5

Утром ректор Алларк уехал.  Я осталась в пустом, темном готическом замке одна. Наедине со своими страхами и иллюзиями.  Я хотела только одного – проснуться. Но я не могла. Силилась и никак не могла понять, где я. От моих мрачных мыслей меня отвлек странный шум. Он доносился из комнаты, которую вернее всего было бы назвать гардеробной. Боясь встретиться с очередным приведением, я все же подошла ближе. Неуверенно нажала на ручку двери и обомлела. Там, в гардеробной, сидел Вик. Растрепанный и грязный, но все же живой, невредимый и каким-то чудом здесь оказавшийся!

—  Вик! – я едва не захлопала в ладоши. – Как ты здесь оказался?!

Парень, увидев меня, обрадовался.

—  Я следовал за ректором Алларком. Он был слишком самонадеян и увлечен своими мыслями, чтобы наблюдать за кем-то еще! – подмигнул мне друг.

—  Погоди… А как же варенье из кацитской розы?

—  Оно и позволило мне пройти за тобой. Я гораздо крупнее тебя, поэтому, может, не лежал в обмороке от съеденного количества. Алларк… Он сотворил что-то плохое?

Я всхлипнула, шмыгнув носом, и рассказала другу все события прошедшего дня.

—  Скверно! Очень плохо, Лилит. Выходит, это он тебя выкрал из твоего мира?

Я кивнула.

—  Я хорошо жила… все было нормально! Ненавижу… И боюсь.

Вик обнял меня, словно маленькую девочку, погладил по голове.

—  Не бойся, мы что-нибудь придумаем! Вернем тебя!

—  Ага, вернем! Сначала нужно хотя бы из замка этого дурацкого выбраться…

—  А скоро вернется ректор?

Я пожала плечами.

—  Не знаю. Хотелось бы, чтобы никогда.

Послышался шум открываемой двери. Я, пулей вылетев из гардеробной и закрыв там Вика, оказалась нос к носу с маленькой девочкой-служанкой, что принесла мне поднос с едой.

—  Госпожа Смерть, Ваш завтрак… — тоненьким голоском сказала она и поспешила удалиться, не забыв повернуть ключ в замке двери. Значит, меня караулят.

Отнеся поднос в гардеробную, мы с Виком стали уплетать еду, размышляя о том, как нам можно было бы выбраться. И самой дурацкой, но в то же время отчаянной идеей была та, в которой мы с Виком вылезли бы через окно. Только жалко, что высокий этаж. Найти бы веревку…

—  Жалко, что я не Рапунцель… — посокрушалась я, а Вик удивился.

—  А кто это?

—  Ну, сказка у нас в мире есть про принцессу, которая выбралась из башни на собственных волосах, такие длинные и прочные они были.

Вика на мгновение озарила счастливая улыбка.

—  Лилит! Послушай, я знаю, как нам помочь. Я сотворю тебе такие волосы… Ну, как у твоей этой Рапуфнель!

—  Рапунцель! – со смехом поправила его я, а Вик махнул рукой.

—  Длинные и прочные. Они даже трансформироваться смогут под нужную длину. Единственное, я вряд ли сумею убрать заклинание. Ну и цвет вроде как должен будет измениться.

Я едва в ладоши не захлопала.

—  Очень чудесный план. Только, ты не боишься, что мы попадемся?

Вик покачал головой.

—  Боюсь, конечно. А варианты есть? Времени, как я понимаю, у нас не так уж и много. Кстати, заклинание для волос мне бабка показывала. Она часто химичила что-то там себе. К старости-то волосы уже не те, сама понимаешь.

Я закашлялась, представив как бабуля Вика, сморщенная вся как печеное яблоко, расчесывает длиннющие шелковые волосы. Вот она – настоящая ведьма!

—  Так. Встань сюда! – скомандовал Вик, а я развернулась к нему спиной. Он что-то там начал читать над моей несчастной головой.  Я почувствовала легкий зуд и жжение, а затем едва не вскрикнула от неожиданности. Мои волосы, всегда бывшие светло-рыжего оттенка и, достававшие мне до лопаток, теперь отрасли до просто невероятной длины, я могла закутаться в них как в плащ! И цвет! Они стали белыми, совсем! Словно первый выпавший снег.

Вик довольно хмыкнул.

—  Ты – красотка! Кстати, может, и хорошо, что мы немного тебе изменили внешность. Ведь искать будут рыженькую, а ты у нас теперь блондинка! – сообщил мне Вик, а я побежала скорей к зеркалу, привыкать к новой внешности.

Покрутившись перед ним , решила что я очень даже и ничего.

Мы с Виком подошли к окну. Оно на удивление легко распахнулось, явив нам, что находимся мы этаже так на седьмом, по моим меркам. Внизу располагалась дорога, петляющая в сторону леса. Я удивилась. Странно, вроде бы Ад, или как там его, а антураж все тот же, вполне себе земной.

—  Ну что, спускаемся? – спросил Вик, а мне было немного боязно.

—  Не переживай… На твоих волосах теперь можно даже повеситься, не то, что спуститься вниз. Я знаю, что говорю.

Вик для убедительности дернул меня за волосы, а я ничего не почувствовала. Значит, шанс у нас был.

—  А если не хватит длины? – уточнила я.

—  Хватит. Они сами отрастут по мере надобности. Ну же! Скорей!

Общими усилиями мы привязали магией мои волосы к дальней стене, накрутив там еще штук десять заклинаний.

—  Сначала ты прыгай, потом, как спустишься, меня подожди. Магия тебя подстрахует.

Я поняла, что более глупой затеи у меня не было в жизни.

—  А нельзя было просто слеветировать?

—  Нельзя. – Вик покачал головой. Обычно подобные здания находятся на охране от левитации. Защита от воров.

На удивление все прошло гладко! Я радовалась собственному везению, потому что уже спустя полчаса мучений, мы с Виком бодро шагали по тропинке в сторону леса, все больше и больше отдаляясь от замка. Сердце мое ликовало, мы с Виком болтали на разные отвлеченные темы и не замечали, как подкрадываются сумерки, как солнце опускается за горизонт.

Наше приподнятое настроение улетучилось, будто его и не было, стоило лишь первой местной лесной твари протяжно завыть. Сердце пропустило удар. Я остановилась, прислонившись щекой к шершавому дереву. Вик тоже замер, стараясь не дышать.

—  Что это?! – прошептала я другу, начиная втайне паниковать и подозревая, что остаться в замке было бы куда разумнее.

—  Как что? Волки какие-нибудь… — предположил Вик.

Я посмотрела как из тьмы на нас выходит огромная, покрытая чешуей и слизью, нежить. Эта тварь облизывала окровавленную морду слюнявым языком и еле слышно рычала.

—  Кажется, не волки. – только и сумела ответить я, как в следующий миг тварь прыгнула. Вцепилась мне в плечо. Что есть силы я заорала. Такой дикой боли я не испытывала никогда. Она впивалась в меня тысячами игл, заставляя терять рассудок.

Мгновение, и я услышала лязг железа. Чудовище, вцепившееся мне в руку, взвыло и отпрянуло, нацелившись явно на кого-то другого. Я не могла смотреть, кто это был, закрыв глаза от ужаса. Сейчас! Уже сейчас меня съедят…. Она накинется вновь на меня, эта тварь….

—  Вставай! – громкий окрик незнакомого человека заставил меня открыть глаза. Я увидела протянутую мне руку в перчатке. Это был человек, вернее, эльф, с длинными темными волосами и острыми чертами лица. Он был красив. Что-то в его манерах, в его умении держать себя мне напомнило того, о ком я старалась не вспоминать. И все же… это был не он.

—  Кто Вы? И где… Где мой друг?

— Хайгарра, так называется существо, напавшее на тебя, утащила его в Нижнее Подземье. Я сумел отогнать ее от тебя, но от твоего…друга, увы! Кстати, что вы делали ночью в этом лесу?

До меня не сразу дошел смысл того, что сказал этот эльф. Нижнее Подземье… И где теперь искать Вика?!

—  Послушайте… Мой друг, Вик. У него есть шансы выжить?

—  Хайгарра приносит рабов для Королевы Ночи в Нижних кругах. Так что могу твердо сказать, что да – жив. Но вот, в безопасности ли он, я не знаю. Так что ты здесь делала?

—  Гуляла. Грибы-ягоды, все такое.

Эльф наклонился ко мне совсем близко, в нос ударил до боли знакомый запах мирры и пряностей. Нет, этого просто не может быть!

—  Любая ягода в этом лесу ядовита…. Любой гриб унесет тебя за грани этого мира… — прошептал он.

—  Вик! Мне нужно помочь ему! Помогите найти его!

Эльф усмехнулся.

—  А зачем, малышка?

—  Но… Он же…. – лепетала я, в надежде глядя на своего спасителя.

—  Хорошо. Давай так. А что мне за это будет? Какую цену ты предложишь за своего друга?

—  Плату за друга?! Вы предлагаете мне оценить хорошего человека в денежном эквиваленте? – возмутилась я.

Тем временем эльф уже уверенно вел меня через чащу за собой.

Мужчина усмехнулся.

—  Деньги мне не нужны. Но… Может быть, ты хочешь предложить что-нибудь еще?

Я вспыхнула словно маков цвет. Вот ведь…

—  Я не такая! – сообщила я под веселый смех моего спасителя.

—  Женщин у меня предостаточно, малышка. Захочу – любая будет моей. Ну так что, есть какие-нибудь еще варианты? Или Вик останется навсегда гнить в подвалах Королевы Ночи?

Чтобы я могла предложить этому самодовольному типу, кроме себя собой и денег, которых у меня, кстати, не было?

—  Неприятности.

—  Что?

—  Я могу предложить Вам неприятности. В большом количестве. Так как Вы человек искушенной в этой жизни, то, думаю, Вы любите риск. А рядом со мной он неизбежен. Как мне кажется, я магнитом притягиваю к себе неудачу.

Эльф одобрительно качнул головой.

—  А вот это мне нравится, малышка… Кстати, как тебя зовут?

—  Лилит. – ответила я. – А Вас?

—  Пока называй меня так, как тебе вздумается, Лилит.

Я удивилась, одна из веток хлестко ударила меня по лицу. Сморщившись от боли, остановилась, а эльф неожиданно оказался совсем рядом. Коснулся рукой тонкой ссадины на щеке. Я снова, словно в коконе, оказалась окружена удивительным, таким знакомым  мне запахом. Как могут двое мужчин столь одинаково пахнуть?

—  У Вас какие-то духи? – задумчиво спросила я, наблюдая за реакцией эльфа. Он явно напрягся, услышав мой вопрос.

—  С чего ты взяла?

—  Запах. Мирры и пряностей… Мне кажется, что я уже ощущала его однажды.

Мужчина лукаво на меня посмотрел, затем легонько щелкнул по носу.

—  Это запах магии, Лилит. Может, мы с тем мужчиной, от которого ты чувствовала подобный запах, похожи магией. – сказал он. – Так как ты будешь меня называть? – довольно резко перевел он тему.

—  А какие имена носят эльфы?

—  С окончанием на “–эль”, “-иль”, “-ен”… Но на “–ен” редко. К тому же, мне гораздо удобнее, чтобы меня называли простым именем или сокращенным.

—  Ммм… Это сложная задача. – сказала я, рассматривая эльфа.

—  Почему же?

—  Вас не назовешь простым прозвищем, Вы слишком…слишком… ммм…

—  Ммм?

—  Слишком великолепны! – выпалила я и отчего-то смутилась.

—  И все же, мне бы хотелось услышать, какое бы имя ты мне дала…

—  Морт. – не задумываясь, ответила я. – На разных языках моего мира, откуда я пришла, это слово означает смерть.

Мужчина слегка улыбнулся. Чувствовалось, что имя пришлось ему по вкусу. И все же, ему было любопытно, отчего именно его я выбрала.

—  Я так страшен?

—  Вы напоминаете мне кое-кого… Хотя, отчего-то я чувствую к Вам расположение, а к нему лишь страх.