Глава 26. Поворотный момент. Кристина.

Утро началось странно. Руслан был какой-то…загруженный. По утрам он обычно спокойный, чуть ленивый, тёплый. Сегодня — собранный, но с грустным взглядом. Он смотрел на свою чашку, как будто видел в ней не кофе, а что-то куда более мрачное.

—Матвей? — спросила я, не дожидаясь, пока он заговорит. Лена писала мне что малыш заболел, и она останется дома.

Он поднял глаза. Мгновение — и я снова увидела того Руслана, которого полюбила: внимательного, сосредоточенного, с этой резкой нежностью, которую он сам в себе плохо признаёт.

— Да, всё ещё жар. Елена не спала всю ночь. Было тяжело. Скорая приезжала, но не забрали. Я... — Он сделал паузу, как будто выбирал, стоит ли продолжать. — Я бы сам к ней съездил, но на совещание нужно, ты знаешь.

— Ей что-то нужно? Я могу заехать, помочь, — сказала я. Не потому что надо. Потому что семья . Потому что я давно уже чувствовала Елену не просто как сестру моего... не знаю, уже можно сказать парня. А как часть своей жизни.

Руслан чуть расслабился. Взял листок со стола, передал мне.

— Я всё выписал, когда звонил. Аптека по пути к ее дому. Ей неудобно просить, но… ты знаешь, какая она. Всё на себе тащит. А тут сама едва держится.

Я взяла список и протянутую им карточку, не раздумывая. Даже не потому что Руслан просил. Просто… по-другому не могла.

— Я заеду, конечно. Потом в офис.

Он кивнул. Я быстро выпила кофе, собралась и обула ботинки, подошёл, коротко обнял. Почти машинально, но тепло.

— Спасибо, Крис.

И это «Крис» в его голосе звучало особенно.

******

В аптеке было тихо. Слишком. Пока фармацевт собирала по списку препараты, я сидела у окна и смотрела, как люди суетятся под моросящим дождём. Мир шёл своим чередом. А у Елены в квартире — жар, бессонная ночь, тревога, мальчик под одеялом, сбитый с ног вирусом.

Я вспомнила, как держала Матвея на руках пару недель назад, когда он заснул на диване после мультиков. Как у него дрожали ресницы. Как он тянул ко мне руки, будто я была ему не чужой. Сердце сжалось.

Когда я подошла к подъезду, было девять. Елена открыла почти сразу — в домашней одежде, с собранным наспех хвостом и уставшими глазами.

— О, Кристина, ты как всегда вовремя, — пробормотала она и посторонилась. — Заходи.

Я вошла. Дом пах лекарствами, куриным бульоном. На кухне что-то шумело. И в этот момент я услышала мужской голос:

— Где ложка? Ее в раковине нет, Лена…

Я застыла.

Повернула голову.

Из кухни вышел Виктор.

В футболке, спортивных штанах, босиком. Он держал полотенце и выглядел абсолютно... домашним.

Мы с ним переглянулись. Он моргнул, будто сам не ожидал меня увидеть. Но быстро собрался и кивнул:

— Кристина? Привет.

— Привет, — выдавила я, чувствуя, как во мне что-то щёлкнуло.

Он стоял спокойно. Никаких объяснений. Как будто так и должно быть . Как будто он часть этого дома.

Я обернулась к Елене. Она вздохнула.

— Он приехал вчера вечером. Привез лекарства.Помогает. Я просто… устала, если честно. И он сам предложил остаться.

— Понятно, — сказала я.

— Спасибо за еще одни лекарства. — Елена взяла пакет. — Правда. Но не нужно было. Я говорила Руслану или не говорила. Я уже ничего не соображаю. Всю ночь не могла уснуть, переживала. Если бы не он...

Я кивнула. Мы обе понимали, что за этим « если бы не он » стоит куда больше, чем просто помощь.

— Ладно, я пойду. В офис нужно. Руслан ждет. Если что-то еще будет нужно, или посидеть с Матвеем и дать тебе поспать больше двух часов – звони, я примчусь

Лена крепко меня обняла

— Спасибо, дорогая, я буду иметь ввиду. Беги, не заставляй Руслана тебя ждать.

****** Я быстро добралась до офиса мысленно перебирала все дела на сегодня. Но как только я вошла в фойе, сразу поняла: что-то не так.

Я сразу заметила мужчину. Он стоял у стойки ресепшн, опершись на край мраморной поверхности. Высокий, с тёмными глазами, в сером пальто. Незнакомый. Но чувствовала – он ждет именно меня.

Когда я двинулась к стойке, он сразу поднял взгляд и посмотрел прямо на меня — не поверх, не мимо, а прямо мне в глаза.

— Кристина? — спросил он. Голос низкий, спокойный.

Я остановилась в шаге от него, настороженная.

— Да. Простите, мы знакомы?

— Пока нет. Меня зовут Тимур. Я брат Арины. Предполагаю вы о ей уже знаете.

Он сказал это спокойно, без давления, но всё равно у меня внутри что-то напряглось. В голосе не было угрозы, но и доброжелательности тоже не было

Я замерла.

Арина. Я сразу вспомнила наш вчерашний диалог с Русланом.

— В общих чертах... — сказала я медленно. — Простите, но я не понимаю, что вы от меня хотите.

Он посмотрел в сторону, будто подбирал слова, прежде чем начать говорить. Потом снова на меня:

— Можно поговорить? Не здесь. Две минуты. У входа, на улице.

В голове между собой две мысли «отказать и уйти» и «согласиться и услышать, что он скажет мне». Подумав несколько минут, я поняла, что не смогу отказаться.

Я кивнула.

Мы вышли на улицу, под навес. Ветер на улице был пронизывающе. Я закуталась в шарф.

Он молчал секунду, две. А потом вдруг сказал:

— Я просто хочу, чтобы вы знали.

Он посмотрел на меня.

— Знала что? — выдохнула я.

— Руслан. Он спал со всеми своими секретаршами. Не потому что ему был кто-то интересен. Не потому что "что-то чувствовал". А просто потому что мог . Потому что ему было удобно. Захотел — взял. Захотел — не взял. И каждая, предполагаю, думала, что у них будет что-то особенное.

Я стояла молча, впитывая каждое слово.

Он не давил. Просто говорил, смотря мне прямо в глаза:

— Не знаю, что он обещал вам. Может, ничего. Может, уже наговорил кучу всего. Может, ещё только готовится это сделать. Но я знаю, как это было до вас. И я слишком хорошо понимаю, чем это закончится. Он не строит отношений. Он коллекционирует девушек.

Его слова резали. Я не верила в них. Но эта голая правда — или, по крайней мере, чья-то версия правды…

— Почему вы решили, что это ваше дело?

— Потому что это все гниль. Потому что он просто пользуется, а девушки остаются с кучей дерьма в голове и расстроенных чувствах. И потому что, глядя на вас, я вижу: вы пока ещё не разбиты. Я бы хотел, чтобы так и осталось. Я видел свою сестру после работы на этого мудака. Не хотелось бы знать, что еще одна девушка добавиться в его коллекцию.

Я не ответила. Просто смотрела на него. Во мне было всё сразу — злость, растерянность, холод, который растекался под кожей. Я не знала, врет ли он. Я верила Руслану, но тон Тимура был весьма убедителен.

Он кивнул и развернулся, собираясь уйти:

— Будьте осторожны. И не думайте, что вы — первая, кто поверил в его красивые слова о чувствах. Уверен он прибегал к этому методу частенько.

И ушёл. Просто ушёл, не дожидаясь моего ответа.

Я осталась стоять крыльце, люди проходили мимо, кто-то говорил по телефону, кто-то бежал к офису с чашкой кофе. А я будто застыла.

Я должна была злиться на всю эту ситуацию. На этот дурацкий разговор. Но внутри вместо злости было что-то другое.

Тишина.

Слова Тимура резали. Они были холодны, точны, без сантиментов. И, что хуже всего — уверенны.

Я знала , что Руслан не такой. Я чувствовала. Он смотрел на меня не как на случайную женщину, удобно находящуюся рядом с ним. Он был со мной. По-настоящему.

Но… вдруг?

Вдруг он действительно просто умеет играть в любовь? Вдруг это просто было выгодно?

Нет. Всё во мне протестовало. Его голос, его прикосновения, его нежное "Крис"— это не было фальшью. Я жила в этих моментах. И они были настоящими.

Но я не могла просто пройти наверх в офис, как будто ничего не произошло. Как будто слова Тимура пролетели мимо. Они вонзились. И если я не остановлюсь сейчас, не осмыслю — они начнут гнить изнутри.

Я сделала разворот.

Спустилась по ступеням, мимо охранника, не объясняясь. На улице всё ещё было пасмурно. Ветер хлестал волосы по лицу. Я достала телефон — и выключила его. Одним нажатием. Без угрызений.

Мне нужно было услышать себя.

Остановиться. Переварить. Не убегать от мысли, что я могу ошибаться. Но и не отказываться от своей веры только потому, что кто-то очень уверенно назвал её наивной.

Я верила Руслану. Но теперь мне нужно было решить: Это была вера , или желание верить ?

И для этого мне нужно было тишина, воздух, и — хотя бы немного времени.