20

Корт Проводив Аню, направился домой. Отлично провели время – я и в своем мире любил наведываться к портному или в лавку готового платья. Здесь проще. Многообразие цветов, фасонов, размеров. И ждать совсем не надо – примерил и заплатил. Но главное, что Анетта вроде бы оттаяла немного. Поверила. Я и не сомневался, конечно же. Женщины так предсказуемы… Вытворяй, что хочешь, потом делай виноватые глаза, клянись в любви и тащи подарки. И все, дело сделано. Учитывая, что поездка к родителям сестренок для меня прошла отлично… Пусть и немного мелодраматично. Но зато теперь я точно знаю – Вера абсолютно не мой вариант. К счастью. Заодно и хвост этой наглой девчонке прищемил. В следующий раз подумает, стоит ли сестре такое мероприятие портить… Марат, конечно – то еще недоразумение, но семья его приняла. Не знаю, чем уж он им так по душе пришелся, но факт остается фактом. Родители Анетты хотят именно его видеть рядом с ней. И пусть я пока не уверен, что стоит бороться за этот «приз», делать мне поперек никому не позволено. С самой Аней все не так просто… Мы уже неоднократно целовались. И обходилось без драконьего обаяния. Почему-то она не особо восприимчива к моим чарам. И в этом вся сложность. Поцелуи ответа не дали, но вот ее колоссальная сопротивляемость моей воле вызывает вопросы. И делает же вроде все, о чем прошу. Но не так. Не так как Вера упала в мои объятия, стоило мне мысленно этого потребовать. То есть эта особенность не какая-то врожденная семейная загадка. Дело именно в Ане. Ну и если уже совсем честно, мне очень нравится быть с ней. И не так уж важно чем при этом заниматься. Не люблю выпускать ее из поля зрения почему-то. Сразу мысли дурные лезут в голову… Вдруг у нее симпатичный сокурсник имеется? Или Марат в город притащится ненароком? Это внутреннее чувство дискомфорта, когда ее нет рядом, вызывает беспокойство. Ревность абсолютно мне не свойственна. С чего бы принцу ревновать любовниц? Никогда в жизни. Это они за мной бегают, а я позволяю себя любить. Потом бросаю, как надоедят. А к Анетте у меня что-то совсем другое. Это и пугает, и возбуждает интерес, и дает надежду, что она та самая. Впрочем, не нужно забывать, что есть еще и третья сестра. И ее тоже придется поцеловать. Надеюсь, на этот раз обойдется без представлений и обид. Как-то тихонько постараюсь. Как там мой водитель говорит? «Перецеловать кучу лягушек, чтобы отыскать принцессу»? Забавно. Ящер, целующий лягушек… Добрался до дома без происшествий. Все местные бандиты уже в курсе, что трогать меня себе дороже. Не лезут. И правильно, я же и всерьез рассердиться могу. Один вон уже ожоги дома лечит, говорят… Зато дети ко мне, на удивление, тянутся. И их мамы и бабушки. Не понимаю, как они не чувствуют, что я опасен. Ни одна драконица не позволит своему малышу крутиться рядом с посторонним самцом. А дети и есть дети – мяч далеко кинул, уже герой. Да и не жалко. Я бы много чего интересного мог им показать, но нельзя. Свет в квартире включать не стал. Просто лег на диван и уставился в потолок. Ночи здесь для меня целое испытание. Уснуть долго не могу, лежу обдумываю все, что за день произошло. Пытаюсь найти выход, понять, что упустил. Часто встаю и опять ищу тайники Дэллы. Все еще надеюсь, что не заметил парочку укромных мест. Жилье уже потеряло приемлемый вид – вещи раскиданы, мебель отодвинута, кое-где разобраны стены и полы. Если Аня зайдет в гости, о чем я намерен вскоре ее попросить, сложно будет объяснить такую разруху. Но придется – наводить порядок я не намерен. В любой сложной ситуации дракон превращает свое лежбище в убежище, а не в комфортное обиталище для человеческой ипостаси. Инстинкт такой. В какой-то момент я вроде бы задремал, но внезапно проснулся. Не сразу понял, что насторожило. Но все чувства просто вопили об опасности. Остервенело вглядывался в окружающую темноту и до боли вслушивался в звуки ночного города за окном. Не забывая при этом мерно дышать, делая вид, что все еще сплю. Пара минут такого напряжения, и капелька пота предательски ползет по виску. За мгновение до того, как я бы вскочил и принял защитную позу, вооружившись тем, что под руку попадет, на потолке появились фиолетовые всполохи. Я немного расслабился и продолжил лежать без движения, отчаянно сдерживая сердечный ритм. Со мной пытаются связаться. И это может быть как хорошо, так и смертельно. Все зависит от того, кто сейчас продирается своей волей через межмирное пространство. Поэтому вместо активных действий я предпочел сжать в пальцах оберег-амулет, который с некоторых пор всегда ношу с собой. Хорошо, что уснул в одежде – камень как раз в кармане джинсов. Еще какое-то время я провел в ожидании. Любовался на необычное светопредставление на потолке. И молился Великому дракону, разумеется. Обычно я абсолютно не религиозен, но если это Арталиан по мою душу, по со своей я могу сейчас же и распрощаться. И никакая, даже самая высшая магия, мне не поможет. Потому что правитель он. И значит любые драконьи силы подчиняются только ему. Наконец, фиолетовое пламя немного расступилось, и в небольшом образовавшемся энергополе я увидел Дэллу. Губы мои тут же растянулись в радостно-расслабленной улыбке. Как же я рад ее видеть! Это же не только безопасность на ближайшее время, но еще и новости. – Корталиан, – заунывно позвала Дэлла. – Корталиан! Корт! Ох уж эти ведьминские штучки… – Слышу тебя, Дэлла, – ответил. – Слишком громко стучишься. – А? Да? Ну прости, далековато ты забрался, – проговорила деловито, высматривая меня в комнате. И пусть я лежал прямо под ее «зеркалом», в темноте ей все равно мало что видно. – Не дальше, чем вы с Артом в свое время, – хмыкнул невесело. – Дела давно минувших дней, – отрезала она, закрыв тему. – Что-то случилось? – перешел к делу. – Случилось. У нас вот принц, брат повелителя, сбежал, – хихикнул пакостливо. – И? Ищут? – Разумеется. Еще как. Саналта заперли в темнице под замком. Арт лично его допрашивает. – Жаль друга, – искренне опечалился. – Но подробностей он не знает. – Знает достаточно, чтобы привести в бешенство Арталиана, – возразила. – О твоем замысле найти истинную брату стало известно. – Хвост дракона! – выругался я, представив, что сотворил с Саном Арт, чтобы добиться правдивого ответа. – Не волнуйся, Саналта подлечили уже. Жить будет. Возможно, недолго. На границу отправили, сам понимаешь. – Дай угадаю. На границу с вами? – Именно. – Опять воевать собираетесь? – Собирались. Пока Арталиан не решил, что внутренние проблемы у него посерьезней будут. – Не стоит благодарности, – усмехнулся. – Да нам без надобности, Корт, – тоже хмыкнула она. – Просто решила, что тебе кое-что понадобится… Дэлла сделала драматичную паузу. Ох, ну говори же скорей! Неужели здесь в квартире все же есть что-то полезное?! – Я уже все обыскал, – пробормотал угрюмо. – Зря, ничего интересного я там не оставила. Но есть вещица, которая будет незаменима в твоей ситуации. Лови. А потом произошло сразу несколько неожиданностей разом. «Зеркало» погасло, и в комнате снова стало очень темно. И тут же мне в голову прилетело нечто твердое и увесистое. Я резко подскочил и забористо выругался. А потом поспешил включить свет, чтобы поскорей найти подарок Дэллы. Получилось быстро. Увесистая старинная книга в потрепанном переплете лежала прямо у дивана, на котором я пытался поспать. Наклонился и поднял фолиант. Знания – самое ценное, да? Эх, мне бы амулетик такой же, как потерял. Но ладно, почитаем… Сел прямо на пол и наугад открыл ведьмин подарок. Ни заголовка, ни автора трактата не указано. Но погрузившись в текст, сразу же понял, что это старинная книга о поиске предназначенной. И не просто какая-то книга, в прямо-таки научный труд! Собраны отрывки из самых значимых источников на данную тему. Вот это да! Я и не знал, что такие «учебники» существуют! Наверное, из запасников Дэллы. У нее древний ведьмовской род, наверняка может найтись и что-то посерьезней. Внезапный «звонок» из родного мира так взбудоражил, что о сне больше и речи быть не могло. Пошел на кухню, налил местный бодрящий напиток чай и сел изучать пособие по поиску истинной. Ох, Дэлла… Специфическое у тебя чувство юмора все же. Я и в юности не очень любил за книжками сидеть. Больше рвался в тренировочный зал и на полигон. Предпочитаю решать проблему разом и силой. Но ничего – я справлюсь. Узнаю хоть, что умы прошлого по моей проблеме думали. До утра и просидел над книгой. Мышцы затекли, перед глазами мушки. И спать дико хочется. Но надо сказать, чтиво оказалось очень увлекательным. Это же надо, сколько признаков и намеков существует! Правда, проблема в том, что часто они противоречат друг другу. Либо прямо, либо косвенно. Но путаница приличная. Попытался сопоставить прочитанное и мое общение с Анеттой. Совпадения есть, и это хорошая новость. Но поцелуй не сработал – плохая. И мнения насчет проверки всех встреченных в новом мире дев удивительно единообразны. В общем, рассвет я встретил с тем же, с чем лег. Веру вычеркиваем, к Ане присматриваемся, Марианну проверяем. Спасибо Дэллла… Либо я что-то делаю не так. А лучше выспаться, потом на свежую голову обдумать. И дочитать, конечно. Тут еще полкниги осталось. Но вряд ли там что-то принципиально иное написано. Так и поступил. Ушел в спальню. Закрыл шторы, завернулся в одеяло и попытался отключиться. Поворочался немного – слишком много мыслей и эмоций. Особенно от главы, где расписывается, какие громадные преимущества дает дракону найденная истинная. Просто не терпится отыскать ту самую и заявить свои права на власть. Трон Арталиан не отдаст мне, конечно же. Но пленником дальней крепости держать уже не сможет. Смогу жить нормально, в качестве принца. И заниматься воспитанием наследников, которых мне непременно подарит супруга. А потом… Когда-нибудь Арт оступится. Или я брошу ему вызов, когда буду уверен в победе. Или заручусь поддержкой соседей, которые мечтают видеть правителем Дорнейя более сговорчивого и мирного дракона. И я долгое время делал вид, что именно такой. Безопасный, желающий наслаждаться золотом и женщинами… Дело за малым, отыскать свою судьбу. Уснул. Глаза открыл ближе к вечеру. Спал плохо, даже во сне продолжая поиски. Голова раскалывается, а есть хочется так, что живот сводит. Ну почему здесь нет слуг, и все приходится делать самому??? Где симпатичные служанки с подносами? Прачки и повара? Опять нужно Феде звонить, чтобы отвез поесть куда-нибудь…