Глава 11

Алина

Шагая рядом с женщиной, я, по правде сказать, лишь краем уха слушала ее рассказ о жизни в поместье да украдкой смотрела по сторонам, чтобы, не дай боже, не зацепиться за ковровое покрытие или случайно не сбить попадающиеся на пути предметы интерьера, раздумывая: показалось мне или нет.

Дело в том, что когда я переодевалась, мне на несколько минут почудился уже знакомый давящий в затылок острый навязчивый взгляд, а по спине пробежались волнительные и тоже до крайности знакомые холодные мурашки.

Но когда я обернулась, с надеждой подумав, что это Мадлен, позади меня никого не было. Ощущение цепкого взгляда тут же исчезло, а сама экономка нашлась в спальне. Она преспокойненько дожидалась в креслице, когда ее подопечная соизволит одеться и выползти из гардеробной.

Выползти-то я, как раз именно и выползла, пребывая в четком осознании того, как ощущают себя герои хорроров,  точнее сказать — жертвы, когда за ними приперся маньяк. Любопытный такой, предпочитающий, прежде чем покрошить свою драгоценную мышку в капусту, хорошенько с ней поиграть. Вернее — понаблюдать, с ласковой улыбкой наслаждаясь недоумением, а затем пониманием, что хана котенку, и последующим страхом.

Бедная экономка, полюбовавшись моим побелевшим лицом, вновь решила, что мне вдруг поплохело, и уже рванулась было звать вышестоящее начальство, ― ага, только его и не хватало для полного счастья ― пришлось ускоренно брать себя в руки, а чувство попавшейся на крючок жертвы отодвигать на задний план и успокаивать взволнованную женщину, заодно и себя, ссылаясь на то, что мне просто что-то там показалось в темных углах вещевого помещения.

И ведь почти не соврала.

Вот и гадай теперь, Алина, то ли паранойя, то ли… что?

Однако, чем больше я думала о своем «показалось», тем больше склонялась к мысли, что все не так просто. По результатам выходило: или мистер Фрост имеет нечеловеческие физические возможности смотреть сквозь стены, что маловероятно, в сверхспособности я не верила, все же я не Лара, другое дело ― скрытые камеры наблюдения, вот в них вполне можно было поверить. 

А это значит что? Правильно! Леонардо не просто чертов Лед и белобрысый мерзавец. Он – настоящий упырь! Достойный не только кола в черствое сердце, но и нескольких вырванных прядей из шикарных волос.

Кровожадно улыбнулась, пряча за спину дрожащие пальцы.

К сожалению, я прекрасно понимала, что мне не только не позволят вырвать хоть один самый тоненький белый волосок, скорее скрутят еще на подлете, не удивлюсь, если сам Фрост, но и правды не ответят, если я прямо спрошу о камерах в своей комнате. Ладно, если просто проигнорируют, а если нет? Пожить мне еще немного хотелось. Да и я все-таки не настолько сумасшедшая, чтобы кидаться на такого мужчину, как мистер Фрост: как представлю его фирменный колкий взгляд того самого ласкового маньяка, так пальцы на ногах поджимаются. От ужаса, не иначе.

— Сюда, мисс, мы почти пришли, еще немного, — вырвала из малоприятных мыслей экономка, тактично прикоснулась к плечу, указывая направление. — Вы запомнили дорогу?

— Эм, нет, простите.

— Ничего. У вас еще будет время обжиться. Скоро будете знать здесь каждый закоулок.

— Многообещающе, — кашлянула, скрывая за кашлем мрачную иронию.

Мадлен промолчала, но ее молчание было настолько красноречивым, что и слов не потребовалось. Через несколько минут мы остановились напротив обычной двери из светлого дерева, без всяких вставок, и экономка нажала ручку, пропуская вперед.

— Проходите, мисс. Малая столовая.

— А что, есть еще и большая? — кисло осведомилась, входя в помещение и осматриваясь.

Малая столовая представляла собой не слишком большую уютную комнату. На светлых стенах висели картины с натюрмортами, в центре стоял не больше чем на четыре персоны сервированный стол, а также стулья  с высокими спинками.

Не знаю как, но еще до того, как услышала голос Леонардо, я почувствовала его присутствие за спиной, как и обжигающий вены острый взгляд в затылок, но даже не дернулась, лишь слегка напряглась.

Что ж, еще одно подтверждение, что чертов мужчина за мной наблюдал. Такое незабываемое ощущение цепкости и острого давления, сравнимое с примеряющимся к шее хищником, невозможно подделать или придумать.

— Большая столовая в этом доме тоже имеется. Добрый вечер, Алина, — тихо произнес он, обходя меня и останавливаясь буквально в нескольких шагах. — Прекрасно выглядишь. Особенно прекрасен твой вид сзади. Чудные… штанишки.

Щеки лизнуло жаром от двусмысленности этого комплимента.

— Добрый вечер, мистер Фрост, — выдавила из себя, с удивлением отметив, что мужчина не в костюме, а в темных джинсах и темного-голубой, подозрительно похожей на мою, рубашке. — Вы тоже выглядите… хорошо.

Бледно-розовые губы дрогнули в намеке на улыбку, он посмотрел мне за спину:

— Свободны, Мадлен.

Тихий стук закрывающейся двери, дающий понять, что женщина удалилась, оставляя меня наедине с тем, с кем мне совсем не хотелось оставаться.

«Блин, а можно мне с ней? Ну, пожалуйста!»

Ну да, кто бы мне дал.

Лед протянул мне руку, за которую я машинально ухватилась, и подвел к столу, помогая присесть на стул с мягким сидением, а затем еще и легким движением придвинул ближе.

Леонардо под моим хмурым взглядом бесшумно проследовал к столу, усаживаясь аккурат напротив.

— Вид сзади у вас тоже неплох, — протянула, словив себя на мысли, что задница-то у него получше моей будет. Подкачанная такая. Как и рельефные ноги.

— Благодарю, — ровно ответил он, хотя в чаще всего равнодушных глазах сейчас сверкали смешинки.

А вот, кажется, мои глаза вылезли из орбит.

Е-мое, я сказала это вслух?! Капец… Засада!

— Мне нравится, когда ты смущаешься.

— А мне нет, — буркнула, непослушными пальцами вынимая из металлического кольца матерчатую салфетку и раскатывая ее на коленях.

— Как спалось?

— Кстати, об этом, — оторвала задумчивый взгляд от тарелки, накрытой металлической куполообразной крышкой, и укоризненно посмотрела на мужчину. — Вы усыпили меня, мистер Фрост! Как вы вообще додумались так поступить?

Леонардо даже бровью не дернул.

— Я сделал, что был должен.

— Ну да, конечно, — раздраженно рыкнула, сжимая руки в кулаки. О, как мне хотелось вылить на эту невозмутимую физиономию что-нибудь горячее или ткнуть несколько раз вилкой. — Как вы вообще смогли протащить меня через границу без разрешения? Кто вы, черт возьми, вообще такой?! Да как вы!..

— Алина, — тихий, вымораживающий внутренности голос вынудил захлебнуться словами и замолчать.

Хватанув ртом почему-то морозный воздух, опустила глаза, чтобы только не смотреть в эти ледяные, обещающие самый жуткий ад омуты, скрюченными пальцами вцепившись в салфетку, как в спасательный круг.

— Помнишь, о чем я тебя спрашивал?

Я сразу поняла, что он имеет в виду и медленно кивнула.

— Хорошо. Повторяю в последний раз, Лина: пока твой ответ на этот вопрос не будет положительным, ты не имеешь права спрашивать у меня что-либо на тему того: почему ты здесь и как я что-либо сделал.

Его голос был мягким, почти ласковым, но от него мне вдруг стало дурно. Уж лучше бы он отчитал, чем вот… так. Потому что от этих ласковых ноток даже в глазах на миг потемнело, а сердце гулко билось в ушах.

— Думаю, мы пришли к пониманию.

Кивнула, облизнув пересохшие губы, не смея поднять голову. Прямо сейчас смотреть на него мне почему-то казалось ужасной идеей.

— Умница. Предлагаю сначала поужинать, а затем мы поговорим о твоем здесь нахождении.

Послышался стук приборов, и меня немного отпустило, я наконец смогла вдохнуть полной грудью. Не знаю, что это сейчас было, но, кажется, я кое-кого немного разозлила, и теперь больше никогда не хотела испытать на себе гнев этого странного мужчины.

В очередной раз задалась вопросом: а человек ли он? Если бы я не верила во всю эту чухню про сверхлюдей или же нелюдей, решила бы, что точно нет. А так мне просто не повезло нарваться на такого… эм… тяжелого характером человека.

— Ешь, Алина.

Вялая вспышка возмущения куснула изнутри, но я послушно заглянула под крышку, отставляя ее в сторону. На большой тарелке обнаружился салат, по виду похожий на цезарь с курицей.

— Приятного аппетита, мистер Фрост, — вежливое обыденное пожелание само сорвалось с губ.

Леонардо едва уловимо поморщился. Не успела я подумать о том, что снова сделала не так, как он спокойно произнес:

— Мое имя – Леонардо, Лина. Я желаю слышать из твоих уст только такое обращение. Вина? Какое предпочитаешь, красное или белое?

На этот раз волна возмущения была более сильной, прилипая к щекам. Даже убивающий наповал тон как-то сразу забылся. И вдруг вспомнилась фраза из старого мультика:

«Зови меня – хозяин, не ошибешься».

Ишь ты, властелин мне нашелся!

Чудовище!

Но от вина отказываться не собиралась, особо никогда много не пила, но тут действительно захотелось чего-то такого.

«И правда, с чего бы это вдруг», — ядовито мяукнуло в голове.

Хмыкнув, кивнула.

— Да, пожалуйста. Красного.

Мужчина молча взял одну из бутылок и, привстав, налил в большой чуть пузатый блестящий бокал, а затем так же молча начал аккуратно и, я бы даже сказала, сексуально изящно поглощать салат из тарелки. Я даже на несколько секунд залюбовалась им.

Что, в общем-то, не было удивительным. Леонардо Фрост был, правда, необычно красив.

Одни только его длинноватые белоснежные волосы, с традиционно прихваченными у висков прядями, забранные в хвост, привлекали внимание. Не говоря уже о немного хищных чертах лица и бледно-розовых губах, между которыми сейчас исчезали небольшие кусочки курицы.

А телосложение? Он не был таким огромным или перекачанным, как Бернар Бьорн или Лиам, но и не таким худощаво-подтянутым, как мистер Фрост.

Я бы сказала, что его телосложение, точно бесчисленное количество раз видавшее силовые тренировки, находилось между мистером Бьорном и Айсаром Фростом. И несомненно, у него точно имелось множество женщин за спиной.

Мысль о предполагаемых женщинах этого мужчины почему-то отразилась в груди пульсирующей тоскливой тяжестью. Как и осознание того, что после него я вряд ли смогу когда-нибудь посмотреть на кого-то другого с женским интересом.

Скорее всего, после того как меня окончательно переедет катком под названием Леонардо Фрост, я окажусь, как та ромашка в поле. Истоптанная и сломанная. Потерянная и почти мертвая. А вообще, выживал ли кто-нибудь после него?

Вряд ли.

Отпив большой глоток вина и словив на себе задумчивый холодный взгляд, я наконец без особого энтузиазма принялась за еду.

Во время ужина мы не разговаривали. Я вообще старалась не смотреть в его сторону, вяло обращая внимание на подающих и уносящих тарелки молчаливых и бесшумно скользящих, как тени, людей. Стоило приборам упасть на тарелку, а мне допить последний глоток вина, как мужчина заговорил.

— Завтра утром, после завтрака, я выдам тебе телефон. Не радуйся так, Алина, устройство круглосуточно прослушивается. Я разрешаю сделать тебе один звонок Иларии и написать не более трех сообщений. Если ты напишешь или скажешь что-то, что мне не понравится, сообщение будет стерто, а звонок прерван, а ты, моя дорогая, наказана.

— Да вы самый настоящий тиран и деспот, мистер Фрост! — моментально вспыхнула я, не успевая прикусить язык. — Мою комнату просматриваете, еще и телефон намерены прослушивать! Не стыдно?!

— Не стыдно. Как догадалась?

Кажется, он не злился, напротив, мне отчего-то казалось, что он… восхитился?

Нет, я, наверное, точно окончательно еду головой. И как выкрутиться? Не дай боже, если я расскажу о своих «ощущениях», в психушку засунет. Этот может и не такое.

Покусав губы, неуверенно пробормотала:

— Не знаю. Я бы на вашем месте так сделала.

— Я понял. Что ж, тем лучше. Извиняться не буду. Наблюдение – мера безопасности, Лина.

Презрительно фыркнула. Мера безопасности – очень смешно. Единственный, от кого меня нужно защищать, сидит напротив.

— Насчет телефона, я доходчиво объяснил? — я уныло кивнула. — Очень хорошо. Дальше, я предложу тебе несколько вариантов работы, интересно?

— Да! — я едва не подпрыгнула от радости, но тут же с подозрением прищурилась:  — Что за работа?

— Об этом завтра. 

М-да, другого я не и не ожидала. Как и не сомневалась в том, что минусов в категоричных людях больше, чем плюсов.

— Утром я тебя официально познакомлю со всеми работниками этого дома, а после сама решишь: или поработать, или же пойти на экскурсию с Мадлен.

— Значит, работа будет в дистанционном варианте? Правильно понимаю?

— Лиса, — он улыбнулся, а у меня по спине прошелся озноб от его последующих каких-то урчащих слов: — Хитрая, маленькая лисичка. Да, верно.

— Что ж, благодарю за ужин, — он поднялся, и я вместе с ним.  — Мадлен проводит тебя обратно в комнату.

— А сейчас прогуляться нельзя?

— Нет, Алина, уже поздно. Тебе требуется отдохнуть.

Леонардо подошел ближе и погладил меня по щеке. Покровительственно так. Как умел только он. Хозяин, с умилением гладящий домашнюю зверюшку.

Приподнятое настроение мигом схлынуло, заменяясь злобным раздражением.

Гневно мотнула головой и отошла на шаг.

— Может, я лучше знаю, чего я хочу?

Он с мягкой улыбкой покачал головой и посмотрел поверх моего плеча.

— Не знаешь, девочка. Мадлен, проводи мисс. 

Я не успела возразить или вякнуть очередную ядовитую колкость, как мужчина неторопливо, но довольно быстро вышел из столовой, а ко мне тут же подошла экономка.

— Мисс, пойдемте, не следует противиться словам господина.

Хмуро посмотрела на женщину и вздохнула, покорно последовав за ней.

На этот раз дорогу я запомнила. Малая столовая располагалась на первом этаже в правом крыле, а гостевые и хозяйские спальни ― на втором. Всего в поместье имелось три этажа, и Мадлен обещала завтра все мне здесь показать.

Проводив меня в комнату, экономка осведомилась, нужно ли мне что-то и, услышав отрицательный ответ, пожелала спокойной ночи и вышла. На стенных часах была половина девятого, и спать мне, естественно, не хотелось.

Покружив по комнате, усмиряя разъяренное клокотание в груди вперемешку с восхищением наглым мужчиной, подошла к окну. Совершенно не ожидала, что увижу под окнами Фроста и уже знакомых киллеров-охранников.

Интересно, куда это он собрался?

Омерзительную мыслишку, что вполне здоровый красивый мужчина мог отправиться так поздно только к любовнице, отринула в сторону. Во-первых, было неприятно, а во-вторых, в таком виде, как был мистер Фрост, по любовницам не разъезжают. Скорее, стрелять или, что вероятней, убивать.

Он стоял ко мне лицом, и я могла оценить его вид.

Мужчина был одет необычно. На нем была черная облегающая майка с коротким рукавом, кожаный жилет с металлическими цепочками и темные штаны, заправленные в высокие тяжелые армейские ботинки. На запястьях в отсвете фонарей поблескивали широкие кожаные браслеты. А на поясе висела… ой… кобура с оружием?

Во рту стало сухо. Завороженно смотря на мужчину, я не могла отделаться от мысли, что его облик был каким-то инфернальным. Притягательно-опасным.  Сердце сжималось от восхищения и легкого страха. Не зная Леонардо и встретив его где-нибудь в подворотне, я бы, наверное, наложила в штаны.

В то же время стоящие рядом с ним Ярин и Картер, одетые в похожую… хм… амуницию, не вызвали во мне тех же противоречивых ощущений. Лишь опасливое уважение, как к более сильным.

Леонардо, словно почуяв мой настойчивый взгляд, поднял голову, посмотрев мне прямо в глаза. Я даже отшатнуться не успела, а меня уже засекли.

В животе образовался тугой липкий комок.

Мужчина странно улыбнулся, а затем прикоснулся к уху, что-то быстро кому-то сказал и повернулся к подъехавшей спортивной, несомненно, красивой, но какой-то хищноватой машине. Под стать ему самому.

Махнув рукой Картеру, Леонардо сел на переднее сидение, а Ярин ― на заднее, и спустя несколько минут они уехали. А ко мне в дверь постучались.

Вздрогнув, резко развернулась, с сомнением посмотрев на окно. Фрост уехал, да и не стучал бы он, просто вошел. Мадлен?

— Да?

Дверь открылась, и на пороге оказался Картер, за его спиной маячила экономка.

Больше удивившись, чем испугавшись, я уже хотела открыть рот, чтобы уточнить, что им нужно, как Картер, осмотрев спальню, остановил немигающий тяжелый взгляд на мне.

— Мисс Алина, отойдите от окна и ложитесь в постель.

Что?

Возмущенно открыла рот.

— Картер! Вы…

Фраза: «Вы что, совсем оборзели?», застряла в горле, поскольку мужчина обернулся, забрал у экономки графин с водой и с хлопком закрыл дверь.

— Мисс Алина, — с нажимом произнес он. — Не вынуждайте меня привязывать вас к постели. Приказ мистера Леонардо ― проследить, чтобы вы легли спать.

Скрестила руки на груди, хмуро прищурилась и язвительно уточнила:

— А вы что, останетесь проверять?

— Если потребуется, то да, — спокойно ответил он, бесшумно ступая по комнате и открывая двери, заглянул сначала в ванную, затем в кабинет. У меня от такой наглости речь попросту отнялась.

Закончив бесцеремонно шляться по моей комнате, он остановился в нескольких шагах от входа, синие глаза равнодушно посмотрели на меня.

— Я вернусь через пятнадцать минут, мисс.

Что произойдет по прошествии этих пятнадцати минут, если я не выполню приказ, опасностью разлилось в воздухе.

Хлопнула дверь, и Картер ушел.

Выдохнув, привалилась к окну, тут же от него отпрыгнув.

Сплюнув и рыча от досады ругательства, поспешила в ванную. Не знаю, шутил ли Картер, что если я не послушаюсь, он меня привяжет, но узнавать это мне не хотелось. Так что через пятнадцать минут я лежала в кровати, напряженно прислушиваясь к тишине. И сама не заметила, как уснула.