проспорила, я бы предложил то же самое.

Почему же? Очень даже поверю. Пляж – лучшее место для ненавязчивого сближения, расслабления, естественных прикосновений. Влад наверняка думает так же. Мы слишком похожи. Мойра знала, кого знакомить, хотя и сделала это очень своеобразно.

Влада я оставила в машине около своего дома. Ни к чему сейчас вызывать лишние вопросы и накалять атмосферу. Я поднималась по лестнице, готовясь к напряжённому разговору. Мама, конечно, будет требовать моего присутствия, а у меня на этот день есть свои планы. Меньше всего мне хочется беречь мамулину честь от вполне безобидного симпатичного соседа и наблюдать, как Николай Павлович клеит обои.

Однако в квартире меня встретила тишина. Ни голосов, ни специфических звуков ремонта, ни обуви в коридоре. Настойчивый Николай Павлович всё же уговорил мамулю куда-то с ним пойти. Я мельком взглянула через открытую дверь на голые влажные стены маминой комнаты и два мешка с кусками обоев. Сосед потрудился на славу и оборвал всё до клочка. Не знаю уж, куда он после этого увёл маму, но для меня их отсутствие сейчас очень кстати.

Я торопливо сунула в сумку купальник, переобулась в удобные и приличные на вид шлепанцы с цветочками и выскочила в подъезд. Я уже собиралась захлопнуть дверь, когда услышала снизу с лестницы голос Николая Павловича:

– Шашлыки в том кафе и правда хороши. Но у нас они получаются гораздо лучше. Мы с друзьями иногда выезжаем компанией на природу. Ставим мангал, жарим на шампурах мясо, рыбу, грибы. Можем съездить с вами на следующих выходных. Замечательное тихое место у реки, у меня там дача. Заодно можно открыть сезон клубники, она уже созрела…

Я притворила дверь так, что замок клацнул достаточно тихо, и теперь, стараясь не шуметь, быстро поднималась на этаж выше. Встретиться в подъезде нам совсем ни к чему. Пусть маме спокойно назначают свидание, а я займусь своей личной жизнью. То, как ведёт себя Николай Павлович, мне определённо нравится. Мама с соседом удачно остались наедине.

– Это неудобно, – заявила мамуля. – У вас сложившаяся компания, меня там никто не знает. У вас свои разговоры, свои отношения…

– Так можем поехать вдвоём, – радостно выдал Николай Павлович. – Зачем нам собирать компанию?

А вот это он зря, не стоит торопить события. Мамуля совершенно отвыкла от мужского внимания, а Николай Павлович слишком настойчиво ухаживает и не даёт ей времени на раздумье.

– Вдвоём? – в голосе мамы прозвучал арктический холод.

– Или втроём, – торопливо добавил сосед. – С Алисой. У вас прекрасная дочь.

Я мысленно поаплодировала. Молодец, быстро сообразил, как исправить положение. Они остановились у нашей двери. Ключ заскрежетал в замке.

– С Алисой? – задумчиво повторила мама. – Не знаю. Неудобно, конечно, но с другой стороны, Алиса вообще нигде не бывает. Все время за компьютером, в выходные на барахолке…

Скрипнула открывающаяся дверь.

– Вот и подышите свежим воздухом, – воодушевился Николай Павлович. – Кстати, у неё есть молодой человек? А то сын моего друга ищет жену…

Я прикусила губу, сдерживая смешок. Наш сосед – прирождённый пикапер! Сказывается его богатый опыт в личной жизни. Николай Павлович быстро почуял, чем точно заинтересуется моя мама.

Ни с какими сыновьями его друзей я, конечно, знакомиться не собираюсь, но, надеюсь, сосед и так за неделю завоюет мамулино сердце.

Дверь захлопнулась. Я, на всякий случай, подождала несколько секунд и тихо спустилась по лестнице. Тут всё в порядке, моё присутствие могло бы только помешать. Остаётся только пожелать удачи Николаю Павловичу, и мне тоже.

Влад сидел в машине, уткнувшись в телефон, и быстро настукивал сообщение.

– Отчитываюсь шефу о раздвоившейся реальности, – он кивнул на мобильник. – А то Анжелика умудрилась в выходной день поднять шумиху и поставить на уши наш НИИ и несколько дружественных организаций. Она решила выяснить, откуда ты появилась, а все организации, естественно, отписались, что никого к нам не отправляли. Причём уверен, если бы вместо тебя в НИИ явился незнакомый мужчина, Лика помогла бы ему со мной связаться. Но красивой девушке от неё помощи ждать не приходится, Анжелика может ей только мелко напакостить.

– Она во всех видит соперниц, – я улыбнулась, вспомнив Анжелику у нас на свадьбе. – Я помню.

Телефон Влада звякнул: пришло новое сообщение.

– Знаешь, как выводит из себя, что я ничего не помню? – Влад поморщился. – У тебя есть какие-то воспоминания о наших совместных днях, а я понятия не имею, что там толком происходило.

– Знаю, – сочувствующе согласилась я. – Сама была в том же положении.

Вернее, у меня положение было гораздо напряжённее, но я совсем не готова рассказывать о нем в подробностях.

– Интересно, что ты от меня скрываешь, Лиса-Алиса, – задумчиво протянул Влад. – Ты подробно рассказала обо всем, что касалось работы, но упорно отмалчиваешься, когда речь заходит о наших отношениях. Например, из твоего рассказа полностью выпадает это воскресенье. Я понял только, что в другой реальности у нас с тобой сегодня был выходной. Обучать тебя рабочим программам я начал с понедельника, причём непонятно с чего вдруг мы в начале рабочей недели остались дома. Я в этот странный выходной прошляпил создание философского камня, Радослава почему-то не поспешила нам об этом сообщить. Что такое происходило в воскресенье и понедельник, что я полностью выбился из рабочего графика?

Он внимательно смотрел на меня, словно пытался прочесть мои мысли или найти ответ в моих глазах. К счастью, в отличие от Радославы, у Влада не получалось увидеть прошлое.

– Я потом расскажу, – пообещала я. – Попозже.

Влад медленно тронул машину с места к выезду со двора.

– Позже так позже, – он положил телефон в выемку рядом с коробкой передач. – Тебе в той реальности понравилась работа в НИИ?

– Я толком не успела в ней разобраться, – напомнила я. – Но было интересно.

– Радослава открыла тебе дорогу, НИИ тебя признал… То есть здание НИИ, – поправился Влад. – Обмануть их невозможно. И ясновилящая, и институт увидели в тебе нашу сотрудницу. А ты говоришь, что не успела разобраться.

– Но я и правда не успела! Просто в той реальности я работала в НИИ почти год, поэтому меня воспринимали как свою, – объяснила я.

– И мы жили вместе, – протянул Влад. – Между нами что-нибудь было в те три дня?

– А ты сам как думаешь? – я хмыкнула.

Он тихо выругался.

– Я могу только догадываться. Думаю, что было, и меня страшно бесит, что я этого не помню.

– Ну так можно же повторить всё в нашей реальности, – ляпнула я.

Влад кашлянул.

– Неожиданно для первого свидания. Хотя для тебя оно и не первое, – после короткой паузы добавил он. – Знаешь, я сегодня проснулся с таким чувством, будто потерял что-то очень нужное и ценное. Или кого-то.

Я улыбнулась. Как приятно, память обо мне все-таки сохранилась у Влада где-то в глубинах подсознания.

– Я и вчера решил, что вернусь на днях и познакомлюсь с тобой, – продолжал он. – А сегодня меня почти непреодолимо тянуло к твоему дому. Увидеть тебя у Радославы было очень неожиданно. Кстати, ты так и не сказала, зачем к ней поехала.

– Тебя искала, – я развела руками.

В голову полезли панические мысли, заставившие меня похолодеть в летнюю жару. Что мне отвечать, если Влад спросит: «Для чего?» Не в любви же ему признаваться! Он меня второй раз в жизни видит. Или третий, если считать тот день, когда я год назад покупала кортик.

Но Влад легко улыбнулся.

– Нашли друг друга, теперь на пляж. Тебя не смутит, если мы заедем ненадолго ко мне? Я прихвачу все, что нужно – покрывало, полотенца, плавки.

Я прикусила язык, чтобы не болтал лишнего, и улыбнулась Владу. Единственное, что меня смущало в ситуации – это слово «ненадолго». Я бы с удовольствием там задержалась. А ещё лучше – осталась бы ночевать.