Глава 19. Настоящий правитель

Тили Когда мы узнали, что случился взрыв, а от половины первого корпуса остались одни руины, нервы сдали у всех. Паника всё-таки поднялась, но Арфелия каким-то чудесным образом умудрилась найти правильные слова и заставить женщин взять эмоции под контроль. Сначала мы так и сидели в зале, подбадривая друг друга. Но когда, примерно через час, пришедшие с новостями Эрик и Анна рассказали, что случилось на самом деле, многие дамы потребовали, чтобы их немедленно переправили в безопасное место. Фел организовала желающим портал до столицы. Она хотела выпроводить всех, но нашлись те, кто пожелал остаться и помочь. Правда, таковых оказалось немного, всего около десяти, включая меня и королеву. Но я всё равно прониклась уважением к каждой из них, кто предложил свою помощь. Вместе с горничными гостиницы мы организовали в столовой пункт отдыха для спасателей. Заварили большую кастрюлю чая, разлили его в найденные на кухне термосы, сделали полный поднос бутербродов и отправились разносить уставшим мужчинам. На улице было холодно, шёл снег, дул ветер, и горячее питьё, в которое королева щедро плеснула бодрящей настойки, мужчины приняли на ура. Эвенар лично руководил спасательной операцией. Когда я принесла ему чай, он посмотрел на меня с благодарностью и попросил обойти всех, кто сейчас находился за пределами разрушенного здания. Вид пострадавшей гостиницы привёл в меня в настоящий ужас, но я заставила себя отрешиться от этих мыслей и продолжила обход. Раздав все бутерброды и разлив весь чай, вернулась в столовую за новой партией. Там к этому времени собрались почти все сотрудники женского пола, которыми теперь командовала Фел. Часть номеров на первом этаже мы отдали под временный госпиталь для тех, кого нельзя было переносить порталами. Таких оказалось немного, но нескольких девушек пришлось отправить помогать целителям. В считанные часы гостиница горнолыжного курорта превратилась в пункт помощи, где каждый делал что-то полезное и важное для общего дела. Я вместе с присоединившейся ко мне Вилмой разносила еду и чай мужчинам на улице, надеялась хотя бы мельком увидеть Эридио, но так ни разу его и не встретила. В итоге даже подошла к Эвенару, спросила про Дио, но тот заверил, что с ним всё в порядке, просто «кое-кто так рвётся всех спасать, что даже не думает об отдыхе». – Как там женщины? – спросил король, принимая у меня чашку с чаем. – Знаю, что многие ушли. А что с теми, кто остался? – Все при деле, – ответила я, изучая взглядом выходящих из здания мужчин. Дио снова не нашла. – Помогаем, чем можем. Он кивнул, принимая информацию, а я вдруг обратила внимание, что он и сам очень бледен, почти до синевы. Явно замёрз здесь и устал. Но ведь не уйдёт же, пока не закончится развёрнутая им спасательная операция. Просто не позволит себе отдыхать, пока другие работают. – Ваше величество, – снова обратилась я к нему. – Если вы полчаса посидите в тепле, ничего страшного не случится. Вы ведь тоже живой человек. – Пф, – бросил он с иронией и, посмотрев мне в глаза, скупо улыбнулся. – Я должен быть здесь. Они все, – Эвенар указал подбородком на здание, – работают, ищут, рискуют. А я просто стою, хотя внутри от меня было бы намного больше пользы. Но проблема в том, Тили, что им всем нужен руководитель. Тот, кто направит, распорядится, прикажет. Этакий поводырь. И пока я тут, они чувствуют важность момента и своей работы. Поэтому я не уйду. Буду стоять тут, пока не удостоверюсь, что из здания вытащили всех пострадавших. Я приняла его слова с пониманием и сочувствием. А вернувшись, рассказала о нём Фел, и наша королева, ни мгновения не сомневаясь, переложила на меня обязанность руководить работой женщин, а сама поднялась, надела шубу и вышла на улицу. Одна, без охраны, без помощниц. И я не сомневалась, что отправилась её величество прямо к супругу. Вскоре в столовую начали подтягиваться уставшие и замёрзшие спасатели. Каждому мы подносили еду, чай, а желающим наливали тёплое вино или коньяк. Кто-то отключался прямо на стуле, другим мы предлагали отправиться в комнаты, которые горничные подготовили как раз для таких случаев. Были среди вымотанных спасателей и наши работники, и лорды, и королевские агенты. Глядя на них всех, я с волнением понимала, что они проявили себя настоящими мужчинами, не взирая ни на статус, ни на титул, ни на материальное положение. Все сплотились перед лицом общей беды. Когда в столовой появился Дио, я тут же направилась к нему. Он шёл медленно, будто ноги его почти не слушались. Под глазами у него залегли тёмные тени, вся одежда была перепачкана пылью, а кое-где виднелись пятна крови. Заметив меня, он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой и горькой. И я не стала ничего говорить, просто подошла ближе и крепко его обняла. Прижалась всем телом, обхватила с силой… и, лишь почувствовав удары его сердца, услышав чуть сбившееся дыхание, поняла, что с ним всё хорошо. Я проводила его к свободному столу, принесла чай с бутербродом. Придвинув стул, села рядом и снова обняла. Сейчас мне было жизненно необходимо чувствовать его. Ощущать кожей. Знать, что с ним всё в порядке. Не знаю, сколько мы так просидели в молчании. Нас никто не трогал, никто к нам не подходил, а мы просто сидели, обнявшись, и смотрели, как за окнами постепенно занимается рассвет. Время, да и сама жизнь теперь, будто текли мимо нас, огибали, как вода огибает камень. И эти мгновения были очень нужны нам обоим. Жизненно необходимы. Постепенно столовая начала пустеть. Кто-то из агентов сообщил, что живых в разрушенном здании больше не осталось, и его величество объявил перерыв на два часа. После этого большинство лордов всё-таки отправились порталом по домам. Уставших агентов сменили новоприбывшие, среди которых были двое следователей. Почти все сотрудники гостиницы разошлись по комнатам, и вскоре в большом помещении остались всего около десяти человек. Дио задремал, пристроив голову на моём плече. Обведя зал взглядом, я с удивлением увидела Эрика, спящего в сторонке на сдвинутых стульях. Нашлась тут и Анна, прикорнувшая прямо за столом. Вилма и Алет продолжали делать бутерброды за стойкой раздачи, на печке в кухне кипела вода в кастрюле для новой порции чая. Несколько агентов рассредоточились по столовой и бдительно следили за обстановкой, а за дальним столом что-то тихо обсуждали трое лордов разного возраста. Когда эту сонную тишину разбил звук уверенных шагов, я устало дёрнулась. Дио проснулся, поднял голову и с недоумением посмотрел на вошедшего в столовую мужчину лет шестидесяти. Тот был одет в чёрное, имел военную выправку, а его взгляд показался мне настолько холодным, что буквально примораживал на месте. Небрежным жестом поправив зачёсанные на бок короткие белые волосы, он бегло осмотрел зал и почему-то направился прямо к нам. – И как ты это допустил?! – рявкнул мужчина, в котором я только теперь узнала бывшего короля Карилии – лорда Эмбриса Карильского-Мадели. Он бросил взгляд на мгновенно проснувшегося Эрика и недовольно поджал губы. – Как вы все это допустили?! – повторил он громче. – Какого демона у вас тут происходит?! – Отец? – проговорил вошедший в столовую Эвенар. С ним прибыли Арфелия и лорд Эркрит. Они все остановились в нескольких метрах от бывшего правителя Карилии и выглядели при этом очень сосредоточенными. – Ты понимаешь, что произошло этой ночью? – вкрадчиво прошипел лорд Эмбрис, теперь обернувшись к младшему сыну. – Осознаёшь, что только случай… мелочь… спасла всех вас от мгновенной гибели? И ты позволил этому случиться! Не смог верно оценить риски! Подверг опасности весь цвет королевства! И ради чего?! Эвенар молчал, но даже не думал сколько-нибудь тушеваться или опускать взгляд. Аура лорда Эмбриса подавляла, буквально расплющивала. Неудивительно, что этот мужчина столько лет держал всё королевство в кулаке, правя железной рукой. Непонятно другое: почему он отдал престол младшему сыну, хотя и сам мог руководить страной ещё лет тридцать? – Ты допустил непростительную ошибку. Показал себя не королём, а наивным мальчиком. Считал, что, если твои спецы не нашли ничего в зале, значит, там ничего нет? Да, они дважды проверили. Но ты ведь знал, что покушение будет. Почему не отменил мероприятие? Мог ведь! – Мог, – ровным тоном ответил Эвенар, глядя отцу в глаза. – Но не отменил. – И тебе придётся ответить. – Отвечу. Перед Дио, чья гостиница разрушена, – уверенно и без капли преклонения проговорил Эвенар. – Перед каждым пострадавшим. Перед роднёй пятерых погибших. Отвечу. Я понял, что допустил ошибку, понял, что выжили мы все благодаря интуиции дочери князя Гауса. Но, знаешь, отец, – он сделал паузу и едва заметно шевельнул пальцами, словно стараясь сбросить напряжение. – Я выверну эту ошибку на пользу Карилии. И сделаю так, что от неё выиграем мы все. А тебя очень прошу вспомнить, что по твоей воле и по воле Светлых богов король Карилии я, а не ты. Отдать мне престол было твоим решением… и твоей ошибкой, если ты так считаешь. Так что, если ищешь виноватых, начни с себя. Но я не вижу в этом смысла. Взрывное устройство было заложено минимум месяц назад и настроено на срабатывание в определённое время. Найти его или как-то почувствовать до детонации было невозможно – слишком уж продуманная и хитрая работа. Праздник в новогоднюю ночь здесь всё равно состоялся бы, даже если бы я выбрал другое место для королевского бала. Только тогда зал не накрыл бы купол тёмной магии Дио, и взрывом снесло бы все постройки и всех людей, а не только одно крыло гостиницы. Понимаешь? Теперь молчал лорд Эмбрис, а я с удивлением поняла, что согласна с логикой Эвенара. – Можно сказать, что мы отделались лёгким испугом. Хотя нет, не лёгким, о пяти погибших я забывать не собираюсь. Но использую этот факт как ключевой в предстоящих переговорах с людьми Земли. И уничтожу «Чёрный тритон» там, где он родился, чтобы никогда больше не чувствовать его угрозы. Он перевёл дыхание и добавил: – А если ты хочешь поговорить со мной как отец с сыном, а не как бывший король с нынешним, то давай сделаем это наедине. Лорд Эмбрис поджал губы, пристально посмотрел на младшего сына, потом бросил обеспокоенный взгляд на Дио, но больше ничего не сказал. Вместо этого развернулся и вышел из столовой. А спустя минуту один из агентов доложил, что его светлость покинул здание через портал. И только после этого собранный и напряжённый, как струна, Эвенар медленно выдохнул. Его плечи устало опустились, пальцы сжались в кулаки, а образ грозного и уверенного в себе правителя будто начал рассыпаться. Потом король Карилии сделал неуверенный шаг, медленно развернулся и пошёл к нашему столу. Когда он устало опустился на стул и словно растерянно убрал со лба мешающие пряди растрепавшихся белых волос, мне стало его искренне жаль. А лорда Эмбриса захотелось от души стукнуть: ну не мог он подождать со своей отповедью хотя бы до вечера? Ясно же, что Эвенар и так на грани. Арфелия поставила стул рядом с супругом, села поближе и крепко обняла нашего короля. А он прикрыл глаза… и только теперь немного расслабился. В тишине замершей столовой послышались лёгкие шаги. Я повернулась на звук и увидела Анну, которая шла к нам со стеклянной бутылкой, наполненной янтарной жидкостью. Она поставила перед Эвенаром и Дио два стакана, наполнила их до половины и грозно скомандовала: – Пейте. Дио не стал отказываться. Эви тоже взял предложенную тару, посмотрел на Аню с благодарностью и осушил всё до дна. – И не надо мне тут расклеиваться! – заявила Анна, скрестив руки на груди. – Да, то, что произошло – ужасно. Но мы сделали всё, чтобы справиться с ситуацией. А ты, Эви, и не в таких передрягах бывал. И ничего, выбрался, да ещё и ума поднабрался. А ошибку каждый может совершить. Он медленно кивнул и даже не подумал отчитать её за дерзость. А потом повернулся к Дио, и в тёмно-синих глазах короля снова проявилась вина. – Мы отстроим здание заново, – сказал правитель Карилии. – Я всё оплачу. И знаешь, ещё что… буду сам тут у тебя на лыжах кататься хотя бы раз в неделю. Покажу всем, что здесь хорошо и безопасно. – Эви… – угрюмо бросил Дио. – Отвали, а. Дай в себя прийти. Потом мы обсудим и строительство, и твои увлечения. А сейчас, знаешь, мне больше всего хочется просто уснуть. А ещё уничтожить остатки здания. Убрать его с глаз, чтобы вообще ничего о нём не напоминало. К столу подошли ещё двое: сонный и какой-то болезненный Эрик и лорд Эркрит. – Нам всем стоит отправиться спать, – сказал отец моего жениха. – Здесь пока без нас справятся. А курорт временно придётся закрыть. Дио посмотрел на него с горькой обречённостью и медленно кивнул. Увы, такое решение необходимо и неизбежно. Курорт не сможет функционировать, пока здесь хоть что-то будет напоминать о случившемся. – Ему хватит для работы одной гостиницы? – спросил Эвенар. – Хватит, – кивнул Эридио. – Но это не раскроет и части его потенциала. – Тогда мы сделаем следующее, – чуть подумав, сказал Эвенар. – Пусть все портальные переходы сюда в ближайшие полгода станут бесплатными из любого конца Карилии, но только по предварительной записи. Так твой курорт сможет работать, да и реклама будет отличная. – Люди не скоро забудут о случившемся здесь взрыве, – спокойно ответил Дио, но его голос стал более живым и словно воодушевлённым. – Рано или поздно забудут, – усмехнулся Эвенар и посмотрел на меня: – Тили… мы все в долгу у тебя. Если бы ты не настояла, бал бы состоялся в том зале и… Сама понимаешь, чем бы всё закончилось. Знай, я этого не забуду. Если тебе от меня что-то нужно, говори. – Нужно. Я посмотрела на Эрика. Воспоминания о сложном разговоре с отцом вернулись ко мне несколько часов назад. И, с одной стороны, я была даже благодарна Эрикнару, что на время закрыл их от меня. Но с другой – искренне на него злилась за такое самоуправство. И всё же… именно он привёл меня к папе в камеру, явно пойдя против запретов. Так что моя благодарность всё же была намного сильнее злости. – Ваше величество… – начала я, но король остановил меня жестом. – После всего, что между нами было, – сказал он с лёгкой улыбкой, – ты просто обязана обращаться ко мне на ты. А теперь продолжай. Своим разрешением он едва не сбил меня с мысли, но я всё же смогла озвучить то, что собиралась: – Я знаю, что мой отец у вас в камере. Знаю, почему, и знаю, что он сам во всём виноват. Знаю, что он уже попрощался с жизнью… но прошу вас… оставьте его в живых. – Тили, а ты знаешь, какую он дал клятву тритоновцам? – иронично протянул король. – Знаю. – Ну, так вот, я его не трону. Мои агенты тоже. Нам от него нужна только лишь информация по расположению скрытых баз. – Но если он вам её даст, то это станет его последним действием. И не факт, что он успеет рассказать всё, – воскликнула я нервно. – А если не даст… – начал король, – то случившееся сегодня повторится не раз и не два. И что мне делать, Тили? – Найти способ вытащить из него информацию, не нарушая клятвы, – сказала я, чуть присмирев. – Хорошая идея. Не предложишь ли способ? – Менталисты ведь способны на многое… – Да. Но не на всё, – отрезал Эвенар и посмотрел на Эрика. Тот ответил сразу. – Теоретически, – принялся рассуждать Эрикнар, – можно покопаться в памяти князя. Но на это уйдёт уйма времени и прорва сил. Я встрепенулась и едва сдержала порыв кинуться к Эрику на шею, но всё же удержала себя в руках. – Ты попробуешь? – спросила его с надеждой. Но вместо него ответил Эвенар: – Попробует. Но ты, взамен, будешь сопровождать Дио в его грядущей дипломатической миссии на Землю. А то, боюсь, сбежит наш свободолюбивый парень и на этот раз спрячется так, что никто его не найдёт. – Издеваешься?! – возмущённо выпалил Дио, посмотрев на короля, как на врага. – Куда я отсюда денусь? У меня тут сын, курорт, да и вы все… – Мы и раньше были, но тебя всё равно тянуло умчаться от нас подальше, – заметил Эви. – Но теперь я здесь. И больше сбегать не стану. Так что не надо давить на меня через Тили. – Будто ты против того, чтобы она тебя сопровождала, – насмешливо заметил Эвенар. – Я? Против? Наоборот! Я очень хочу, чтобы Тили всегда рядом была, и с удовольствием покажу ей Землю. Но только если она сама захочет пойти со мной, без твоего шантажа. – И у меня будет ещё одно условие. Вы отправитесь туда после свадьбы, чтобы твоя Тили была там твоей законной супругой, – снова попытался прогнуть свою линию Эвенар. Дио одарил его настороженным взглядом, на что король картинно развёл руками и сказал: – Мы тебя почти три года искали. Конечно, я хочу подстраховаться. – А моего слова тебе недостаточно? – возмутился Дио. Я поймала его руку, чуть потянула на себя, привлекая внимание. Потом наклонилась к самому уху и сказала: – Я за тебя замуж хоть сейчас выйду. И на Землю пойду с тобой. Не спорь ты с ним, он на взводе, ему нужно эмоции слить, вот он и делает это, как умеет. Эридио хмыкнул, посмотрел мне в глаза и понимающе кивнул. – Хорошо, Эви. Будь по-твоему. Но свадьба пройдёт без пафоса и в узком кругу, – сказал он королю. – И ещё, если уж назначаешь меня руководителем переговоров с землянами, то мне нужен в этом деле карт-бланш. – Карт… что? – явно не понял Эвенар очередное из земных словечек. – Полная свобода действий и неограниченные полномочия, – пояснил ему лорд Эркрит, который вообще в этом споре делал вид, будто шёл мимо и просто остановился послушать. – Да пожалуйста, – махнул рукой Эви. – С тобой всё равно будет Эрик. Надеюсь, вместе вы справитесь идеально. – Уж не сомневайся, – самодовольно ответил Дио, и в его глазах зажёгся так любимый мной огонёк предвкушения и азарта. Эвенар тоже оценил изменившееся выражение лица Дио и чуть растерянно улыбнулся. – Надеюсь, я об этом не пожалею, – проговорил король, подняв взгляд к потолку. – Так, ладно. Хватит нам тут рассиживаться. Приказываю всем отправляться спать… хотя бы на несколько часов. А дальше будем решать всё по порядку. И сопротивляться этому приказу никто не стал.