Глава 44

Лори

Ульрик и Эд молча продолжали перебирать кристаллы, раскладывая их по цветам магии на столах. Заглядывали в книгу, чертили ритуальные символы каким-то влажным красным порошком на стенах и полу…

Мы с Рейном переглянулись.

— Корсаж, — прошептала я. — Там ничего нет.

— Брось, Лори. Там отличные формы. Я бы даже сказал: лучшие в королевстве.

Я закатила глаза и шумно выдохнула, моля себя о терпении.

— Я свободна, Рейн, — шикнула тихо.

— Ты ещё замужем, милая. За мной.

— Упрямая ящерица, — огрызнулась я, привлекая внимание мужа. Несколько секунд я указывала взглядом на свой корсаж, намекая, что избавилась от камня.

Рейн уставился на мою грудь и обречённо вздохнул.

— Твою магию, Хард, живо верни мне Рейна, — выругалась я тихо.

— Да здесь я. Ты забыла, что я уже здоров?

— Порой я в этом сомневаюсь.

— Я уже всё понял, Лори. Просто хотел полюбоваться твоей грудью. Вдруг это в последний раз.

Я шумно вздохнула и едва смогла скрыть улыбку. Неисправим. Даже в период опасности у него найдётся время меня подразнить.

Мы с Рейном снова переглянулись.

— Идеи есть? — поинтересовалась я шёпотом.

— Да. Доверься мне.

— В последнее время эта фраза вызывает во мне ужас, — усмехнулась я.

— Ужас во мне вызывает твоя магия. Поэтому доверься, Лори. И желательно мо…

— Эд! — крикнула я громко.

— …Молчи, — с обречённым вздохом договорил Рейн.

Эд поднял голову и посмотрел на меня с интересом.

— Скажи, ты действительно думаешь, что я добровольно стану твоей женой после такого предательства?

Лицо моего «верного» друга тронула лёгкая улыбка.

— Ты и не вспомнишь о нём, Лори.

— Пам-пам-пам, — протянул Рейн похоронным набатом. — Кажется, тебе дважды собираются стереть память, милая.

— Не переживай, и тебе тоже, — усмехнулся Ульрик. — Видишь ли, сперва мы думали просто отправить тебя в сумасшедший дом, потому что были уверены, что ты ещё болен. А оказалось, что тебя уже вылечили. Поэтому нам придётся действовать иначе. В здоровом состоянии драконорожденного легче приструнить. Сперва мы убьём твою магию и способность к обращению, а потом лишим воспоминаний о том, кем ты был.

Мы с Рейном снова переглянулись. Я сильно разволновалась и мгновенно ощутила, как натягивается на запястьях магическая нить… Но когда Рейн ободряюще мне подмигнул, давая понять, что у него всё под контролем, немного успокоилась.

— И я буду жить как человек? — допытывался он с улыбкой.

— Конечно. Не злодей же я, в конце концов, — ухмыльнулся Ульрик. — Я могу сделать тебя конюхом в загородном доме Эдгара и Лори, и ты не будешь помнить другой жизни. Лишь то, как правильно чистить стойла и убирать дерьмо.

Ульрик громко расхохотался от своего же идиотского плана. Даже похрюкивал, радуясь своей извращённой фантазии и дружески похлопывал по плечу улыбающегося Эда.

— Вот же ты больной ублюдок, — поморщился Рейн. — Уверен, тебе доставляют удовольствие чужие страдания.

— Считай, как знаешь, — смех Ульрика понемногу затихал. — Ладно, Эд. Давай закончим с этими говорунами, чтобы они не отвлекали нас от дела, а затем продолжим.

— Вас что, совсем не беспокоит, что вас хотят убить, Ульрик? — не выдержала я.

Он снова рассмеялся.

— Неужели ты думаешь, Лори, что я действительно мог довериться Лиаму? Ты спятила? Он расходный материал, пьяница и бездарь, который ставит своей целью — звон монет. Такие люди долго не живут.

— А как же Геральд?

— Он будущий король. По праву рождения. Его покойный отец — мой лучший друг и главный враг Филиппа, взял с меня слово, что я сделаю его сына королем. И я выполняю данное обещание. В благодарность, Геральд взял в жены Нолу, мою маленькую девочку.

— Он собирается предать вас и Нолу.

— Он не сделает этого, — ухмыльнулся Ульрик. — Воскрешённое войско будет подчиняться только мне и Ноле. Поэтому либо Геральд играет на нашей стороне, либо он погибнет, и у власти останется только королева.

Я с ужасом поглядывала в сторону Эда и на огромный шприц, появившийся в его руках. Он наполнил его ярко-фиолетовой жидкостью и прихватил со стола красный кристалл.

— А кем приходится вам Нола? — продолжала допытываться я, ожидая, что Рейн подаст хоть какой-нибудь призыв к действию. Паника медленно усиливалась.

— Много вопросов задаёшь, Лорейн. Любопытство тебя не красит.

— Я всё равно всё забуду! Неужели вы напоследок не можете утолить моё любопытство?

Ульрик усмехнулся и принял красный кристалл из рук Эдгара. Он неспешно обходил стол, медленно направляясь к нам.

— Её мать была моей любовницей и помогала мне с различными ритуалами. Когда девочка осталась одна, я взял её под свою опеку и относился к ней, как к дочери. Обучал её, воспитывал. Нола была смышленым ребёнком. Впитывала всё, как губка, и требовала всё новых и новых знаний. Она, как и её мать, помогала мне с ритуалами и сбором магии. Никто не видел в чудесной милой девочке искусного мага.

Ульрик остановился рядом с нами. Как и Эд, держащий в руках огромный шприц.

— Вы хотели сказать, никто не видел, какая Нола дрянь? — усмехнулся Рейн.

Лицо Ульрика побагровело от злости, черные вены на лице стали ещё больше походить на трещины.

— Заканчивай с ними, Эдгар. А после того, как подотрёшь им память, напои обоих снотворным и позови Лиама. Пусть вытащит их на улицу.

Как только Эд приблизил шприц к шее Рейна, мой муж вдруг произнёс:

— Постой. Начни с Лори, пожалуйста. Ей же только память подтереть.

Я ошарашенно посмотрела на человека, которому совсем недавно признавалась в любви. Мужем в этот момент у меня язык не поворачивался его назвать.

— Т-ты серьёзно? — вырвалось у меня, пока я смотрела в его ярко-голубые, абсолютно спокойные глаза.

— Ну да. А почему я? Мне ещё мучиться. Тебе быстренько и без боли. Раз — и новая жизнь.

Я смотрела на Рейна, не мигая. Надеялась, что он шутит. Но, к моему удивлению, он оставался таким же серьёзным.

— Да ты! Мерзкая ящерица! Я тебе в любви недавно призналась, а ты меня первой врагам отдаёшь на съедение! — вспышка гнева промелькнула в глазах, и я взорвалась, как настоящий фейерверк. Вскочила со стула, не замечая ничего и никого вокруг. — А я ещё наследников тебе рожать хотела! Мерзость! Ненавижу!

Я зарядила Рейну мощную пощечину, и его лицо на миг развернулось от удара. Но вместо ответного гнева я получила… улыбку.

Широкую. Довольную.

И только в этот момент поняла, что мои руки уже свободны. Никаких магических пут.

Испуганно оглянувшись, я увидела тысячи магических кристаллов, парящих под потолком подвала и… Ульрика. Ещё мгновение назад он стоял слева от меня, а сейчас лежал в углу подвала без сознания. По его лбу текла тонкая струйка крови…

Это я сделала?!

Но сильные вихри воздуха, гуляющие по подвалу словно ураган, подсказывали мне, что да… Это дело моих рук. Мама дорогая, да я опасна для общества! Ведь я до сих пор не понимаю, как контролировать свои силы!

Мой взгляд устремился к ошарашенному Эду, что так и остался стоять справа от Рейна с занесённым над ним шприцом.

— А с ним я сам разберусь, милая, — отозвался Рейн, подставляя мне руки.

Я раздраженно ударила по его запястьям рукой, и… нити разорвались.

Это повергло меня в ещё больший шок. Я не мигая смотрела на свои ладони, пытаясь понять, как снова это провернула…

В чувство меня привел шприц с ярко-фиолетовой жидкостью, что подкатился моим ногам. Я вскинула голову и взглянула на Рейна, восседающего на Эдгаре. Нескольких мощных ударов хватило, чтобы Эд потерял сознание.

Вот только ошейник на шее Рейна затянулся ещё сильнее — как свидетельство того, что он все же использовал магию в драке, и теперь острые края шипов спрятались в коже на миллиметр.

Рейн поднялся на ноги, быстро обхватил моё лицо ладонями, звонко поцеловал в губы и уверенно направился к книге заклинаний.

— А теперь, любовь моя, ты должна снять с меня этот ошейник. Маг здесь у нас только ты и… — он указал пальцем наверх и добавил: — Лиам. Но он мне точно не поможет. Остаёшься только ты. Я знаю, что стихийники тоже на такое способны.

— Что? — я только начала приходить в себя. — Ты просишь об этом меня?!

Я красноречиво обвела взглядом подвал. Маленький магический ураган, случайно устроенный мной, уже исчез. Теперь о нем напоминали лишь разбросанные кристаллы, уничтоженные пробирки с зельями, разбросанные листы с записями и… Ульрик, что до сих пор находился без сознания.

— Лори, ты мужа спасать будешь? — окликнул меня Рейн и очаровательно улыбнулся.

— Но… но я не умею!

— Как-нибудь разберёмся. Иди сюда.

Я на ватных ногах подобралась к столу, наблюдая за тем, как Рейн листает книгу заклинаний. Он спятил…

— Ты вообще-то меня недавно предал, — буркнула обиженно.

Рейн посмотрел на меня исподлобья и усмехнулся.

— Ты действительно так думаешь? Если бы я тебя не отвлекал, ты бы пробудила магию гораздо раньше. А мне было необходимо, чтобы ты разозлилась именно тогда, когда и Ульрик и Эд подойдут ближе. Чтобы я мог до них дотянуться. Я понятия не имел, что твоя злость будет такой безудержной, что ты порывом магии убьёшь сильнейшего тёмного мага.

— Он мёртв? — ахнула я, бегло взглянув на Ульрика.

— Похоже на то, — ухмыльнулся Рейн и тихо пропел: — Не злите женщину — магиню…

— Не смешно! Я ведь действительно поверила в то, что ты трусил и хотел отдать им меня…

Моя губа предательски затряслась, и я отвернулась, чтобы не выдать своих чувств. Но почти сразу же я оказалась в кольце заботливых рук. Рейн повернул меня к себе и крепко прижал к груди.

— Прости, Лори. Но мне было необходимо, чтобы ты поверила… Иначе могло не сработать.

Я обняла Рейна ещё крепче и поцеловала в область сердца.

— Давай снимем этот проклятый ошейник, а потом навестим Лиама, — предложил он.

— Отвратительная идея, — прошептала я, но… все же рискнула.

Под чутким руководством мужа, разумеется…

Самым сложным оказалось не сжечь волосы Рейна и сохранить его голову на плечах. Потому, что единственное подходящее заклинание для снятия оков, которое мы нашли — заклинание огня.

Несколько минут я тренировалась на кристаллах, пытаясь удержать нужную ширину магического пламени, способного уничтожить шипы.

— Рейн, иди сюда, — окликнула я тихо.

— Ты готова?

— Подставляй свою голову вместо кристалла, — попросила я тихо, следя за ровным пламенем, которое я удерживала уже почти минуту.

— Прямо вместо кристалла? Ты думаешь, это хорошая идея? — в его голосе промелькнули нотки страха.

— Давай!

А потом была радость.

Искренняя и безумная. Потому, что у меня получилось. Когда Рейн стянул с себя пустой ободок от ошейника, я бросилась к нему на шею и страстно поцеловала, радуясь маленькой победе.

— Нас ждут наверху, — напомнил Рейн.

— Да-да, — опомнилась я и, сделав несколько шагов в сторону лестницы, глянула на лежащего на полу Эда.

Мне было жаль его. Я знала его другим. Хорошим. Добрым. Искренним. Талантливым. И безумным к своим творениям.

— Я так не могу, — прошептала тихо и, не раздумывая ни секунды, вернулась к столу и схватила под мышку книгу заклинаний. Направилась с ней прямиком к Эду и опустилась перед ним на колени. Ловко схватив с пола красный кристалл, лежащий неподалёку, я посмотрела на удивлённого Рейна.

— Возможно, я не права, и он заслуживает наказания, но я так не могу, Рейн. Он мой друг. Понимаю, что он меня предал, но… Я не могу его предать. Ему нужна помощь.

Когда Рейн оказался рядом со мной и молча, не задавая лишних вопросов, начал искать нужное заклинание, я едва заметно улыбнулась. Поняла, что не ошиблась в выборе мужа. Смотрела на его сосредоточенный мужественный профиль и любовалась.

— Не смотри так, Лори, — буркнул он смущённо. — Я делаю это только потому, что не хочу, чтобы какой-то сумасшедший бредил о моей жене день и ночь.

— Разумеется. Я так и поняла.

Рейн протянул мне книгу, открытую на нужной странице.

— Ты уверена, что у тебя получится?

— Если нет, то Эду нечего терять. Либо он умрёт от моей руки, либо его казнят на главной площади столицы как предателя, либо… я подарю ему шанс на новую жизнь.

— Нет памяти — нет наказания? — ухмыльнулся Рейн.

— Именно.

Моей уверенности поубавилось уже после того, как я сожгла Эду волосы…

Когда я чуть не придушила его магическими вихрями — я едва не расплакалась. С чего я вообще взяла, что справлюсь с таким сильным заклинанием?

На лестнице раздались шаги, и мы мгновенно напряглись. Рейн схватил меня за руку и потащил за угол, пряча от опасности.

— Эй, семейка, — я услышала незнакомый голос и напряглась… А вот Рейн, напротив, широко улыбнулся.

— Кого ищешь? — крикнул он, продолжая стоять у стены. Но вид его стал гораздо расслабленнее.

— Да одного сумасшедшего дракона потерял. Говорят, его тут видели. Неугомонный такой. Вечно влезет в какую-нибудь передрягу.

— Тебя обманули. Тут таких нет. Есть только здоровый, ответственный и серьёзный дракон.

— Очень хочется на него взглянуть, — раздался низкий смешок и…

Перед нами предстал высокий темноволосый мужчина, одетый в синюю форму Тайной канцелярии.

— Меня сейчас вырвет от количества блестящих побрякушек на твоей форме, Алекс, — рассмеялся Рейн.

— Я надеялся ослепить преступников, но вы справились без меня.

Пока мужчины здоровались, дружественно хлопая друг друга по плечам, я наблюдала за мужчиной, весьма похожим на моего мужа. Вспомнила, что однажды уже видела его. Правда, мельком. Перед тем, как меня и Рейна впервые отправили в отдел полиции.

— Знакомься, Лори. Это мой младший брат Алекс.

— Приятно познакомиться, — Алекс галантно потянулся губами к моей руке, но Рейн закрыл его рот ладонью и отдернул мою руку.

— Давайте без этих любезностей, — буркнул он. — Как ты нас нашел?

— Я его привел, — отозвался ещё один голос, и из-за угла лестницы появился Лис.

— Будьте прокляты все ветра… Опять ты? Ты не мог просто сбежать? — возмутился Рейн. — Мы с Лори почти спаслись, а теперь ты будешь считать себя героем.

— Будешь обязан мне до конца дней, — рассмеялся Лис, протягивая Рейну руку, которую мой муж с готовностью пожал.

Алекс вкратце поведал нам, что улики в деле о пропаже магии, которое он вел, привели его к Ульрику Донгу. Вот только старика в столице не оказалось. Зато записка Рейна, отправленная дяде, оказалась как нельзя кстати, и заполнила некоторые пробелы в деле…

— А где Лиам и остальные? — поинтересовалась я осторожно.

— Твой братец наверху. В компании полицейских, — ответил Лис, и мы с Рейном переглянулись. Потому, что оба прекрасно понимали, какую угрозу полиция представляет для самого Лиса. Это вызывало уважение. Неужели у него есть шанс на исправление?

— А ещё в поместье Хансенов прибыл король, — добавил Алекс.

Только я открыла рот, чтобы засыпать Алекса вопросами, как он пояснил всё сам.

— Для беспокойства нет причин. Король в курсе вероломства Геральда и Нолы. С ними Томас, полицейские и королевская стража. Уолл тоже не пострадал. Его вовремя спасли, — Алекс оглянулся и многозначительно посмотрел на Лиса, подсказывая, кто именно стал спасителем.

— А Патрисия рыдает без остановки, — добавил с улыбкой Лис.

Я с тоской посмотрела в сторону Эдгара, и Рейн тут же склонился к брату.

— У тебя там маги толковые наверху имеются? — поинтересовался он негромко.

— Ну да.

— Отлично. Зови.

Алекс проследил за моим взглядом и отрицательно покачал головой. Мол, он не собирается помогать преступнику.

Не успела я начать рассыпаться в мольбах, как Рейн обхватил младшего брата за затылок и отвёл в сторону. Сказал несколько фраз, отчего Алекс взглянул на меня с лёгким упрёком и громко крикнул:

— Стефан, спустись вниз!

Через минуту я наблюдала за тем, как Эду стирают память и дарят шанс на новую жизнь.

— Спасибо, — я прижалась к плечу мужа.

— Не за что.

— А что ты сказал брату?

— Что если он не поможет, ты откажешься рожать мне наследников, и тогда мне снова придётся окунуться в разгульную жизнь.

— Ре-е-ейн, — протянула устало.

— Что? — уточнил он невинно и широко улыбнулся. — Ну, сработало ведь!