Глава 5

Лорейн

Свое деловое предложение Рейн озвучить не успел.

Потому что, как только мы свернули в коридор, ко мне бросилась тетушка Маргарет.

— Лори! — старушка крепко обняла меня, невзирая на возмущения полицейских.

Но никто не решился ее остановить. Вероятно, стражники понимали, что она не представляет никакой угрозы.

— Тетушка Маргарет, что вы тут делаете? — я поджала губы, сдерживая эмоции.

После крепкого материнского объятия тётушки я почему-то почувствовала себя не такой сильной, как мне хотелось быть.

Старушка прижалась ко мне ещё крепче и едва слышно прошептала.

— Лори, я все подготовила к побегу. Эдгар уже собирает чемоданы, вы поженитесь в пути. Мы спрячемся у моей давней подруги на севере королевства. У меня есть кое-какие сбережения. На первое время хватит.

— Тетушка, — слезы предательски выступили на глаза.

— Я им тебя не отдам, — воинственно заявила она. — Раз наш план провалился, используем последний шанс. Соглашайся с показаниями Ульрика. Пусть подумают, что ты сдалась. Главное, чтобы тебя отпустили домой. А вечером мы сбежим.

— Лиам не позволит.

— Он будет занят. У него в семь часов вечера карточная игра. Я слышала.

— Хватит шептаться! — рявкнул один из полицейских и грубо оттянул от меня худенькую старушку.

Я посмотрела на тётушку Маргарет с благодарностью и едва заметно кивнула головой, давая согласие на этот план. Стоило мне повернуться к Рейну, и я тут же словила на себе его заинтересованный взгляд. На секунду мне показалось, что он понял, о чем мы шептались с тётушкой.

Нас втолкнули в небольшой, залитый солнечным светом, кабинет. За столом сидел важный офицер почтенного возраста. Его седые волосы были собраны в хвост на затылке, а лицо изрезано тонкой сетью морщин. На вид ему было как и тетушке Маргарет, не больше шестидесяти пяти. Сдвинув свои кустистые брови, он с интересом слушал все, что говорил ему… Ульрик Донг.

Мерзкий темный маг стоял у стены кабинета, разглядывал многочисленные награды, стоящие на полках, и спокойным тоном передавал свою версию произошедшего. Я оценила его новый темный костюм из бархата и уставилась в пол, пряча улыбку. Воспоминания о вчерашней шалости ещё были свежи в памяти.

— Сперва он набросился на меня, а потом попытался надругаться над моей невестой, — вещал Ульрик, делая из Рейна преступника. — Впрочем, у вас есть все доказательства.

— Так девушка не была с Рейном Монтеро заодно? — поинтересовался офицер.

— Разумеется, нет. Лорейн любит только меня. Вчера мы с ней стали жертвами. Если бы не вовремя подоспевшие стражи закона, то этот мерзавец надругался бы над моей невестой прямо на моих глазах.

— Я чего-то не разглядел в вашей анатомии? — раздался насмешливый голос Рейна. — Ваши глаза находятся не на лице, а на… спине? — добавил он, сделав небольшую заминку.

Ульрик, как по команде, резко развернулся. Его хищный похотливый взгляд скользнул по моей фигуре. Но когда он посмотрел на Рейна — в его глазах вспыхнули высокомерие и триумф.

— Присядьте, — офицер указал на два свободных стула.

Я с благодарностью приняла предложение, отмечая, что страж закона выглядит довольно дружелюбно. Да и с виду он напоминал добряка. Чистые голубые глаза, немного поблекшие от старости, замерли на моем лице, и он едва заметно улыбнулся.

Рейн почему-то не спешил опуститься на стул.

— Присядьте, — повторил офицер, обращаясь к моему «сообщнику».

— Может, лорд Донг пусть присядет? — предложил с улыбкой Рейн. — Почему он стоит? Мне будет как-то неловко, что я сижу, а он нет.

— Благодарю, но я постою, — процедил сквозь зубы Ульрик.

Судя по злобному оскалу старика, Рейн вчера хорошо отхлестал кого-то папкой… Неужели после использования магического камня, силы Ульрика всё ещё не восстановились?

— Отчего же? Неужели вам что-то мешает? Не стесняйтесь, Ульрик, присаживайтесь. Я уступаю вам место.

Рейн отошёл в сторону и деловито сложил руки перед собой. Я опустила голову, чтобы спрятать улыбку.

Прошло ещё десять секунд прежде, чем Рейн протянул насмешливое «как хотите» и уселся на свой стул.

— К слову, у вас очаровательные брюки, лорд Донг. Новая модель?

Ульрик побагровел от злости и гневно зыркнул в сторону офицера, спокойно наблюдающего за этой сценой.

— Офицер Торино, можно вас на минутку? — шикнул гневно старик и бросился к двери.

Страж закона шумно вздохнул, бросил насмешливый взгляд на Рейна и неспешно зашагал за потерпевшим.

— Сидите тихо, — скомандовал он напоследок и закрыл дверь.

— Сумасшествие дарит бесстрашие? — поинтересовалась я, когда мы остались наедине.

— Отчасти, — ответил Рейн широко улыбаясь. — Итак, Лорейн, по поводу делового предложения…

— Боюсь, я заведомо не смогу его принять. Видите ли, я уезжаю.

Мы столкнулись взглядами. Да чтоб тебе! Разве существует такой цвет в природе?

От этих ярко-голубые глаз в обрамлении черных длинных ресниц было очень сложно оторвать взгляд.

— Куда уезжаете?

— Не ваше дело. Спасибо вам за помощь, Рейн, но дальше я справлюсь сама. Соглашаться с показаниями Ульрика я не буду, не переживайте. Что-нибудь придумаю, чтобы обелить вас и при этом выйти отсюда.

— За это не переживайте.

— Как скажете.

Рейн замолчал. Устремил взгляд в окно, пока я искоса разглядывала его мужественный профиль.

— А если у вас не получится сбежать? — вдруг выпалил он.

Вот же! Проницательный драконище!

Я замолчала. Да и что я могла сказать? Если план с побегом провалится — я пропала.

— Ладно. Рассказывайте, что за деловое предложение, — сдалась я.

Рейн усмехнулся и спокойно произнес:

— Я предлагаю вам брак.

— Что?! — мне показалось, что я ослышалась. — Нет-нет-нет…

— Фиктивный брак, Лорейн. На месяц.

— Да вы же сумасшедший! Вы с головой не в ладах! — ощетинилась я, не сводя глаз с красивой физиономии этого нахального дракона. — Или вы забыли о нашей первой встрече? Так я напомню! Вы гуляли по темному переулку голым! Грубили нам и уговаривали мою тетушку продать меня за два золотых! Демонстрировали нам свою «драконью мощь»! А вчера? Сперва вы меня спасли, а потом набросились и залезли под юбку!

— Это был не я. Вернее я, но… В общем, я немного «сломался». Если точнее, то моя ипостась вышла из-под контроля.

— Что?

— Понимаете, теперь дракон управляет мной, а не наоборот. В моменты его «правления» я все понимаю и помню, а сделать ничего не могу. Лаванда действует на дракона, как наркотик. Когда она напрямую попадает в мой организм — дракон становится совсем неуправляемым. С ароматом лаванды немного проще, тут я хотя бы могу с ним договориться. А ваши духи…

Рейн развел руки в стороны и пожал плечами. Мол, я не виноват.

— Да у вас раздвоение личности!

— Это просто небольшой недуг, который необходимо вылечить. Поэтому я и предлагаю вам фиктивный брак, Лорейн. — Рейн подался ко мне ближе, и я по инерции вжалась в спинку стула. — Вы окончательно избавитесь от своего дряхлого жениха и козней брата, а я с вашей помощью найду целительницу, способную мне помочь. Мой брат уезжает, и мне нужен помощник в этом небольшом расследовании. Соглашайтесь. Вы ничего не теряете.

Я закусила губу и нахмурилась.

Да уж выбор: попасть в лапы дряхлого мага со странными наклонностями или стать женой сумасшедшего дракона?

К такому жизнь меня не готовила!

— Если вы согласитесь на мое предложение, то мы уйдем отсюда вместе, и уже сегодня вечером вы станете моей женой. Я смогу защитить вас от вашего брата и Ульрика Донга. Старушку можете забрать с собой.

— А от вас? Кто защитит меня от вас и вашего бешеного «недуга»?

— Я не говорил, что будет просто, — честно признался Рейн и усмехнулся. — Думайте, Лори. Скоро вернётся офицер. И вы должны озвучить ему, чья вы невеста.