Глава 8

— Ну так нечестно! — Герда обиженно выпятила вперед нижнюю губу. — Говорят снежный лорд там настоящее представление устроил, а я все пропустила. Так он и правда превратился в снежный вихрь и исчез со своими воинами? — Отложив поварешку в сторону, она пододвинула стул поближе ко мне и подавшись вперед, заняв собой добрую половину стола, подперла голову руками.

После столь насыщенного утра, меньше всего мне хотелось сейчас рассказывать, что произошло, к тому же, судя по всему, Герде уже успели все вкратце рассказать. А вот мне сейчас бы посидеть в тишине, допить услужливо приготовленный подругой чай и просто расслабиться. Вот только последнее вряд ли бы мне удалось, ведь стоит только остаться наедине со своими мыслями, как в памяти всплывает надменное лицо лорда, но вот взгляд его глаз заставляет все внутри меня трепетать от странных чувств, пробужденных этим ледяным мужчиной.

— Вроде как да, — ответила я и сделала глоток сладкого чая, вспоминая уже легкую улыбку снежного.

— Просто удивительно, — мечтательно произнесла Герда. Вот только я уверена, думала она вовсе не о магии, а о ее творце.

Моя подруга, круглые дни работавшая в таверне господина Торда, дабы накопить денег на приданное, относилась к снежным совершенно иначе, чем обитатели нашей деревни. Она их не боялась, она ими восхищалась, их внешними данными и магической силой, струившийся по их венам. И я знаю, хоть она никогда мне не говорила этого, но с приходом к власти снежных и их появлением в нашей деревни, она только и мечтает, как выскочить замуж за одного из них. Иногда, по маниакальному блеску глаз, складывается впечатление что ей вообще все равно за кого из них выйти, главное, чтобы был бледный как смерть и белобрысый. Обладая средним ростом, круглым, розовощеким личиком, курносым носом и темно-медными волосами, она не вызывала особый интерес у снежных, а точнее вообще никакого интереса не вызывала, они ведь просто с ума сходят по всему белому и чем белее, тем лучше. Хотя я ведь как-то внимание лорда зацепила и, по-моему, ему именно мой цвет волос приглянулся.

— Но самое обидное, — жалобно протянула Герда, — что я лорда Сарг-ман-Сергсу всего раз видела. Какой же он был… великолепный. — Она протяжно вздохнула, блаженно прикрыв глаза.

Ну а я помнится, когда впервые увидела лорда и его свиту ужаснулась их бледности, они у меня сразу ассоциацию с перемороженным трупиком вызвали. А еще были такие холодные, властные и резкие, что мне хотелось как можно быстрее уйти с площади, подальше от исходившего от них мороза. Мне тогда даже не верилось, что они живые, а не воскрешенная кем-то нежить.

— Хватит так убиваться. Видела бы ты сколько они страху нагнали¸ слюни бы не пускала. Нам разве не надо сейчас что-то чисть или готовить?

— А что чистить или готовить, когда половина наших деревенских мужланов все еще в заточении у лорда Сарг-ман-Сергсу? В таверну за целый день от силы человек десять заглядывает. Раньше хоть Ясон с дружками заскакивали и помогали подзаработать, а так вообще никого. Так что расслабься. — Герда потуже затянула косу и вновь углубилась в свои мечтания.

И если честно, ее довольная мордашка, лучившаяся счастьем от мыслей о моем снежном лорде, мне совсем не нравилась. А еще не нравится ее легкомыслие касательно… да всего! Ей и на Ясона было плевать, главное, чтобы он помогал делать выручку и ее не трогал. Но из всех имевшихся у меня раньше подруг, она единственная кто не перестала со мной общаться после всех распущенных Теддом слухов, даже ни разу не спросила правда ли это. И с учетом того, как мне в тот момент было одиноко, я ей очень признательна, что она не отвернулась от меня, хоть я и не могу доверить ей всего. Боже, да ведь она удавится, если узнает, в каких отношения я состою со снежным лордом. Она уж поди и роли любовницы, и временной игрушки будет рада.

— Что у тебя с лицом? — Герда с удивлением взглянула на меня. — Ты словно что-то кислое съела.

— Я…

— А ну девоньки просыпаемся! — заглушил мой голос рев господина Торда и через мгновение, он сам влетел на кухню. Таким напуганным и взволнованным я его еще никогда не видела. Он еще и так побледнел, что его лицо потерялось в седой бороде и усах, полностью с ними слившись. — Беда! Беда девоньки! — завопил трактирщик и заметался по кухне, трогая все, что попадалось ему под руки и то и дело натыкаясь на столы и стулья.

— Что стряслось? — испуганно спросила Герда, тут же вскочив со стула и в волнение прижав руки к груди.

Я тоже встала, но если честно, то после утреннего стресса сил на новые страхи у меня уже не было, так что я устало дожидалась, когда мне расскажут, что произошло и что надо делать.

— Быстрее! Быстрее девоньки! Эти ждать не будут. Ишь ты нагрянули ироды. — Господин Торд резко замер на месте и пробежался быстрым взглядом по кухне. — Говядина… Где говядина? Она ведь свежая? Ну да свежая… значит ее…

— Да что стряслось? Неужели господин Гиркс нагрянул? — Герда последовала за своим начальником, приклеившись к нему хвостиком, пока он в невероятно быстром темпе, перебирал овощи и проверял чистоту посуды.

— Да если бы глава деревни, а то хуже, намного хуже.

— А кто может быть хуже придирчивого ко всему господина Гиркса? — Я поспешно отошла в сторону, пропуская как никогда активного хозяина таверны, который не мог остановиться и на секунду, словно от беспрерывного движения завесила его жизнь. — Разве что лорд Сарг-ман-Сергсу. — Сказала это и сама рассмеялась. Представив блистательного снежного лорда в маленькой деревенской таверне.

Господин Торд резко остановился, из-за чего не ожидавшая такого поворота Герда, с силой врезалась в его широкую спину, и замотав головой, три раза постучал кулаком по столу.

— Чур тебя. Еще и его здесь не хватало. Но догадка близкая, очень даже близкая. Ой девоньки, у нас на пороге снежные стоят. — Хозяин таверны печально-припечально выдохнул и посмотрел сначала на меня, а потом на Герду.

Я масштаба трагедии не оценила, а вот моя подруга радостно взвизгнула и даже подпрыгнула на месте.

— А ну хорош радоваться! — Господин Торд раздраженно стукнул двумя пальцами Герду по лбу. — Разве такому радуются? Вот что мне делать? А если им что-то не понравится… А им, я уверен, что-то да не понравится. А что они вообще едят, эти снежные? А едят ли они вообще? А…

— Конечно же они едят, — перебила поток бессмысленных вопросов, все еще не понимая, почему господин Торд так напуган визитом снежных. Хотя это странно, снежные не то, что в деревенские таверны не заглядывают, они обычно и деревни-то стороной обходят. — Может вы подождете пока они закажут чего-то, а потом уже будете паниковать?

— Да как же не паниковать, когда они с проверкой пожаловали?

— С проверкой? Снежные? К нам? — теперь уже настала моя очередь вопросами сыпать. Неужели это опять из-за снежного лорда?

На мой мысленный вопрос, ответил господин Торд:

— Это все из-за нашего лорда Сарг-ман-Сергсу. Буквально только что стало известно, что наш лорд, из-за участившихся случаев грабежей и неблагоприятной обстановке в вверенных ему землях, решил взять все это под полный контроль и теперь у нас будут дежурить его снежные воины. Уже и место для строительства снежного поста найдено. Лорд распорядился, чтобы в строительстве принимали участие все повинные в недавнем беспорядке мужчины. Ну и новые блюстители порядка уже прибыли и хотят пройтись и осмотреть всю деревню. И начать решили с нас, как с увеселительного места нетрезвого время провождения.

— Увеселительное место нетрезвого время провождения — это так снежные выразились? — с сомнением спросила, вспомнив не слишком разговорчивых воинов, которые вели меня и неудачливых революционеров в замок снежного лорда.

— Это господин Миртис так выразился. Он первым увидел вывешенный на Белом столбе указ лорда ну и подоспел ко мне раньше снежных.

— Удивительно. — Я села обратно на стул, испытав сильное облегчение, а Герда напротив, от волнения начала заламывать руки.

— И правда удивительно. Даже не верится, что к нам пожаловали снежные, — надломленным голосом произнесла подруга, но глаза ее горели так призывно ярко, что стало ясно, что кое-кому не терпится увидеть поджатого, бледненького снежного.

— Да я не про то. Мне просто интересно стало, как господин Миртис с его-то пристрастием всюду совать не только свой нос, но и другие части тела, умудрился сколотить себе нехилое состояние. Вот когда он умудряется работать? Он ведь словно везде и сразу.

— Да разве сейчас это важно? — простонал господин Торд. — Это ж впервые к нам снежные нагрянули. Я ж даже не знаю как с ними того… ну этого.

— Так все у вас в таверне хорошо, не понимаю почему вы так взволнованы. И я не думаю, что раз они заглянули к вам по делу, то будут сейчас еду и выпивку заказывать. — Я улыбнулась бедному хозяину таверну, но он лишь протяжно выдохнул и отмахнулся от меня рукой.

— А кто ж их знает. Может и попросят чегось… ну чтоб проверить качество еды там или выпивки. Они вон вывеску десять минут рассматривают! Ироды снежные!

— А можно я выйду на минутку? — тихо спросила Герда, уже вовсю прихорашиваясь. В качестве зеркала она использовала начищенный медный котелок, стойко пытаясь оценить в размытом и нечетком отражении, свой внешний вид.

— Вот еще, чего удумала! Будь здесь. Что б если что, ты была готова.

Герда вмиг приуныла, скорчив такую обиженную мордашку, что господин Торд не выдержал и поспешно отвернулся от нее, но решения своего не поменял. Уже собираясь уйти, он задумчиво посмотрел на меня и немного похмурив лоб, выдал:

— Слушай Рина, ты ж знаешь, подавальщиц я не держу, в нашей деревеньке это бессмысленная роскошь, да и мужичье, когда напьется теряет остатки разума, но хочется произвести на снежных благоприятное впечатление. А то вдруг закажут что, не мне ж им выносить? Как-то это неправильно.

— Я могу! — поняв к чему клонит господин Торд, вызвалась Герда, вновь разрумянившись как спелое яблоко. — Можете даже не доплачивать.

— А кто готовить будет, дуреха!

— Но…

— Нет! — сердито отрезал господин Торд и повернувшись ко мне, добавил: — А ты Рина будь готова.

— Но я никогда не…

— Я заплачу!

— Но я не умею серви…

— Да что там уметь! Ты же не императорский банкет сервировать будешь, где десять видов вилок и столько же ложек, я уже молчу про ножи и прочую дребедень. У нас с этим проще. Ладно, готовьтесь девоньки. Я пошел. — Глубоко выдохнув и взмахом руки прервав уже назревавшие возражения у Герды, господин Торд подбочился, поправил серенькую рубашонку и быстрым шагов вышел из кухни.

И не успела за ним закрыться дверь, как меня чуть не оглушил отчаянный вопль, вызванный крушением женских мечтаний.

— Ну-у-у что за день-то такой! — Герда раздраженно взмахнула руками и бросила на меня злой взгляд.

— Я тут не при чем.

— Да знаю я! Просто обидно до жути. Ты и лордом сегодня любовалась и его воинами, и может тебе даже посчастливится пообщаться со снежными.

— Знаешь, ты сильно преувеличиваешь. — Ну да, лордом я немного полюбовалась, до того, как меня чуть не скрутило от страха, который умеет пробуждать этот мужчина и я даже представлять не хочу, чтобы он со мной сделал увидь, как я его воинами любуюсь. Знаю одно, моя многострадальная попа этого бы не пережила. Да и желания снова видеть снежных у меня особо нет, и уж не дай Северные Боги заговорить с ними, мне новые проблемы ни к чему.

Герда что-то зло ворча себе под нос достала говядину и начала ее яро нарезать, а я принялась отмывать от земли овощи, с одной лишь мыслью, чтобы моя подруга никогда не узнала, что у меня что-то было со снежным лордом, а то уж больно она хорошо с ножом управляется.

* * *

— Ты главное помни, вилка с права, а нож с лева… Ну или наоборот. — Герда поставила на поднос последнюю тарелку с рагу и чуть ли не вскликнула от разочарования.

Я вот тоже всхлипнула, но уже от нежелания тащить такой тяжелый поднос в зал, уж сильно был велик страх ненароком обронить его кому-то из снежных на колени. И вот зачем они только вернулись? Не могли до дома уже потерпеть? А ведь так день хорошо проходил, они ушли, сделав господину Торду лишь одно замечание по поводу слишком слабого освещения в зале, на кухню, к сожалению Герды, так и не заглянули и пробовать ничего не стали. И вот те раз, прям под закрытие объявились!

— А может надо сначала столовые приборы разложить, а не нести все сразу? — Я же это все одной рукой не удержу, пока буду раскладывать. И вообще, нельзя им по одной тарелки выносить? И мне спокойнее и им безопаснее.

Герда задумчиво нахмурилась, но спустя несколько секунд пожала плечами.

— Да зачем ты бегать туда-сюда будешь. Неси все сразу. И давай только быстрее, они уже заждались наверное. — Услужливо открыв мне дверь, она печально вздохнула, смотря на сидящих в самом конце зала четырех снежных стражей, чьи белоснежные доспехи ярко блестели в свете свечей.

С трудом оторвав тяжеленный поднос от стола, я неуверенной походкой направилась в зал, смотря больше не себе под ноги, а на бушующие в тарелках волны из рагу, того глядишь и выльются через край деревянных посудин. Но в случае непредвиденного ранения подноса, мне хоть за посуду не надо будет платить, она ведь у нас вся деревянная, точно не разобьется.

Аккуратненько и медленно продвигаясь вперед, я так и чувствовала на себе завистливый взгляд Герды и верующий в меня взгляд господина Торда. И вот с каждым шагом, приближающим меня к моменту встречи со снежными, я все более ясно осознаю, насколько же глупой была мысль отнести сразу все. Вот зря я Герду послушалась, надо было хоть ненадолго мозги включить. Вот как я теперь с этим подносом управлюсь? Донести-то я его возможно еще и донесу, но как я буду тарелки и приборы расставлять? Я уверена, что не удержу его одной рукой.

А это ведь не будет сильно страшно, если я его аккуратненько на столик между снежными поставлю, все расставлю и уберу? Ну зато точно ни на чью макушку тарелка не упадет и вилка никуда не угодит. И вообще, это мой первый раз, я раньше даже за работой подавальщиц не наблюдала, не то что принимала участие.

До заветного стола еще несколько метров, а у меня уже руки немеют от тяжести и коленки предательски дрожат. Мне вот даже интересно стало, сколько весит этот поднос, ведь не могут три тарелки с мясным рагу и три пары приборов так много весить, да и руки у меня привыкли к тяжестям, или это из-за нервов, впервые все-таки снежным прислуживаю. Хотя с учетом всего произошедшего с лордам, я их вообще бояться не должна. Интересно, а они знают о… об этом? Вряд ли, снежный лорд не Тедд, явно своими победами своим же воинам не хвастается.

Заранее натянув на лицо приветливую улыбку, я выкинула все ненужное из головы и уже было преодолела последние несколько шагов, раздумывая, как лучше объявить о своем появлении да и стоит ли вообще, как слова одного из снежных мужчин заставили меня замереть на месте и прислушаться.

— … он просто исчез. Мы весь лес прочесали, но его следов так и не нашли. И двое наших бесследно исчезло, даже лорд не смог их с помощью магии отыскать. — Голос мужчины, как и его лицо было мне смутно знакомо, но вспомнить, где и когда я могла видеть этого снежного у меня не получилось. Может он был один из тех, кто милостиво, с пинками сопровождал меня и деревенских мужчин в замок снежного лорда? Да, скорее всего он один из них.

— И он деревенский? — спросил сидящий напротив него снежный… совсем молоденький снежный, не старше меня. В отличие от остальных трех, на ком доспехи сверкали белизной снега, у этого они были мутные, цвета топленого молока. Видно совсем новичок или еще на обучении. Но как же это непривычно видеть молоденького снежного, я ведь впервые своего одногодку вижу. Они оказывается в молодости еще ничего, черты лица не такие резкие, человечнее что ли. И глаза удивительные, насыщенно голубые, я такие у снежных еще не видела.

— Да, местный. Сын главы деревни и редкостный… — Тут мужчина бросил взгляд в сторону, видно желая проверить не подслушивает ли кто и натолкнулся взглядом на стоявшую совсем рядом меня. — А ты с подносом стоять будешь пока еда коркой льда не покроется? — холодно спросил мужчина и я вспомнила, где именно его видела. Он и правда был одним из тех, кто привел меня в замок лорда Сарг-ман-Сергсу, да еще и тот, кто завел меня в его покои лорда и стянул с меня мой кожух.

Взгляд мужчины мне совершенно не понравился, а именно тем, что он смотрел на меня не узнавая. И вот мне интересно, он уже так к местным девушкам пригляделся, что все рыженькие у него в памяти смешались или ему доводится часто в покои лорда девушек приводить.

— Ну если вам так вкуснее будет, я так и быть постою, подожду. Могу еще с улицы снега принести, вы ж только скажите, я сделаю все как вы любите. — Я хмуро насупилась, сильно увлекшись вопросом о возможной посещаемости рыжеволосых девиц спальни снежного лорда. Мне уже как-то и не до подноса было… а вот зря.

Руки окончательно закололо от боли и не удержав ношу они предательски дрогнули, но прежде, чем произошло падение рагу, но уже после того, как где-то за моей спиной жалобно взвыл господин Торд, молоденький снежный вскочил с места и подхватил уже было накренившийся поднос, лишь слегка расплескав рагу.

Мои онемевшие руки повисли вдоль тела сосульками, так что расставлять тарелки и приборы пришлось все тому же снежному. У него-то силы в руках хватило и чтобы поднос одной рукой удержать и ловко справиться с моим заданием.

— Ну что, постояла? — повернулся ко мне все тот же вредный снежный, пока я неловок топталась в ожидании подноса.

Я промолчала, а вот он нет, подавшись вперед, он внимательно взглянул на меня, после чего в его пронзительно-голубых глазах промелькнуло что-то хитрое и я поняла, что меня узнали.

— Так я тебя знаю, — он улыбнулся и нагленько смотря на меня еще сильнее подался вперед. Его интерес ко мне пробудил интерес и остальной троицы, так что от смущения мне захотелось покинуть уже это снежное общество, прежде чем этот снежный начнет рассказывать дружкам как тащил меня в замок снежного лорда. Если ушастая Герда услышит, то мне конец, а если господин Торд, то… То как же будет стыдно-то!

— Так это она? — молоденький снежный вернул мне поднос с улыбкой посмотрев на меня. И эта улыбка мне совсем не понравилась, настолько не понравилась, что я на мгновение даже усомнилась в лорде, хотя рассказать о моих похождениях в его покоях мог и этот ухмыляющийся тип. Хотя разве снежный лорд не должен заботиться о своей репутации и заставлять всех держать языки за зубами?

— Ага, она, — продолжил добивать меня снежный, — Видели бы вы с какой прытью она за овцой гонялась. Так была увлечена этой охотой, что заметила меня только когда я схватил ее за руку.

— Да это я, — охотно призналась, испытывая невероятное облегчение. — А знаете, а вот я вас сразу признала, невозможно забыть такого благородного мужчину, который позволяет себе отвешивать беззащитной девушке подзатыльники.

Прежде чем снежный успел отреагировать, мы с подносом под смешки троих стражей, чуть ли не бегом поспешила на кухню, подгоняемые ударившим в спину холодом.

В дверях я столкнулась с изнывающей от зависти Гердой, которая, стоило мне только пересечь порог кухни, схватила меня за руку и затащила вовнутрь, захлопнув дверь за нами дверь и угрожающе постаралась нависнуть надо мной. Но так как я была чуток выше, угрожающее нависание не получилось.

— Вот же дуреха! Как можно было поднос перевернуть? — Ее карие глаза впились в меня таким злющим взглядом, что мне даже на мгновение стало страшно, что у меня нагло отберут тяжеленький деревянный поднос и стукнут им и так по не очень-то уж и умной головке. Стало как-то даже обидно от всех этих обвинений, которые так легко читаются в ее взгляде.

— Ну а кто мне сказал все сразу нести?

— А ты что поднос удержать не можешь?

— А ты сама его подержи! — Я раздраженно сунула поднос ей в руки и поспешно отошла в сторону, дабы не провоцировать ни себя, ни ее. Она со своей манией к бледнолицым уже с ума сходит. — Я, между прочим, впервые в роли подавальщицы выступала.

— И надеюсь в последний, потому что это было ужасно. Гости мало того, что сами были вынуждены тарелки расставлять, так ты пока шла к ним так шаталась, что…

— Голубушки! — взлохмаченная голова господина Торда показалась из-за двери, — Что ж вы так орете! А ну угомонились и помирились. Ишь балаган устроили. А ты Рина не забудь, тебе еще посуду забирать, когда они доедят.

Голова начальника исчезла, а неприятный осадок остался. Это ж мне снова к снежным надо идти, и снова с этим подносом, и снова общаться с этим вредным мужчиной.

— Рин, — позвала меня Герда, — ты не дуйся, хорошо? Я ж не со зла, я ж из зависти.

— Я разницы особо не вижу, — хмуро пробормотала в ответ, уже успев успокоиться.

— Ну Рин, ты же знаешь, как мне нравятся эти мужчины, они ведь так сильно отличаются от наших. Они совершенно другие, они красивее, сильнее, умнее и…

— Хорошо-хорошо, я поняла, они само совершенство, — перебила подругу пока у меня уши в трубочку не скрутились.

Герда блаженно вздохнула и вернулась к готовке, а я, приоткрыв дверь кухни, стала наблюдать за снежными, с нетерпением дожидаясь, когда они доедят и я исполню последнюю на сегодня работу. Их ухода уже все дожидаются, ну кроме Герды конечно же, они ведь у нас последние клиенты и время уже давно подошло к закрытию, вот только таким гостям господин Торд не рискнет указать на выход.

Я облокотилась на дверной косяк и постаралась вспомнить каждое подслушанное слово. Как раз есть время сфокусироваться на этом.

И так, что мы имеем? А имеем мы следующее — Ясон как-то умудрился ускользнуть от снежной стражи и сделал это так мастерски, что и следов не осталось. И после его исчезновения бесследно исчезли, как я понимаю, еще двое снежных, да так исчезли что чудная магия лорда Сарг-ман-Сергсу не смогла их отыскать. Странно ли это? Еще как странно. Еще никто от снежных не ускользал, а уж на что способна их магия это и словами не передать, тем более здесь, на севере, где сама природа подпитывает их холодом. И меня пугает, что Ясон все еще на свободе, мало ли что ему в голову взбредет. И упаси Боги Севера он прознает о моей связи со снежным лордом, проблем тогда не оберешься, и с учетом его неприязни к северным блондинчикам, проблемы будут немаленькие и будут они непосредственно у меня.

Интересно все-таки, что тогда произошло в лесу и как Ясон умудрился улизнуть? Я помню господин Миртис хотел что-то рассказать об этом своей жене, но та его перебила. Надо будет как-то ненароком с ним пересечься и расспросить о том, что он знает.

Снежные наконец-то закончили свою трапезу и увидев, как господин Торд махнул мне рукой, я взяла ненавистный поднос и поспешила к последнему столику. К счастью, на этот раз все обошлось без проблем, я не только ничего не уронила, но и никому не дерзила и не язвила, по простой причине того, что на меня явно обиделись и решили со мной не разговорить, чему я была только рада. Один только молоденький снежный с любопытством взирал на меня, в то время как три его товарища, молча смотрели в небольшое, запотевшее окно и допивали вино.

Через пять минут они уже ушли, на удивление оставив мне даже несколько медных и господин Торд, нетвердой поступью, из-за пережитого напряжения, направился к двери и выглянув на улицу, снял табличку «кормим, поим, отогреваем и конечно оживляем», служившей вместо надписи «открыто».

Следующие полчаса прошли довольно спокойно, мы с Гердой вымыли посуду, после чего я быстренько убралась в зале, в то время как господин Торд пересчитывал выручку и бочонки с вином. Когда же настало время идти домой, я уже сонно клевала носом и только и думала, что о теплой кроватке.

— Рина, уже довольно поздно, давай я тебе провожу? — вызвался господин Торд, вынырнув из-под своей стойки.

— А вот меня вы ни разу не предлагали проводить, — тут же из вредности вставила Герда, обиженно выпятив пухлую нижнюю губу.

— А че тебя провожать, ты ведь живешь сразу за углом.

Не найдя, что ответить, Герда лишь фыркнула и вернулась к своему шерстяному платку, который все никак не могла завязать покрасивше.

Я же уже успела собраться и была полностью готова к выходу и после столь напряженного дня — у меня с появлением снежного лорда прям все дни такие — мне больше всего на свете хотелось побыть одной. К тому же опасаться у нас в деревне уже некого, вся шайка Ясона за решеткой, а он сам вряд ли сунется сюда, когда даже за его поимку объявлена награда и ночной патруль снежных стражей уже бродит по деревне.

— Спасибо господин Торд, но я сама дойду, к тому же не хочется забирать у вас лишние время, вы ведь живете в другом конце деревни. — И не дав ему ничего возразить, я быстро попрощалась и выбежала из таверны.

Лицо тут же защипало от мороза и спешно укутавшись в свой шарфик, я поспешила домой. К счастью, в небе светит полный диск луны и его бледное сияние отражается в снежной глади, позволяя четко видеть дорогу. Но не успела я сделать и нескольких шагов, как земля подо мной покачнулась и хлопья снега взлетели вверх, окутав меня словно кокон. Сон как рукой сняло, вместо него мной завладел не слабенький такой ужас, хоть где-то в глубине подсознания я понимала, что мне ничего не угрожает.

Только я собралась хорошенько так вскрикнуть от страха, как застывший на секундочку снег, закружил вокруг меня безумным, сверкающим хороводом. Это было настолько волшебно, что я так и замерла с открытым ртом и так и простояла, любуясь снежной стихией, пока круживший вокруг меня снег не сгустился и не подступил ко мне настолько близко, что меня опалило морозом. Но это стало наименьшей моей проблемой. В следующую секунду меня как пушинку оторвало от земли и завертело как волчонка.

Последняя мысль, мелькнувшая в моем кружащемся сознании, была о снежном лорде.